Андрей Вербицкий

Лабиринты космоса: Одиночка.

© Вербицкий А

Пролог

Сколько я уже здесь? Три месяца? Четыре? Перестал считать. Мои биологические часы давно расстроились. Надо будет корректировку хронометра сделать под время этой, какой уже по счету, планеты. А то, как спустился на поверхность, так все некогда. Никак не привыкну, что не на Земле и у разных миров различный оборот вокруг оси.

Не перестаю задавать себе один и тот же вопрос: в какую сторону повернулась бы моя жизнь, не прими я в тот памятный день предложение Михаила отправиться в роковую для меня поездку на отдых в лес. Может, продолжал работать в какой-нибудь фирме менеджером по втюхиванию чего-нибудь кому-нибудь и в ус не дул. То есть ничем не отличался от многомиллионного офисного планктона, плывущего по течению мирового океана экономики и торговли. И честно говоря, подобная жизнь мне нравилась, чтобы там ни говорили. Тихо, спокойно и мухи не кусают. Конечно, нынешнее положение наполнено приключениями и насыщено чередой незабываемых событий (я даже иногда о таком, после прочтения очередной книжки, грезил — идиот), но все чаще меня посещает мысль, что в гробу я видал такую жизнь. Устал постоянно куда-то нестись и в кого-то стрелять. К великому сожалению, выбора большого нет, вот и приходится, как в американских фильмах о Диком Западе бежать, скакать и с поправкой на окружающую действительность — иногда лететь и палить, палить изо всех стволов, потому как если не ты, то тебя.

Сижу в данный момент на искореженном остове кибера-охотника, который пять минут назад пытался шустро и навсегда меня прикончить, и мечтаю о единственной затяжке, пусть даже вонючего Беломора и о доме. Моей уютной однокомнатной квартире на академика Волгина, о соседях алкоголиках, которым единственное, что от меня нужно — выпросить взаймы на пол-литра, им никогда в голову не придет нашинковать меня чем-нибудь до летального исхода. Короче подальше отсюда, где есть кофе, табак, пепси и кино, и главное, никому до тебя нет никакого дела. Однако не так все просто. Но обо всем по порядку.

Глава первая.

Настойчивый звонок мобильника зацепил спящее сознание и медленно, но верно начал вытаскивать из состояния сладкого сна. Я со скрипом приподнял одно веко, мутным взором определил местоположение достижения цивилизации, протянул руку и включил аппарат.

— Пять утра, Миха! Тебе чего совсем крышу снесло⁈ — прохрипел в трубку и зевнул. — Такой сон приятный испортил!

Смотрел как-то давно передачу, где очень «умный академик» доказывал, что сны человеку снятся перед тем, как мозг начинает процедуру пробуждения. Еще тогда подумал, что гнать такого академика нужно поганой метлой подальше от науки. Взять, например, мой случай. Если бы не звонок, то спал бы дополнительно часов пять минимум. Чего-чего, а поспать я любил всегда. В общем, во сколько меня не разбуди, всегда помню, что мне что-то снилось и нередко запоминаю сновидение полностью. Как сейчас. Кабы не ранний звонок, может, даже успел пощупать секретаршу босса. Варя, такая… Такая… Ух какая девушка.

— Димка, ты меня слышишь⁈ — проорал в ухо Миха.

Вот же урод. Мало того, что разбудил, сделал вид, что не слышал мои возмущения, так вдобавок прерывает на самом интересном воспоминании.

— Ну, чего орешь. Проснулся уже твоими стараниями. Говори, чего надо, да дальше спать завалюсь, — буркнул ему.

— Собирайся. Через пару часов за тобой заеду.

— Это зачем? — насторожился я. В принципе такое поведение для Михаила типично, поэтому не очень-то удивился. У него всегда так, если под хвост что-то попадает, то потом все окружающие страдают и это-то в нем и напрягает.

— Радуйся, что у тебя такой заботливый товарищ, — между тем вещал радетельный Миха, — собрались мы с веселой кампанией на природу выехать, погудеть от всей души. Водовка там, шашлычки всякие разные, да мадамы тоже всякие разные. На любой вкус, — на том конце трубы раздался смешок, — и я, как самый лучший твой кореш, не забыл, что у тебя сегодня первый день отпуска. Поэтому скоро буду. Жди.

Я попытался возмутиться. У меня на сегодня имеются собственные планы, однако не преуспел. Связь прервалась по инициативе звонившего.

— Вот гадство, — только и смог выдавить. Придется вставать, от природного катаклизма не скрыться. Надо посоветовать американским синоптикам следующий циклон, терзающий восточное побережье, назвать Миха. Очень подходит и по звучанию, и по сути.

Полежав минут десять, нехотя поднялся и поплелся в ванную приводить физиономию в порядок. Если Михаил обещал дам, то они точно будут, поэтому нужно получше выглядеть. После утренних процедур и холодного душа, отправился на кухню приготовить легкий завтрак и чашечку кофе. После всего выкурил сигарету и наконец, почувствовал себя проснувшимся.

Я посмотрел на часы. До приезда Михаила оставалось целых сорок минут. Как раз собраться. Кстати, а что с собой брать? В смысле мы с ночевкой или нет? И если с ночевкой, то нужна палатка и спальник или там какая-нибудь турбазочка? Позвонить что ли? Хотя не стоит. Скорее всего, цивилизация окажется подальше, а дремучий лес поближе, иначе он не стал бы предупреждать за два часа. Просто вытащил бы из постели и запихнул в свою девятку. Значит, требуется хорошенько подготовиться, как положено в таких случаях.

Быстро запихнул в рюкзак необходимое, приладил к нему двухместную палатку и, пожалуй, все. Провизией придется затариваться по пути. У меня, как у самого настоящего холостяка, в холодильнике ничего подходящего нет в принципе. Не брать же лапшу «Доширак» в самом деле?

Десять минут до приезда. Ждем-с.

Пятнадцать минут, как должен приехать.

Сволочь, что для него нормально, а вот лично я начинаю потихоньку закипать. Запиликал телефон.

— Ты собрался? — раздался в трубке жизнерадостный голос.

— Я-то, собрался, а тебя где черти носят?

— Не кипишуй. Спускайся, — и отключился, чертяка.

Схватив рюкзак, последний раз окинул взглядом пространство квартиры, вспоминая, не забыл ли чего, закрыл входную дверь и спустился на старом, исписанном непонятными, корявыми надписями лифте вниз.

Улица встретила звуками проезжающих автомобилей, чириканием птиц в кронах деревьев, растущих во дворе и криками ребятни. Дворник, гастарбайтер из средней Азии, неторопливо сметал пыль и мусор в аккуратные кучки, чтобы потом собрать его в старую оцинкованную детскую ванночку, установленную на раму с колесами от детской же коляски. Таджик кивнул, как старому знакомому и продолжил уборку территории, не дожидаясь ответного приветствия. Я, собственно, и не собирался, нет у меня привычки, с незнакомыми людьми здороваться. А они, дворники, то есть, меняются так часто, что лица давно не запоминаются.

Около подъезда стояла зеленая девятка Михаила, с тонированными стеклами, за которыми только угадывались силуэты людей и, судя по всему, на задних сидениях присутствовали ожидаемые пассажирки. Воздух пронзил протяжный гудок клаксона. Вот неугомонный. Дверь со стороны водителя открылась, и на свет вылез старый друг.

— Здоров, Димыч! Как сам? — прогудел товарищ басом и полез обниматься. Едва успел увернуться от его загребущих лап. Вообще удивляюсь, как мускулистая туша килограмм под сто двадцать и двухметровым ростом, помещается на водительское место вазовской девятки. Это я при своих ста семидесяти двух буду чувствовать себя за рулем комфортно, а ему колени мешают. И все равно — упорно ездит на этом драндулете. Притом, что деньги есть на более просторную машину! Чудак человек.

— И тебе подольше кашлять, — с недовольным видом буркнул другу. Пусть знает, что на него до сих пор дуюсь за испорченный сон. Думаете, я мелочный? Ага, так и есть. — Открывай багажник.

Миха выполнил требования и спустя несколько секунд рюкзак покоился рядом с несколькими объемистыми сумками в клеточку, которые так любили раньше челноки, и одним вполне нормальным рюкзаком — Мишкиным. Там же заметил знакомый котелок и гитару. Значит угадал. Ночевать придется под открытым небом, и петь под перебирание аккордов. Хорошо, что мазь от комаров прихватил. Без нее станет не до песен, а отдых превратится в перманентные боестолкновения с комарами.

Из-за спинки заднего сиденья торчали две головы, точнее две макушки. Одна имела темные волосы, вторая светлые. Обещанные дамы. Одна, значит брюнетка, вторая блондинка. Натуральная или крашенная пока непонятно. Это станет известно после пяти минут разговора. Хе-хе.

— Заедем в магазин за продуктами. У меня в холодильнике полный вакуум, — попросил я, когда багажник захлопнулся.

— Надо, заедем. Какие проблемы? С тебя только пара литров горячительного покрепче, да для девушек винца возьми. Пожрать я затарился, мясо к жарке готово. Еще с вечера собрал все необходимое.

— Так чего же ты мне не сказал?

— Тогда ты мог чего-нибудь придумать, абы не поехать. Слишком хорошо знаю тебя, домоседа, — Миха хлопнул меня по правому плечу, чуть не выбив дух из бренного тела. — Залазь вперед. Соседом будешь.

Возмущаться не стал, просто пошел, открыл дверь и уселся.

— Здравствуйте, девушки. Дмитрий, — представился пассажиркам и улыбнулся.

Брюнетка довольно приятная курносая особа, задорная улыбка, симпатичные ямочки на щеках. Выглядит замечательно, но несмотря на внешнюю привлекательность все равно не в моем вкусе. За моей спиной деловито утроилась блондинка, все-таки, по ходу, крашенная. Ну-ну, посмотрим. По мне так ничего. Соблазнительная девушка. Большие глаза, прямой нос. Под ним полные губы. Вместо более подходящего для отдыха на природе спортивного костюма или джинсовых брюк, одела платье. Стройные ноги, вроде, отсюда неудобно рассматривать. В целом блондинка мне больше понравилась, чем брюнетка.

— Оценил? Или раздеться? — язвительно поинтересовалась девушка.

Опа, конфуз.

— Простите, девушка. Не хотел вас обидеть. Вы красивая, вот и засмотрелся.

— Вижу, ты сходу начал знакомство? — сказал Михаил и хохотнул. — Это мой друг. Про него вам рассказывал всю дорогу сюда. Эту прелестную девушку, в платьице коротком, которое так подчеркивает стройную фигуру, и идеально подходящем к ее голубым глазам, зовут Марина. А рядом сидит еще одна Богиня красоты. Ее тоже зовут Марина. Если долго смотреть в ЕЕ глаза, то можно утонуть, словно в омуте. Так что не смотри, я уже в них утонул. Прямой намек понял? — ничуть не стесняясь девушек, шутливо предупредил меня Миха.

— Понял, — отмахнулся от него.

— Тогда поехали. Нам еще в магазин, а Толик со своей женой давно ждут нас на выезде из города.

— Ху из Толик? — поинтересовался у товарища.

— Приедем, познакомлю, — не стал удовлетворять мое любопытство наш водила-заводила и повернул ключ в замке зажигания. Движок заурчал, и лада тронулась с места.

После короткого набега в продуктовый отдел супермаркета наш маленький коллектив двинул в сторону области. Говорить не хотелось. Наглым образом задремал и не выходил из этого состояния до самого приезда к месту отдыха. Миха и девушки меня не дергали в пути, за что был им благодарен.

— Вылезай на свежий воздух, засоня. Приехали, — раздался над ухом бас.

Потерев ладонями лицо, разлепил глаза и огляделся. Разбудивший меня товарищ удалялся в сторону блестевшей на солнце, в просвете деревьев, глади небольшого озера. С остальных сторон нас окружал лес. Ноздри уловили запах хвои. Свежий воздух, без смога и неприятных городских запахов. Благодать, черт побери. Может, и не зря выбрались на природу. Я оглянулся. Обеих Марин не видно. Куда-то убежали осмотреться или по непонятным женским делам. Недолго думая, вылез из салона.

Позади девятки стоял корейский внедорожник, из которого парень, логично предположить, что тот самый Толик, выгружал припасы. Ему помогала невысокая пухленькая чернявая девушка с косой, опускающейся ниже поясницы.

«Жена», — понял я. — «Надо подойти познакомиться с парой».

Помахав молодой супружеской чете, подошел ближе.

— Меня Димой мама назвала, — представился с дурашливым поклоном. Оба заулыбались и по очереди протянули руки для приветствия.

— Толик.

— Катя, — приятным грудным голосом представилась девушка.

— Рад знакомству.

— И мы, — за двоих сказал Толик.

— Давно знаете Михаила? — полюбопытствовал у них.

— Вместе работаем.

— Понятно. Помочь? — скорее из вежливости предложил.

— Не надо. Подготовка к отдыху приятные хлопоты. Справимся.

— Тогда удачи. Пойду, осмотрюсь. Куда в этот раз завез нас Сусанин?

— Это мы вас сюда завезли, — признался парень. — Мы с друзьями каждое лето в это место выбираемся. Решили показать поляну и озеро вам. Здесь очень хорошо. Не загажено по сравнению с другими районами.

— Да, заметил, — и, правда, вокруг не видно ни одного намека на мусор. Ни пластиковых бутылок, ни клочков полиэтилена. Лишь старое кострище, да две узких колеи от автомобильных шин напоминали, что поляна у озера иногда посещается людьми.

Я медленно двинулся в сторону воды. На берегу, уже раздевшись до пояса, стоял Миха и подставлял лучам утреннего солнца обнаженный торс. Ну, меня-то он не обманет. Перед слабым полом красуется, не иначе. Девушки разулись и бродили босиком по кромке воды, не обращая внимания на потуги моего друга.

— Как водичка? — осведомился, подходя поближе. — Не сильно холодная?

— Замечательная, — ответила «Мишкина» Марина. — Как хорошо… — девушка томно потянулась, невольно приковывая к телу взгляд.

«Так, отставить!» — скомандовал себе и отвел глаза в сторону блондинки. — «Моя Марина другая!»

— Пожалуй, искупаюсь, — заявила в этот момент Марина-блондинка и быстро сняла платье, оставшись в одних трусиках от купальника, которые, наверняка одела заранее, как собственно не удосужилась надеть лиф, также заранее.

Э-э-э… Ее раздевание произвело на меня и Михаила гораздо большее впечатление, чем игра мускулами моего товарища на девушек. Марина удостоверилась, что вогнала нас в состояние легкого шока и пошла вдаль от берега, когда вода уже начала омывать ее грудь, оттолкнулась от дна и поплыла, высоко держа голову, чтобы не замочить волосы.

Наваждение пропало, и только сейчас почувствовал, что в джинсах тесновато. «Вот коза-дереза, как она нас!» — мысленно поаплодировал девушке и возблагодарил друга, что тот неожиданно вытащил на природу. С такими нравами, может чего и обломится. Дольше не стал торчать на берегу. Нужно отрабатывать будущую благодарность прекрасной половины нашего небольшого коллектива, развернулся и пошел сооружать лагерь. Готовиться к активному отдыху требуется с чувством и внимательно.

Рядом пристроился Миха:

— Ну, как тебе?

— О-о, — изрек я.

— А я тебе говорил! — не удержался от подколки он и передразнил. — А ты спать дай, спать дай.

— Будет тебе. Мы уже здесь и жизнь прекрасна. Давай разгружаться. Смотри, Толик с женой уже палатку разворачивают, — указал кивком головы на Мишкиного товарища по работе.

— Как водичка? Теплая? — поинтересовалась подошедшая Катя.

— К обеду прогреется и будет просто класс! — ответил Миха и открыл багажник. — Место замечательное.

— Угу, просто супер! — подтвердил согласно, имея в виду совсем другие места.

Мишка понятливо хмыкнул и вытащил на свет первую сумку с продуктами.

* * *

День удался на славу. Мы, довольно весело и быстро соорудили стоянку. Поставили три палатки, организовали дровишки для будущего костра, перекусили и отправились купаться, где мне перепала великая честь наблюдать за стриптизом уже обеих Марин. Катя от этой чести, быть рассмотренной в подробностях, отказалась. Оно и понятно, замужняя женщина. Я бы своей жене наверняка запретил оголяться при посторонних. Так что тут претензий к Толику не имею, хе-хе. Ханжа я? И такая черта в моем характере присутствует. Куда же нам грешным без отрицательных качеств. Без них в современном мире не выжить, да и в старину, думаю, тоже было тяжко.

Ближе к вечеру, немного утомленные и разморенные на солнце, приступили к главному действу каждого уважающего себя горожанина, выбравшегося под сень деревьев подальше от шумных улиц. Нет, не кормлением собой комаров, хотя и это тоже, а настоящим колдовством — приготовлением шашлыков. Честно признаюсь — не силен в этом. Максимум, что могу сделать как надо — нанизать порезанное мясо на шампур. Зато Мишка в этом настоящий дока. Поварской колпак мы ему доверили без опаски. Тем более он сам рвался в бой и нисколько не обманул всеобщее ожидание. Шашлык получился на загляденье.

Правильно приготовленное блюдо — только половина работы. Здесь нужно не только уметь вовремя подставлять куски мяса под жар раскаленных углей, но и верным образом замочить его перед приготовлением. Что Михе удалось на все сто. Я это сразу понял, стоило отхватить зубами первый же кусочек мягкого, прожаренного и пропитанного дымом шашлычка.

— Наливай, Толик, — потребовал Михаил.

Наши дамы от вина отказались, поэтому первую литровую бутылку мы приговорили одним махом. Под такую шикарную закуску не ощущалось никакого опьянения, зато глазки Марины-блондинки предательски заблестели, когда она глянула в мою сторону. Я подмигнул красавице, обаятельно улыбнулся, по крайней мере, мне хотелось верить, что улыбка получилась именно такая, и подлил ей крепкой. Нужно закреплять успех. Подвыпившие девушки часто теряют тормоза и шанс, что они отдадут ключ от ворот своей крепости, резко повышается. Тут главное не переборщить.

— Ты чего только Маринке наливаешь? — недовольно пробурчал Михаил. — И хватит на нее глазеть. Давай разливай, раз взялся.

Поганец. Мог бы тактично промолчать и не заострять внимание. Разлив спиртное по пластиковым стаканчикам, предложил тост.

— За прекрасных дам. Пусть они такими остаются пока сами того желают, — провозгласил громко.

Банально? Зато женщинам нравится. Все чокнулись, выпили. Следом последовал еще тост и еще. Вскоре почувствовал, что, наконец, пьянею, но Слава Богу Миха оборвал наш небольшой марафон и взял в руки гитару.

Мохнатый шмель — на душистый хмель,

Цапля серая-я — в камыши,

А цыганская дочь — за любимым в ночь

По родству бродяжьей души.

Пел он не то чтобы очень хорошо, но уж гораздо лучше, чем умел я. Вопить на всю округу собственным блеющим баском ни за что не соглашусь. Всех зверей только распугал бы. Не дал мне Бог ни голоса, ни слуха. Увы. Последний аккорд затих, и народ у костра разразился аплодисментами. Да-а, Миха! Выдал, так выдал. Обычно ничего кроме репертуара «короля и шута» и тому подобных песенок от него не услышишь. Понравиться своей Марине решил. Не удивлюсь, что несколько романсов специально для сегодняшних посиделок разучил.