Глава 59

Я сижу за туалетным столиком, и комнату наполняет гул фена, а Ханна стоит позади меня и поправляет волосы, глядя на своё отражение в зеркале. Мы с Энди и Ханной в нижнем белье — типичная прелюдия к вечеру. В комнате жарко, как в сауне, из-за множества горячих инструментов, которыми мы пользуемся.

Я последняя заканчиваю сушить волосы. Энди сидит на полу, перед ней стоит зеркало, и она с сосредоточенным видом наносит макияж. Она строго предупредила: не разговаривать, пока она не доведет подводку до совершенства.

Из моей комнаты доносится громкая музыка, когда Сэм распахивает дверь, а за ней следуют Эми, Зара, Хлоя и Рейчел. Я замечаю Нокса позади них, и его глаза расширяются при виде меня в нижнем белье.

— Сэм! Закрой дверь! — рявкаю я. Она оглядывается, видит, почему я расстроен, и быстро закрывает дверь, бросая на меня извиняющийся взгляд. Комната Нокса — технически это гостевая комната, но он практически живёт здесь — находится прямо напротив моей.

Сэм и её подруги входят, их макияж безупречен, а причёски идеальны. Я только что высушила волосы.

Я расчёсываю волосы и нагреваю плойку. Пока она нагревается, я начну наносить макияж.

— Эл, можно я сделаю тебе макияж? — умоляет меня сестра. У неё это хорошо получается, поэтому я отдаю ей свою косметичку, и она осматривает свои инструменты.

Она смотрит на мои варианты платьев и заявляет, что я надену красное облегающее платье до колен с бретельками, которые она называет «ангельскими волосами».

Платье спереди сильно задирается, открывая внушительную ложбинку между грудей. Я настороженно смотрю на неё.

— У тебя получится, сестрёнка! Ты же Томпсон, — подмигивает она и начинает наносить мне макияж. Через полчаса, после нескольких тычков, стонов и проклятий Сэма, мой макияж готов.

Я открываю глаза, чтобы оценить её работу. «Ого! Я выгляжу совсем по-другому», — удивляюсь я преображению.

Тёмные, дымчатые глаза, длинные накладные ресницы, которые я обычно ношу только тогда, когда их наносит кто-то другой, и умело нанесённый контуринг и хайлайтер придают мне естественное сияние. Она завершает образ персиковым блеском для губ, который идеально подходит для летней атмосферы. Я просто собиралась сделать повседневный макияж с помощью коричневых теней для век.

— Дай-ка посмотреть, — говорит Энди с пола, завивая волосы щипцами, которые я нагревала.

— Ого! Алекс, ты выглядишь потрясно! Не могу дождаться, когда ты закончишь! — восклицает она с такой гордостью, словно сама сделала тебе макияж.

Я завиваю волосы, создавая мягкие волны, которые обрамляют моё лицо и придают объём. Я надеваю платье, туфли на каблуках телесного цвета и разглаживаю платье.

— Чёрт, Алекс! Из-за тебя я сегодня не найду себе парня! — кричит Зара. Я закатываю глаза и засовываю деньги в сумочку. Когда мы все готовы, мы делаем несколько фотографий и спускаемся вниз.

Громкая музыка, доносящаяся из кухни, сигнализирует о том, что парни уже начали выпивать. Они ведут себя шумно. Я говорю девочкам, чтобы они шли вперёд, а сама поправляю ремешок на каблуке.

Когда девушки входят на кухню, парни присвистывают и кричат: «Ну наконец-то вы решили к нам присоединиться!»

Я заканчиваю поправлять ремень, поднимаю с пола сумочку и направляюсь к двери. Я слышу, как кто-то спрашивает, где я. Я захожу на кухню и объявляю: «Здесь», слегка подняв руку.

Все парни замолкают и смотрят на меня с разинутыми ртами. «Ого», — говорят они в унисон. Однако трое моих братьев велят мне переодеться. Я смотрю на них, а их девушки шлёпают их по рукам.

— Ты выглядишь чертовски сексуально, Эл! Энди подмигивает мне. Я подхожу к столу, не обращая внимания на взгляды, и наливаю себе выпить.

— Вы ведёте себя так, будто никогда раньше не видели девушек, — говорю я им.

— Не так жарко, как тебе сейчас, Алекс... Ой! — комментирует Джеймс, брат Ханны, в шоке оглядывая меня с ног до головы. Сейчас мне очень некомфортно. Я слышу, как он ругается себе под нос, но не обращаю на это внимания.

Музыка становится громче, и я беру свой напиток и подхожу к девушкам у стойки. Когда я прохожу мимо Энди, она шлёпает меня по заднице, и все парни оборачиваются и смотрят на меня. Я бросаю на неё сердитый взгляд.

Я приветствую Бена поцелуем в щёку. Я вижу, как Тайсон и Сэм разговаривают, и пытаюсь прислушаться, но чувствую на себе чей-то взгляд. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Уэсом. Он делает глоток из своего бокала и ухмыляется мне. Я улыбаюсь в ответ и отвожу взгляд.

И тут я вижу это. На столе стоит миска с едой, которая зовёт меня по имени. Еда, восхитительная еда. Кому какое дело, что они говорят?

Я обхожу прилавок, привлекая внимание. Похоже, я бегу за Джеймсом.

Он тоже так думает и ставит пиво на стол, готовясь к тому, что я вот-вот отойду в сторону — о, может, и нет. Я чувствую его губы на своих, он целует меня.

Он совсем не плохо целуется. Его руки крепче сжимают мою талию, притягивая меня ближе.

Он отстраняется и шепчет «наконец-то» у моих губ. Я тянусь за его спину, хватаю горсть чипсов из миски и кладу одну в рот.

— Вообще-то я бежала за едой, но... э-э, спасибо за поцелуй, — я улыбаюсь ему.

— Фу, ты шутишь! — скулит Джеймс, и все начинают смеяться надо мной, а не над ним. — Я думал, ты бежишь, потому что хочешь меня? Но ты поцелуешь меня позже!

— Нет, не пойдёт, — слышу я несколько голосов позади себя, но не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это сказал.

— Пора её отпустить, — раздаются позади меня знакомые голоса. Я закрываю глаза, наслаждаясь хрустом чипсов в миске, пока он неохотно отпускает мою талию.

— М-м-м, еда, — слышу я хихиканье девушек позади себя. Я поворачиваюсь, всё ещё не открывая глаз, и иду на звук их смеха, прежде чем наконец открыть глаза.

— Но ты же поцелуешь меня позже, Алекс! Я знаю, что поцелуешь! — кричит Джеймс вслед моей удаляющейся фигуре.

Я поднимаю свободную руку и пренебрежительно машу ею через плечо. — Да, да!

Некоторые из нас — ну, я — выпили по три порции виски, прежде чем забраться в заказанные нами такси. Энди, Кайл, я, Ханна, Бен и Нокс втискиваемся в одно такси, а остальные члены нашей группы рассаживаются по другим.

Я оказываюсь на заднем сиденье рядом с Ноксом, который сегодня выглядит просто неотразимо. На нём тёмно-серые джинсы, белая футболка и чёрные кроссовки.

Мы обмениваемся украдкой взглядами, и я чувствую действие выпитого нами ранее. Его рука лежит на моём бедре, опасно близко к этой области, и я чувствую, как во мне нарастает жар.

Вот почему я не пью много — мне становится очень возбуждённо. Я украдкой бросаю на него взгляд, отмечая его идеальную линию подбородка, прямой нос, то, как загар подчёркивает его кожу, и его пронзительные голубые глаза, устремлённые в окно.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, застаёт меня врасплох и ухмыляется. Сегодня вечером мне нужно держать ноги скрещёнными, иначе да поможет мне Бог.

Я поворачиваюсь к Ханне, которая держит в руках бутылку алкоголя, и прошу сделать глоток. Она протягивает её мне, и я делаю глоток, не сводя глаз с Нокса, который приподнимает бровь.

— Больше ни капли, иначе не пущу, — предупреждает он меня. Я закручиваю крышку на бутылке, наклоняюсь к нему и отдаю честь.

— Есть, капитан Скукота, — отвечаю я, вызывая у него улыбку, а у Ханны — смех. Он забирает у меня бутылку, делает глоток, не отрывая от меня взгляда, а затем возвращает её Ханне.

Он наклоняется ближе и шепчет: «Это капитан Картер для тебя, куколка». Он откидывается на спинку кресла и быстро сжимает моё бедро.

Остаток пути до клуба мы проводим, обмениваясь улыбками и шутками.

По прибытии я вижу Уэса и обнимаю его. Мы все идём в клуб, я держу Ханну за руку. Мальчики идут за нами, внимательно следя, чтобы мы не споткнулись, а Энди и Кайл идут рядом с нами.

Внутри нас встречает менеджер, который провожает нас в приватную зону наверху с видом на танцпол.

Мы с девчонками бежим к бару за выпивкой — теперь, когда мы внутри, мы можем расслабиться. Таков мой план на сегодня.

Играет The Weeknd, и я начинаю покачивать бёдрами. Бен подпевает мне, и я присоединяюсь — Starboy — одна из наших любимых песен, которую мы поём вместе, когда готовим.

Он кружит меня в танце, и я вижу, что Ханна наблюдает за ним. Я подталкиваю его к ней, и он понимает намек, подмигивает мне и ведёт её на танцпол, где они начинают танцевать.

Его потрясённое, но довольное выражение лица заставляет меня согнуться пополам от смеха. Я протягиваю ему рюмку, которую он с благодарностью принимает, прежде чем увести Ханну в более уединённое место, где они могут потанцевать наедине.

Сегодня я договорилась с ним о свидании — он пригласит её в понедельник. Жду не дождусь, когда они поделятся впечатлениями. Они такие милые вместе.

Я присоединяюсь к Энди, который наблюдает за толпой внизу. Мы начинаем танцевать, дурачимся и потягиваем напитки.

Мы решаем осмотреть клуб, чтобы понять, как устроены разные залы. В первом же зале, куда мы заходим, нам подмигивает группа парней. Мы остаёмся на месте, и они подходят к нам.

“Привет! Ты Алекс Томпсон, верно?”

Я киваю, потягивая свой напиток через соломинку.

“Можем мы сфотографироваться с тобой?”

Я смеюсь. “ Вы все уверены?

— Да, как групповое фото? Не возражаешь? — он протягивает Энди свой телефон, и я оказываюсь в центре группового снимка: трое парней с одной стороны, двое с другой, их руки обнимают меня за талию.

Энди возвращает ему телефон. «В реальной жизни ты ещё красивее. И ты действительно очень красивая!» Мы благодарим его и немного болтаем. Они действительно хорошие ребята.

Глаза одного из парней расширяются, когда он замечает что-то позади меня. «Ого! Ты Нокс Картер! Приятно познакомиться. Можно я сфотографируюсь с тобой и Алексом?»

Нокс кивает, и один из его друзей подходит, чтобы сделать снимок. Но не раньше, чем Нокс говорит: «Подними руки повыше, приятель», — обращаясь к парню, чья рука опасно низко лежит на моей спине.

Как только мы заканчиваем, Нокс ведёт нас с Энди по коридору, где мы видим Кайла, разговаривающего с высокой брюнеткой, которая практически тычет ему в лицо своими сиськами. Мой брат такой невнимательный. Затем он замечает нас и улыбается.

Энди пристально смотрит на девушку, которая подходит ближе к Кайлу, но прежде замечает Нокса позади меня. Она соблазнительно улыбается ему, и Энди подходит к ней. Я спешу за ней, а Нокс идёт по пятам.

Люди выстраиваются в очередь в туалет за Кайлом. Его глаза расширяются от осознания, когда девушка целует его в губы, заставляя Энди застыть на месте.

О, черт.

Кайл тут же отталкивает её. Пыталась ли эта девушка заставить Нокса ревновать? Или она пыталась дать Энди вескую причину разбить стакан в её руке?

Кайл смотрит на Энди, чье лицо представляет собой маску ярости.

— Руки прочь от моего мужчины, сука! Возвращайся в свой грёбаный угол!

— Твой парень? Серьезно? Ты Нокс Картер, да? Энди оглядывает ее с ног до головы, прежде чем развернуться и уйти. Я жестом прошу Кайла последовать за ней.

Мы с Ноксом остаёмся стоять в коридоре, наблюдая, как наши братья уходят. Нокс непривычно молчалив. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и моё сердце замирает.

Она целует его. И он не останавливает её. Они отстраняются, но я уже выхожу за дверь.

— Алекс! — слышу я его голос, но продолжаю идти, возвращаясь в ту часть зала, где была раньше, без Энди, конечно. Когда я прохожу мимо, люди расступаются, как Красное море, в основном парни отходят назад, чтобы посмотреть.

Затем кто-то хватает меня за руку. Я резко оборачиваюсь и вижу Нокса. — Не трогай меня! — огрызаюсь я, и его глаза расширяются.

Я вырываю руку из его хватки и продолжаю идти, оставляя его безмолвно стоять на месте. Мой телефон начинает вибрировать, я достаю его из сумочки и вижу сообщение от Кайла и Энди.