480–425 годы до н. э.

Древнегреческий военный историк, посвятивший свой незаконченный труд противостоянию эллинского мира Востоку, который античными учеными был назван «Историей».

О личности Геродота время сохранило немного сведений. Считается, что он родился в Галикарнасе на малоазиатском берегу Эгейского моря. Получил для своего времени хорошее образование. В молодости принимал участие против тиранической власти и потому был вынужден покинуть родные места. Сегодня Геродота называют «представителем рабовладельческой демократии».

Какое-то время он жил на острове Самос. По всей видимости, состояние позволяло Геродоту много путешествовать по городам древнегреческого мира и Востока, в том числе в Северную Африку. Достоверно то, что он посетил Малую Азию, Вавилон, Финикию, Египет, Киренаику, Балканскую Грецию. Побывал на побережье Черного моря, где в греческих колониях собирал сведения о скифах. В своих путешествиях Геродот, образно говоря, «проделал путь от Скифии до Элефонтины».

Всюду Геродот собирал сведения о военной истории, государственном строе, верованиях, народах и о многом другом. Он особо интересовался о войнах прошлого и нынешнего времени, военной организации греческих городов-государств и соседних стран. О том был знаком и по преданиям «минувшей старины».

После всех этих «творческих» путешествий Геродот, по всей вероятности, уже в зрелом возрасте осел в Афинах, которые считались центром эллинского мира. Здесь он стал заниматься написанием своих знаменитых военно-исторических трудов, которые содержали в себе описание не только войн и военного дела.

В итоге его кропотливой работы на свет появился (незаконченный) труд, который античные ученые назвали «Историей». Он был разделен автором на девять книг (по числу муз). Главное содержание геродотовской «Истории» — вооруженная борьба древнегреческого мира с Востоком. Описываемые события хронологически доводятся до 478 года до н. э.

В первых четырех книгах описываются отдельные походы воинственных персидских царей: Кира (Куруша) — в Мидию (550 год до н. э.) и Вавилон (539 год до н. э.), Камбиса — в Египет (525 год до н. э.), Дария I — в Скифию (512 год до н. э.). При этом автор не претендует на полное описание военной составляющей царствований данных правителей Персии, известных своими завоевательными походами. Геродотом дается много ценной военно-исторической информации, не известной нам из других источников.

Геродот. Античный бюст

Геродот одновременно излагает историю таких государств Древнего мира, как Египет, Ассирия, Вавилония, Лидия, Мидия, Персия. Многое из описываемого он видел своими глазами и слышал своими ушами. Геродот дает первое в античной литературе систематизированное описание жизни (в том числе ее военной составляющей) и быта скифов (в четвертой книге «Истории»).

Начиная с пятой книги, Геродотом ведется рассказ о постоянных Греко-персидских войнах, начиная с 500 до 449 года до н. э. Исследователи обращают внимание на то, что историческое описание этих больших для той эпохи войн сочетается с авторским художественным вымыслом. Однако от это ценность геродотовской «Истории» не умаляется.

Военно-исторический труд Геродота основан на личных наблюдениях, рассказах очевидцев, преданиях и легендах, официальных записях и на источниках, которые не сохранились. В любом случае им была проделана огромная исследовательская работа, систематизирован огромный объем фактического материала.

Собранные древнегреческим историком многочисленные исторические факты делают его «Историю», состоящую из девяти книг, ценнейшим источником для изучения не только военных вопросов, прежде всего многих войн, но и других сторон жизни Древнего мира, его государств и народов. По всей вероятности, сохранились далеко не все его работы, о которых время умалчивает.

Но, с другой стороны, исследователи считают, что воззрения Геродота не отличаются целостностью и научной определенностью, так как многие события объясняются волей богов и стечением разного рода обстоятельств. Объяснить такое можно тем, что историк Геродот все же был человеком своего времени, а не наших дней.

Неоконченный труд Геродота «История», его отдельные книги были переведены на русский язык и увидели свет. Причем сочинения древнегреческого историка не раз переиздавались, неизменно вызывая интерес к ним. Среди них: «Скифия и поход Дария на скифов» (2-е издание, дополненное, издано в Санкт-Петербурге в 1893 году); «Греко-персидские войны» (4-е издание, вышло в Петрограде в двух частях в начале Первой мировой войны, 1914 год); История в девяти книгах (издавалась в Ленинграде в 1972 году).