Цезария

Итан быстро догнал нас, да в общем мы и не спешили в банкетный зал, дожидаясь его возвращения. Я ума не могла приложить, зачем Канцлеру понадобилось говорить с ним наедине. Но по глазам Конрада я поняла, что он что-то знает и молчит. Надо было набраться терпения и подождать, когда Итан сам обо всем мне расскажет, но сейчас времени не было. Не знаю, как объяснить, но, кажется, Клео была права, когда говорила о Канцлере. Если бы он умел убивать одним взглядом, то я бы точно уже была мертва. Казалось, он разговаривал вполне нейтрально со мной, но его выдавали глаза, особенно тот взгляд, которым он наградил Итана. В нем словно читалось предательство, но я не могла понять откуда они могут знать друг друга с Итаном.

— Конрад, ты ничего не хочешь мне сказать? — внезапно остановившись посреди коридора, спросила я.

— Нет, Повелительница. Я не думаю, что вправе говорить об этом за Итана — ответил он, поняв то, о чем спрашиваю.

— Отлично. Оставьте нас — махнула я страже, потому что знала, при них Конрад говорить не будет — Роф ты тоже. Скоро вернется Итан, так что я в полной безопасности.

— Повелительница, я не уверен — начал он, но остановился, когда я метнула в него гневный взгляд — Хорошо, но я буду неподалеку.

— Итак, Конрад мы одни. Давай выкладывай всё, что знаешь об Итане. Мне кажется, назревает что-то серьезное и я хочу быть в курсе его отношений с Канцлером.

— Рия, неужели ты не доверяешь ему!? Я уверен в Итане… однако, ты права на счет его отношений с Канцлером. Он что-то не договаривает, но я не знаю, что именно. Единственное, что я могу предположить — он связан с Канцлером Рка-е напрямую.

— Именно! — раздался голос Итана за моей спиной — Извини, что сразу не рассказал тебе всего, но для тебя, да и для меня было опасно знать всю правду.

— И чем же опасна эта правда? — нахмурилась я, не понимая, к чему он клонит.

— Я сын Канцлер и генерал Империи Рка-е — ошарашил он нас.

— Генерал? — повторил за ним Конрад — Это объясняет то, что я слышал. Но почему ты сразу не сказал нам обо этом? — Конрад также нахмурился, а потом продолжил — А как ты вообще попал в гарем?

— Это было твоим заданием, верно? — произнесла я и так зная ответ на свой вопрос. Итан кивнул — И что же ты должен был разнюхать для Канцлера?

Я не хотела верить в это предательство, но по-другому это невозможно было воспринимать. Еще несколько часов назад Итан имел возможность признаться мне во всем, но он в очередной раз промолчал.

— Зачем ты вообще рассказываешь нам об этом сейчас? — не выдержав, спросила я.

— Потому что сейчас тебе угрожает реальная опасность и всё это из-за меня. Отец не остановится, пока ты не будешь мертва. Он поручил мне узнать секрет кристаллов Церера и, по возможности, еще кое-что сделать — рассказывал Итан, опять пытаясь увильнуть от ответа — Вначале, когда мы встретились, я думал ты сможешь помочь мне с кристаллами, но, когда я узнал тебя и полюбил, об этом не могло быть и речи. К тому же, ты тоже оказалась не той, за кого себя выдавала. Сегодня Канцлер понял, насколько ты дорога мне, и он ни за что не отступит, пока не уничтожит меня.

— Но ведь он твой отец! — воскликнул Конрад.

— Этот человек всегда ненавидел меня и, уверяю, он получит большое удовольствие от того, что раздавит меня, ведь твоя смерть, Цири, уничтожит меня окончательно. Прости меня, это я во всем виноват. Если бы не прилетел на Церера, то ничего бы этого не было.

Итан взял меня за руку и заглянул в глаза. Нельзя было сомневаться в искренности его слов, но и предательство прощать было нельзя.

— Ты так и не сказал, в чем заключалась вторая часть задания?

Он долго молчал, опустив взгляд и смотря на наши руки. Я думала, Итан уже не ответит мне, но он произнес то, отчего я невольно вздрогнула.

— Я должен был убить тебя. Таинственная незнакомка

Как я и предполагала, проникнуть на территорию Академии не составило большого труда. Осталось дело за малым — раздобыть приглашение. Тут было два варианта — или украсть чистый бланк из кабинета руководства Академии или у кого-то из приглашенных. И второй вариант для меня был предпочтительнее.

Я осмотрелась и заметила, что большинство гостей сейчас прогуливались по территории и это было мне на руку. Я быстро смешалась с толпой и нашла для себя жертву. Это была молодая девушка, за которой все время увивались студенты Академии. Она была довольно хорошенькой, поэтому и пользовалась успехом у противоположного пола. Я села на скамейку недалеко от нее, чтобы послушать ее разговор с одним из студентов.

Кажется, она представляла здесь своих родителей, которые не смогли выбраться на праздник, и не горела желанием вообще посещать подобное сборище, как она сказала.

Мне надо было как-то выкрасть ее приглашение, ведь в банкетный зал не пустят без него, но была небольшая загвоздка — я не могла это сделать на глазах у всех, иначе сразу стану первой подозреваемой. Лучше всего было бы, чтобы она куда-то отошла и там бы я обчистила ее. Я готова была поспорить, что приглашение находилось в ее сумочке. И, кажется, сама вселенная услышала меня, потому что в тот момент, когда я только подумала об этом, девушка поднялась и пошла в направлении ближайшего дерева. Дальше дело было за мной.

Как только приглашение оказалось у меня в руках, а ничего неподозревающая девушка продолжала хорошо проводить время в обществе студентов Академии, я заметила Канцлера Рка-е, который направлялся в крыло руководства. Значит, времени у меня было в обрез.

— Ривер! — залетев на корабль, позвала я парня и только сейчас заметила, что приглашение было на одно лицо — Проклятие!

— Госпожа? Что-то случилось? — спросил он, выходя ко мне и я даже зависла на секунду, осматривая его. Он был красив и в этой одежде производил впечатление настоящего аристократа. Я даже не сразу заметила его рабский ошейник.

— Да, Ривер, случилось. Я достала приглашение, но оно оказалось на одного человека.

— Ну, я могу посидеть на корабле, госпожа — пожал он плечами.

— Нет, так не пойдет — я еще не настолько доверяла ему, чтобы оставлять одного на корабле. К тому же, мне могла потребоваться его помощь — Ты пойдешь со мной. Думаю, раба должны пропустить и так.

Я очень рассчитывала на это, ведь Академия Вечности не была исключением из правил, в ней действовали те же порядки, что и везде.

— Конечно, госпожа — кивнул он и я заметила, как Ривер погрустнел.

— Не обижайся, ладно. Если бы был другой вариант, я бы обязательно нашла его, но у нас просто нет времени. Я должна спасти ее.

— Так кому-то грозит опасность, госпожа? — вдруг вскинулся он.

— К сожалению, да. В опасности Повелительница Церера.

Если бы в этот момент я была более внимательна, то обязательно заметила бы, как Ривер отреагировал на мои слова, но моя голова была занята абсолютно другим, и я просто не увидела его реакции. А уже через полчаса я отдавала своё приглашение и входила в банкетный зал, где должно было состояться торжество.

Я была в небольшом капюшоне, который скрывал часть моего лица и думала, что никто не узнает меня здесь, но ошибалась. Даже в этой одежде и через столько лет Повелительница Церера смогла узнать меня. И не только она. Цезария

Как только я зашла в банкетный зал, все затихли, затаив дыхание, бросая на меня разнообразные взгляды — от ненависти до восхищения. Но мне было всё равно. В данный момент все эти люди не имели значения, мне важны были только мои мужчины и то, что один из них скрыл от меня.

От признания Итана у меня до сих пор шел мороз по коже. Он не просил понять его и не просил сказать что-то в ответ на его признание. Кажется, он понимал, что своими словами он разрушил то немногое, что было между нами и как это восстановить я не знала. Я просто молча вытащила свою руку из его объятий и пошла не оглядываясь. Думаю, это было красноречивее любых слов, ведь даже Конрад не пытался завести со мной разговор.

Но перед тем, как перешагнуть порог банкетного зала Итан проинструктировал стражников и Рофа по поводу моей безопасности, и тихо прошептал мне снова: «Я отдам за тебя жизнь». Я верила его словам, видела его любовь ко мне в глазах, но вместе с этим не могла забыть, кем он является и зачем прилетел на Церера.

И вот теперь я стою в толпе незнакомцев, ожидая начала этого глупого праздника, совершенно не желая здесь находиться. Итан ушел сразу, как только мы вошли, поручив мою охрану Рофу и Конраду, несколько стражников разбрелись по залу, другие остались со мной. Я стояла абсолютно потерянная и хотела только одного — покинуть это место и улететь домой. Но у меня не было даже места, которое я бы могла назвать домом.

Вначале ко мне подходили какие-то люди, но я отвечала на их вопросы односложно и, видимо, они решили больше не тревожить меня, посчитав, что я просто не в настроении. Но внезапно я услышала слова Рофа, который стоял за моей спиной:

— Не стоит винить его в том, что он скрыл правду, госпожа. Он просто боялся потерять вас, но вы ведь и сами не были честны с ним с самого начала, правда?

— Что? О чем ты говоришь, Роф? — развернувшись к нему вполоборота, спросила я и заметила, как Конрад нахмурился.

— Я имею в виду Итана. Только слепой не увидит, как он любит вас, поэтому не стоит его винить в том, что он хотел всё это скрыть от вас.

— Что? Да как ты…

— Я слышал вас разговор и знаю, кто вы… Повелительница — улыбнулся он, показав жестом, что будет молчать — А сейчас я пойду поищу Итана, и скажу ему, что вы хотите с ним поговорить.

Он ушел, а еще долго смотрела ему вслед, пытаясь осмыслить, что он только что сказал.

— Что это сейчас было? Неужели, он знает правду? — спросила я Конрада, тут же отослав стражников подальше.

— Я не знаю, Рия — тихо ответил мне Конрад — Он вообще изменился в последнее время. Такое впечатление, что ультразвук прочистил ему мозг. Теперь я и не знаю, что ожидать от него. Если он и знает правду, то не собирается выдавать ее никому.

— С чего ты решил? Роф засранец и это не может изменить никакой ультразвук!

— Возможно ты права, но, может быть, он только притворялся им. К тому же, он, кажется, нашел Итана, и тот идет сюда. Рия в словах Рофа есть доля истины и вам стоит помириться.

— Но мы и не ссорились. Он предал меня!

— Я не предавал! — заявил Итан, внезапно оказавшись рядом со мной.

— Я оставлю вас. Пойду скажу руководству, что ты произнесешь речь в саду.

— Что? Но я не…

— Отличная идея, Конрад! — перебив меня подхватил Итан, и хлопнул Конрада по плечу — Так отцу будет сложнее добраться до тебя.

— Ты, как всегда, всё решил, не спросив у меня! — выдала я, направившись прямиком в сад, но оставила стражников в зале. Нам с Итаном надо было поговорить наедине.

Я не решалась начать разговор первой и молча брела по саду, в котором еще учась в Академии, проводила много времени.

— Знаешь, я любила это место — начала я.

— А сейчас?

— Сейчас? — усмехнулась я — Сейчас оно кажется мне каким-то одиноким.

— Прости меня, Цири. Я просто боялся признаться тебе. Я понимаю, что это надо было сделать давно и не скрывать от тебя, кто я, но я опасался за тебя и этим подверг тебя еще большей опасности. Если бы не я, то может быть отец и не стал был мстить Повелительнице.

— Итан, неужели ты сам веришь в эту чушь? — резко остановившись и взглянув на него, спросила я — Как только я увидела его в кабинете, то мне всё стало понятно. В нем столько злобы и ненависти ко мне, что ты бы ничему не смог помешать.

Я бросила взгляд за плечо Итана и увидела, как люди спускались в сад из банкетного зала, а это означало, что наше с Итаном время подходило к концу, но я не могла сказать ему слова прощения. Моё сердце не прощало его, но подарить надежду я вполне могла.

— Давай поговорим еще раз, когда всё закончится и мы, наконец, улетим с этой планеты, если ты, конечно, всё еще захочешь быть рядом со мной, генерал Итан.

— Я хочу, Повелительница и да, мы, непременно, поговорим после. Но прошу тебя не отходи сегодня от меня ни на шаг. Только я знаю Канцлера, как никто иной, и я знаю, что он попытается нанести тебе удар. Но я смогу защитить тебя. Ты веришь мне?

— Верю, Итан — тихо произнесла и замерла, когда невольно бросила взгляд за его плечо. Там я увидела ее. Ту, которая так внезапно бросила меня и которую не рассчитывала встретить спустя столько лет. Но это была именно она — Саи. Это была Саи.