Глава 111

Несколько часов спустя две кошки воют на моей кровати, пытаясь подпевать «Люби меня так, как ты любишь» Элли Голдинг. Они коверкают песню.

Мой телефон вибрирует на туалетном столике, за которым я сижу, делая причёску и макияж перед сегодняшним свиданием. Это похоже на сон, и в любую минуту я проснусь в своей кровати в Кали.

Я смеюсь над его сообщением, но мои две лучшие подруги слишком увлечены своей песней, чтобы это заметить. Я быстро печатаю ответ, посмеиваясь про себя.

Его реакция последовала незамедлительно.

Я заканчиваю накручивать последнюю прядь на плойку, затем беру текстурирующий спрей. Я распыляю немного средства на руки и прохожусь им по волосам, распутывая локоны.

Надев сиреневое платье и туфли на каблуках, я взъерошила волосы, пока они не рассыпались свободными волнами. Я нанесла слой розового бальзама для губ и повернулась к своим друзьям, которые молчали.

“ Ты выглядишь потрясающе, Алекс! Могу я позаимствовать...

— Да, — перебиваю я Энди, закатывая глаза. К счастью, у нас одинаковый размер. Мы часто одалживаем друг у друга одежду.

— Ладно, пойдём! Я беру свою сумочку и отпираю дверь. Мои лучшие друзья идут за мной. Спускаясь по лестнице, я вижу, что он ждёт у двери и болтает с парнями.

Он замолкает на полуслове, чтобы посмотреть, как я спускаюсь. Его улыбка становится шире с каждым моим шагом на каблуках. Когда я достигаю нижней ступеньки, он протягивает мне руку, чтобы помочь.

— Ты прекрасно выглядишь, Алекс, — шепчет он. Я краснею и улыбаюсь ему. Я делаю ещё несколько шагов к нему, и он наклоняется, чтобы нежно поцеловать меня.

— Ты выглядишь прекрасно, Нокс, — удаётся мне сказать, и у меня перехватывает дыхание при виде его. Он одет в чёрный костюм без галстука, в накрахмаленную белую рубашку, аккуратно заправленную в брюки. Его волосы уложены, но небрежно.

Он выглядит таким аппетитным.

Взявшись за руки, мы машем всем на прощание, и я сажусь в машину. Я жду, пока он обойдёт её и сядет за руль. Как только он садится, он берёт меня за руку.

Я не могу перестать смотреть на него. Он такой сексуальный, и он весь мой.

Я так увлечена им, что не замечаю, как машина останавливается, пока он не поворачивается ко мне с широкой улыбкой на лице.

Затем вспышки окружают нас в машине.

— Чёрт! Я никуда не могу с тобой пойти, — шутит он, глядя в окно.

— Я?! По-моему, они здесь из-за тебя, Нокс. Не из-за меня, — возражаю я, отстёгивая ремень безопасности. Он делает то же самое, и я слышу, как ремень втягивается.

За стеклянными панелями раздаются приглушённые крики. Люди толпятся вокруг, пытаясь занять выгодную позицию.

— Они здесь ради нас. Они просто хотят сделать нашу первую совместную фотографию. Наша первая прогулка как пары... это глупо, но я хочу похвастаться тобой, — говорит он, улыбаясь ещё шире.

— Я не хочу, чтобы меня выставляли напоказ, Нокс. Я не вещь. Я человек. Они не нужны в моём бизнесе, серьёзно, я не хочу иметь ничего общего со СМИ, — отвечаю я серьёзным тоном.

— Я шучу, я знаю, детка. Просто держись за меня, пока мы не войдём внутрь, — говорит он, открывая дверь. Он останавливается и поворачивается ко мне. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, куколка, — говорит он, и я улыбаюсь.

Я не могу остановиться. Я никогда раньше не видела его таким. Мне это нравится.

Я берусь за ручку двери и слышу, как она открывается, а толпа кричит. Я вкладываю свою руку в его раскрытую ладонь и выхожу из машины, не споткнувшись.

Похлопав себя по плечу за то, что не выставил себя дураком, он закрывает дверь и начинает идти впереди меня. На пути так много папарацци, что я до сих пор не знаю, где мы.

“Алекс! Нокс! Первое свидание в паре?”

“ Ты сделаешь ей официальное предложение, Картер?

“Ты планируешь завести ребенка?”

“Вы будете жить вместе?”

“Ты любишь его, Алекс?”

Я останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к голосу, задавшему последний вопрос. Больше я не слышу голосов, и Нокс смотрит на меня краем глаза.

— Да, — говорю я папарацци, удивляясь сама себе. Обычно я игнорирую их, но он объявил в прямом эфире, что любит меня.

Я оглядываюсь на него, он улыбается мне, и мы продолжаем идти в ресторан. Я чувствую, как меня обдаёт холодным воздухом, и Нокс оборачивается, прижимаясь губами к моим.

Нежно обхватив моё лицо ладонями, я улыбаюсь в поцелуе, и он отстраняется.

— Я так сильно тебя люблю, Алекс, — говорит он. Я прикусываю губу, и он ведёт нас к хозяйке. Она улыбается нам и просит следовать за ней.

Цокот её каблуков привлекает внимание других посетителей, ужинающих сегодня вечером, и я чувствую, как многие женщины смотрят на Нокса. Все они смотрят на него с вожделением. На моего парня.

Каждая женщина, мимо которой я прохожу, пристально смотрит на него, пожирая его глазами.

— Вот ваш столик, мистер Картер, — говорит официантка, ставя два меню в уединённой части ресторана. Нокс отодвигает мой стул, благодарит её, и я сажусь. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, и садится рядом.

Хотя мы сидим в уединённой части ресторана, я всё равно вижу, что люди смотрят на нас. Он тоже начинает их замечать и смеётся, делая глоток воды.

Я чувствую, как его рука скользит по моему бедру и сжимает его. Опираясь на локоть и подперев подбородок рукой, он изучает меня. Он придвигается на стуле ближе ко мне.

— Ты просто не мог сидеть напротив меня, как нормальный парень, да?

— Чёрт, нет! — Он громко смеётся. — Я просто не могу держаться от тебя подальше, — говорит он, рисуя круги на моей коже большим пальцем. Он поднимает взгляд и осматривает комнату, и я следую за его взглядом.

Я вижу, как каждая женщина в этом здании смотрит на него так, будто меня здесь нет. Только не это.

Я чувствую, как его рука соскальзывает с моего бедра на затылок, и оборачиваюсь, чтобы спросить, что он делает. Его губы мягко встречаются с моими и нежно целуют меня. Я чувствую, как его язык дразнит мои губы, и я приоткрываю их, позволяя ему войти.

Наши языки нежно переплетаются, и я наклоняюсь к нему, слегка касаясь его груди рукой. От его низкого стона у меня по спине бегут мурашки.

Он накрывает мою руку своей, и мы отрываемся от поцелуя. Он ещё раз чмокает меня в губы, прежде чем слегка отстраниться и поцеловать мою руку.

Он отпускает мою руку и толкает мой стул по полу, и этот скрип заставляет меня рассмеяться и смущённо спрятать лицо.

Он кладёт руку мне на плечо, притягивая меня к себе, и поднимает меню, чтобы мы могли его изучить.

— Что ты делаешь? — я смеюсь ему в плечо, и он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня, задевает меня носом.

«Я хочу показать всем, что я твой, а ты моя. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно, куколка. Мы официально вместе, и я хочу, чтобы все это знали».

Его слова наполняют меня счастьем. Я боялась, что сегодня будет так же, как в тот день, когда мы ходили по магазинам для его мамы, когда все игнорировали меня и флиртовали с ним. Но всё совсем не так. Он уделяет внимание мне и только мне.

— Спасибо, — шепчу я ему, наклоняясь, чтобы поцеловать его ещё раз. Кажется, мы просто не можем перестать целоваться.

— Всё, что угодно. Итак, что бы хотела съесть моя прекрасная девушка сегодня вечером? Я просматриваю меню, украдкой поглядывая на женщин, которые всё ещё смотрят на нас, не сводя с меня глаз.

Ну что ж, полагаю, это то, на что я подписался.

— Карбонара? — его дразнящий тон заставляет меня усмехнуться при виде элегантной каллиграфии в меню. Это очень престижное место. Из окон от пола до потолка открывается вид на улицу. Блестящие белые кафельные полы и столы, накрытые белыми скатертями. Чёрные кожаные сиденья с высокими спинками для удобства и экстравагантные бокалы для воды. Безупречные столовые приборы, которые блестят, когда на них падает свет.

— Я чувствую себя как треска с овощами. Мне не хватало омега-3, — я стараюсь сохранять невозмутимый вид, но не выдерживаю, когда слышу его хриплый смешок.

Мы заказываем еду и начинаем болтать, как будто мы одни в комнате. Он не оглядывался с тех пор, как мы вошли, и я считаю это хорошим знаком.

«Мне буквально пришлось бороться с Адамом, чтобы он не пошёл с нами. Этот парень так одержим тобой, что это безумие. Он плачет каждый раз, когда ты уезжаешь обратно в колледж. Мне приходится обещать ему всё подряд, чтобы он успокоился».

Мы оба принимаемся за еду, которую нам принесли. Овощи такие хрустящие, как я люблю.

— Что я могу сказать? Я неотразим, — я пожимаю одним плечом, продолжая есть. — К тому же Мила сказала мне, что он плачет, когда я ухожу, и он плакал прошлой ночью, когда думал, что я ушёл. По крайней мере, я знаю, что кто-то будет скучать по мне, когда я уйду.

Я ухмыляюсь, глядя на своего рыбного друга, лежащего на тарелке. Бедняжка рыбка. Замысловатый дизайн соусов был испорчен из-за того, что я был очень голоден.

— Эй! Я всё время по тебе скучаю. Просто я много лет не говорил об этом. Но теперь скажу. Я всегда по тебе скучал. Когда ты только уехала в колледж, я придумывал отговорки, чтобы пойти к Уэсу, просто чтобы увидеть тебя. — Я начинаю громко смеяться над ним.

— Теперь я понимаю, в кого пошёл Адам! Я делаю глоток коктейля, который мне приготовили заранее, и почти допиваю его.