В вузе меня ждала приятная новость. Стоило только зайти в аудиторию, как тут же подскочили Алена с Настей.

– Лесь, Татьяна Афанасьевна увольняется! – воскликнула Рыжик.

– Серьезно?

Сняв пальто, я повесила его на крючок.

– Алина сказала. Она в деканате была, ей Ксения Витальевна сообщила, – подтвердила Алена.

– Офигеть. А кто теперь вести будет? Кто-то из наших или новый?

– Пока не знаем. – Подруга пожала плечами.

– Было бы здорово, если бы какой-то новый классный препод пришел, – мечтательно произнесла Настя.

– А вдруг зверь номер два? Лучше пусть ее предметы, например, Равиль Денисович ведет, – ответила я.

– Лучше крутой горячий мужик, типа того, которого мы видели, – сказала Алена.

Усмехнувшись, я согласилась с ней.

Вскоре пришел Равиль Денисович и начал лекцию. Мы расселись по своим местам.

После пар я отправилась в торговый центр, чтобы купить подарок Яне.

Паша мне не писал. Я постоянно проверяла телефон, но сообщений от парня не было. Зато написала Маша.

Маша

Лесь, ну что, ты придешь сегодня?

Олеся

Да, к семи приду. Мама дома?

Маша

На работе. Посидим, потом можем на улицу пойти, пока погода еще нормальная.

Олеся

Окей.

Бродя по магазинам, я раздумывала, что купить одногруппнице на день рождения. Скромный бюджет сильно ограничивал полет фантазии. Первым делом забежала в книжный и выбрала там то, что, скорее всего, понравилось бы Яне. В супермаркете купила ее любимую шоколадку и розовый подарочный пакет. Оставалась еще половина суммы, и я направилась в магазин косметики.

Обилие различных баночек, тюбиков и флакончиков заставило задержаться там надолго. В итоге выбор пал на маску для волос и гель для душа. Очень хотелось взять что-нибудь и себе, но сначала нужно было дождаться стипендии. Подарок получился вполне приличным, хоть и скромным.

Паша продолжал молчать. Полистав в очередной раз его страничку, я зашла в диалог, но в последний момент все же передумала отправлять сообщение. Хотел бы пообщаться – написал бы сам.

Запрыгнув в электричку, я включила музыку в наушниках и, прислонившись головой к окну, погрузилась в размышления. Картинки за окном оставались далеко позади, словно части фотопленки, которую быстро перематывали, отправляя туда, где сейчас были мои мысли. Руки, сложенные на сумке, губы, которые я слегка покусывала, и кожа на шее помнили тепло чужих прикосновений. А может, и не таких уж чужих.

На одной станции в вагон зашел молодой человек и сел напротив. Все его видимые части тела, за исключением выразительного лица, обрамленного золотыми волнистыми прядями, покрывали многочисленные татуировки. Симпатичный и загадочный – просто герой подросткового фэнтези. Глядя в окно, казалось, он не замечал ни меня, ничего вокруг, а с головой окунулся в свой внутренний мир. Возможно, тоже фэнтезийный.

Поняв, что с интересом разглядываю красивого незнакомца, я тут же себя одернула. Нельзя было засматриваться на других мужчин, ведь у меня был Паша.

Выйдя из электрички, я поплелась к дому, еле волоча ноги. Симпатичный молодой человек вышел на этой же станции. Он местный? Если да, то почему мы никогда не пересекались? Такую милую мордашку сложно не запомнить. Войдя в парк, я чуть ускорила шаг, чтобы держаться поближе к нему. После того разговора с Машкой липкое чувство тревоги от этого места не покидало. Разум твердил: бояться в шесть часов, когда еще светло и людно, – полная глупость. Но интуиция, являющаяся, по сути, надсознательным процессом, шептала совсем другое. И стоило к ней прислушиваться.

Взгляд то и дело цеплялся за золотую копну кудрей и черную кожаную куртку. Ну какого черта этот татуированный незнакомец так привлекал мое внимание? Почему с появлением в жизни «того самого» парня другие не перестали интересовать автоматически? Я шумно выдохнула.

Но ведь у меня не низкая социальная ответственность, все придет со временем, просто мы с Пашей знакомы всего два дня, нужно привыкнуть к нему и к мысли о нем. Все нормально.

Быстро все это, конечно, произошло… Странно как-то. Впрочем, не зря же люди так много пишут и снимают фильмы о любви с первого взгляда.

Парк остался позади. Красавчик свернул налево, а мне нужно было идти прямо.

Бабушка негативно отнеслась к тому, что я снова собралась к Машке.

– Ты же только у нее была, потом все выходные где-то пропадала, побудь дома, уроки поучи в конце концов, – проворчала она, когда мы сели ужинать.

– У Маши с парнем опять какие-то проблемы, ей нужна моя поддержка. К тому же домашка у меня сделана, – с невозмутимым видом соврала я.

– Не нравится мне эта твоя дружба. Машка ж девка непутевая, и мамаша у нее такая же. Вот попадешь под ее влияние и будешь как мать твоя жить.

Я ненавидела двуличие и лицемерие, считала их одними из самых мерзких человеческих качеств, но бабушке, к сожалению, они были не чужды. Наедине со мной она то и дело поливала грязью Машу и ее маму, называя их «непутевыми», но стоило встретить их на улице, как она тут же расплывалась в улыбке и рассыпалась в похвалах, глядя прямо в глаза.

– Маша добрая, хорошая девочка. Никак она на меня не влияет, ба. – Я старалась максимально скрыть свое раздражение, чтобы снова не поссориться.

– Ну-ну, посмотрим еще, чем эта твоя поездочка обернется, – неприятно улыбнулась бабушка.

– В смысле? – Удивление на грани шока было искренним, не наигранным.

– В прямом. Дай бог, ребенка не нагуляла бы.

В голове пронеслось множество различных реплик, которые я могла бы сказать в ответ, но пришлось промолчать. На душе стало паршиво. Ну вот почему она такая?

– Я посуду помою и пойду, ладно? – спросила я, вставая из-за стола.

– Ой, да иди ты, куда хочешь, – раздраженно махнула рукой бабушка.

Теперь сбежать из дома захотелось еще сильнее, что почти сразу и сделала.

Поднимаясь к Машке, я набрала сообщение тете Инге.

Олеся

Привет, когда ты будешь свободна? Можно к тебе заехать?

Тётя Инга

Привет, котенок! Конечно, приезжай в среду, четверг или в воскресенье, я буду дома.

Олеся

Хорошо, тогда заскочу к тебе после универа в четверг.

Тётя Инга

Буду ждать!

Когда подруга открыла мне дверь, первым, что я услышала, было не «привет».

– Я хочу знать все! – завопила она.

– Сейчас расскажу, дай хоть до комнаты дойти, – с улыбкой ответила я, шагая в прихожую.

Сидя напротив меня с широко раскрытыми глазами, Маша слушала историю про Пашу с неподдельным интересом. Наверное, ни один фильм она не смотрела так завороженно.

Пересказ отдельных моментов вызывал внутри теплые чувства. Все же было так чудесно! Ну вот почему он не писал?

– Я правильно поняла, у вас ничего не было?

– Не было, конечно. Это все и так как-то слишком… Сама от себя не ожидала.

– Да, кис, это мощно. Поздравляю тебя! – чуть ли не закричала Машка, вскинув руки вверх, и крепко обняла меня. – Я очень за тебя рада. И ничего предосудительного ты не сделала, не загоняйся, Лесюш.

– Спасибо, Маш, – тепло поблагодарила я, обнимая ее в ответ. – Только вот… может, еще рано радоваться?

– Почему? – спросила она, отстранившись. – Из-за его слов про то, что он пока не готов к отношениям?

– Это тоже, да. Еще он сегодня мне так ничего и не написал.

– Напиши сама. Парень, возможно, думает, что ты обиделась или передумала и не хочешь с ним быть. Напиши, – серьезно посоветовала Маша.

– Не знаю… – вздохнула я. – Если он не уверен, почему он просто это не выяснит? Почему он решил морозиться?

– Лесь, напиши сама, ничего плохого в этом не будет. А дальше посмотрим.

– Ладно, вечером напишу.

– А фотка его есть? – на губах Машки возникла игривая улыбка.

Я показала ей фотографию Паши. Подруга вынесла вердикт: хоть он и не голливудский красавчик, но вполне симпатичный. Мы еще немного поболтали об отношениях в целом и о них с Артемом, и я вернулась домой – в этот раз пораньше, чтобы не провоцировать бабушку на новый конфликт.

Ночью, уже лежа в постели, я все же решила последовать совету Маши и написала Паше. Он был в Сети.

Олеся

Привет.

Ответ пришел через пару минут.

Павел

Привет, Лесь!

Олеся

Как у тебя дела? Как день?

Следующее сообщение отметилось как прочитанное сразу же. Из диалога парень не выходил.

Павел

Да все хорошо, учился, работал. Ты как?

Олеся

Тоже хорошо. После учебы в магазин съездила, Яне подарок купила, а потом ходила в гости.

Павел

Здорово. К кому?

Олеся

К подруге. К Маше, я рассказывала.

Павел

Хорошо, что к подруге… Тупо, наверное, что я тебя ревную?..

Эта глупость вызвала прилив тепла. Раз он ревновал, значит, боялся потерять? Значит, ему было не все равно?

Олеся

Ты меня ревнуешь?

Павел

Да. Хотя нельзя. Это неправильно. Мы же пока не в отношениях. Кстати, ты знаешь, что изначально Мише ты тоже понравилась?

Олеся

Я предполагала.

Павел

Я сразу заметил. Но подумал: «Не-е-ет, Миш, не сегодня. Не отдам. Мое».

На лице появилась улыбка. Никогда прежде я не слышала таких слов от парней и не видела подобного к себе отношения. Приятно.

Пообщавшись еще немного, мы пожелали друг другу сладких снов. В ту ночь я засыпала с чувством абсолютного спокойствия и удовлетворением в душе.

Вторник прошел безмятежно. Пары Татьяны Афанасьевны никто не заменял, но нам пообещали, что новый преподаватель появится совсем скоро. Естественно, девочки очень надеялись, что им окажется молодой симпатичный мужчина, а не снова строгая пожилая женщина. Мне же предчувствие подсказывало, что новым преподавателем станет какой-то зверь. Наверное, просто не верилось, что пары по психофизиологии и психогенетике могут проходить спокойно.

Однако в среду Алена резко изменила мои предположения относительно нового психофизиолога, когда я, сидя за партой, судорожно перечитывала реферат по психологии девиантного поведения, который не успела защитить на прошлой неделе.

– Девки, девки! Насть, Олесь, вы мне не поверите! – возбужденно произнесла она, подбежав к моему месту.

– Что такое? – заинтригованно спросила я, отложив реферат. Настя, сидящая рядом на месте Тани, подняла взгляд от телефона.

– Я сейчас была на первом этаже, зашла в деканат, чтобы узнать у Ксении Витальевны кое-что, и просто офигела!

– Ну, не томи, – не выдержала Настя.

Две одногруппницы, болтающие о чем-то за соседней партой на противоположном ряду, замолчали и заинтересованно посмотрели на нас. Алена понизила голос.

– Я захожу, а Ксения Витальевна там разговаривает с тем мужиком из рестика!

– В смысле, с каким? – не сразу поняла я.

– Да ладно? – параллельно со мной произнесла подруга.

– Да! – Алена перевела на меня взгляд. – С тем красавчиком, которого мы видели! Прики-и-инь? – Ее лицо сияло.

– Ты хочешь сказать, что он… – начала я.

– …наш новый преподаватель по психофизиологии? – закончила мысль Настя.

– Кто наш новый препод? – влезла в разговор Марина Рубинова. Она проходила между рядами и, видимо, услышала последнюю реплику.

Девчонки за соседней партой продолжали на нас смотреть.

– Очень красивый молодой человек! – довольно ответила Настя.

Алена нахмурилась:

– Ну, вообще-то, я не уверена, что он будет у нас вести. Просто видела в деканате.

– Но похоже на то. Мужчина, которого мы раньше не видели, появляется в нашем деканате как раз в тот момент, когда увольняется один из преподавателей, а нам обещают нового. – Я пожала плечами.

– И что, правда красивый? – поинтересовалась Марина.

– Да, – с уверенностью заявила Рыжик.

– Интересненько…

Рубинова зашагала к выходу из аудитории.

– Ну вот, теперь вся группа будет знать непроверенную информацию, – тихо проворчала Алена.

– Поздравляю вас, девчонки, – со смешанными эмоциями сказала я.

– В смысле? – спросила она.

– Вы же хотели красивого мужика на место Татьяны Афанасьевны. Вот. Поздравляю.

– А как же ты? – Глянув на меня, Настя вопросительно нахмурила брови. – Ты разве не рада?

– Рада, конечно… Но в целом мне все равно.

– У тебя кто-то появился, что ли?

– С чего ты взяла? Просто, по сути, какая разница, красивый препод или нет? Кстати, – я решила сменить тему и сместить фокус с моей личной жизни, – тот мужчина же еще тут? Давайте спустимся, может, застанем его?

Почему-то пока не хотелось рассказывать девчонкам о Паше.

– Точно! Пойдемте скорее! – вскочив из-за парты, возбужденно воскликнула Рыжик и, схватив Алену за руку, потащила к выходу. Я без энтузиазма последовала за ними.

И дело было не в том, что мне не хотелось посмотреть на того мужчину, а как раз в том, что хотелось…

Когда мы втроем буквально сбежали по лестнице, то столкнулись лицом к лицу с уже знакомым очаровательным молодым человеком, идущим из деканата.

– Ой! Извините, – воскликнула стоявшая к нему ближе всех Настя.

– Ничего страшного, – лучезарно улыбнулся он, демонстрируя идеальные зубы.

На предполагаемом новом преподавателе был надет красивый классический костюм, подчеркивающий его атлетическую фигуру. Рукава пиджака элегантно облегали мышцы плеч. Русые волосы мужчина уложил гелем, и его прическа была безупречной. В руках он держал черный кожаный портфель.

– Здравствуйте! – невпопад снова отозвалась подруга.

Алена наверняка в этот момент закатила глаза.

– Здравствуйте, девушки, – ответил он со смехом. – Прекрасные юные создания, разрешите, я пройду, пожалуйста? – С широкого лица мужчины не сходила улыбка.

– А, ой, да, конечно. – Настя тут же отскочила в сторону. Мы с Аленой немного попятились.

– Благодарю! Хорошего дня, леди.

– Спасибо, и вам, – подала голос я.

– Спасибо! – повторила за мной Рыжик.

Одарив взглядом медовых глаз на прощание каждую из нас, красавчик быстрым шагом покинул коридор и вышел на улицу.

– Офигеть, ну просто бог! Девочки… я не в себе… Неужели он будет наш? – произнесла Настя, когда дверь за спиной мужчины закрылась.

– Мы заметили, что ты не в себе, – заговорила Алена. – Может, и будет. Если ты о преподавании, конечно.

– Надеюсь! Он просто великолепнейший!

– Телосложение шикарное, люблю таких орангутангов, но какой-то он слащавый.

Глянув на экран телефона, я сказала:

– Пара сейчас начнется, пойдемте-ка обратно.

Потянув за собой все еще смотрящую на входную дверь Настю, мы вернулись на лестницу и быстро зашагали к аудитории. Интересно, будет ли она теперь зачеркивать на календаре дни до вторника, в который у нас стоят пары психофизиологии и психогенетики, и попросит ли поменяться с ней местами на этот день, чтобы быть ближе к новому объекту своего обожания?

К сожалению, у тети возникли неотложные дела, связанные с ее сыном, так что с поездкой в гости пришлось повременить. Маша умчала с Артемом на дачу к его приятелю, больше друзей в городе у меня не было, а с обычными знакомыми гулять не хотелось, так что вечер четверга и всю пятницу я проводила дома.

Новый преподаватель зацепил и меня, но признаться в этом я боялась даже самой себе. Ведь у меня был Паша. Мы время от времени списывались, вот только инициатива почти всегда исходила с моей стороны. И вроде общение складывалось милым и довольно личным, но что-то все равно настораживало. Что-то во всей этой истории казалось фальшивым.

В пятницу днем, убедив себя, что желание понравиться новому преподавателю как прилежная студентка – это не измена, я села за стол и начала самостоятельно разбираться в прошлой теме. Записывала конспект в тетрадь я с гораздо бóльшим энтузиазмом, чем когда выполняла задания Татьяны Афанасьевны.

Осеннее, уже не греющее солнце проглядывало сквозь тонкий тюль и заливало комнату мягким светом.

Когда с учебой было покончено, я отложила тетради и учебники в сторону и открыла ноутбук – подарок от тети на шестнадцатилетие. Нормально поиграть в скачанный из интернета симулятор жизни из-за постоянных зависаний не получалось, поэтому я выключила игру и стала читать посты в группе нашего города.

Паша был онлайн. Он снова ничего не писал. Как бы ненавязчиво начать диалог?.. Я поискала в новостной ленте что-нибудь, что можно было бы ему прислать. И план сработал. Отправив публикацию с подборкой фотографий голден-ретриверов, ответ я получила практически сразу.

Павел

Красивые такие.

Олеся

Да, классные.

Павел

Как у тебя дела?

Олеся

Все хорошо, сегодня дома сижу, ты как?

Павел

Пойдет. Ты же приедешь завтра к Яне?

Олеся

Да, конечно.

Павел

Хорошо. Если бы не ты, я бы вообще завтра из дома свалил.

Олеся

Почему? А как же ДР?

Павел

Не хочу, там будет куча друзей Яны, а я не люблю большие компании.

Олеся

Но Яне же было бы неприятно, если бы ты уехал, разве нет?

Павел

Да вряд ли, говорю же, там будет куча друзей, на меня и внимания никто не обратил бы. Кстати, ты же с ночевкой?

Олеся

Нет…

Павел

Почему? Приезжай с ночевкой! Я очень хочу, чтобы ты осталась.

Олеся

Я понимаю, я бы тоже хотела с тобой остаться, но не могу.

Павел

Если хочешь – так оставайся.

Олеся

Паш, я правда не могу.

Я действительно не могла снова остаться ночевать у Яны. Ужасно не хотелось в очередной раз поссориться с бабушкой – наш хрупкий мир и так удерживался не без усилий. Да и сама я была не готова опять спать не в своей кровати, проснуться не в своей комнате и пойти утром не в свою ванную. Конечно же, подольше пообщаться с Пашей, провести вместе время и побыть с ним наедине было бы здорово, но пара лишних часов не стоила всех этих «жертв».

После обещания, что я обязательно останусь в следующий раз, диалог на тему ночевки через какое-то время удалось закончить. Паша будто бы сердился из-за того, что я уеду, и это было одновременно и приятно, и нет.

– Олесь, пойдем ужинать, – позвала бабушка, заглянув вечером в мою комнату. – Ты чего в темноте-то сидишь?

Поставив недосмотренный фильм про общество религиозно фанатичных детей, убивших всех взрослых в городе, на паузу, я отложила телефон в сторону и, сладко потянувшись, села.

– Да я кино просто смотрела, – ответила я.

– Какое? – поинтересовалась бабушка, проходя на кухню.

– Да зарубежное, ты такое не знаешь.

– Давай, грей курицу, картошку.

Послушно подойдя к старенькому холодильнику, я достала вчерашнюю еду, поставила ее на плиту и зажгла огонь. Бабушка включила чайник и протянула руку к скрипучему шкафчику, чтобы взять тарелки. Моменты, когда у нас обеих было хорошее настроение и мы вместе что-то делали, например, готовили или ужинали, всегда дарили немножко радости и какого-то тепла.

– Лесь, что-то уже курица эта поперек горла стоит, может, завтра рыбку пожарим? – предложила бабушка, помешивая картошку деревянной лопаткой.

– Да, я не против, только… – Я медленно присела на табурет и, глядя в сторону, продолжила: – Я завтра собиралась на день рождения к подружке съездить.

– Что за подружка? – Мягкость из интонации пропала, в голосе послышалось недовольство.

– Яна. У которой я на прошлой неделе была. Одногруппница моя. Я ненадолго, часам к одиннадцати приеду домой.

– К одиннадцати? – переспросила бабушка, в негодовании вскинув брови. – Это поздно очень, что там так долго делать?

– Ну, я хочу посидеть, пообщаться с ребятами, у меня на одну дорогу почти два часа уйдет. Мне же уже не пятнадцать лет… Я понимаю, что ты беспокоишься, обещаю, что буду аккуратной, ладно?

– Делай что хочешь, – махнула рукой бабушка. – Давай тарелку, нагрелось.

Ужин прошел умиротворенно, конфликта чудом удалось избежать. Кофе бабушка пошла пить в комнату – начался ее сериал, и я решила посидеть с ней, прихватив крючок и нитки. Вечер вышел вполне уютным, что бывало редко. Дома всегда не хватало спокойствия, морального комфорта, обычного тепла и свободного пространства в ментальном плане. Тяжелая жизнь бабушки – от непростого детства до ухода, а затем и смерти мужа и сплошных провалов дочери, на которую возлагались большие надежды, – сделала ее тяжелым человеком. Я пыталась относиться к ней с пониманием, осознавая, что бабушка стала такой из-за своих болей, страхов, разочарований и неумения мыслить глубже, а не поверхностно. Но мне хотелось, чтобы и меня тоже понимали, хоть иногда. Хотелось, чтобы возвращение домой было приятным, а сам дом был безопасным местом, но увы.

Перед сном я отправилась в ванную устраивать домашние спа-процедуры. Если параллельные миры существовали, то в одном из них я точно была русалкой, – моя любовь к воде казалась безграничной.

Струи душа забарабанили по ванне. Скинув домашнюю одежду, я встала под теплую воду. Пар поднимался к потолку, и вскоре пространство заполнил приятный аромат косметических средств. Закончив мыться и обернувшись полотенцем, я потянулась за флакончиком с маслом и стала наносить его с максимальной нежностью, стараясь наполнять каждое действие любовью к себе. Ксения Витальевна говорила нам, что это очень важный ритуал.

Предстоящая встреча с Пашей дарила предвкушение и легкое волнение. Влюбленность окрыляла, но ощущение, что что-то не так, меня не покидало. Никак не получалось полностью отдаться этому волшебному чувству и насладиться им.