1888–1954 годы

Один из идеологов «танковой войны», блестяще осуществивший танковый «блицкриг» в Польше и Франции, танковые клинья которого «затупились» в битве под Москвой. Генерал-полковник.

Родился в семье прусского офицера. Окончил кадетский корпус. В Первой мировой войне стал признанным мастером радиодела. В 1918 году начал службу в Генеральном штабе. Серьезно интересовался возможностями бронетанковых войск. После поражения Германии остался в армии в числе четырех тысяч офицеров, оставленных на службе после Версальского договора.

С 1922 года служит в моторизованных войсках на различных штабных должностях. Свое положение использовал для пропаганды концепции «танковой войны», без танков Гудериан не видел военной мощи Германии в будущем. Постепенно сформировался как военный теоретик, но сторонников у него было пока немного.

Все изменилось для него, когда в 1933 году к власти пришли нацисты во главе с Адольфом Гитлером, который оказался под впечатлением учения сил вермахта с участием танков. С этого времени теоретик «танковой войны» Хайнц Гудериан, как говорится, оказался «на коне». Уже в 1934 году ему поручается формирование первого танкового батальона в германской армии.

Вслед за первым стали формироваться и другие батальоны. Произошла переориентация военной промышленности на производство современного вооружения. К концу 1930-х годов танковая промышленность нацистской Германии добилась немалых успехов в создании новых моделей броневых машин.

Стали усиленно готовиться профессиональные кадры для танковых войск. Часть немецких танкистов обучалась в Советском Союзе, в частности, в Казанском танковом училище.

Гудериан быстро продвигался по служебной лестнице. В 1935–1939 годы он в чине генерала командовал сперва танковой дивизией, затем армейским корпусом. Написал несколько работ, в которых изложил свои идеи о применении бронетанковых войск в современных войнах. Идея танкового «блицкрига» легла в основу его известной книги «Внимание, танки!», получившей известность не только в военных кругах Германии.

Книга вышла в 1936 году, когда фашистская военная машина быстро набирала обороты. Генерал Хайнц Гудериан пришелся ко двору со своей концепцией «танковой войны». Он утверждал, что с помощью бронетанковых войск можно успешно прорывать любую позиционную оборону противника, заходить к нему в тыл, выводить из строя командные пункты, тыловые базы снабжения и подвергать разгрому фронтовые резервы. Он доказывал, что танковые войска, способные быстро продвигаться даже по труднопроходимой местности, сыграют ведущую роль в «молниеносной войне».

Во многом благодаря ему нацистская Германия к началу Второй мировой войны располагала пятью танковыми дивизиями, готовыми пойти в бой. Еще несколько танковых дивизий находились в различных стадиях формирования. Военные училища готовили офицеров-танкистов. Танковые заводы стабильно увеличивали производство броневых машин. Они уже прошли испытания не только на армейских учениях и полигонах, но и на полях Гражданской войны в Испании.

Хайнц Гудериан на Восточном фронте в июле 1941 г.

Приказ о вторжении в Польшу Гудериан получил 22 августа 1939 года. 1 сентября гитлеровский генерал во главе своих танковых войск пересек государственную границу и всего за четыре дня войны сумел прорвать линию обороны польской армии. Поляки были не в состоянии противостоять германским танковым ударным группам — дело доходило даже до атаки танков кавалерийским эскадроном.

К 16 сентября сопротивление войск Польши было сломлено, варшавское правительство бежало в Лондон. Заслуги же Гудериана были отмечены Рыцарским крестом. Победа германской бронетанковой армады произвела большое впечатление на современников, особенно на людей, сведущих в военном деле.

В июне 1940 года Гудериан был назначен командующим 2-й танковой группой, нацеленной на Францию. Быстро пройдя Бельгию и форсировав реку Марну, немецкие танки внезапно атаковали французские войска, которые не успели подготовиться к вторжению врага. Потерпев поражение, французы оставили хорошо укрепленную линию Мажино.

Во всех боях с танковыми колоннами Гудериана французы терпели поражения. Хотя они и их союзники-англичане имели численное превосходство, германские бронетанковые войска за месяц овладели городами Седан, Кале и Булонь, выйдя на берег пролива Ла-Манш. Битву за Фландрию союзники проиграли и в большой спешке эвакуировались на Британские острова.

Франция капитулировала перед гитлеровской Германией 22 июня 1940 года. К этому дню немецкие танки дошли до границ Швейцарии, вступив в город Нанси.

Во время вторжения во Францию генерал-полковник Гудериан продемонстрировал истинные возможности бронетанковых войск в современной войне. Между Намюром и Седаном его танки успешно прорвали французские позиции на 50-мильном фронте. А при совершении марша на запад к Абилю прошли более 200 миль, правда, при слабом сопротивлении противника.

Однако ради справедливости следует заметить, что во Франции столь же успешно действовал еще один танковый военачальник. Это был генерал Пауль фон Клейст, который и разделил с Гудерианом славу танковых побед на французской земле.

И в Польше, и во Франции идея танкового «блицкрига» блестяще оправдала себя. Генерал Гудериан стал одним из главных военных идеологов Третьего рейха и принимал самое деятельное участие в подготовке вторжения немецко-фашистских войск в Советский Союз.

В июле 1941 года танковые колонны Гудериана шли в первом эшелоне, взламывая оборону советских войск на главных направлениях. В октябре того же года он стал командовать 2-й танковой армией в составе группы армий «Центр» генерал-фельдмаршала фон Бока, наступавшей на Москву. Участвовал в окружении советских войск под Минском, Смоленском, Лохвинами и под Киевом.

После этого танковые клинья 2-й армии нацелились на Москву. Однако сопротивление Красной Армии нарастало, и в условиях наступившей зимы продвижение танковых колонн значительно замедлилось. Более того, гитлеровцы стали нести большие потери в танках, которые не успевали восполнять. Советские солдаты научились бороться с ними не только с помощью противотанковых пушек и ружей, но и с помощью зенитных орудий, поставленных на прямую наводку, и бутылок с зажигательной смесью.

Последним большим успехом танковой армии Гудериана в этом зимнем наступлении на Москву стал захват города Калуги благодаря удачному обходу можайской обороны советских войск с юга. Начавшееся под Москвой большое сражение закончилось полным поражением немцев. В ходе контрнаступления советских войск под общим командованием Г. К. Жукова немецкие армии группы «Центр» были отброшены далеко от советской столицы.

Было похоже, что звезда идеолога «танковой войны» пошла к закату. В декабре 1941 года, после тяжелого поражения под Москвой, Гудериан был снят с должности командующего 2-й танковой армии и отправлен в резерв.

Только в марте 1943 года вспомнили о нем, назначив Гудериана генерал-инспектором танковых войск. Для военного времени это была большая должность. В июне 1944 года следует назначение его начальником Генерального штаба сухопутных войск. В марте 1945 года генерал-полковник Хайнц Гудериан стал настаивать на заключении немедленного мира с противниками, за что был уволен в запас и в армию больше не возвращался.

В послевоенные годы Гудериан написал мемуары, в которых пытался реабилитировать немецкий генералитет и всю ответственность за поражение Германии во Второй мировой войне возложить на Адольфа Гитлера. Впрочем, это характерно для большинства мемуаров, вышедших из-под пера гитлеровских генералов.