Как я и планировала, я все же решила устроить сюрприз Владу. Хотела, чтобы все было красиво. Заказала торт: одна половина розовая, другая голубая, с декором для мальчика и для девочки. Хотя пока и непонятно, кто будет, но, думаю, это символично, и мы сами выберем, просто пофантазировав. А еще я приготовила маленький квест с листовками-подсказками, где будут фотографии УЗИ.

Все же с беременностью я стала немного сумасшедшей. Мне обязательно хочется сделать это все красиво. А Влад злится, что я что-то от него скрываю.

— Кукла, когда это прекратится? — почти рычит он, прижимая меня к себе. Вдыхаю с наслаждением его запах. — Мне это не нравится!

— Еще немного, честно-честно, — сама прижимаюсь к нему, чтобы успокоить.

— Кукла, ты помнишь наш уговор? — поднимает мое лицо и смотрит мне в глаза, серьезно, словно заглядывает в душу. — Больше никаких тайн и недосказанностей.

После той ночи мы обещали это друг другу.

— Помню, но тут я хочу немножко подождать. Мне хочется сделать это по-особенному, — сама смотрю на него, умоляюще.

Понимаю, что ему тяжело, особенно когда между нами есть тайна. Но эта тайна очень важна для меня, и для него будет тоже. Обязательно.

Он вздыхает, сдаваясь.

— Хорошо, Кукла, не могу отказать тебе, но не хочу, чтобы это стояло между нами.

— И не будет, — сама целую его, благодарю за терпение. — И это будет приятный сюрприз.

Я стараюсь сделать все как можно раньше. Но тормозит торт, который я хочу, он слишком сложный, поэтому делать его долго.

И вот настал день икс, я волнуюсь как никогда, но и в предвкушении. Не знаю, как отреагирует Влад, но очень хочу увидеть его эмоции. Мне написал курьер и сказал, что торт доставят сегодня вечером. Прекрасно, а пока можно перейти к основному. Для этого я отпрашиваюсь с работы, чем радую четвертый курс, который, соответственно, тоже уходит домой.

Собираю свою сумку, немного волнуюсь, но заставляю себя успокоиться. Все будет хорошо, обязательно. Закрываю кабинет и иду по коридору, но тут вижу около зеркала в холле Егора. Он взъерошен и, словно загнанный зверь, ходит туда-сюда. Решаю подойти и узнать, что происходит.

— Егор, почему ты не на паре? — спрашиваю я, хотя, если честно, даже не помню их расписание.

— Я не могу найти Веронику, — игнорирует он мой вопрос. — Она не отвечает, дома ее нет, в университете тоже!

Он нервно проводит руками по волосам. Его это явно беспокоит.

— Может, опаздывает или куда-то зашла по дороге? — пытаюсь убедить его, что может случиться все что угодно, необязательно думать о плохом.

— Нет, тогда бы она взяла трубку, — качает головой он. — Мы договорились встретиться тут, она ехала из дома.

— Может, она на что-то обиделась… — предпринимаю новую попытку. Хотя волнение за девушку усиливается.

— Ее брат приходил на днях, — глухо рассказывает он. — Я не знаю, о чем они говорили. Она не сказала, говорила, что все хорошо, а теперь… Не знаю, Ангелина Олеговна, мне неспокойно, обычно она отвечает мне, а сейчас телефон то не в сети, то просто не берет его.

Если дело в ее брате, то это очень плохо. Он доставляет ей только проблемы и опасность.

— Вдруг они ее нашли… — добавляет он. А потом со всей силы бьет кулаком о стену. Он очень переживает за нее.

— Егор, все будет хорошо, сейчас я тоже попробую ей набрать, может, она ответит на мой звонок.

Достаю телефон и ищу номер Вероники. В душе поселяется тревога. Что могло произойти?

Гудок. Второй. И тут слышится шуршание, а потом взволнованный голос девушки:

— Алло.

Шуршание очень сильное, поэтому я едва могу разобрать ее голос.

— Вероника, это Ангелина Олеговна, где ты? Егор рядом со мной, он сказал, что потерял тебя, — быстро говорю я, пока связь не прервалась. — Егор…

Парень, видя, что мне удалось дозвониться, сразу же подошел ко мне.

— Дайте мне телефон, — одними губам говорит он, практически вырывая мобильный у меня из рук. Я не противлюсь. Хорошо, что мы хоть смогли дозвониться до нее.

— Сахарок, ты где?! Почему не берешь трубку? — парень старается говорить спокойно, но видно, что это дается ему очень тяжело. — Где?! Ты знаешь, что это за место?! Там опасно.

Потом я слышу череду ругательств Егора. А мое сердце сжимается, все не так хорошо, как я думала. Девушка попала в беду, и, похоже, серьезную.

— Хорошо, тогда стой там, я скоро приеду, — как можно спокойнее говорит он. — Да понял, что без брата не уйдёшь! Попробуем решить проблему.

Он отключается и передает телефон мне, и снова со всей силы бьет кулаком о стену, сжимая челюсть.

— Я когда-нибудь придушу его, — угрожающе рычит он.

А я не понимаю, что происходит.

— Егор, о чем ты? Что случилось? — спрашиваю я, чувствую, как волнение подкатывает к самому горлу.

— Она у клуба «Пасть», ничем не примечательное заведение, не считая того, что там проходят подпольные бои без правил, где нет судей. Бои на жизнь.

— Что?.. — качаю головой. — Что она там делает?!

— Ее брата давно поставили на счетчик, теперь решили взыскать деньги другим способом. Поставили на бой сегодня. Он не выживет после этого, а эта дурочка побежала его спасать.

Он надевает куртку.

— Мне нужно ехать туда, попробовать разрулить ситуацию, — он решительно идет к выходу, но я останавливаю его.

— Стой, я с тобой, слышишь! — тоже надеваю куртку.

— Ангелина Олеговна, там опасно и… — хочет остановить он, но я перебиваю:

— Я поеду, Егор, ты можешь натворить дел, а вместе мы что-нибудь придумаем.

Егор еще примерно минуту сомневается, но по моему решительному виду понимает, что спорить бесполезно.

— Хорошо, поехали, — вздыхает только. — Надеюсь, я не пожалею.

Мы выходим и направляемся к его машине. Клуб находится почти на окраине. И правда, ничем не примечательное серо-белое здание из кирпича, не считая того, что тут очень много машин, не дешевых… Выходим и направляемся в сторону одной-единственной серой двери. Вообще, это похоже на склад, а не на клуб.

— Я сейчас позвоню, чтобы впустили, — бросает мне Егор.

Я стою около машины, чувствуя, что начинаю дрожать. Может, мне не стоило приезжать сюда? Но я опять смотрю на Егора. Видно, что парень нервничает, его нельзя оставлять одного сейчас.

Мой телефон вибрирует. «Влад» — высвечивается на дисплее. Точно, я же должна была быть уже дома.

— Кукла, — хрипло говорит он. — Где ты? Тебя нет дома.

— Я с Егором в клубе «Пасть», вернее, рядом с ним, но скоро зайдем. У Вероники проблемы, он рванул туда, а я не могла его оставить… — с волнением произношу я.

— Кукла… — слышу ругательство, теперь чувствую себя еще более виновато. — Будь там, я скоро подъеду! И не заходите без меня! Ты поняла, Кукла?!

— Да, да, хорошо, — поспешно отвечаю я.

Он отключается, и я кутаюсь в куртку, мы почти на опушке, и тут сильный ветер. Ко мне подходит Егор.

— Они не пускают меня! Черт! — сжимает кулаки и смотрит на телефон он. — Я не член их клуба. А так нам никто не откроет, а там Вероника…

— Егор, сейчас приедет Влад, он все решит, — успокаиваю я парня.

— Вы уверены? Это ваш мужчина? Которого я видел тогда? — спрашивает он.

— Да, и он обязательно поможет, — решительно говорю я.

Я верю, что Влад поможет Веронике. По-другому просто не может быть.

Влад приезжает в очень короткое время. Паркуется около нас и выходит из машины.

— Кукла… — подходит ко мне, сразу же притягивает к себе, прижимая. — Ты замерзла?

— Нет, все нормально, — говорю я, хотя и правда замерзла.

— Ты знаешь, что это за место?! Зачем ты привез ее сюда? — враждебно смотрит на Егора Влад. Не даю ответить парню.

— Нет, нет… Это я его попросила. Мы должны помочь ему, там Вероника…

— Кукла… — выдыхает Влад.

— Пожалуйста… — с мольбой смотрю на него. И он сдается.

— Ладно, только забираем девушку и уходим! — твердо произносит он.

Егор кивает. Теперь Влад начинает кому-то звонить. И уже через пятнадцать минут дверь открывает немолодой мужчина.

— Проходите, — бросает он, смотря на нас так, что у меня мурашки бегут по телу.

Влад берет мою руку, и мы проходим внутрь. Тут очень темно, и пахнет затхлостью, а еще кровью… И я опять вспоминаю ту страшную ночь, когда весь пол был в крови и в трупах. Стараюсь не паниковать и только сильнее сжимаю руку Влада, Егор идет за нами.

Мужчина проводит нас по коридору, к одной из дверей.

— Скоро тебя позовет Грац, — бросает мужчина и выходит.

Мы останемся одни. И в этой комнате находятся Вероника и ее брат, парень, которого я видела в тот раз, когда приходила к ним домой. Только теперь он выглядит намного хуже. Вероника сразу же бросается к Егору. Видно, что девушка напугана.

— Они хотят, чтобы он вышел на ринг! Они убьют его… — плачет девушка, смотря на нас и на Егора.

Ее брат смотрит куда-то в сторону, словно он не тут. Он уже понял, что с ним будет. Возможно, смирился.

— Влад…

— Нет, Кукла, его не отпустят, — тихо говорит он, качая головой. — Он как пушечное мясо, расход для зрелища. Его убьют там.

У меня сжимается сердце. Я не знаю этого парня, но мне его жалко. Он понимает, что идет на смерть. И больно оттого, что мы не можем ничего сделать. Вероника плачет на плече Егора. Это ее брат, родной человек, но она тоже, как и мы, не может этому помешать.

Дверь в нашу комнату открывается, и к нам опять заходит мужчина.

— Грац ждет тебя, — он смотрит только на Влада, не обращая внимания ни на кого больше из присутствующих.

— Влад… — не хочу его отпускать, мне страшно за него. Сердце сжимается.

— Все будет хорошо, Кукла, — он смотрит мне в глаза, стараясь успокоить. — Ты веришь мне?

Я хочу поверить, ведь это единственное, что я могу сделать.

— Да, но будь осторожен, — почти шепчу. — Ради нас…

Скорее всего, он не понимает, какой смысл несет мое последнее предложение. Мы — это я и наш ребенок.

— Хорошо, Кукла, — он улыбается, а потом они с мужчиной уходят, оставляя нас одних.

Стараюсь не паниковать. Мне нельзя. Нужно держаться ради них. Но с каждой минутой паника нарастает. Секунды превращаются в минуты, а я так и не могу отвести взгляд от двери, из которой вышел Влад. Его долго нет. Что можно там решать? О чем говорить?

И вот, словно услышав мои просьбы, к нам заходит все тот же человек.

— Выходите, ваш друг согласился заменить этого бойца, — он кивает на парня.

А мне кажется, что я просто оглохла. Нет, он не мог согласиться на это. Ведь это бой на жизнь. Тут только один победитель.

И если не станет его, значит, в ту же минуту не станет и меня…