Первые солнечные лучи коснулись земли. Ветер стих. Как и бой. Эван обвёл взглядом заваленный трупами и раненными берег. Камни в некоторых местах были оплавлены. В других – были настолько пропитаны кровью, что казались чьими-то останками.

Эрика сидела в стороне. Она не позволила увести себя в безопасное место. Хотела остаться со своим народом. Как и Эмилия.

– Нужно организовать переброску раненных, – Свен и сам был изрядно потрёпан. Голос его был тихим и бесцветным.

Убить в первый раз сложно. Даже в условиях, когда на кону и твоя жизнь. Вампир внимательно посмотрел на мага: он стал старше, в каштановых волосах даже были заметны седые волосы. Вот так за одну ночь мальчик возмужал. И что-то внутри навсегда умерло.

– Да, ты прав, – устало произнёс Эван, взглядом нашёл предводителя повстанцев, – Тео, Барха может принять раненных?

Маг обернулся, заторможенно кивнул, направился к группе магов. Он тоже был заметно потрёпан: рубашка была пропитана кровью. Только разберёшь ли чьей. Вампир же направился на поиски князей. Бывших князей.

Неора он нашёл у тела Зомдика. Некромант задумчиво смотрел на скрученное агонией тело.

– Тысячу лет ждал этого момента…

– Не ты один, – Эван заметил Бьорна, организовавшего переправку раненных, – Где Альваро и Сенан?

– Демон отправился в замок. Дроу в ближайшее поселение с отрядом. Здесь явно потребуется помощь.

– Я не видел Леви среди трупов.

– Червяк уполз в портал.

Вампир прошёл среди тел. Огромный паук, что при жизни был Грейсоном, ещё агонизировал. Тело Гедеона было обожжено светлой магией. Не было также трупов Алессио и Раса.

Трём князьям удалось уйти с остатками армий. Плохо. Но не критично. Победителей больше. И Тьма мертва.

– Она точно не вернётся? – прошелестел голос Эрики.

Эван повернул голову. Девушка стояла рядом с Неором, куталась в чей-то плащ. Такая хрупкая и сильная одновременно.

«Мы сделали это».

– Видишь, камни на кинжале окрасились в чёрный?

Девушка кивнула.

– Она заперта в них. Это крестанцы. Особые камни. Ты напитала их своей магией. И твоя сила победила Тьму. Так что не сомневайся. Она не вернётся.

– А лоскуты Тьмы, что расползлись в разные стороны?

– Будут поселяться в кого-нибудь. Но до прежних масштабов уже не дорастут.

Эван бесшумно приблизился к девушке, сгрёб в объятия. Неор ушёл. Оставил их наедине.

– Я всё равно не могу поверить…– Эрика заглянула в глаза вампира, робкая улыбка тронула губы.

– Ещё не всё кончено. Три князя по-прежнему живы и подготовят свои армии для удара.

– Вас больше. Значит, всё хорошо. Самое страшное позади.

Да. Это правда. И цена за это оплачена немалая.

До самой ночи пришлось руководить Эвану, Неору и Бьорну перемещением раненных. Альваро и присоединившийся позже Сенан организовали освобождение рабов. Множество поселений стали госпиталями.

Но на Замгаре все радовались наступлению новой эры. Без Тьмы.

***

Неор вышел из портала у гор. Ему хотелось увидеть Мэри. Убедиться, что с ней всё в порядке. Он разузнал, где искать девушку у Эмилии и Свена. Поисковое заклинание вернулось ни с чем. Тревога охватила некроманта. Он выстроил переход к домику у реки. Куда же запропастилась девушка?

Нет. Не так. Любимая.

После пережитого боя, когда Неор стал смертным, ему хотелось поделиться с Мэри тем, что теперь завладело его сердцем.

Любовью. Чистой, искренней.

Если только…

Некромант тряхнул головой. Такие мысли нельзя подпускать. Девушка всегда была осторожной. Да и никто из князей не знал о ней. Кроме Эвана.

Озарение пришло внезапно. Мэри не стала бы сидеть без дела.

Солнце клонилось к закату, когда князь вышел из портала в Бархе. В городе было оживлённо. На князя даже толком и внимания не обратили. Может стоять на ногах, не просит о помощи – зачем же тогда терять драгоценное время. Лишняя минута может стоить чьей-то жизни.

Ему пришлось схватить за локоть пробегавшую мимо женщину, чтобы привлечь внимание и расспросить об одной особе с каштановыми волосами и необычайными карими глазами.

Когда нашёл, почувствовал дрожь в пальцах. Сжал в объятиях, припал к губам.

Утомлённая, растрёпанная. Но глаза сияют. Пальцы тоже дрожат.

– Я так боялась, что не увижу тебя больше…– спешно заговорила девушка.

Неор приложил палец к её губам.

– Я люблю тебя, Мэри.

Она не ответила, лишь обвила его шею руками и поцеловала.

***

Сенан вернулся в замок. Тика почувствовала его, поспешила навстречу.

Стражники, что не приняли победу над Тьмой, были разоружены и пленены.

Демон поспешил к ступеням, ведущим к комнатам. Увидел Тику и застыл. Она же, словно бабочка, легко порхнула в его объятия, прижалась к губам.

– Теперь всё кончено, – пробормотал Сенан.

– Я знаю. У них получилось.

А дальше они стояли в тишине. Обнимая друг друга и радуясь торжеству Света над Тьмой.

Демон нехотя высвободился из объятий девушки, оставил демонов охранять замок и отправился помогать пострадавшим в битве.

***

Эрику и Эмилию всё же увели в замок. Но они и там не сидели без дела.

Нужно было решить вопрос с продовольствием для раненных, понять, какие участки были уже освобождены. В помощь были предоставлены командиры армий.

В столице уже все знали о произошедшем. Рабы восставали и убивали бывших господ.

Новости спешно летели по материкам, опережая двух князей.

Вернулись пятеро князей только к вечеру. Мэри и Свен тоже прибыли в замок. Эрике было непривычно видеть нежность в глазах некроманта. Но эта пара казалась такой гармоничной.

Наедине с Эваном она осталась только ночью. Уставший князь покрыл тело девушки поцелуями.

Всё впервые для тела. Но разумом девушка ещё помнила другие ночи с князем.

Но Эван изменился.

Эрика нежно коснулась губ вампира, провела пальцами по щеке. Растворилась в чёрных глазах. Единство душ могущественнее единства тел. Волшебство момента было невозможно испортить ничем.

Уже засыпая на плече вампира, девушка подумала, как хорошо, что она поверила однажды в злодея. Без Эвана ничего бы не получилось.