Глава 25

«Просто скажи, что ты чувствуешь то же, что и я! Я испытываю сексуальное влечение! Ты испытываешь сексуальное влечение!..»

Я проснулась от того, что двое приятелей-хулиганов снаружи фальшиво подпевали этой песне. Они просто обязаны были включить эту песню, не так ли? Я громко застонала, села, и Нокс присоединился ко мне.

— Заткнитесь вы, придурки! — закричали мы им через дверь.

Тишина.

Слава богу! Затем мы оба услышали быстрые шаги, приближающиеся к моей комнате, и ручку двери, которая тряслась как сумасшедшая.

“Алекс! Открой, блядь, сейчас же!!”

Кайл? Какого чёрта? Он был в ярости, как будто я его оскорбил. Нокс посмотрел на меня так, будто увидел привидение. ~Какого чёрта происходит!~

— Алекс!!! Чёрт возьми! Я выломаю дверь! СЕЙЧАС ЖЕ ОТКРЫВАЙ! — рявкнул он.

— Кайл, расслабься, это всего лишь Нокс! Это была либо кровать, либо диван! Энди пытался его урезонить, но безуспешно, должен заметить.

Вот чёрт! Я забыла, что он не знает о том, как мы будем спать. Я посмотрела на Нокса и жестами показала ему, чтобы он лёг на пол.

Он тихо спрыгнул с кровати на пол, как будто проспал там всю ночь. Я швырнула в него подушку. — Ай, — прошептал он, глядя на меня.

Его ударили подушкой? Серьезно! Слабак!

“Алекс!”

“ Дай мне секунду, Кайл, Господи!

— Нет, открой сейчас же! — потребовал он, громко стуча в дверь.

Нокс привлёк моё внимание. — Что за… — начал он, поднимая руку и показывая мои трусики, обёрнутые вокруг неё. Чёрт! Я почувствовала, как от смущения у меня покраснела шея и щёки.

Я перекинула ноги через кровать, схватила свои трусики с Нокса, который широко ухмылялся, и отперла дверь, которая тут же резко распахнулась перед моим лицом.

Что ж, халк вышел из своей клетки.

Кайл подбежал к Ноксу, который лежал на полу, схватил его за плечи и поднял. Нокс слишком хорошо знал, что сейчас произойдёт, но тоже выглядел злым.

Они оба стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Мы с Энди переглядывались то с ними, то друг с другом, словно искали ответы.

— Боже, Кайл, почему бы тебе не забраться на здание и не постучать себя в грудь, раз уж ты так хочешь, — прокомментировала я с сарказмом в голосе.

“ Ты трахнул мою сестру, Нокс?

Вот оно... неловкость вышла на первый план. Молодец, Кайл! Лучший брат на свете.

Я приподняла бровь, глядя на него, но он опасно смотрел на Нокса, который отвечал ему таким же взглядом. Битва придурков. Пусть начнётся.

— С чего ты взял, Кайл? Господи, он всю ночь проспал на полу! Но ты этого не знаешь, потому что был слишком занят, попивая из фонтана Энди.

Так что скажите мне, вы двое, вы всё ещё чувствуете влечение друг к другу? — смело спросил я.

Кайл резко повернул голову ко мне, а Нокс тихо рассмеялся. — Чёрт! Ты нас слышал? — он посмотрел на Энди, который стоял как вкопанный. Мы с Ноксом кивнули.

Кайл оглянулся на Нокса и сказал: «Лучше бы ты не трогал мою сестру и не смотрел на неё так! Клянусь богом, чувак!»

Нокс закатил глаза.

— Чувак, ты думаешь, я бы так поступил? Ты же знаешь, я бы никогда так с ней не поступил. Я джентльмен, я бы хотя бы сначала пригласил её на свидание.

— Да, так что… Подожди, что? Неужели это только что слетело с его губ? Этого никогда не случится. Я посмотрела на него, на его самодовольном лице застыла ухмылка.

Что ж, в эту игру могут играть двое, Картер!

— Как будто я когда-нибудь пойду с тобой на свидание, Картер! Ты не справишься с этим! — я указала на себя и прошла мимо них, схватив Энди за руку на выходе из спальни и уведя её на кухню.

Я выключил дурацкую сексуальную песню, которая гремела из динамиков, и посмотрел, что они готовят. Всё, что я увидел, — это кипящую воду. Они пытаются приготовить мне яичницу-болтунью? Ха!

Выйдя из моей комнаты, мальчики были одеты только в нижнее бельё, а мы с Энди были в удобных пижамах — моя футболка служила и ночной рубашкой.

Я вздохнула, чувствуя, как веки наливаются тяжестью. — Думаю, я пойду обратно в постель. Прошлой ночью я не выспалась из-за этих двоих. — Я повернулась, чтобы уйти в свою комнату, но чья-то рука обвила мою талию, останавливая меня.

— Куда ты, по-твоему, идёшь, куколка? — голос Нокса был дразнящим, а в глазах плясали озорные огоньки.

— Вернёмся в постель. Я ещё не готова любезничать с этими двумя. Я попыталась вырваться из его хватки, но он крепко держал меня, притягивая к себе.

— О нет, только не это. Ты не оставишь меня наедине с этими двумя. Пойдём. — Одним быстрым движением он подхватил меня и с лёгкостью перекинул через плечо.

— Нокс, опусти меня сейчас же! Клянусь, меня стошнит на тебя, — пригрозила я, приглушённо бормоча ему в спину.

— Отойди, куколка, — он закончил свою фразу резким шлепком по моей обнажённой заднице. — У тебя отличная задница, куколка! Кто бы мог подумать? — Его дыхание щекотало мою кожу, вызывая дрожь. Я зарычала на него, громко и отчётливо.

— Ты что, только что зарычал на меня? — Он казался искренне удивлённым, словно не мог поверить, что я зарычал на него.

— Да, это так. Так что опусти меня, Нокс. Сейчас же!

— Если бы я знал, что получу от тебя такие сексуальные взгляды и звуки, я бы давно перекинул тебя через плечо, куколка!

Это становилось странным. Я шлёпнула его по голой спине, надеясь, что он поймёт и отпустит меня.

— О, как интересно, — поддразнил он. Я практически слышала ухмылку в его голосе.

Мы вошли на кухню, и я по-прежнему висела у него на плече. Кайл громко застонал. — Поставь её на пол, Нокс. Мне не нужно видеть полуголую задницу моей сестры в воздухе!

Энди просто рассмеялся, а Нокс опустил меня на пол. Я сердито посмотрела на него, а он ответил мне воздушным поцелуем. Я поймала его, подошла к раковине и бросила в неё, включив измельчитель, не разрывая зрительного контакта.

Он схватился за грудь, изображая боль. «Это ранит меня в самое сердце, куколка». Я ответила ему поднятым средним пальцем и самодовольной улыбкой. Заметив, что дверь на кухню не заперта и широко распахнута, я увидела свой шанс сбежать.

Я бросилась к двери, услышав, как за моей спиной по полу скребёт стул. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Нокс.

— О нет, только не это! — его голос раздался совсем рядом, и я почувствовала, как он обхватил меня за талию и притянул к себе.

“Уф!”

И снова я почувствовала, как меня отрывают от земли, как Нокс крепко обнимает меня и несёт обратно к стойке, где Кайл и Энди готовят завтрак.

Он сел, всё ещё держа меня на руках, и мне ничего не оставалось, кроме как сесть к нему на колени. — Только ради этого ты будешь сидеть у меня на коленях, пока мы не закончим этот прекрасный завтрак, который приготовили нам Кайл и Энди.

Я сердито посмотрела на него, но он лишь ухмыльнулся, положив подбородок мне на плечо. Он ещё раз легонько шлёпнул меня по заднице, так тихо, что Кайл не услышал. Если бы Кайл обратил внимание, он бы впечатал Нокса в стену.

Несмотря на мои многочисленные попытки вырваться из его хватки, я оставалась у него на коленях до конца завтрака. Затем мы отвезли мальчиков обратно в их гостиничные номера, и я отвезла их в аэропорт.

Я так устала, что мне пришлось надеть очки. Я накинула на себя рубашку с короткими рукавами, чёрные узкие джинсы и кроссовки. Волосы я собрала в низкий небрежный пучок и нанесла минимум макияжа. Я была не в настроении кого-то впечатлять.

Но Нокс, казалось, находил мою растрепанную внешность милой и каждые пять секунд называл меня «милой» и «очаровательной». Неужели он не мог просто позволить мне отдохнуть, не привлекая к этому внимания?

Энди и Кайл пошли искать тележки для багажа, а я открыл багажник, чтобы они могли достать свои сумки. Я помогал Ноксу с чемоданами, когда он остановил меня.

— Я понял, куколка. Не хочу, чтобы ты сейчас поранила свою милую маленькую попку, да? — Он дразнил её, но в его словах была доля искренности.

Я смотрела, как он достаёт сумки из багажника, и его мышцы напрягались под рубашкой. Он специально надел эту футболку.

— Ты что, пялишься на меня, куколка? — его голос вывел меня из оцепенения. Я посмотрела на него поверх очков и усмехнулась.

“Как пожелаешь, придурок”.

“Тебе следует почаще носить очки. Они тебе идут”.

— Хорошо? Я надеваю их только для чтения, работы за компьютером, учёбы в колледже и когда у меня устают глаза. Как сейчас, например, благодаря этим двоим. — Я указал на Энди и Кайла, которые всё ещё возились с багажными тележками.

Руки Нокса внезапно легли на мои плечи, его прикосновения были нежными. Он смотрел на меня с мягкой улыбкой. — Я буду скучать по тебе, куколка, — сказал он низким и серьёзным голосом.

— Ха! Нет, не так. Ты… — я замолчала, когда он прижался губами к моему лбу. Что он делает?

“Да, я так и сделаю”.

— Э-э... Ты в порядке? Что-то случилось? — спросила я, внезапно забеспокоившись. Его поведение напомнило мне о том, как мы вели себя в аэропорту в Джорджии: то, как он смотрел на меня, как целовал в щёку, как говорил. Всё это было слишком знакомо.

— Идеально, — пробормотал он, нежно проводя пальцами по моим рукам. Тишина между нами была напряжённой, но не неловкой. Это было странное ощущение, и я не была уверена, что оно мне нравится.

Внезапно тишину прорезал резкий щелчок затвора фотоаппарата. Я вздрогнула и повернула голову в поисках источника звука. Мои глаза расширились, когда я заметила папарацци, прячущихся в тени. Нокс, стоявший рядом, не сдвинулся с места.

— Нокс, — предупредила я, — здесь папарацци. Он резко повернул голову, проследив за моим взглядом, и на его лице отразилась паника.

— Чёрт! — Он резко свистнул, подавая знак Кайлу и Энди, чтобы те поторопились. Схватив меня за руку, он практически затолкал меня на водительское сиденье. В ушах у меня отдавались крики папарацци и фанатов.

«Малышка, послушай меня, хорошо? Что бы ты ни слышала или ни читала, это неправда. Они могут прийти за тобой, но просто не обращай на это внимания. Дай всему утихнуть».

Я рассмеялась, пытаясь поднять настроение. — Нокс, со мной всё будет в порядке. Я сильнее, чем ты думаешь. Его ответная улыбка была такой тёплой, такой искренней, что у меня защемило сердце. Чёрт возьми.

— Я знаю, что ты сильная, куколка. Одна из самых сильных людей, которых я знаю. Но, пожалуйста, просто послушай, что я сказал! Пожалуйста! — Его голос был едва слышен из-за нарастающего шума. Он быстро поцеловал меня в лоб и отстранился.

Ну, теперь это уже не поможет, не так ли?

— Я позвоню тебе, когда приземлюсь, и я буду скучать по тебе, что бы ты ни думал. Я всегда по тебе скучаю. — Он схватил свою сумку и последовал за Кайлом в аэропорт.

Я закрыла дверь машины как раз в тот момент, когда вокруг начали толпиться папарацци. Я потянулась через сиденье, чтобы втянуть Энди в машину, и в последний раз взглянула на Нокса поверх её головы. Я одними губами произнесла: «Иди, со мной всё будет в порядке», и ободряюще улыбнулась ему. Он кивнул и исчез в аэропорту вместе с Кайлом.

Энди захлопнул дверь машины, и я посигналил, пытаясь проложить путь сквозь толпу. Папарацци стучали в окна, крича, чтобы привлечь моё внимание. Энди присоединился к ним, крича: «Прочь с дороги!» — и нам наконец удалось уехать.

Вернувшись домой, мы решили вместе приготовить ужин. Энди включила телевизор, но я знал, что ей просто любопытно, попали ли мы в новости.

«Нокс Картер нашёл себе новую девушку? Судя по фотографиям, похоже, что это так. Его видели целующимся с этой загадочной девушкой, и, к сожалению, дамы, похоже, что они влюблены». Я закатила глаза и фыркнула.

— Выключи это, Энди!.. Чёрт возьми! На экране замелькали наши фотографии с футбольного матча, из ночного клуба и аэропорта. Там была даже фотография, на которой Нокс целует меня в щёку в Джорджии.

ЧЕРТ!

Теперь это выглядит плохо!

“Вау! Когда это было?” Потрясенно спросила Энди.

— Когда я возвращался домой из Саванны, — ответил я, не отрываясь от телевизора.

«Источники сообщают, что они уже какое-то время вместе, что она — его возлюбленная с детства и что именно из-за неё он никогда не встречался ни с одной девушкой, с которой ходил на свидания. Она — младшая сестра его лучшего друга Кайла Томпсона, и я думаю, что совершенно очевидно, что он влюблён в неё. Супергорячая парочка! Ей лучше приготовиться к гневу его поклонниц и бывших девушек».

Светловолосый ведущий сообщил зрителям, не подозревая, что я была одной из них. Ах! Он мне крупно задолжал! В кармане завибрировал телефон, но я не отрывала взгляда от экрана, отвечая на звонок.

“Алло?”

— Значит, ты переключилась на Нокса? Я, чёрт возьми, знал, что между вами что-то было, когда мы встречались! Алекс, ты заставил меня почувствовать себя виноватым за то, что я тебе изменял, когда вы, ребята, всё это время, пока я был с тобой, встречались за моей спиной!

Я пожалел, что взял трубку, не проверив, кто звонит. Кем он себя возомнил? Эта маленькая сучка не смеет так со мной разговаривать!

— Дрю, между мной и Ноксом ничего нет и никогда не было! Чёрт возьми, это всё сплетни! Ты же знаешь, что он мне никогда не нравился! Тебе должно быть чертовски стыдно за то, что ты мне изменил, потому что ты это сделал, а я никогда тебе не изменяла, так что не смей разыгрывать эту карту! Я отдала тебе своё сердце, сукин ты сын! Это ты разорвал его в клочья! Честно говоря, я не обязана ничего тебе объяснять! Люди уходят с фотографий, которые вырваны из контекста!» Я разволновалась, и слова вылетали из моего рта всё быстрее и быстрее.

“ По-моему, вы двое выглядите довольно уютно, Эл...

— Отвали, Дрю, не звони мне больше! Возвращайся к своим шлюхам и оставь меня в покое! Я повесила трубку, не желая больше слышать ни слова из его ужасного рта.

Я уже собирался положить трубку, когда он зазвонил снова. На этот раз это была моя мама. Чёрт!

“Привет, мам!”

— Алекс, милая! У меня тут Делайла и Нокс тоже на связи! Мы так рады, что вы наконец-то официально объявили о ваших отношениях!

Хах! Молодец, мам!

— Эй, эй, эй! Попридержи коней, дорогая мамочка. Всё это вырвано из контекста. Я могу заверить тебя, что мы с Ноксом НЕ вместе! Нокс, помоги мне!

— Ох, милая, тебе не нужно скрывать это от нас! Мы обе знали, что вы двое будете вместе, — вмешалась Делайла.

— Мам! Она говорит правду, мы не «пара», как ты любишь это называть. Фотографии раздуты до неузнаваемости.

Нокс, слава богу, бросается меня защищать! Постойте, они думали, что мы встречаемся?

— Погоди-ка! Так вы двое не встречаетесь? Но на фотографиях вы выглядите так, будто вы в…

— Не говори так, мам! Нет, мы не встречаемся, я знаю, что фотографии выглядят плохо, но мы не встречаемся. Послушай, мне нужно помочь Энди с ужином. Я позвоню тебе завтра. Мне нужно всё обдумать, прежде чем с кем-то об этом говорить. Просто дай мне ночь, а потом я с тобой об этом поговорю.

— Тогда почему ты так много раз целовал её, Нокс? — спросила Делайла в прямом эфире.

— Мам, я не знаю, я просто сделал это, хорошо! Давай двигаться дальше! — воскликнул он в отчаянии, когда она потребовала объяснений.

— Если вы, ребята, встречаетесь, то можете нам рассказать, хорошо? Но если тебе что-нибудь понадобится, милая, просто позвони. Я люблю тебя! Передавай привет Энди, и я тоже видела её и Кайла на фотографиях. Они тоже выглядят влюблёнными!

— Мам, брось это! Я тоже тебя люблю, пока, Делайла! Нокс!

“Пока, Алекс!”

“Люблю тебя, куколка!” Тьфу!

— Нокс! Перестань помешивать в кастрюле! Пока! — Я слышала, как он хихикает на заднем плане, когда завершала очередной раздражающий звонок!

Почему он такой непоследовательный: то ругает свою мать за то, что она спросила его, почему он меня поцеловал, а в следующую минуту сам всё портит?

Почему он поцеловал меня?

Меня беспокоит, что моя собственная мать думала, что мы вместе. Наверное, это выглядит очень плохо. Тяжело вздохнув, я напоминаю себе, что знаю правду, как и Нокс, и наши семьи, и это всё, что имеет значение!

Мне наплевать на всех остальных.

Мой телефон без остановки вибрирует, но это сообщения от людей, даже от моей семьи. Я разберусь с этим завтра, сейчас мне не до этого.

Я вздохнул и сел на диван напротив телевизора. Я положил голову на раскрытые ладони, которые лежали на коленях.

Ситуация быстро обострилась.

Что происходит? Мои изображения заполняют весь экран. Неужели я так выгляжу? Мы на футбольном матче, я понимаю, что нахожусь на большом экране, и улыбаюсь ему.

У него были румяные щёки, когда он улыбался мне. На другой фотографии он сидит на заборе и разговаривает со мной после игры, и мы улыбаемся друг другу.

Боже, сейчас мне это не очень-то нравится. Я не хочу, чтобы меня знали за это, я не просил ни о чём подобном!

На экране появилась фотография, на которой он целует меня в щёку, а по всему экрану жирным шрифтом было написано: «Новая девушка Нокса?»

На экране появлялись комментарии фанатов в Твиттере, некоторые из них были приятными, другие — не очень. Фотография, на которой мы смотрим друг другу в глаза, остаётся на экране ещё какое-то время.

Я снова слушаю шоу: «Посмотри, как он на неё смотрит, между ними определённо что-то есть. Он не из тех, кто просто так подкатывает к кому-то, так что она, должно быть, много для него значит».

Я верю, что он действительно любит её и что она для него не просто интрижка. Они знают друг друга с детства, в этом есть смысл. Как будто он ждал её.

Что ж, ты ошибаешься... Стейси. Если это твоё настоящее имя!

Они так много вкладывают в это.

Я знаю, это выглядит плохо, но это не так!

Вообще!

Он не видит меня такой!

Черт возьми, это так расстраивает!

Возвращаюсь на кухню, чтобы помочь Энди. Мне нужно отвлечься от всего этого. Мои мысли скачут в голове, если вы не заметили!

Сегодня я буду игнорировать всех и отосплюсь. Сон решает все проблемы, верно?

Киваю сам себе, поджимая губы.

Это сон!