Я решил дать молодым время пообщаться, поэтому поздоровался с Айкой и близняшками, которые тоже находились в этом зале. Они мне лишь махнули в ответ, ну а что? Я меньше часа назад от них ушёл на Землю. Они даже из комнаты не выходили за это время. Ну и решил заодно разобраться в вопросе визуальной смены уровня. Немного понапрягался и, вроде как, установил значение на тридцатом уровне. Воля отлично сработала, а система подтвердила.

Поздравляем, игрок! Вы самостоятельно изучили навык «Подмена информации», ранг легендарный.

— Девчонки, какой у меня уровень показывает? — обратил я на себя их внимание.

— Тридцатый, — ответила Маша, — это как так?

— Ловкость рук, и никакого мошенничества, — ответил я, улыбнувшись, — а теперь?

— Сто двадцатый! — восторженно воскликнула Даша, — А что, так можно делать? Это же подмена системной информации! Я думала, такое нереально провернуть.

— Оказывается, вполне реально, — сказал я и снова выставил тридцатый уровень. Для его взятия требуется порядка сорока миллионов ИБ. Много, но вполне реально, так что пойдёт. Слишком большой тоже нет смысла выставлять, а тридцатый в самый раз, чтобы со мной считались клановые.

— Молодёжь, успеете ещё нацеловаться, — прервал я Толика с Юлей, спустя минут десять, — пошлите за стол. Юль, с тебя рассказ.

— Угу, — ответила она, заметно покраснев, — идём.

— Ну и как ты докатилась до жизни в неволе? — спросил я, когда все расселись по местам.

— Отец… — слова давались ей явно тяжело, — Он как будто с ума сошёл! Я не верю, что он мог так поступить по собственной воле. Я долго думала и анализировала в голове произошедшее, и практически уверена, что на него кто-то воздействовал.

— Почему так думаешь? — на самом деле я удивился, потому что даже как-то не рассматривал подобный вариант. Но почему бы и нет на самом деле? Исключать ментальное воздействие тоже нельзя. Кто знает, чего можно ждать от кланов.

— Потому что он мой отец, и я его прекрасно знаю. Он ни за что не причинил бы мне вреда по собственной воле, — Юля тяжело вздохнула. — Да, он может быть жёстким, может вести какую-то свою игру. Я даже готова допустить, что он мог предать тебя, Олег. Ему такое обычно не свойственно, но мало ли, ты всё-таки чужой человек, но я никогда не поверю, что его отношение ко мне изменилось столь кардинально. Он меня любит, это факт. И папа никогда не надел бы на меня ошейник, будь он в собственном уме.

— Аргумент, — я вынужден был с ней согласиться.

Я успел узнать Загонова не слишком хорошо, но его бескрайняя любовь к дочке виднелась сразу. Даже тогда, когда их с Толиком похитили, а мы только познакомились с Юрием, он выглядел крайне обеспокоенным. Родительская тревога читалась в его глазах. Кроме того, я прекрасно видел и совершенно чистую радость от её возвращения. Нет, даже если они и поругались, я даже представить не могу, что такого должно было произойти, чтобы он её вдруг разлюбил. Это попросту невозможно, а значит, ему кто-то помог это сделать.

— Есть мысли, кто и как мог на него воздействовать? — задал я логичный вопрос.

— Я думаю, это Лиза, — ответила Юля после небольшой заминки, — только понятия не имею, как она это сделала. Насколько я знаю, подобных навыков не продавалось в терминалах даже в разделе эксклюзивов. Он начал меняться вскоре после того, как они сошлись. Они оба прошли индивидуальные миссии и улетели в вольный город. Оттуда он вернулся уже немного другим, а вскоре и началось его общение с Юнионом. Тогда я не предала этому большого значения, но сейчас, оглядываясь назад, я уверена, что что-то случилось именно в тот момент.

— Опять эта Лиза… Как она мне надоела, кто бы знал. Вот свела же судьба с такой женщиной, что и врагов не надо. — Никак она меня в покое не оставит. Так и вмешивается в мою жизнь, пусть даже косвенно.

— Мне она сразу не понравилась, — вставила свои пять копеек Айка.

— Кто бы сомневался! — синхронно хохотнули близняшки, а казашка показательно надулась.

— Отставить шутки, — я бросил на них сердитый взгляд, и те сразу замолкли, — Сейчас не до смеха, слишком серьёзная тема. Продолжай, Юль.

— Я думаю, что Лиза сговорилась с Юнионом, и они что-то ей передали. Не знаю, может навык, а может и какое-нибудь зелье, это не столь важно, — мне нравилось, как она размышляет, умная девочка. — Всё же у отца имеется немало связей и влияния в стране, его даже трогать опасались, когда началась делёжка власти. Ну ты и сам это знаешь, Олег. Поэтому я считаю, что умные люди в клане выбрали его не случайно. Таким образом они решили облегчить себе работу по прикарманиванию ресурсов на Земле.

— Считаешь, что сам бы он не стал с ними сотрудничать? — вот в этом я совершенно не был уверен. Загонов — делец. Бизнесмен до мозга костей, как по мне, так он спокойно мог обратить свой взор туда, где маячит выгода и хорошие перспективы.

— Отец всегда держал своё слово, а вы с ним договорились и даже подписали документы. Он и меня всегда учил, что договорённости стоит соблюдать, иначе тебе перестанут доверять, и это станет так называемой политической смертью, — она важно подняла указательный палец вверх.

В принципе, верю. Человек, пренебрегающий собственной репутацией никогда бы не добился того, чего достиг Юрий.

— Значит, нам надо выяснить, находится ли он под ментальным воздействием, — пришёл я к самому логичному выводу. — А для этого необходимо встретиться с ним лично. Думаю, я смогу распознать воздействие, если оно есть, да и уничтожить его, вполне вероятно, мне по силам.

— Скорее всего, меня пока не хватились, — продолжила Юля, — но скоро обязательно обнаружат, что я пропала. Тогда искать начнёт уже он, возможно даже пошлёт на Луркерию тот отряд, который изначально был здесь со мной.

— Угу, можно подождать, — я ненадолго задумался, — а можно просто ему написать и предложить встретиться. Что думаете? Откажет он бывшему партнёру? Мне в любом случае надо допросить Юрия, иначе, боюсь, наших близких придётся искать слишком долго.

— Ты прав, — согласилась со мной Айгера, — иногда самый простой способ оказывается самым действенным. Тем более, когда он обнаружит пропажу Юли, обязательно подумает на нас. Вот только, мне кажется, есть смысл, чтобы писал ему не ты, а кто-то из нас. Если он будет заранее знать, что ты вернулся, сможет лучше подготовиться к встрече, а так — сюрприз будет.

— Хм, пожалуй, ты права, — я мысленно похвалил Айку за находчивость, — тогда пусть Толик пишет, попробуем его ещё и разозлить посильнее, чтобы хуже себя контролировал.

На этом и порешили. Парень сразу же написал Загонову, что Юля у нас, и предложил встретиться. Ответ пришёл буквально через несколько минут. Юрий не был сдержан в своих высказываниях, но на встречу согласился. Договорились пообщаться сегодня же вечером. Дольше всего обсуждали место. В принципе, мне было наплевать, где встречаться, я был готов и домой к нему ещё раз заявиться. Но ребята почему-то упёрлись, что надо организовать мероприятие на нейтральной территории. Я не стал возражать.

В итоге договорились встретиться на каком-то пустыре на окраине Москвы. Как в бандитских фильмах про девяностые… Впрочем, мне было наплевать, пустырь так пустырь. Идти собрались только мы с Васькой. Я его обещал взять «на дело», а при вызволении Юли он не пригодился.

Она, кстати, сильно приуныла, когда шла переписка. Долго молчала, а потом подошла ко мне и тихонько попросила:

— Олег, не убивай, пожалуйста, папу. Он плохо поступил, но дай ему шанс объясниться.

— Хорошо, — ответил я далеко не сразу. Долго смотрел на неё и молчал. Не потому, что хотел убивать. Меня поражала смелость этой девочки и её добросердечность. — Я приведу его к тебе, чтобы вы поговорили.

Убивать Загонова я не собирался в любом случае. Даже если он не находится под контролем. Он мне ничего такого не сделал, только нарушил договор, да и то не совсем, так как клан мы с ним так и не успели создать. Иначе его бы уже настигли санкции от системы.

А вот о клане «Юнион» я такого сказать не мог. Особенно если подтвердится ментальное воздействие. Поживиться они, видите ли, решили за счёт нового мира, как стервятники. Впрочем, если действуют честными методами, то, возможно, мы сможем договориться. А вот если нет, то там уже, как пойдёт…

Пока Толик с девочками вели переписку с Загоновым, я попросил Юлю рассказать, что сейчас вообще происходит на Земле и в России в частности. Она, конечно, сидела взаперти, но доступ в интернет имела.

— Я как раз скачала несколько роликов, — порадовала она меня, — которые показались мне наиболее интересными.

Я взял её телефон и принялся смотреть. Первым был ролик с какого-то американского телеканала. Он завирусился в интернете, как рассказала Юля, за счёт обилия сверхспособностей, которые в нём демонстрировались.

Это был агитационный ролик, который призывал американских игроков вступать в ряды новой государственной организации. Не сложно понять, что таким образом америкосы пытались шагать в ногу со временем. Причём они открыто демонстрировали возможности, которые даёт Игра, ничего особо от людей не скрывая.

Ролик шёл всего пару минут, но был под завязку напичкан различными навыками, которые визуально смотрелись наиболее эффектно. Видна была работа опытных пиарщиков, даже мне в моменте захотелось стать частью чего-то большого, не побоюсь этого слова, великого. Шучу, конечно, но работу американских специалистов я оценил по достоинству.

Второй ролик был уже из России. Выступал небезызвестный мне генерал, призывающий примерно к тому же, к чему и американцы. Вот только спецэффектов тут не было совсем. Он рассказывал простым людям о то, что происходит, причём рассказывал довольно правдиво, и призывал игроков присоединяться к армии, а не к «инопланетным захватчикам». Кроме того, генерал наконец сообщил об исчезновении президента. Он, как я понимаю, уже не найдётся. Даже интересно, кто же это так подсуетился?

Я не знаком с остальными фракциями, которые в России борются за власть, но позиция генерала пока выглядела, как самая адекватная. Возможно, стоит попробовать договориться с ним о сотрудничестве в дальнейшем. Мне в любом случае надо искать кого-то из влиятельных в стране людей. Сами мы разве что сражаться можем. А обыкновенные дела делать некому.

Ну и третий ролик поразил меня больше всего. В нём вещал председатель правительства, и он нёс откровенную дичь!

Добрый день, дорогие россияне. В это нелёгкое время нам всем надо сплотиться и встать спиной к спине против общей угрозы. Угроза эта пришла не из заграницы, как этого можно было ожидать. Нет, нас предали те, кто обязан был заботиться о гражданах, но вместо этого захотел власти, которая им не принадлежит! Я обращаюсь ко всем этим людям, которых призываю официально признать врагами! Запомните, власть в России принадлежит только народу! И её проводником являемся мы! Те, кого выбрал народ, все остальные, что призывают следовать за ними, являются не кем иным, как самозванцами и предателями!

Уважаемые граждане, помните, что правительство всё ещё есть, и оно работает ради вашего блага! Однако нам становится всё тяжелее выполнять свои обязанности перед вами под гнётом обстоятельств. Поэтому мы вынуждены были запросить помощи, и на наш зов откликнулся небезызвестный всем Юрий Петрович Загонов — верный сын своего отечества!

Именно он стал тем, кто смог основать свой клан! Первый и единственный клан, созданный россиянином в интересах граждан нашей страны! Все остальные кланы являются инопланетными захватчиками, которые лишь маскируются под честных людей! И я призываю вас принять единственно верную сторону! Игроки, присоединяйтесь к клану «Юнайтед»! Вместе мы сможем восстановить порядок в России!

— Это так Юнион новый клан назвал, получается? Интересно, а его не смущает, что у его патриотического клана английское название? — меня аж перекосило от увиденного.

— Видимо, нет, — Юля пожала плечами, — я тоже была крайне удивлена, когда увидела этот ролик. Отец был знаком со многими влиятельными людьми, но вот на председателя правительства выхода не имел. Я даже не знаю, как они смогли договориться.

— М-да, это будет непросто… — я уверен, что многие поверили этому лживому козлу, — народ у нас крайне доверчивый. И как же их теперь переубедить? Мы сильно отстаём от противников, друзья.

— В политику надо уметь играть, — как бы невзначай заметила девочка, а я в очередной раз подивился её не по годам развитой мудрости.

— Ладно, всему своё время, будем решать проблемы по мере поступления, — в любом случае, сначала разговор с Загоновым и спасение наших близких, а потом всё остальное. — Ну что там, Толь, вы договорились?

— Да, Олег, встреча через три часа, — с готовностью ответил парень.

— Отлично, тогда у нас есть немного времени, чтобы отдохнуть и пообедать.

* * *

До места встречи с Загоновым мы с Васькой добрались по теням. Летать я в Москве пока опасался. Слишком много камер вокруг, не хотелось привлекать лишнее внимание. Комитет по встрече был уже на месте, и, надо сказать, подготовились они серьёзно. Я насчитал в округе около сорока игроков, засевших в непосредственной близости к пустырю. Похоже, они рассчитывают захватить Толика, ведь именно он должен придти на переговоры.

Сам Загонов тоже был здесь, причём не один. Батюшки, какие люди, да это же Лизонька! К ней у меня тоже немало вопросов имеется. А кто же ещё с ними? Из теней оценка не работала, поэтому я понятия не имел, что за важный мужик сидел третьим в машине. Юрия с Лизой я узнал чисто визуально. Сам же пока в лицевой мир не высовывался, дабы сначала оценить диспозицию.

Написал Толику, чтобы он сказал им выходить. Нечего в машине сидеть. Конечно, будь моей целью их устранение, проще всего было бы всю весёлую компашку прямо вместе с этой машиной скатать в комочек. Но у нас сегодня не тот случай.

Вскоре все трое вышли на улицу и принялись оглядываться по сторонам. Из соседних машин вылезли клановые бойцы, а часть тех, кто сидел в засаде, поспешила присоединиться, видать, пересмотрели свой план. Я посидел в тенях ещё несколько минут, ожидая, пока противники успокоятся и завершат свои манёвры. Пускай чувствуют себя в сильной позиции, тем веселее будет ломать их планы.

— Усатый, ты сиди пока тут и жди сигнала, — приказал Ваське. Тот недовольно фыркнул, но спорить не стал. Стоит отметить, что звук в теневом мире распространялся, но с небольшой задержкой, поэтому мой голос звучал, словно в замедленном режиме.

Промариновав переговорщиков ещё немного, я наконец-то вышел из тени метрах в пяти от них. На меня тут же навели оружие, причём и огнестрельное тоже. Надо же, быстро освоились на Земле! Абсолютно все клановые были людьми, видимо, чтобы излишне не травмировать психику землян. Теперь я мог видеть их уровни: всё ещё в пределах двадцатого. Выяснилось и имя неизвестного мужика. Система обозначила его следующим образом:

Пепел, игрок, раса — человек, уровень 27.

— Всё-таки живой… — Как-то обречённо констатировал Загонов, когда увидел, кто именно перед ним стоит.

— И тебе привет, Юрий, — я лишь нахально улыбнулся на эту его реплику.

— То-то я думаю, что этот щенок внезапно осмелел, дочку аж выкрал, — в догадливости ему не откажешь, — а тут вот как, оказывается. Здравствуй, Олег.

— Твою мать! — тихонько выругалась Лиза, но я прекрасно её услышал.

— Где мои родители и друзья, Юрий? — не было никакого смысла тянуть время, поэтому я сразу перешёл к основному вопросу.

— Верни Юлю, Бродский! — ответил он, проигнорировав мой вопрос.

— Понимаешь, какое дело, — я принял максимально расслабленную позу, — а она не хочет возвращаться. Говорит, что родной отец её предал и променял на какую-то шлю… Вот на неё, в общем, — я указал пальцем на бывшую, которая стала красной, словно помидор.

— Она ещё молода, многого не понимает, — он продолжал гнуть свою линию. — Я старался сделать так, как лучше для неё самой. Уберечь от опасностей. Когда-нибудь Юля всё обязательно поймёт, а я подожду.

— Юрий, ты ведь не только её предал, но и всех нас, — какой-то он странный, если честно. — У нас был договор, но ты его нарушил, да ещё и близких в заложники взял. Разве так ведут себя партнёры?

— Мне пришлось, Брод, — он всё же решил оправдаться, — меня зажали со всех сторон, а ты пропал. Другого выбора просто не было. Да и теперь это уже не важно. Я так понимаю, Юли с тобой нет?

— Как видишь, — я развёл руками, — я всё-таки не совсем идиот. Может, познакомишь меня со своим спутником двадцать седьмого уровня?

— Меня зовут Пепел, я представляю интересы клана Юнион в этом мире, — хмурый мужик представился сам, — моё руководство хотело бы пообщаться с вами, Брод. У нас нет цели враждовать, наоборот, мы готовы предложить столь перспективному игроку место в основном клане и другие преференции.

— Заманчиво, конечно, — на самом деле вовсе нет! — А в качестве дополнительной мотивации вы решили использовать моих близких людей, да?

Он ничего не ответил, и так всё было понятно. Мой вопрос являлся скорее риторическим.

— С вашим руководством я готов встретиться, но на своих условиях, сегодня я пришёл разговаривать не с вами, а с предателем, — сказал я, глядя этому Пеплу прямо в глаза.

— А вы не слишком самоуверены, Брод? — кажется, он считал, что полностью контролирует ситуацию. — Ваш тридцатый уровень достоин уважения, но оглянитесь вокруг. Мне кажется, вы сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия.

— Вы говорите про тех двенадцать бойцов за вашими спинами? — я вопросительно поднял бровь, а он лишь ухмыльнулся, — Или, может быть, имеете в виду пятнадцать игроков, которые сейчас спешат сюда вон с той стороны? — я указал пальцем направо, а он немного напрягся. — Или ещё два десятка, которые засели в засадах по всему периметру? — вот тут он уже на миг продемонстрировал растерянность.

— Надо же, у вас отличные навыки, уважаемый, теперь, уверен, клан ещё больше заинтересуется в вас, — и кто тут из нас ещё самоуверенный? — Раз уж вы знаете, какими силами мы обладаем, полагаю, объяснять дальнейшие перспективы в случае вашего отказа мне не потребуется?

— Загонов, скажи честно, тебя заставили? — я проигнорировал мужика и повернулся к бывшему союзнику.

— Никто его не заставлял! — встряла Лизонька, — Как ты меня достал, Бродский! Вечно появляешься в моей жизни и всё портишь, когда дела только начинают налаживаться!

— О, надо же, у кого голосок прорезался, — я резко повернулся к ней. — Тогда ответь мне, Лиза, ТЫ каким-то образом повлияла на Юрия? — в этот вопрос я вложил немного Воли.

— Да, — она застыла на месте, не в силах сопротивляться приказу, её глаза остекленели, а слова сами вырвались изо рта. — Я изучила навык ментального Контроля, который мне предоставил клан «Юнион», и с помощью него оказывала постепенное воздействие на Юрия Загонова.

— Хватит! — Пепел решил вмешаться и остановить поток откровений, — Взять его! Желательно живым!

— Ну наконец-то! Я уж думал, не дождусь! — Ну что, понеслась?