В целом мужчины и женщины, состоящие в браке, живут дольше, они реже обращаются к врачу и реже попадают в больницу. Ученые обнаружили, что брак, как правило, мотивирует людей развивать здоровый образ жизни, формировать правильные привычки и партнерские отношения.

В результате женатые люди живут дольше. «Взаимосвязь между браком и смертностью в настоящее время стала аксиомой, — пишет социолог из Чикагского университета Линда Уэйт. — Таким образом на нее смотрят в многочисленных сообществах разного рода и в самых различных социальных и демографических группах». По ее словам, подавляющее большинство исследований отмечает «значительный и ощутимо повышенный уровень смертности среди мужчин и женщин, не состоящих в браке, по сравнению с женатыми».

Исключительная значимость исследования данного аспекта мотивировала профессора Уэйт написать книгу «Необходимость брака» (The Case for Marriage). В книге она обновляет выводы своих ранних исследований, утверждая: «Результаты сорока лет исследований удивительно ясны: благополучный брак — это наилучший шанс для мужчин и женщин прожить долгую и здоровую жизнь».

Доктор Роберт Кумбс из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе рассмотрел более 130 исследований, опубликованных за последние 100 лет по теме влияния брака на состояние здоровья. Он обнаружил «тесную взаимосвязь между семейным положением и личным благополучием».

«Практически каждое исследование смертности и семейного положения показывает, что неженатые обоих полов имеют высокий показатель смертности, будь то в результате несчастного случая, болезни или самоубийства, и это наблюдается в каждой стране, где ведется точная статистика состояния здоровья населения».

Если брак — это кандалы, то похоже, что они сдерживают угрозу заболевания и преждевременной кончины.

Два британских экономиста рассмотрели множество исследований о том, как семейное положение влияет на общее состояние здоровья мужчин и женщин. Изучение британских семей на протяжении 10 лет выявило, что оформившие отношения люди выигрывают: у них значительно более крепкое здоровье и бо́льшая продолжительность жизни. Эти ученые обнаружили, что польза для здоровья этих людей была «достаточной для компенсации риска курения у мужчин и компенсации приблизительно половины этого риска у женщин». Впечатляет, не правда ли?

Более ранние исследования Йельского университета также показали, что страхование здоровья браком настолько сильно, что сводит на нет такую значительную угрозу для здоровья, как курение. Один ученый пошутил, что у женатого мужчины настоящая дилемма: развестись или начать курить.

Еще один примечательный вывод, сделанный в двух различных исследованиях экономистами, сводился к тому, что «брак имеет более важное влияние на продолжительность жизни, чем доход». Это важно, учитывая, что для людей с более высоким доходом доступны более качественное медицинское обслуживание, отдых и здоровое питание. Обзор 27 долгосрочных и 66 «точечных» исследований подтвердил, что:

• пребывание в браке связано с повышенным уровнем здоровья и благосостояния;

• брак также увеличивает вероятность оставаться здоровым в последующие годы и десятилетия.

Эта взаимосвязь еще теснее в случае крепкого брака.

Если брак — это вериги, то, похоже, они сдерживают угрозу заболевания и преждевременной кончины.

Защитное влияние брака распространяется не только на недомогания типа простуды, гриппа и мигрени. Он помогает предотвратить такие серьезные медицинские проблемы, как рак, сердечные заболевания и инфаркты, а также болезни, требующие серьезного хирургического вмешательства. Исследование, опубликованное в журнале Journal of the American Medical Association, отмечало, что состоящие в браке пациенты с диагностированным раком быстрее и успешнее с ним боролись, чем их не состоящие в браке сверстники, и что общие характеристики здоровья в этой группе от брака были на уровне показателей, характерных для возрастной категории на 10 лет моложе.

Несколько исследований свидетельствуют о том, что пользы для здоровья от брака немного больше для мужчин, но здоровые брачные отношения в целом влияют на женщин более позитивно, чем на мужчин.

Брачные отношения не только длятся дольше, но и польза брака для здоровья носит более продолжительный характер.

Опросы мужчин и женщин пенсионного возраста обнаружили, что «брак улучшает состояние здоровья во всех основных его областях и при всех диагнозах». Причем эта польза для здоровья носит «устойчивый» характер в различных социально-экономических, этнических и расовых группах.

Поскольку общественное давление по поводу необходимости вступления в брак за последние несколько десятилетий уменьшилось, было проведено исследование о том, снижается ли разрыв показателей смертности между женатыми и неженатыми. Было установлено, что люди в браке продолжают сохранять постоянное преимущество над неженатыми почти по всем параметрам, связанным со здоровьем.

Причина влияния брака на здоровье не просто в том, что люди рассматривают женитьбу в более положительном свете. Даже в наше время, когда показатели брака снизились, брак продолжает оказывать такое же сильное положительное воздействие на здоровье людей.