Глава 83

— С днём рождения! — моя мама вместе с остальными членами семьи врывается в комнату, и я от неожиданности вскакиваю с кровати.

Прошла ещё неделя и несколько дней, а я всё ещё не смотрю на него. Я не разговаривала с ним с того самого дня, когда сорвалась на него 4 июля.

Чувствуя, как тела подпрыгивают на моей кровати, я прижимаюсь спиной к простыням, закрывая от них голову.

Я ворчу: «Ещё слишком рано для этого! Дай мне поспать», чувствуя, как с меня срывают одеяло. Я вижу, как Кайл нагло ухмыляется, а остальные братья и Сэм лежат на моей кровати.

— Но это же твой день рождения, сестрёнка! Ну же, — хнычет Кайл, надув губы.

“ Это обычный день, Кайл...

— Для меня нет ничего нормального в тринадцатом июля, Алекс! Ты родился в этот день двадцать...

«Четыре!» Мама поправляет его, потому что он не помнит, сколько мне сегодня лет. Математика не была его сильной стороной.

— Двадцать четыре года назад! Для меня и для всех здесь присутствующих это особенный день. Я не могу вспомнить ни одного человека из ваших знакомых, который бы не считал сегодняшний день особенным.

— Я могу, — говорю я, омрачая настроение и заставляя всех замолчать. Тишина такая, что слышно, как падает булавка. Все знают, о ком я говорю. Единственный человек в моей жизни, который хотел бы, чтобы я не рождался. Моя родная кровь.

“ Извини, я не имел в виду, что...

— Всё в порядке, я знаю, что ты не хотел, Кайл, — я улыбнулась ему. Он слегка нахмурился. Я знаю, что он хотел как лучше, но это будет преследовать меня до тех пор, пока он окончательно не исчезнет из моей жизни. Полностью.

Я сажусь ровно в тот момент, когда Лав заходит и обнимает Кайла, чтобы ему стало немного лучше.

— Всё хорошо... правда! — шепчу я ему и встаю, чтобы обнять бабушку.

— С днём рождения, милая, твой подарок ждёт тебя внизу, — она обняла меня, и я растаяла в её руках. Я люблю её объятия. Но ещё больше я любила объятия дедушки.

Я обхожу всех и благодарю за объятия, кроме него. Эта дьяволица тоже здесь. Стоит рядом с ним в белом платье, облегающем её фигуру и демонстрирующем длинные загорелые ноги.

Её причёска и макияж были идеальными. Она действительно так ходит на пляж?

— Так чем ты хочешь заняться сегодня, милая? Моя мама с лёгкостью разряжает обстановку между нами тремя. Это её талант.

Я пожимаю плечами и отвечаю: «Ничего, просто обычный день, мам». Я переступаю с ноги на ногу, чтобы развернуться и посмотреть на неё.

— Ой, тише! Ты сегодня что-то делаешь! Это может быть что угодно... законное! — шутит она, и по комнате разносится тихий смех.

“Серьезно—”

— Алекс! Ты что-то делаешь, пусть даже что-то незначительное!

— Фу... ладно, хорошо... эм... давай сегодня испечём что-нибудь, а потом будем смотреть фильмы и есть то, что испекли? Как тебе такое?

Увидев, что некоторые головы в комнате закивали, мы решили, что сегодня будем делать это. Будет весело, если все будут на кухне готовить, а потом мы все будем есть, пока не насытимся.

— Хорошо, милая! Мы можем это сделать! Но нам нужно сходить в продуктовый магазин, чтобы купить кое-что. В кладовой почти не осталось продуктов для выпечки. Я выпроваживаю людей из своей комнаты, чтобы переодеться во что-нибудь удобное.

Проходит час, и мы все вываливаемся из машин, как в фильме «Оптом дешевле», и дети бегут в магазин, чтобы найти отдел выпечки. Я складываю руки на груди, и кто-то хлопает меня по плечу.

Развернувшись на каблуках, я вижу, как Коул протягивает мне Рейна, умоляя взять его, потому что он плачет.

«Обязанности крёстной», — вот и всё, что он говорит, и передаёт его мне. Я с радостью беру его на руки и кладу голову ему на грудь, я воркую с ним, пока он не успокаивается и не засыпает у меня на груди. Ему нужно время, чтобы успокоиться.

Когда я иду по проходу, где собрались все мои родные и друзья, я вижу, как они роются в поисках того, что им нужно. Каждый может выбрать что-то одно, что он хочет испечь.

Я спускаюсь в отдел с кексами и пытаюсь найти двойные шоколадные кексы, которые всегда здесь есть. Они самые вкусные. Я глажу Рейн по спине и оглядываю полку, чтобы понять, где они.

Когда я вижу их, я знаю, что не смогу дотянуться до них. Пока я не увижу, как рука протягивается вверх и берёт их, передавая мне.

Вот тогда-то я и совершил ошибку.

Большая ошибка.

Я посмотрела в его расширенные кристально-голубые глаза, которые мягко смотрели на меня в ответ. У меня внезапно пересохло во рту, а сердце забилось сильнее. Я не могла отвести от него взгляд.

Он медленно протягивает мне коробку, которую я беру, слегка касаясь его руки, и его глаза слегка расширяются. Прядь волос падает ему на лицо.

Он тяжело сглатывает, как будто у него что-то застряло в горле, и облизывает губы. Я вижу, как эмоции отражаются в его глазах, пока мы просто смотрим друг на друга. Никто из нас не отводит взгляд. Я слишком боюсь пошевелиться.

— Алекс! Можно я возьму их? — Адам вырывает нас из транса, дёргая меня за шорты. Он показывает на брауни в своей маленькой руке. Он случайно сильно ударяет по коробке, и от шума Рейн просыпается.

Я ещё раз глажу его по спине, чтобы успокоить и вернуть в сон, и киваю Адаму: «Конечно, ты можешь, Адам», — шепчу я ему.

Быстро развернувшись на месте, он бежит обратно к маме, которая помогает Иден что-то выбрать.

Я опускаю взгляд на коробку в своей руке и бормочу: «Спасибо, что помог мне», — и снова смотрю на Рейна, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Я слышу его тихий голос сквозь шум вокруг, громкий и отчётливый.

— Всё для тебя, куколка. С днём рождения, — говорю я, прикусывая губу. Я не смею смотреть на него, но чувствую тяжесть его взгляда.

Я разворачиваюсь и иду к кассе, в ушах у меня звучат монотонные сигналы сканера штрихкодов.

Я говорю маме, что подожду в машине с Рейном — здесь слишком шумно для него. Она кивает и протягивает мне ключи.

Прижав Рейна к груди, я выхожу к машине. Я завожу двигатель, чтобы включить кондиционер, а затем стою в тени, ожидая, пока машина остынет, прежде чем посадить его в салон.

Как только я устраиваюсь на заднем сиденье и закрываю дверь, я слышу его голос за машиной. Он с чем-то спорит с ней. Я не могу не прислушиваться, любопытство берёт верх.

— Я больше не могу, Лорен! Это должно закончиться…

— Нокс! Она тебе не нравится! Ты был со мной! Помни…

— И я очень сожалею об этом! Откуда мне знать, что у тебя вообще есть её фотографии? Покажите мне их…

Фотографии? Фотографии кого? Меня?

— О, поверь мне! У меня есть фотографии! Хочешь посмотреть? Я покажу тебе, они не очень красивые! Она на них совсем голая, Нокс! Ты вообще хочешь это видеть? Она шлюха! И это доказательство.

Я верчу головой, пытаясь разглядеть их, но не могу. Я слышу их только. Где они?

— Видишь! Она шлюха! Рассылает это парням…

— Чёрт! Удали их, Лорен! Я серьёзно! Я знаю её, она не такая! Она никогда такой не была! Откуда ты вообще их взяла? — Его голос повышается с каждым словом.

Я вижу, что он в ярости — я слишком часто оказывалась на другой стороне этого разговора.

— Какая разница? Я отправлю их во все журналы, если ты бросишь меня, Нокс! Клянусь, я уничтожу эту маленькую сучку! Однажды она уже уничтожила нас. Я не позволю ей сделать это снова!

— Чёрт, Лорен, что с тобой не так? Чего ты от неё хочешь? От меня?

— Я хочу, чтобы она оставила тебя в покое, и я хочу, чтобы ты смотрел на меня так же, как на неё!

От её голоса у меня по спине бегут мурашки. Она само зло. Должно быть, они говорят обо мне. Но что за фотографии? Я никогда не фотографировала себя обнажённой.

В этом нет никакого смысла. Думай, Алекс, думай.

— Чёрт! Почему ты такая стерва во всём? Я никогда не буду смотреть на тебя так, как смотрю на неё. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её от тебя.

Мое дыхание становится тяжелее, когда я слышу его слова.

— Если ты снова будешь мне угрожать, я их отпущу, Нокс! Я не шучу — чёрт, веди себя нормально! Папарацци уже здесь.

Я слышу его громкий вздох, а затем шаги, удаляющиеся от машины. Остальные члены моей семьи медленно выходят.

Я аккуратно усаживаю Рейна в автокресло. Коул садится рядом с ним, Саша — впереди с моей мамой. Ханна садится позади Коула с Ноем и пристегивает его.

Пока мы едем обратно домой, я не могу не прокручивать в голове этот разговор. Они ведь говорили обо мне, верно?

Но я никогда не фотографировала себя голой. Никогда. Так как же это могла быть я? Я в полном замешательстве. Что-то не так. Как она их получила, если это я?

Когда мы подъезжаем к дому, я выпрыгиваю из машины и хватаю пакет с продуктами. Мама бросает мне ключи, чтобы я открыл дверь. Я всё ещё пытаюсь собраться с мыслями.

Прокручивая в голове наш разговор, я дохожу до кухни и ставлю сумку на пол, оставляя дверь широко открытой, чтобы остальные могли войти.

Я опираюсь ладонями на холодную поверхность стола, и мои глаза начинают расширяться. По спине пробегает дрожь.

Вот тогда-то я и почувствовал этот запах.

Мое сердце начинает бешено колотиться.

Черт.

Сильный аромат одеколона, которым он всегда пользовался, наполняет мои ноздри. Я вдыхаю его. Это он.