Старыгин чувствовал, как из-под ног уходит земля. Он на глазах терял заработанную десятилетиями власть. Основатель холдинга тоже встал, предпринимая последнюю попытку сорвать голосование:

– Устал слушать этот бред!..

Стул с показательным грохотом отодвинут назад. Старыгин обвёл взглядом недавних соратников.

– Всех, кто не согласен со сменой руководства, прошу покинуть зал вместе со мной!

Он направился к выходу.

Несколько человек поднялись, но сели назад, столкнувшись с выразительным взглядом испанца. Александр немало потратился, подбирая ключ к каждому.

Мира с усмешкой наблюдала, как за отцом вышел всего один верный друг. Остальные предпочли уверенность в завтрашнем дне. Не было у него настоящих друзей. Она выдала в спину родителя:

– Ничего личного! Просто бизнес! – превосходства в глазах не было даже после ответа.

– Зря радуешься! – злоба душила Старыгина, сжав горло стальными клешнями. Он с трудом просипел, перед тем как исчезнуть за дверью: – На коленях приползёшь…

В один миг в груди образовалась сосущая, чёрная пустота. Смешанные чувства рвали душу. Долгожданная цель достигнута. Отцу теперь не до желания забрать себе внучку.

Можно ликовать, наслаждаясь триумфом первой победы на территории противника, но почему так тоскливо, больно и хочется разрыдаться навзрыд. Не должны дети воевать с родителями, даже ради своих малышей. Перед Алей никогда не встанет выбор: сожрать папу или самой быть съеденной им.

Кортес несколько раз бросал долгие взгляды на Миру.

Она старательно улыбалась, отвечала на вопросы, но выглядела потерянной. Заряд злости нейтрализован жалостью, но ему есть чем её подкормить.

Собрание получилось очень результативным. Главные акционеры уходили очень довольными. Красивая блондинка, хваткой, умом, напором похожая на отца, могла дать ему фору. Молодая кровь взбудоражила мозг прожженных бизнесменов.

Мира на равных пожала руки мужчинам при расставании. Душу тешил блеск в обращённых к ней глазах толстосумов. Больше никто не поджимал презрительно губы. Она вышла последней, проявляя уважение к старожилам уютного зала.

Паула стрельнула взглядом с ненавистью и тут же отвела глаза. Даже в красной блузке она не выглядела настолько эффектно как соперница.

Мира физически ощущала исходящую от испанки опасность и ничего не могла с этим поделать. Доказательств её вины нет.

Она задержалась возле Леры, отказавшись от ланча с Кортесом.

Он плотно сжал губы, но уговаривать не стал, словно чувствуя внутреннее состояние блондинки. Короткая просьба, словно приманка ещё раз сегодня увидеться:

– Освободитесь, наберите меня. Хочу кое-что показать и рассказать, зачем летал на острова.

Миру зацепило слово «острова». Сердце сжалось в предчувствии ещё одной беды на свою голову.

Глава 29

Острова в голове Миры ассоциировались с виллой отца, на которой она не была много лет. Кто-то там был на стороне Алекса, иначе как объяснить фотографию и договор, оказавшиеся в её чемодане? Эти вопросы стоит задать, но разве ответит тот, кто объявил себя Александром Кортесом и не разрешает думать иначе?

Она дождалась пока остались с помощницей одни в плохо освещённой комнате без камер. Победу нужно делить на всех, кто долгие годы готовил её вхождение в холдинг.

– У нас всё получилось! – Мира обняла личную секретаршу. – Спасибо за хорошую работу. С меня всем удвоенные премиальные!

Помощница тряхнула короткими рыжими волосами. В голубых глазах, за стёклами очков, сверкали искры победного фейерверка.

– Спасибо! Приятно, когда труд не напрасный… – Никакой ложной скромности с отнекиваниями, но последней фразой рыжуха лизнула эго начальницы. – Работать вашей помощницей одно удовольствие!

Ухмылка на пухлых губах и переход к интересующему вопросу:

– Лера, что от тебя хотела испанка? Уж такой душкой казалась со стороны.

Помощница улыбнулась в ответ. Рыжей была она, но хитрой лисой оказалась испанка.

– Ходила вокруг да около. Очень хотела выведать ваше расписание на эту неделю. Задавала наводящие вопросы про запланированные встречи с Кортесом.

Мира махнула рукой, в этом не сомневалась. Важнее другое.

– Что сама от неё узнала?

– В последнюю поездку он оставил её в Москве. Злилась по этому поводу. Там похоже зависимость. Влюблена в босса как кошка. Расспрашивала про Алю.

– Что?.. – Мира почувствовала, как немеет кожа под волосами. – Назвала по имени? – она с трудом сдерживалась, чтоб не рвануть с претензиями к Кортесу.

Лера кивнула, сама удивляясь, зачем испанка собирает сведения о ребёнке чужого босса.

– Да! Слишком любопытная. На вашем месте я была бы с ней осторожной. Такие люди могут сливать информацию.

Прерывистое гудение неисправного кондиционера, напротив которого стояла Мира, нагнетало обстановку, то обдувая порывом, то замирая с кряхтением. Будто надвигается шторм с хлёстким ветром и далёкими раскатами грома.

Она пробормотала чуть слышно, словно размышляя вслух:

– Всё ещё хуже, чем я предполагала. Придётся принимать меры.

Лера с удивлением наблюдала тревогу во взгляде босса, которую за глаза называли «леди с железными яйцами». На вопрос:

– Мне лучше сторониться от неё?

Мира кивнула, озвучив:

– Ни при каких обстоятельствах не соглашайся с ней встретиться. Ни в кафе, ни в гости, даже на встречу в офисе! Испанка намного опаснее, чем ты думаешь! Спустимся вниз, закажу пропуск для Кирилла.

Она взглянула на часы. Скоро кончится действие обезболивающих. Нужно вернуться домой. Последние распоряжения помощнице:

– Отправляйтесь в офис. Перенеси ещё на день все встречи, – говорила на автомате, – мне нужно доделать здесь кое-какие дела. И напомни замначбеза: я жду заказанную ему информацию! – Хмурые морщинки на лбу входили в привычку. – Что-то без Паши все расслабили булки. Скоро и он из клиники выпишется. Пусть готовятся!

Мира отдавала приказы, а мыслями находилась рядом с Алей. В чём виновата малышка? Привлекла внимание тварей способных на зло. Возраст ребёнка этих двоих не остановит. Отец умчался в свой дом, в место, где его не достать.

Она не шла, а неслась в кафе к Кортесу, не замечая отличной солнечной погоды. Природа радовалась её победе, а ей было не до того.

В облаках, на асфальте, в воздухе, на каждой стене, виделся звериный оскал злорадно смеющихся отца и Паулы.

– Мира Николаевна, безопаснее на машине. Может, сядете внутрь?

Тяжёлые шаги телохранителей не могли перебить звонкий стук каблуков.

– Я хочу прогуляться!

Она, запыхавшись, ввалилась в небольшой уютный зал. Несколько секунд на оглядеться, и ринулась к столику у окна в глубине зала.

Аля – табу! Еётрогать нельзя никогда и никому! Испанка перешагнула черту, расспрашивая о ней.

Мира встала за спиной ничего не понимающего Кортеса, вперив взгляд в жующую салат Паулу. В нос ударил сладкий запах духов. Перед глазами возник подвал, в котором приготовлено место для Али. Маленькие ручки привязаны к батарее. Рядом с ней нет воды и еды. Одиноко, холодно и жутко страшно…

Грудь сдавил спазм. Своей участи ни на миг дочери не желала! Она судорожно втянула воздух, успокаивая бьющее в рёбра сердце. Огромным усилием воли получилось усмирить руки. Воевать решила словами:

– Какого чёрта ты интересуешься моей дочерью?

Кортес поперхнулся кофе и обернулся. Он ожидал, что Мира сядет рядом, а не женских разборок.

– Что происходит?

Мира кивнула на испанку.

– Спроси у своей помощницы! Я долго терпела. Больше не стану! Мне плевать на отношения и тайны, что вас связывают. Узнай, что она делала в то время, когда меня похитили перед родами?! – Она рычала, глядя в чёрные, как холодная смерть, глаза: – Я отлично помню запах её духов в том доме.

Кортес поднялся.

– Этого не может быть! – он попытался обнять взбешённую блондинку. —Успокойтесь! Вечером банкет, а вы срываетесь.

Не тут-то было…

Миру несло, и плевать на возмущённые взгляды людей. Она сорвала кому-то ланч? Её дочери хотят сорвать жизнь!

– Прекрати меня успокаивать! Я несколько раз перенесла покушение, а теперь чувствую угрозу для Али!

Мира нырнула под протянутую к ней руку и перегнулась через столик, почти вплотную приблизившись к ненавистной испанке:

– Уматывай из России, тварь! Я не дам тебе жить спокойно! Третьей попытки меня убить не подарю!

– Мира, вы неправы! – Кортес не оставлял попыток обнять и оттащить воинственную фурию. – Не устраивайте скандал. Через полчаса кадрами из кафе завалят интернет-издания.

Она через силу выпрямилась. Живот скрутил холод. В ушах белый шум. Преданная душа умирала, истекая кровью. Ярость мешала думать разумно. Серые глаза с ненавистью смотрели в любимые янтарные. Язык выплёвывал в лицо испанца злые слова:

– Теперь я точно знаю – мой первый муж погиб! Пришла пора носить траур. Алекс ни за что не поставил бы репутацию какой-то бабы выше безопасности жены и дочери!

Александр отшатнулся, словно получил пощёчину.

Телохранители сдерживали охранника кафе и администраторшу, угрожавшую вызвать полицию, если Мира не покинет зал.

Она процедила в лицо побледневшей «Кармен», отталкивая руки Кортеса:

– Надеюсь, ты меня поняла?! Даю три дня. На четвёртый пеняй на себя!

Раскрасневшаяся блондинка направилась к выходу, не удостоив испанца взглядом. Карты открыты. Маски сброшены. Он сделал свой выбор, а она свой! В этот момент не было мыслей о бизнесе, только об угрозе для Али.

И никто не обратил внимания на возникшего в дверях человека…

Глава 30

Мира ощущала спиной осуждающие взгляды персонала и посетителей. В носу и глазах щипало. Злость смешалась с обидой, сдавившей грудь, но реветь ни за что не станет. Хватит разводить сырость!

Глаза застилала пелена, иначе заметила бы, как шмыгнул от двери знакомый мужчина и скрылся в туалете, не желая попасть ей на глаза.

Назад возвращалась не так быстро. Привычные взгляды мужчин в этот раз наполнены настороженностью. На красивом женском лице читалось что-то опасное, дьявольское.

Мира взглянула на своё отражение в витрине. Пронизывающий тяжёлый взгляд плохо сочетался с внешностью безупречной леди. «Никита» в полной мере. Не хватало пистолета в руке, которым с удовольствием бы воспользовалась.

Мысль показалась хорошей. Она проговорила идущему рядом телохранителю:

– Стас, запиши меня в тир на этой неделе. Хочу научиться стрелять!

Тот не стал уточнять на который день, а согласно кивнул.

– Мира Николаевна, вы как? – он протянул бумажные салфетки. – Первый раз видел вас такой. Зря сорвались. Нельзя выдавать планы. Если угрожаешь вслух, то придётся выполнять.

– Значит исполню!

Мира вырвала раскрытую пачку из пальцев телохранителя и зло огрызнулась:

– Я не нуждаюсь в советах! – Но тут же скривилась в досаде. Чем виноват искренне переживающий за неё здоровяк? – Не обижайся. Навалилось всё в один миг… – Тяжёлый выдох подтверждал слова. – Устала от происходящего в последнее время. Пусть эта мразь теперь ходит и оглядывается! Не одной мне бояться!

Она достала из сумки смартфон, разрывающийся от вызова нужного человека, заметив при этом отправленное Кортесом видео…

– Да, Олег, – Мира кивала, выслушивая доклад начбеза. – Молодцы! Отправляй всё, что есть на почту. Узнай, если англичанка согласна на разговор удалённо, вечером с ней свяжусь. Иначе придётся лететь.

Просмотр документов и послания от испанца оставила на дом. Дико болела голова и лёгкие. Она без сил упала на мягкое кресло. Сидеть не могла. Легла на спину чуть приподняв колени. Обессилено пробормотала:

– Гони домой, Стас, нет сил терпеть… – Тяжёлые веки сомкнулись, погрузив в темноту, дав возможность хоть немного отдохнуть.

Мира проснулась от осторожного прикосновения к руке.

– Мы дома.

– Это хорошо… – Она с трудом поднялась на дрожащие ноги.

Дорожка от ворот до дома шаталась, норовя напасть на хозяйку особняка. Эмоциональный срыв не прошёл даром.

Стас подставил ладонь под острый локоток.

– Мира Николаевна, давайте я вас отнесу в дом?

Она чуть слышно прошептала:

– Сама… Как-нибудь… – язык заплетался.

Телохранитель подхватил её на руки, отметая все возражения.

– Я отвечаю за вашу безопасность! Павел Семёнович голову открутит, если вы упадёте и травмируетесь!

Мира перестала сопротивляться. Очень хотелось почувствовать человеческое тепло. Она обхватила руками мощную шею и незаметно втянула запах охранника. Чужой. Совершенно не трогает.

Который по счёту мужчина носит её на руках? Могла сказать совершенно точно – пятый, считая отца! Двум доверяла во всём. Одного любила и любит. И ничего не может с этим поделать. Разуму с сердцем не договориться.

Даже закрыв глаза, не на ощупь смогла бы узнать Алекса. Мысли, которые нужно гнать прочь.

Не принёс второй шанс на счастье ничего хорошего. Кортес не знает, что пришлось ей пережить после разлуки. Прежней Миры не существует. Ту, которой стала, придётся завоёвывать заново! Никаких Паул! Хватит стелиться перед ним ковриком!

В доме стояла тишина. Аля спала. Все ходили на цыпочках. Даже Стас перешёл на тихий топот, осторожно перешагивая через ступеньки лестницы. И дверь за собой закрывал долго, опасаясь щелчка замка.

Мира с наслаждением вытянулась на мягкой, прохладной постели. Аромат родной спальни успокаивал нервы. Даже боль отпустила. После укола медсестры стало совсем хорошо. Дома и стены помогали.

Несколько минут спокойного ничегонеделания и снова в бой. Она с трудом удержалась, чтоб не открыть присланный испанцем файл. Сначала то, что отрыли безопасники. Мира просматривала данные на Паулу параллельно с материалом о неизвестном, подобранном в океане. Она несколько раз перечитала подчёркнутое красными линиями.

– Бинго! Вот и нашла я, что вас связывает, Абашев-Кортес! Считаешь себя обязанным ей жизнью?