Глава пятая.

На следующий день произошло целых два события.

Мне позволили покинуть палату медблока и предоставили каюту, в которой предстоит прожить долгое время, если не всю жизнь. Поначалу испытал небольшое разочарование, войдя внутрь. Абсолютно пустые четыре комнаты и санузел. Однако мое мнение быстро поменялось на противоположное. Оказалось, что жилые помещения персонала можно программировать, как удобно человеку. Голые стены и пол могли «выращивать» необходимую для комфортного проживания мебель. Конечно, резные столы и стулья в стиле прошлых веков не получишь, но приближенную к стилю хай-тек, в современном для землян понимании, вполне. Предоставленные Омом бионты из обслуживающего персонала блестяще справились с ролью дизайнеров, выполняя мои придирчивые пожелания. Надо признать вышло неплохо, пусть и не сразу. Я бы не отказался иметь на родине такую же квартиру.

Второе событие последовало после заселения. Ожидал его с трепетом и, признаюсь, некоторым страхом.

— Здравствуйте, — послышалось в голове, — Я ваш симб «Айд — двадцать восемь». Готов к работе.

И все? Не знаю, чего ждал, но получил только холодный неживой голос встроенного в голову многофункционального компьютера. Бр-р. Говорите индекс разумности единица? Ладно, будем воспитывать.

Весь день и вечер потратил на общение с симбом. Порой чувствовал себя полнейшим идиотом, разговаривающим с самим собой и переключался на графический интерфейс, потом переключался обратно на мысленную речь. Что могу сказать по итогам собеседования с собственной «шизой»? Небо и земля по сравнению с нашей вычислительной техникой. Это как уподоблять калькулятор суперкомпьютеру. Жаль, игрушек нет. Прикольно было бы поиграть с симбом — вживленным разумным биокомпом с кучей дополнительных опций, предназначения которых по большей части пока так и не постигнул. Особенно забавно было настраивать графическую визуализацию состояния организма и его потенциала. Реально можно выводить любую информацию о себе, как существующую, так и перспективную, которая может возникнуть или увеличиться в процессе обучения, тренировок или путем интегрирования в различные части тела, в органы или системы организма дополнительных биомодулей.

С характеристиками вдосталь наигрался. Поначалу настраивал, скорее от скуки, так как все эти шкалы и проценты скорее смахивали на характеристики персонажей в земных играх. Хотя подобное сравнение, пожалуй, немного некорректное. Все гораздо-гораздо сложнее — каждый показатель связан с развитием буквально с сотней других параметров. Замучаешься отслеживать изменения. Но нечто общее все-таки прослеживалось. Я не придавал пока им значения. В большинстве увиденного ничего толком непонятно — смотрел и убирал с глаз долой. «Айд — 28» пообещал, что будет присматривать за эволюцией каждого фактора. Немедленно сообщать, если потребуются какие-то улучшения или возникнут ухудшения физического, энергетического и психического состояний. Немного успокоил, короче. Поэтому не стал вникать в нагромождения цифр и шкал с графиками.Пока не наткнулся на описание характеристики совсем не связанной с моим многострадальным организмом. Правда с психическим самочувствием оказалась весьма даже связана.

«Баланс вашего счета: — 73 547, 34 баллов полезности» .

— Ом!!! Ты где, долбанное многопотоковое сознание этой чертовой базы!!!

В каюту заглянул бионт. Его физиономия приняла более осмысленное выражение, значит упомянутый гаденыш подключился.

— Дмитрий, чем вызван всплеск вашего психоэнергетического состояния, что вы позволили негативно отзываться обо мне? — как обычно без эмоций в голосе спросил Ом.

— А то ты не знаешь? Ты обманщик. Что это за счет с долгом? — не мог успокоиться я.

— Давайте по порядку. В чем обманул?

— Ты говорил, что обеспечите всем необходимым до конца жизни, а тут какой-то счет. Его принципиальное наличие уже подразумевает оплату за что-то.

— Касательно вашего обеспечения до конца жизни, так по минимуму вас обслужат и накормят бесплатно. Где здесь обман? Если вы станете производить оплату, то получите дополнительные услуги и товары.

Едва сдержался, чтобы не заматериться.

— А долг-то откуда взялся? — продолжал возмущаться.

— Стоимость «Айд — двадцать восемь» семьдесят три тысячи баллов полезности, — Ом замолчал.

— Ла-а-адно. А пятьсот сорок три и тридцать четыре откуда?

— У вас отсутствовала медицинская страховка, а стоимость…

— Все! Хватит! Я понял, — прервал грубо Ома и тут же спросил. — Баллы полезности — это деньги?

— От денег на Тайлоне давно отказались. Труд оценивается в баллах полезности. Насколько каждый индивидуум принесет пользу обществу, столько и получит благ.

— От каждого — по его способностям, каждому — по его потребностям, — под нос пробормотал давно знакомое.

— Вы совершенно правы, — услышал меня Ом.

— Последний вопрос, чтобы до конца прояснить ситуацию. Как отработать чертов долг?

— Похвальное стремление. Если захотите обучаться, то получите статус военного кандидата. На Тайлоне кандидат во время обучения профессии получал фиксированную стипендию равную восьми тысячам баллов полезности в год. Когда станете пилотом, ставка вырастет, и будет зависеть от вашего звания и квалификации.

— Не мытьем, так катаньем? Да? — не сдержал ухмылки.

«Вот же хитросделанный», — невольно восхитился Омом. — «Пытается вынудить стать пилотом, для путешествия на Борхос».

— Следующие вопросы есть?

— Нет, — вынужден был ответить. И того что узнал на полдня хватит размышлять.

— Удачи вам, — Ом отключился от бионта, после чего тот развернулся и выскользнул в коридор.

Расстроенный последними новостями и предоставленный сам себе днями бродил по палубам, размышлял и заодно старался до конца осознать огромность базы. «Ксулта» — в переводе на русский «Дальняя» — имела форму сферы диаметром полтора километра. Вдоль «экватора» находились причалы, ангары и ремонтные доки. Не пускали меня лишь в несколько секторов: зал управления, биолаборатории, оружейную и зал с реакторами, обеспечивающими базу энергией. В последнее место и не стремился. Не интересно пока.

Постепенно подавленное состояние отошло на второй план. Про судьбу друзей старался не думать, иначе с ума сойду. Остается надеяться, что компания успела убежать подальше и уцелеть. Все одно ничего поделать не мог. Как бы то ни было, а жизнь продолжается.

— Босс, вас вызывает Ом. Прибыть надлежит на второй причал восьмого сектора, — раздался в голове приятный женский голос — такое бархатное грудное контральто с придыханием. Тащусь просто. А чего? Я, когда узнал, что «Айд-28» имитировать голоса абсолютно на любой вкус, то заставил симб повторять фразы различными женскими голосами, пока не выбрал приглянувшийся. Мужские сразу отмел — не по кайфу, чтоб какой-то мужик со мной постоянно мысленно общался. После выбора голоса для симба, выбрал имя. Тут долго не гадал. Раз «Айд-28» значит станет Аидой. И точка.

— Хорошо, Аида. Иду, — также мысленно ответил.

Второй причал восьмого сектора находился черте где. Сначала требуется подняться на лифте до кольцевой транспортной артерии, потом вдобавок шагать примерно километр. Неохота. Попросил Аиду вызвать транспорт. Ждать пришлось недолго. Рядом затормозил небольшой, рассчитанный на четырех пассажиров, вагончик на антигравитационной подушке. Уселся в удобное кресло и быстро полетел по широким коридорам к цели. Не прошло и двух минут, как предстал пред Омом.

На сей раз разум станции выбрал тело охранника ангара. Какими соображениями руководствуется ИИ базы, подбирая аватары для общения, остается для меня загадкой. Ну, скажите, зачем подключаться к сознанию длинного нескладного на вид бионта с четырьмя руками, единственное предназначение которого тупо пробивать черепушки вероятному противнику, проникшему на станцию. Только потому, что данный бугай находился ближе всех? Выбрал бы себе одного аватара и использовал. Трудно, что ли? А так мне всегда приходится гадать, с кем разговариваю. Неудобно. Позже попрошу об этом Ома. Не станет же тот отказывать в столь малой просьбе?

— Зачем звал, Ом?

На самом деле контактировать вживую в принципе необязательно. Через Аиду сравнительно легко получать информацию почти любого объема. Не знаю… То ли Ом считал, что непосредственное общение мне только на пользу, то ли самому надоело одиночество.

— Хочу показать вам корабль. Отремонтированный и немного усовершенствованный тактический штурмовик «Мантикора». [5]

В дальнем конце причала открылись огромные ворота. Из ангара, подвешенный в силовом коконе транспортной рамы, выплыл военный корабль.

Красавец. Без шуток — дух захватывает. Я уже схожий тип штурмовика в базе данных станции, но смотреть на это чудо инженерной мысли своими глазами совершенно другое дело.

Длинный шестидесятиметровый корпус красовался хищными обводами. Такой вид просто обязан придавать уверенность пилоту и страх противнику. Обшивка из плит светоотражающего композитного материала способного частично отклонить, частично поглотить лазерный луч огромной мощности. К тому же, прочность обшивки позволяла переносить кинетические и плазменные удары. Это, не считая силового поля третьего класса, которое обычно используют для пассивной защиты на более крупных кораблях.

Два типа двигателей: гравитационный — для маневров непосредственно в космосе и в атмосферах планет; и прыжковый — для преодоления расстояния между звездами. Привычных глазу дюз не видно вовсе.

Силовые установки занимали значительную часть внутреннего объема штурмовика. Остальное пространство отведено под оборудование обеспечивающее ведение боевых действий. Радары дальнего и ближнего обнаружения, генератор помех, блок дальней связи, компенсаторы ускорения и многое-многое другое, чему в современном мире даже названий не придумали. Так как аналогов специфичных терминов в русском языке нет, то я пока не пытался запомнить чужие слова.

И естественно выдвижные оружейные блоки: две плазменные пушки по бокам корпуса, электромагнитное скорострельное орудие под днищем и десять внутренних подвесок для ракет различного назначения.

Не считая крохотной кабины, имеется тесный санузел и откидной лежак, в котором пилот может покемарить во время прыжка или в часы затишья

Это то, что сразу запомнилось. Запрашивать подробную информацию у Аиды, мне сейчас не хотелось. Успею в недалеком будущем триста раз.

— Что усовершенствовали? — вслух задал логичный вопрос.

— Генератор помех. Он позволит, теоретически, проскользнуть мимо патрулей. Местоположение штурмовика теперь определяется только визуально и при условии точного знания траектории движения искомого объекта. Что само по себе трудновыполнимо. Так что шансы приблизиться к планете достаточно высоки.

— Здрасьте-мордасьте! А как приземлюсь? Меня же по следу в атмосфере заметят!

— Вам придется по прибытии изучить траектории и время движения спутников обнаружения и найти слабое место. Нырнуть в «окно» и опуститься. Другого выхода не вижу. У нас нет ни корабля разведчика, ни оборудования способного позволить вам проникнуть абсолютно незамеченным в любой точке охранного периметра Борхоса. Не спешите переживать по данному поводу. Возможно конструктов на планете нет.

— Завтра начнутся теоретические занятия и физическая подготовка. Расписание скинул в память вашего «Айд — двадцать восемь», — продолжил Ом. — Время уточняйте у симба. Не опаздывайте.

— Как быть с моим статусом? Вы наконец определились? — поинтересовался, пока Ом снова не исчез. Последнее время он частенько избегает моего любопытства.

— Кандидата получите, когда начнется обучение. О повышении поговорим после прохождения полного цикла. Сейчас можете осмотреть корабль, вам на нем летать, — и попрощался. — До завтра.

По сразу отупевшему взгляду бионта-охранника стало понятно — Ом все-таки улизнул восвояси.

«Гад!»

— Переслать это сообщение адресату? — поинтересовалась Аида.

— Нет-нет, — всполошился я. — Ни в коем случае ничего не отсылай без моего ведома. Ясно?

— Принято.

Фух. Надо покопаться в настройках симба. Не хватало, чтобы мои мысли подслушивали. Чуть не подставила, зараза.

— Повторите. Не поняла.

— Отрубись, — скомандовал и пошел к себе в каюту. Настроение безнадежно испортилось.

Как же болит голова! Эти «теоретические» занятия однажды доконают! Думал, по простоте душевной, что под изучением теории Ом подразумевал штудирование учебников, которые с помощью Аиды запомню навсегда. Все так, да не совсем.

Пятый день хожу в учебный кабинет, словно в пыточную. Сажусь в кресло, бионты фиксируют ремнями руки и ноги, надевают на голову сферический шлем с какой-то биосубстанцией внутри. Эта живая гадость расползается по волосам, норовит залезть в уши и глаза, а когда устраивается поудобнее, начинается светопреставление. И так по семь часов в день.

Мельтешение света и образов в голове проносится с такой скоростью, вызывая дезориентацию и как следствие головокружение с тошнотой, что кажется, будто несешься на бешеной скорости в неуправляемом болиде формулы-1. На вопрос: зачем такие сложности, когда с помощью симба необходимую информацию можно получить не столь радикально и противно? Ом ответил, что, мол, у симба пропускная способность не соответствует необходимой норме. С ним срок обучения составит не меньше года, а в кресле чуть больше месяца. Однако без «сожителя» я такой способ впитывания знаний не выдержу и уже через пару-тройку дней превращусь в овощ. И намекнул, что должен быть ему благодарен. Не каждый тайлонец удостаивается чести получить модель типа «Айд-28» способной структурировать входящий поток информации такого объема без вреда для себя и носителя.

Козел. Я ему еще, видите ли, благодарен буду? Да это он мне спасибо сказать должен, что умудрился провалиться в шахту и оказался на базе! Так и сидел бы до сих пор незнамо где, в одиночестве неизвестно сколько тысяч лет. За возвращения меня к жизни спасибо, конечно ему огромное, но не нужно постоянно этим фактом тыкать в лицо.

Биосубстанция закончила меня мучить, сползла с головы и втянулась в сферу. Бионты освободили из захватов, и я слез с высокого кресла.

Неужели на сегодня все? И можно немного расслабиться? Головная боль никуда не исчезнет, пока полученные знания не займут полагающееся им место и не всплывут из подсознания на верхние уровни для дальнейшего осмысления и понимания, но это уже чепуха. А боль перетерплю. Человек такая скотина, которая ко всему привыкает. Вот и я привыкать начинаю.

Честно говоря, самому интересно, кого из меня вылепят. Судя, по перечню закачанных дисциплин, боец получится тот еще. Не думаю, что в прошлом или в будущем необходимы в армии обычные солдаты со знанием разновидностей высшей математики, ядерной и квантовой физики, физики многомерного пространства, бионики, биофизики, социологии, планетологии, генетики, информатики, биопрограммирования и многих-многих видов прикладных и теоретических наук. Включая запас познаний по таким специальностям, более соответствующих предстоящему заданию, как инженер по обслуживанию силовых установок малых кораблей, мастер-инженер стрелковых комплексов, мастер-техник сенсмассивов, мастер-тактик, навигация и тому подобных.

Естественно не до конца осмыслил, что все теперь хранится где-то на задворках памяти, но мне клятвенно обещали, что следующие недели пройдут под знаком закрепления усвоенного материала, выработки навыков и физической подготовки. От нерадостной перспективы сами собой начинают ныть зубы. Учитывая, что в перечне фигурировали — диверсионная подготовка и ведение боевых действий в условиях враждебной экосистемы, то и кое-что ниже поясницы.

С мыслями о собственном незавидном будущем отправился спать. Стоило переступить порог и силы оставили, словно стержень вынули. Не раздеваясь, завалился на кровать и провалился в спасительную темноту, пожалуй, единственное место, где можно почувствовать себя дома.

* * *

В области висков настойчиво зудело. Аида пытается разбудить. Но, ни открыть глаза, ни отдать мысленный приказ, чтобы прекратила доставать, в состоянии полудремы проблематично. Поначалу даже не понять, что это. То ли сон, то ли явь. Симб в состоянии и более эффективно разбудить, например, голосом или впрыснуть адреналинчика. После первого с непривычки можно заикой стать, а после второго — раз и ты бодр, и полон энергии — теряется любимый мною момент пробуждения, когда ты вроде как спишь, но вместе с тем осознаешь, что есть время поваляться в теплой постели пять минут, прежде чем придется вставать. Руководствуясь соображениями лентяя, категорически запретил Аиде применять неприемлемые методы побудки и выставил щадящий режим. Правда, он не сразу срабатывал. Ну, да ничего. Даже если опоздаю на пару минут, не убьют. Будем считать, что это мелкий протест против насилия над личностью. А что, разве я не личность? Впихивают в меня что хотят и когда хотят. Безобразие.

— Да прекрати! Проснулся уже! — зуд моментально исчез.

«Входящие сообщения» — повисла надпись перед глазами.

— Открыть, — потребовал вслух.

«Вам надлежит быть в ангаре № 11 через 15 минут».

— Понятно. Давай второе.

«Вам надлежит быть в ангаре №11 через 5 минут. Предупреждение. За каждую минуту опоздания последуют штрафные санкции в виде дополнительных физических нагрузок».

Все равно не успеваю. А нагрузки переживу. Я переоделся в предоставленную спортивную одежду, белые шорты, майку и нечто вроде высоких борцовок из непонятного, но приятного на ощупь материала. Заниматься в одних шортах решительно отказался. Человек я, а не бионт!

И опоздал на шесть минут.

[5] В данном случае симб перевел наименование, опираясь на память носителя, где обнаружил схожее по описанию мифическое животное.