Исключение из правил

Я открыл глаза, уставившись в белый потолок с гипсовой лепниной. Повёл взглядом в сторону окна, задержав его на плавно колышущихся прозрачных занавесках. Вчера была мысль, что комары не дадут житья, но реальность приятно удивила. Признаться, не очень-то верилось в воспоминания реципиента, но ни один жужжащий агрессор не потревожил мой сон.

Хм. И не только сон. Я скосил взгляд на длинные русые волосы, разметавшиеся на соседней подушке. Специально попросил Фросю распустить толстую косу, и она обрушила на меня этот возбуждающий водопад. Угомонились мы только перед рассветом. Ну или я угомонился, если она лишь играла, хотя фальшь в ней и не чувствовалась. Да какая, собственно говоря, разница. Для меня это в любом случае был срыв башки. Как подумаю о том, что придётся возвращаться в моё убогое тело, так сразу в животе неприятно ныть начинает.

Не удержавшись, прибрал локон с лица девушки, ибо там было на что посмотреть. Красивая, нечего сказать. И то, что она меня использует, никак не отменяет этого факта. Опять же, у нас это вполне себе взаимно.

Фрося открыла глаза и сквозь прищур игриво посмотрела на меня. Потом сладко потянулась, нежась в неге светлого и погожего утра. Что-то промурлыкала, словно кошечка, прильнула ко мне, поцеловав голую безволосую, но уже вполне себе рельефную грудь.

— Доброе утро, — погладил я её по голове.

— Утречка, барич, — вновь муркнула она.

Потом встрепенулась, обернувшись к окну, на мгновение замерла и тут же пулей выскочила из постели.

— Божечки! Времени-то уже сколько! — шёпотом воскликнула она.

Я лежал и наблюдал за тем, как дворовая спешно облачается в свои одежды, и едва сдерживал смех. Сколько раз я вот так впопыхах убегал из девичьих спален в свою молодую бытность. Однажды даже с пятого этажа уходил через окно по балконам. Нет, с замужними я дел не имел, просто у моей пассии родители были весьма строгих правил и ни за что не приняли бы добрачные отношения. Мне Светка потом до последних своих дней вспоминала тот подвиг. Так-то смешно, но я ведь реально мог шею сломать. Эх, бесшабашная молодость.

— Барич, пойду я? — одевшись, спросила служанка.

— Иди, — милостиво разрешил ей.

Ну она и выскользнула в дверь. Эх-х, а была надежда, что в окно сиганёт. Хотя чего это я? Второй этаж, а потолки тут, если что, высокие. Не, нам такого экстрима не надо, пусть уж лучше через дверь ходит. М-да. Огребёт она сегодня от Матрёны Ивановны. Впрочем, не смертельно, а только для порядка, чтобы не зарывалась. Так-то Фрося ведь с ведома матушки ко мне в постель прыгнула.

Час ранний, но спать не хотелось, поэтому я решил разложить по полочкам почерпнутую информацию, а заодно и изучить её. Опыта работы с абсолютной памятью у меня ноль, и это требует от меня некоторых усилий. Да чего уж там, непривычно ворочать таким огромным массивом информации, оттого и зависаю, как перегруженный комп со слабым процессором. Хорошо хоть, не вышибает.

Так-то, конечно, привыкну и научусь манипулировать памятью походя. Тут мне даже заверения бывалых пилигримов не нужны, но как ни крути, на это требуется время и старание. Ничего, вон сколько раз упадёшь, пока не научишься ездить на велосипеде, зато потом до самой смерти не разучишься. М-да. Если только тебе руки с ногами не оторвёт на хрен. Впрочем, сейчас мне хоть голову оторви, я аки птица Феникс возрожусь. Сначала в своём теле, а после непременно снова рвану в другой мир, потому как в своём мне делать нечего…

Так вот вчера после обеда я спросил разрешение у отца и засел в его библиотеке изучать литературу по Силе и рунам, в частности. В смысле перелистывать книги, вгоняя в память страницы целиком. Сейчас же начал распаковывать просмотренные материалы, осмысливая их содержание. Поначалу дело двигалось ни шатко ни валко, но постепенно я ускорялся. Уже через полчаса прочитывал отложившееся в памяти раза в четыре быстрее, чем в родном мире. При этом не просто читал, а вникал. Странное ощущение, если что. Но я справлялся и теперь знал точно, что не просто никогда не забуду это, но и смогу применять на практике.

Через час наконец решил воспользоваться полученной информацией и, следуя инструкции, активировал рунную цепочку «Могущества» третьего ранга. Без понятия, получилось ли у меня что-то в реальности, но по состоянию каналов выходило, что да.

Попробовал задействовать «Ловкость» четвёртого, и ещё в ходе формирования понял, что ничего-то у меня не получится. Так-то Силы я мог нагнать вполне достаточно. Но как выяснилось, некоторые необходимые для этого каналы недостаточно развиты, а другие и вовсе пока не проросли.

Ладно. И так очень даже хорошо. Третий ранг это уже вполне себе неслабо. Если что, то ратники из кадетского корпуса в большинстве своём как раз с ним и выходят, имея на плечах погоны прапорщика. Борщёв-младший тому подтверждение. Так что это я уже откровенно жадничаю…

— Барич, умываться, — постучавшись, заглянула ко мне Фрося.

— Заходи, чего ты как неродная, — поднимаясь с постели, произнёс я.

После её ухода прошло два часа, и это время мною было проведено с пользой, что откровенно радовало. Так что умывался я, будучи в приподнятом настроении и в предвкушении новых открытий.

За завтраком ничего примечательного не случилось. Отец отправился объезжать имение. Позвал было с собой и матушку, но та отказалась, сославшись на занятость. Он откровенно удивился данному обстоятельству. Ибо они являлись по-настоящему родственными душами, и скучно им друг с другом ни разу не было. Что уж говорить о совместных верховых прогулках в погожий день, пусть и по делам имения.

Я оказался прав в своих предположениях. Едва отец отбыл, как матушка велела мне отправляться в библиотеку, куда вскоре пришла и сама, неся в руках изящную лакированную шкатулку.

— Ну что, Ромашка, давай поглядим, на что ты способен, — поставив её на стол, произнесла она.

Подняла крышку, являя моему взору её содержимое. Ничего особенного, обычная шкатулка под ювелирку, каковая имелась и у моей покойной жены. Внутри отделана красным бархатом с пятью продольными прорезями, в которые вставлены перстни и медальоны. По стилю украшения походят на Булгари в моём мире, но на деле это амулеты с выведенными на них рунными цепочками. И да, стоит вот это всё богатство несколько годовых доходов нашего имения.

Благодаря абсолютной памяти я сумел распознать и мои трофеи. В результате этого приобретения четырёхранговых амулетов получается два комплекта. Старшей сестре Анне они ни к чему, потому как она волхва, и вроде бы достаточно сильная. А вот нас с Игорем нужно будет полностью укомплектовать. Так-то третий ранг считается проходным, между ним и четвёртым два года, и к моменту, когда они понадобились бы мне, он из них уже вырос бы. Но вот сложилось так, как сложилось.

Амулеты первого ранга отсутствуют как класс. Да оно и понятно, ведь на этом этапе одарённые ни на что, кроме шутих, не способны. Максимум получишь какие-никакие телесные усиления, но не более того. Реальная польза есть только от «Огнива», дающего искру, его используют для воспламенения пороха в огнестреле.

От второго ранга уже есть польза. «Панцирь» или «Щит» могут защитить от одного пистолетного выстрела, пары ударов обычной саблей или четырёх ножом. При наличии времени для подпитки защиты и куда больше. «Каменные кулаки» усиливают удар настолько, что даже мой подростковый способен свалить здорового мужика простеца. Как я уже говорил, матушка использует эти амулеты как раз на такой случай.

Впрочем, мне они по любому не светят, потому что сейчас находятся в распоряжении моего брата Игоря. Он как раз обладает вторым рангом, и его экипировали, отправляя в кадетский корпус. Но вскоре вернётся и получит свой комплект третьего ранга, мне же по наследству перейдёт второго. Из которого, как мне точно известно, я уже вырос…

— Ну что, будем пробовать. — Матушка извлекла из гнезда перстень с «Каменным кулаком» третьего ранга.

Я не стал говорить ей о том, что уже изучил плетения усиления тела. Хотя бы потому, что с ходу сделать это попросту невозможно. Слишком уж многое нужно выучить. А как правильно заметила матушка, козырь в рукаве никогда не будет лишним. Даже если это всего лишь навсего жалкая шестёрка.

Поэтому принял перстень, надев на палец, пустил в него Силу. Руны привычно налились голубоватым свечением, а мою кисть охватила энергетическая перчатка того же цвета. Матушка одобрительно кивнула и протянула мне следующий «Каменный кулак».

Не развеивая первый на правой руке, я надел второй перстень на палец левой и так же активировал. Она удовлетворительно кивнула и протянула мне «Щит», пристроившийся на среднем пальце левой руки. Активация и из него вырос диск голубовато-прозрачного дрожащего марева диаметром где-то с полметра.

Увлёкшаяся матушка велела мне удерживать плетения активными, и сама надела мне на мизинец правой руки «Огниво». Мне самому с активированным «Щитом» сделать это было бы затруднительно.

Однако влить в очередной амулет Силу оказалось затруднительным из-за практически полностью опустевшего вместилища. Мало того, активированные плетения вот-вот развеются, так как их скоро тупо нечем будет подпитывать. Приток извне уже не компенсирует расход на поддержание рун в активном состоянии, а вместилище показало дно. Я поднял разочарованный взгляд на матушку, но та и не подумала расстраиваться, лишь хлопнула себя по лбу.

— Совсем забыла, что у тебя не хватит вместилища. Ну что же, главное мы узнали — амулеты третьего ранга ты активировать можешь. Жаль, конечно… — Она осеклась, глядя на меня с нескрываемым удивлением.

И было чему удивляться. Неиспользуемые плетения за ненадобностью попросту развеиваются. Это общепринятая практика. Либо удерживай их активными и тяни Силу на их подпитку из окружающей среды или вместилища. Либо развеивай. Третьего не дано. С любым другим — да. Но не со мной.

Сам не знаю, как это у меня получилось. Я просто взглянул на свои телесные руны усиления, под завязку напитанные Силой, и потянул её во вместилище из «Ловкости», благо из-за расширенных каналов там у меня её в избытке. После чего перенаправил энергию в «Огниво», запалив огонёк, как у зажигалки.

— Сколько, говоришь, единиц твоё вместилище? — удивилась матушка.

— Чуть больше двенадцати, — ответил я.

— Но как тогда… — Она в недоумении показала на все активированные мною плетения.

— Я перетянул силу из «Ловкости» во вместилище и активировал «Огниво». Правда, надолго меня не хватит, расход уже превысил приток.

— Ты что сделал? — опешила матушка.

— Я же уже сказал…

— Но это невозможно, — перебив меня, тряхнула головой она.

Я хотел было возразить, но сразу сообразил, что она права. Стоило мне об этом подумать, как информация об общепринятой практике всплыла в моей голове. На это указывалось и в отцовских книгах. Мало того, в данной области проводились исследования, и на сегодняшний день результат оставался отрицательным. Но я ведь не придумал это. Проверяя самого себя, перевёл Силу во вместилище из плетения «Терпение». И у меня это получилось столь же легко, как до этого при неосознанном действии.

Это что же получается? Если воспользоваться «Упырём» старшего ранга, то непременно погибнешь, но я выжил и даже серьёзно усилился. Перекачать Силу из плетений обратно во вместилище и использовать повторно нельзя, но я делаю это едва ли не походя. Выходит, либо учёные чего-то не понимают и делают не так. Либо я особенный.

Хм. А вот второе прямо в яблочко. Я ведь и вправду особенный. И выражается это не только в абсолютной памяти, но и в том, что моя матрица сознания оказалась в этом теле посредством единого информационного поля Земли. У меня с ним поддерживается постоянная связь, и посредством его я передаю информацию в свой мир. Выходит, и взаимосвязь с Силой, эфиром, астралом или бог его ведает с чем там ещё у меня особенная.

От перспектив даже голова пошла кругом. Образно выражаясь, разумеется, потому как с вестибулярным аппаратом у меня полный порядок. Какие перспективы? Ну для начала получается, что я могу аккумулировать гораздо больше Силы. Навскидку выходит двенадцать во вместилище и в каналах, активировав, так сказать, пассивные плетения, с учётом потерь в шестнадцать единиц. Плюс-минус. Как оно сложится с ростом рангов, бог весть, но сейчас всё именно так.

Желая проверить свою догадку, потянул Силу из «Щита», и та покорно перетекла из перстня обратно, восполнив запас. То есть я ещё и амулеты могу разряжать. Интересно, только свои или и чужие тоже?

Во-вторых, я могу использовать высокоранговый «Упырь» против противников старше меня на три ранга, при этом усиливаясь. Причём не столько в росте вместилища и ступеней развития, сколько увеличивая пропускную способность каналов. А это и увеличение эффективности медитаций…

— Такое считается невозможным, матушка, но у меня получается без труда, — после недолгой заминки ответил я.

— Ох, Ромашка. Как такое вообще возможно?

— Хотел бы я знать. Может, просто чудо? — предположил я.

— Чудо? — удивилась она.

— А что такого? В мире всегда есть место чудесам. Вот нечто такое случилось и со мной. По невероятной случайности я сумел выжить, применив высокоранговый «Упырь», и как результат — это открыло для меня новые возможности.

— А как ты это делаешь? — явно заинтересовавшись новыми возможностями, спросила она.

— Не знаю. Просто тяну Силу обратно во вместилище и всё.

— А не пытался перестроить плетение, не возвращая во вместилище?

— Да я и это-то только сейчас попробовал. Что, прямо сейчас? — спросил её, поймав требовательный взгляд.

— А чего тянуть, — вновь пожала она плечами.

— Ладно.

Я попытался активировать «Ловкость», черпая при этом Силу из «Могущества», но из этой затеи ничего не вышло. Хотя каналы в некоторых узлах и пересекались. Мало того, при обычной активации плетений ток Силы проходил и через уже задействованные. И мне решительно не понятно, отчего по этим же путям нельзя перекачать энергию из одного контура в другой.

— Не получается, — развёл я руками.

— Может, со временем ещё получится, — предположила она.

— Может, — не особо веря в подобное, согласился я.

— А ты случайно не стал волхвом? Может, изменения вышли слишком значительными, и поменялась сама твоя суть? — спохватившись, предположила она.

— Да откуда же мне знать, — развёл я руками.

А и вправду, откуда? Отец позволил мне изучить его собрание всего лишь вчера. Да за это время я не успею прочитать даже одну книгу, что уж говорить о вдумчивом изучении. Во всяком случае, для остальных это должно выглядеть именно так. И вообще я уже жалею о том, что матушка узнала слишком много. С другой стороны, если не доверять ей, то тогда уж и вообще никому.

— Нужно непременно попробовать, — решительно рубанула она.

Подошла к книжному шкафу с собранием трудов по природе Силы и рунным плетениям. Пробежалась пальцами по корешкам сначала один ряд, потом второй, на третьей полке уверенно выдернула толстый фолиант и протянула его мне.

— Вот. Тебе придётся самостоятельно изучить эту книгу. Увы, но отцу говорить мы пока ничего не будем. Он разрешил тебе поработать в библиотеке, вот и трудись. Только не говори ему, что именно ты изучаешь. Если будут вопросы, спрашивай меня. В кадетском корпусе курс по природе Силы давали в усечённом виде, мы ведь воины, но я была достаточно любопытной. К тому же обхаживала твоего отца, а он был ещё тем занудой, поэтому приходилось и его выслушивать, и самой изучать материал, чтобы соответствовать, — задумчиво улыбнулась она, вспоминая былое.

Я взял толстую и тяжёлую книгу большого формата, не выказывая при этом энтузиазма. Матушка скорее всего соотнесла это с огромным объёмом труда, который предстояло изучить. На деле же в этом просто не было смысла. Так-то я его пока не разбирал, но уже успел пролистать и запомнить каждую букву, оставалось в тишине просто разложить всё по полочкам. С утра у меня до этого труда попросту не дошли руки. Ну или мозги, не суть важно.

— Для получения знаний нужны труд, усидчивость и время, — ободряюще похлопала она меня по плечу.

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть и заверить её в том, что я непременно осилю и эту книгу, и остальные. Чем матушка осталась довольна. А ещё я заметил в её глазах надежду. Похоже, всерьёз рассчитывала, что с расширением кругозора мне удастся осознать новую методу оперирования Силой. Вот только у меня никаких сомнений в том, что мой случай — это конкретное такое исключение из правил.