Различные меры для борьбы с пьянством начали принимать задолго до нашего времени, с тех пор, как только стало ясно, что вино приносит больше несчастий, чем радости. И хотя большинство из тех санкций сейчас уже неприемлемо, тем не менее небезынтересно с ними познакомиться.

Одним из древнейших законов, направленных против пьяниц, был эдикт китайского императора By Вонга, изданный в 1220 году до нашей эры. По этому эдикту все люди, задержанные во время попойки, подвергались смертной казни.

В древней Индии, согласно господствовавшей в те времена религии — брахманизму, никто не должен был пить вино. Если же этот закон нарушал представитель высшей религиозной касты — жрец-брахман, его приговаривали к смерти и казнили так: заставляли пить из раскаленного сосуда кипящее вино, воду, мочу или молоко до тех пор, пока душа не расставалась с телом. Жену брахмана, уличенную в пьянстве, выгоняли из дома, предварительно поставив ей каленым железом на лоб клеймо с изображением сосуда для вина.

Основатель мусульманской религии Магомет тоже запрещал употреблять вино и предписывал наказания за пьянство: 40 палок — свободному человеку и 80 — рабу.

В древней Греции, в Афинах, когда в 621 году до нашей эры во главе государства стал Дракон, прославившийся своими жестокими законами, пьяных убивали, ибо относились к ним как к взбесившимся животным. При более гуманном Солоне, известном своей мудростью, пьяниц не казнили, но окружали презрением. Состояние опьянения считалось постыдным и недостойным свободного человека.

Глава Франкского государства император Карл Великий, живший в 8 веке уже нашего летоисчисления, приказывал соблюдать постепенность в мерах воздействия на пьяниц. Сначала их наказывали кнутами в закрытом помещении. Если это не помогало, били публично. И лишь наиболее закоренелых обрекали на смертную казнь.

В средние века в Англии существовал такой обычай: на пьяницу надевали ярмо и под улюлюканье толпы водили по главным улицам города. Или одевали алкоголика в грязную одежду, вешали на грудь плакат — «пьяница» и заставляли выполнять черную работу. А ближе к нашему времени, в прошлом столетии, власти города Ливерпуля решили публиковать в газетах имена и адреса алкоголиков, чтобы каждый, как хотел, мог бы выразить им свое презрение.

В России, где долгое время, вплоть до XVI столетия, не знали крепких напитков, а пили лишь брагу, мед, квас, пьянство не имело широкого распространения. Поэтому каких-либо жестоких законов против пьяниц не существовало. И когда появились крепкие напитки, власти в первое время даже старались привлекать народ в кабаки, ибо доход от продажи вина, как уже было сказано, всегда пополнял казну.