Глава одиннадцатая.

— Среди нас нет пилотов, — ответила Вирса Сиени.

— Кто же управлял кораблем? — немного удивился, но именно что немного. Логично предположить, что на корабле имеются собственные кластеры искусственных интеллектов, аналогичные знакомым мне по кораблям на «Ксулте», однако не настолько же самостоятельные, чтобы наличие пилотов вообще исключалось. Это же не беспилотник. Крейсер построен под управление разумными, насколько могу судить по данным сканирования и тому, что видел собственными глазами, пока сюда пробивался. Наличие на борту риани яркое тому подтверждение. Не думаю, что военные заказчики настолько глупы, чтобы в значительной степени довериться интеллектуальным системам. Мало ли что может произойти во время ведения боевых действий? Например, дистанционный взлом и перехват управления, критические неполадки вследствие попадания вражеской ракеты нарушившей связь искусственного интеллекта с отсеками и механизмами. Да мало ли что ещё может произойти в космосе? Какая-нибудь банальная авария. Или даже неповиновение ИИ. Поэтому на кораблях в обязательном порядке все органы управления и связи должны быть дублированы и завязаны на соответствующих специалистов из состава экипажа. Если на крейсере подобного нет, тогда не знаю, что думать о таких военных. Идиоты, однозначно.

И, похоже, этот крейсер как раз таки был спроектирован не шибко здравомыслящими инженерами. Иначе объяснить ситуацию, когда на военном корабле летят гражданские и корабль их слушается, не получается.

Можно конечно кивнуть на базу «Ксулта», мол, интеллектуальные системы базы слушаются же меня, а я был по первому времени в их понимании гражданским лицом. Однако в моем случае не все так однозначно. Меня, в конце концов, сделали военнослужащим в принудительном порядке и достаточно долго готовили. Здесь же военнослужащих среди тридцати одного риани что-то особо не вижу. Ну, разве что вот эти двое лежачих в бессознательном состоянии телохранителя, которых условно можно назвать «людьми в погонах». Хотя эта цыпа какая-то там важная шишка, может быть они ее гвардейцы? Сейчас узнаем:

— Вашим телохранителям нужна срочная медицинская помощь. На корабле есть медицинский отсек с соответствующим оборудованием?

Вирса Сиени, как-то странно посмотрела и совсем по земному покачала головой:

— Я не знаю. Наверняка есть. Но крейсер строили барра, физиология у них иная, поэтому медицинские комплексы, оборудование и имеющиеся медикаменты вряд ли подойдут для наших раненых. Разве что по мелочи, вроде перевязочных материалов и обеззараживающих средств.

— Ну, хорошо… — я не стал дальше вдаваться в подробности. Примерно ситуация ясна. Задал следующий, интересующий вопрос. — Ваши телохранители получили права доступа к управлению кораблем? Иначе как искусственный интеллект вас послушался?

— Какой искусственный интеллект? — спросила Вирса Сиени и тут же продолжила. — Я поняла. Вы имеете в виду, какая система управляла крейсером барра?

— Да, — кивнул головой, соглашаясь.

— Все очень просто. Центральную рубку пришлось полностью обесточить, взорвав коммуникации и линии энергопитания. Как-то иначе перехватить управление не получилось бы, а доступ к системам через резервную обеспечил мой третий телохранитель. Он пожертвовал ради нашего спасения собственной жизнью, предоставив свой мозг взамен изъятого.

— Не понял… Как это, предоставил свой мозг? — я подвис немного, заслышав такое.

— Коркхи, покажи, — вместо ответа попросила Вирса Сиени у давешнего нагловатого малолетнего «бойца».

Паренек подошел к стене, что-то там понажимал и небольшой кусок стены выдвинулся, явив следующую картину. В выдвижном боксе, частично прозрачном, в желтоватой жидкости плавал мозг, весь опутанный какими-то тонкими капельницами и проводами, уходящими куда-то дальше в стену.

Я как осознал что вижу, едва не блеванул. Пришлось совершить несколько глубоких вдохов-выдохов, приводя состояние в порядок.

— Вот так мы и взломали системы все разом. Заменили резервный мозг, управляющий крейсером, на лояльный. Не скажу, что процедура проста, однако сработало, — пояснила девушка, не обращая внимания на мое слегка позеленевшее лицо. Оно неудивительно, что не заметила. Риани сами от природы слегка зеленоватые.

Ладно. Так что в таком случае они от меня хотят? Этот вопрос девушке и задал.

— Отклик от мозга моего бывшего телохранителя не проходит по линиям связи корабля. Что случилось, мы не понимаем. Среди нас нет техников, как вы видите. В основном дети и подростки. Мы надеялись, что вы сможете обнаружить неполадку. Если удастся, то корабль начнет ремонт в автоматическом режиме, восстановятся системы управления, жизнеобеспечения и обороны. Или сможете нас эвакуировать отсюда и доставить в пункт назначения.

Тут пришлось задуматься. Как можно это все починить, если ни в зуб ногой в конструкции чужого корабля? Я с имеющимися едва разобрался, да и то не до конца. И об эвакуации не может быть и речи, куда такую толпу запихну? В Мантикоре место на одного. Допустим получится парочку разместить в крохотном жилом отсеке… Нет. Не вариант, однозначно.

«Железяка, ты всё слышал?» — задал вопрос нехотя. Вынужден признать сейчас — ситуация сложилась тупиковая. Эх, точно «экзамен» проваливаю.

— Да, весь разговор услышан, записан и сохранен в памяти. Воспроизвести какую-либо часть диалога? Хочу также напомнить, что до предположительного огневого контакта с противником осталось три часа четыре минуты, — послышался в голове безэмоциональный голос Железяки.

Вот что он за ИИ такой? Я ведь не это имел в виду. Придется перефразировать вопрос.

«Можем ли мы, точнее я, как-нибудь реанимировать системы крейсера? Тебя, Аида, вопрос тоже касается. Давайте подумаем вместе, потому как в голову ничего путного не приходит», — машинально показал рукой на плавающий в жидкости мозг. — «Подобного точно не ожидал увидеть. Как „ремонтировать“ живые мозги никто не учил».

«Пульс выше нормы на 14%. Синтезировать и ввести седативное вещество?» — подала голос Аида. Не ожидая ответа, тут же сообщила, — «Входящий видеофайл от ИИ Мантикоры, принять?»

«Не надо успокоительного. Давай, включай кино», — я мысленно вздохнул. Опять прислал инструкцию для особо тупых.

Так оно и оказалось.

Снова держу в руках техсканер и копошусь у стены… М-да уж. Мог бы самостоятельно сообразить, что делать дальше. Меня оправдывает то, что просто выбил из колеи сам вид живого мозга вместо искусственно созданного. Остается удивляться, почему среагировал так растерянно, ведь на базе «Ксулта» полным-полно всяческих бионтов. А что собой представляют бионты, как не искусственно выращенные организмы, запрограммированные на выполнение определенных задач? Логично предположить, что и центральный разум станции, тот же Ом, тоже плавает в похожем сосуде. Как-то не приходили в голову такие мысли раньше. Разберемся.

В любом случае разница есть. Одно дело выращивать в лабораториях базы бироботов, и совсем другое вынимать у разумного его мозг, чтобы использовать как аналог искусственного интеллекта. Добровольно или нет, в данном случае дело десятое. Подозреваю, что цивилизация, практикующая использование живого мозга для обеспечения вычислительных мощностей вряд ли откажется, по меньшей мере, при необходимости от насильственных изъятий головного мозга, например у заключенных, или военнопленных, и кто знает, возможно, просто у несогласных с политикой и действиями властей. Может же такое быть? Думаю вполне. Кстати, чей это крейсер? Жрецов. Зачем еретиков жечь, когда можно на «запчасти» пустить во имя какого-нибудь «Ктулху». Или как там вещала морда? Вспомнил — богов Аора.

Тестер подал звуковой сигнал, означающий, что разрыв в линии связи зафиксирован. Вот тут стоит почесать макушку и подумать, как дальше быть и где искать обрыв в коммуникационной линии. Наверняка этих проводов на крейсере десятки километров проложены. В сложившихся обстоятельствах бесперспективная затея. Соответствующие схемы и понимание устройства крейсера отсутствуют в принципе. На поиск неполадок и устранения потребуется колоссальные усилия. Один не справлюсь. Точнее справлюсь, естественно, только времени на ремонт как раз нет, и стараться, если честно, тоже не особо хочется. Ну, ленивый я, признаю.

«Входящее сообщение», — доложила Аида.

Что там еще?

«Давай», — мысленно приказал.

Реальность перед глазами разделилось на две половинки, в меньшей появилась недовольная физиономия Ома. Хм… Пожаловался уже Железяка.

«Нам нужна база данных угнанного крейсера. В ней должна храниться информация о нынешнем положении в ближайших секторах космоса. Я отправил к тебе ремонтный корабль, на подвесках имеются десять беспилотных истребителей для обеспечения твоей безопасности и сохранности доставшегося нам крейсера. По возможности в столкновение не вступай. Потяни время с помощью переговоров до прибытия подкрепления. Командование ремонтным кораблем и эскадрильей на тебе. Коды доступа в приложении. Конец связи».

Я вздохнул с облегчением. Хоть какая-то определенность наступила. Значит, ломать головы не придется. Что ж, будем ожидать подмогу. А пока поспрашиваю этих беглецов о том, кто они на самом деле, откуда бежали, и главное почему. Вдруг и мне пора делать ноги, кто знает этих жрецов Аора? Религиозные фанатики они такие — ни перед чем не остановятся, даже если силы будут неравны. А они неравны. Причем не в мою пользу. Пока противники этого до конца не осознают, но наверняка вскоре поймут, что их банально надули. Боюсь представить, что в таком случае произойдёт. Как начнут гоняться за мной по всему сектору. Пускай «Ксулта» достаточно большая и хорошо вооруженная база, однако при желании и ее можно «тапками» забросать.

— Что там? Дела совсем плохи? Бедняга Кордал. Он так стремился защитить меня, что пожертвовал собой, поэтому вдвойне печально и обидно, если его жизнь закончится так скоро.

Поначалу даже не понял, что разговаривают со мной, настолько оказался погружен в собственные мысли и показания диагностических приборов. Я повернул голову к Вирсе Сиене и произнёс:

— Так вот это, — я ткнул пальцем в колбу, — Кордалом звали?

— Так, — девушка, как мне показалось, печально кивнула.

Я вздохнул и сменил тему.

— К сожалению, самостоятельно починить ваш корабль не представляется реальным. Вы должны понимать, не все в моей власти. Однако не стоит отчаиваться. Вскоре прибудет помощь, после чего решим, как быть с вами, с кораблем, и с преследующими жрецами.

Вирса Сиени робко улыбнулась, показав ровные белые зубы. Вышло совсем по-человечески, от чего инопланетянка стала восприниматься в этот момент почти земной девушкой. Я посмотрел на неё по-иному.

«А она ничего так. Худовата немного, как на мой вкус, но черты лица миловидные. Разве что глаза другие бы, попривычнее, и станет симпотяшкой даже», — не к месту подумалось.

«Фиксирую поднятие уровня тестостерона на 7%, фиксирую запуск реакции сперматогенеза. Рекомендую снизить гормональный уровень. Приступить к процедуре?» — влезла Аида.

— Не надо. Сам разберусь, — нечаянно сказал вслух и ощутил, как уши покраснели. Вот чего Аида лезет вечно?

— Что, простите? Я не поняла вашу речь, — отреагировала Вирса Сиени.

— Ничего особенного. Ворчу просто, — ответил девушке.

— В общем так… Слушайте внимательно, — дождавшись тишины, продолжил. — Ничего не трогайте, ничего без моего ведома, не пытайтесь ремонтировать. Как только что сказал — вскоре прибудет помощь. Сейчас вынужден покинуть вас. Вернусь на свой корабль, отстыкуюсь и буду охранять крейсер. Советую герметизировать отсек и дожидаться ремонтную команду. Сказанное понятно?

— Вы нас покидаете? — каким-то упавшим голосом спросила Вирса Сиени.

— Что тут неясного, моя госпожа. Этот инопланетник струсил и под благовидным предлогом пытается сбежать, — влез со своим комментарием защитничек.

«Как там его? Коркхи Аэсто?» — вспомнилось имечко нагловатого подростка.

Очередной раз окинул его взглядом. Как и ранее держит винтовку, словно музыкант гитару, а не солдат оружие. Смешно представить, совсем недавно таким же был бестолковым. Хотя и сейчас бывает косячу, но уже, смею надеяться, далеко не полный нуб в военном деле. Нужно бы поставить пацана на место. Я все-таки почти офицер, а в глазах присутствующих так самый настоящий, и не должен позволять, кому бы то ни было даже мыслить обо мне в подобном ключе. И сделать это необходимо так, чтобы больше ни у кого не возникало похожего желания. Исключительно с уважением или даже со страхом. Пускай лучше боятся, чем провоцируют негативное мнение у окружающих. В противном случае потом придется действовать жестче.

— Смотрю на некоторых, решивших, что у них член больше, чем винтовка в руках и думаю — это смелость на грани безрассудства или просто детская глупость? Однако на счастье этих некоторых, с детьми, напоминаю, не воюю. Иначе эти некоторые уже валялись бы на полу с простреленной головой, — с ленцой произнес, и уже обращаясь к Вирсе Сиене, добавил. — Уважаемая Вирса Сиени, попрошу придержать ваших вассалов от негативных высказываний в мой адрес или адрес других офицеров, которые могут прибыть на ремонтном судне. Разве разумный, рискующий собственной жизнью, спасал вас от ваших врагов… Повторяю именно ваших врагов, заслуживает того, чтобы выслушивать оскорбления или обвинения в неблаговидных поступках, которые к тому же пока не совершил? Я был бы премного вам благодарен, если вы окажите соответствующее влияние на своих подданных. Спасибо.

Надо было видеть, насколько изменилось лицо девушки. Я даже немного заволновался от увиденной картины.

Девушка побледнела, лицо превратилось в некрасивую гротескную маску. Присутствующие открыли рты, что называется — челюсти отвисли. Руки у парня задрожали. Я отметил краем глаза, что тот вот-вот готов довернуть оружие и нажать на спусковой крючок. А это уже совсем непорядок. Недолго думая, моментально оказался рядом с ним, благо тренированное и прокачанное симбом тело вполне позволяло проделать такой трюк. Раньше бы не получилось двигаться настолько быстро. Выбил правой рукой оружие, одновременно левой отвел в сторону ствол у его, такого же малолетнего, напарника, после чего схватил наглого Коркхи за горло, приподнял в ярости выше собственной головы и отбросил на пару метров назад.

— Смотрю, по-хорошему не понимаете? Вы что себе возомнили? Думаете, буду с вами нянчиться и в игрушки играть? Вирса Сиени, не знаю, какое влияние имеете среди риан, по всей видимости, слабое, раз не способны удержать собственных вассалов, подданных, или как они на вашей планете называются, на уважительной дистанции. Мой вам совет… Хотите выжить и быть свободными, делайте что говорю. Всем и каждому из присутствующих напоминаю — я не враг, только ваше поведение может в любой момент все изменить. Постарайтесь не доводить до этого. Не хотелось бы печального исхода нашей встречи, — в конце своей речи, которая далась с трудом, едва язык не сломал, быстро выговаривая чуждые слова, посмотрел на девушку и спросил. — Вам понятно?

— Вполне, — немного ошалело произнесла девушка.

— Замечательно. Давайте действовать по предложенному плану. Сидите тихо, а я пойду оборонять крейсер и ждать подмогу.

Обозленный уже было развернулся уйти, как вспомнил, что хотел узнать. Сбивают всякие олухи с мысли…

— Напомните, а то запамятовал. Какой у вас статус и отчего вы сбежали?

— Я шестая, самая младшая, дочь правителя риани. А это, как уже упоминала, отпрыски знатных семей. Мы являлись заложниками. Между нашими расами идет война. Нам представился маленький шанс на побег, чем не преминули воспользоваться.

С важным видом кивнул, показав, что принял во внимание сказанное и как ни в чем ни бывало, развернулся и пошел на выход, оставив девушку решать проблемы с «отпрысками».