Сначала я благодарю всех тех, кого благодарю всегда: моего крутого агента Кирби Ким; моего крутого редактора Эда Шлесингера; Дженнифер Бергстром и Стефани Делука, а также всех сотрудников Gallery Books. Моего отца, который прочитал первый вариант и поделился своими мыслями по этому поводу. Мою мать, которая всегда меня поддерживает. Мою замечательную жену Коллин, которая не менее надежно поддерживает меня на этом странном и извилистом пути. И нашего сына Николаса, который просто делает то что делает и заставляет нас улыбаться каждый день. Выдающегося художника Адама Горема, который предоставил потрясающие иллюстрации для этой книги, – grazie mille! Я глубоко признателен за доброту тех замечательных писателей, которые согласились прочитать рукопись и высказать свои теплые слова.

Если вы из тех читателей, которые перескакивают в конец книги, чтобы просмотреть благодарности, а уже потом читают все остальное, я должен разместить здесь предупреждение.

СПОЙЛЕРЫ! СПОЙЛЕРЫ! СПОЙЛЕРЫ!

Я АБСОЛЮТНО СЕРЬЕЗНО, ДАЛЬШЕ БУДУТ СПОЙЛЕРЫ.

ВЫ ГОТОВЫ К ЭТОМУ?

Я ВАС ПРЕДУПРЕДИЛ.

Итак, Эймос Флешер. Любой, кто хоть немного знаком с религиозным фанатизмом и культами, поймет, откуда я черпал вдохновение для изображения этого персонажа: темные очки-авиаторы, причудливая прическа, черт возьми, даже метод, с помощью которого Эймос расправился со своими непокорными прихожанами. На самом деле это еще более странно, чем вы могли бы предположить: для заключительной речи Флешера, произнесенной перед его прихожанами за несколько минут до их кончины, я использовал отрывок из стенограммы настоящей речи Джима Джонса перед паствой его Народного храма – той речи, где он принуждает своих последователей выпить «Кул-Эйд». Вы можете найти ее в Интернете, если захотите прочитать.

В моей книге Флешер говорит: «Я никогда не отворачиваюсь от ваших проблем. Я всегда взваливал ваши проблемы на свои плечи» и «Скажите, скажите “покой”». Эти слова Джонс произнес, когда уговаривал своих людей выпить напиток. Остальное, ладно, я придумал сам. Но некоторые из этих строк принадлежат старине Джимми, сумасшедшему крысиному ублюдку. Так что… Ну… Полагаю, стоит и его упомянуть, раз так получилось?

Больше всего я благодарен тебе, дорогой читатель. Очевидно, что ни один писатель не смог бы делать то, что он делает, без аудитории, которая могла бы прочитать его работу, поэтому я особенно благодарен за поддержку тем, кто нашел время прочитать книги Каттера. Merci!