Алиса не знала, куда себя деть.

Тигран сидел в столовой, уставившись в ноутбук. Рядом пристроился Витя, который то заглядывал в экран, то задавал вопросы, то просто молчал, глядя, как летают пальцы друга по клавиатуре. Алиса зашла на кухню раза три — предложить чай, кофе, еще чай, — и каждый раз натыкалась на вежливое "нет, спасибо" или короткое "потом".

Она чувствовала себя бесполезной. Лишней. Как будто жизнь кипела где-то рядом, а она застыла в стеклянной банке и только смотрела.

— Ладно, — сказала она вслух пустой кухне. — Буду готовить обед.

Она открыла холодильник. Там было всего полно — бабушка запасалась так, будто ждала нашествия армии. Алиса вытащила курицу, картошку, морковку, лук. Поставила вариться бульон, принялась чистить овощи. Руки делали привычное дело, а мысли крутились вокруг одного — того, что происходило в столовой. Того, кто сидел за ноутбуком с таким сосредоточенным лицом.

Хлопнула входная дверь. Бабушка вернулась из сада — красная, вспотевшая, с лейкой в одной руке и охапкой пионов в другой.

— Жара, — объявила она с порога. — Алиса, воды дай.

Алиса протянула ей кружку с холодным чаем. Бабушка жадно выпила, поставила пионы в вазу и только тогда заметила движение в столовой.

— А это кто? — спросила она, вглядываясь в Тиграна.

— Друг Вити, — Алиса понизила голос. — Он поможет нам. С Эдиком.

Бабушка фыркнула, но ничего не сказала. Прошла в столовую, остановилась напротив Тиграна, оглядела его с головы до ног цепким учительским взглядом.

— Здравствуйте, — сказала она. — А вы кто такой будете?

Тигран поднялся — быстро, уважительно. Это Алису почему-то зацепило. Встал перед бабушкой, как перед директором школы.

— Тигран, — сказал он просто. — Друг Виктора.

— Тигран, — повторила бабушка. — Имя-то какое...

— В четь дедушки, — спокойно ответил он.

— Понятно, — бабушка еще раз оглядела его и, кажется, осталась довольна. — Садитесь, Тигран. Чай пить будете?

— Спасибо, уже пил. Очень вкусные блины были.

— Ладно, работайте, — Ольга Николаевна чуть заметно улыбнулась. — Алиса, найди, чем заняться.

— Я обед готовлю, — возразила Алиса.

— Ты обед готовишь, как курица лапой, — отрезала бабушка. — Иди отсюда. Я сама.

Алиса вздохнула и вернулась в столовую. Села на диван, поджав ноги, и уставилась на Тиграна. Он не обращал на нее внимания — полностью погрузился в экран.

Сверху послышался топот. Мишка проснулся.

— Мама! — заорал он с лестницы. — Мама, я хочу есть!

Алиса вскочила, побежала наверх. Мишка стоял на верхней ступеньке, лохматый, сонный, с Рексом под мышкой.

— Идем, зайчик, — она взяла его за руку. — Будем завтракать.

На кухне бабушка уже положила Мишке творог, поставила молоко, положила блинчик. Мишка уселся за стол, оглядел всех и уставился на Тиграна.

— А это кто? — спросил он громко.

— Это Тигран, — ответила Алиса. — Друг дяди Вити.

— Тигран? — Мишка наморщил лоб. — Как тигр?

— Почти, — Тигран поднял глаза от ноутбука и чуть улыбнулся. — Тигры — это мои дальние родственники.

Мишка подумал, потом кивнул и принялся за кашу, но глаз с гостя не сводил.

Тигран вернулся к работе. Алиса села рядом с сыном, машинально поправляя ему салфетку, и вдруг поймала себя на том, что снова смотрит на незнакомца. На его руки. На то, как он хмурится, когда что-то не получается. На то, как расслабляется лицо, когда находит что-то новое и начинает быстро читать.

— Так, — сказал Тигран негромко. — По Эдику в открытых источниках негусто. Клуб, пара интервью местным журналам, инстаграм с закрытым профилем. Отец — да, фигура серьезная. Но сынок пока чист.

— То есть компромата на него нет? — спросил Витя.

— В открытом доступе — нет. Но это не значит, что его нет вообще. Надо копать глубже.

— А про Алису? — Витя понизил голос.

— Те посты, что я нашел, уже разлетелись по мелким пабликам. Пока не массово, но тенденция плохая. Если он подключит пиарщиков — могут раскрутить.

Алиса замерла с ложкой в руке. Сердце снова забилось часто-часто.

— Что же делать? — прошептала она.

— Искать, — Тигран посмотрел на нее, и в его взгляде было что-то... поддерживающее. — Искать, на чем его можно поймать. Финансы, связи, темные дела. У таких, как он, всегда есть скелеты в шкафу.

— У него папаша — тот еще скелет, — буркнул Витя. — Но до него не доберешься.

— До папаши — нет. До сынка — возможно.

В этот момент зазвонил звонок. Резко, громко, так что Алиса вздрогнула.

— Кого там черти несут? — бабушка выглянула из кухни. — Витя, посмотри.

Витя подошел к окну и выглянул.

— Там полиция! — громко крикнул он.

Алиса почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Мир покачнулся. Она инстинктивно прижала Мишку к себе.

Тигран вскочил мгновенно. Подлетел к ней, схватил за руку.

— Быстро, — сказал он тихо, но так, что не подчиниться было невозможно. — Наверх оба. Живо!

— Но Мишка...

— Я его понесу. Идем.

Он подхватил Мишку на руки — тот даже пикнуть не успел — и рванул к лестнице. Алиса побежала за ним, путаясь в собственных ногах. На втором этаже Тигран завел их в комнату, поставил Мишку на пол.

— Сидите тихо, — приказал он. — Что бы ни случилось — не выходите.

— Там Рекс! — вдруг вспомнил Мишка. — Я Рекса внизу оставил!

Алиса дернулась к двери, но Тигран перехватил ее за плечи. Его руки были жесткими, но он не делал больно.

— Нельзя, — сказал он, глядя ей в глаза. — Если увидят — все. Поняла?

— Но Мишка...

— Я понял, — неожиданно серьезно сказал Мишка. — Мы снова играем в прятки?

Тигран отпустил Алису, присел перед мальчиком.

— Да, — сказал он тихо. — В прятки. Самые важные прятки в твоей жизни. Сможешь?

Мишка кивнул, прижав палец к губам.

— Молчок, — шепнул он.

Тигран вышел, прикрыв дверь. Алиса слышала, как он подходит к лестнице — быстрые, почти бесшумные шаги. Она прижала Мишку к себе и замерла, вслушиваясь.