Ардан Вейр вернулся ночью.

Высокий, мрачный, раненый. Его считали погибшим, но он пришёл домой — с проклятием в крови, с чёрными линиями на шее и с ненавистью к женщине, которую называл женой.

Он смотрел на Марину так, будто уже вынес приговор.

— Если ты причинила вред моим детям, — сказал он, — я сам стану твоим палачом.

Марина не стала умолять.

Она только попросила его посмотреть на детей.

Тэо боялся лекаря Орвальда. Лира пряталась от няни. Риан держался как маленький солдат, потому что слишком долго защищал младших один.

Ардан не поверил Марине.

Но начал сомневаться.

Когда у Тэо случился магический выброс и комната вспыхнула огнём, Марина бросилась к ребёнку первой. Она обожгла руки, но обняла малыша и шептала:

— Я здесь. Я не уйду.

Огонь погас.

Тэо уснул у неё на руках.

Ардан видел всё.

И впервые спросил не “что ты сделала?”, а:

— Кто ты такая?

Марина сказала правду. Что она не Эвелина. Что пришла из другого мира. Что умерла и очнулась здесь.

Ардан не поверил.

Но когда из стены северной башни выпала записка: “Если хочешь спасти детей, не верь тому, кто лечит”, он понял: заговор глубже, чем казалось.

А потом исчезли Риан и Лира.

И замок Кархольм сам открыл Марине тайный путь вниз.

Потому что выбрал её.