В современном мире католицизм ассоциируется с несколькими идеями и эстетическими образами.

Папа Римский в белом облачении, кардиналы в красных шапочках, роскошный собор Святого Петра и площадь возле него.

А еще – традиционализм и консерватизм, претензии на политическое влияние и духовное лидерство в христианском мире. На сегодняшний день католицизм – это конфессия № 1 в мире по численности верующих – их больше миллиарда.

В большинстве своем католики выступают против абортов, любого применения средств контрацепции, а также против разводов. Они крестятся справа налево и не дозволяют священникам вступать в брак. Но главная отличительная особенность католицизма – это, безусловно, фигура Папы Римского. Католики считают Папу безальтернативным лидером христианского мира, и с этим не согласны как православные, так и протестанты. Фактически именно это обстоятельство препятствует объединению церквей.

Одним из самых выдающихся Пап, оставившим след не только в религиозной, но и в политической истории ХХ века, был Иоанн Павел ll. Первый за многие века Папа – неитальянец. Первый в истории Папа-славянин. Вообще слово «первый» применительно к нему встречается крайне часто. Чем же знаменит этот выдающийся Папа?