Один из фундаментальных и общепризнанных свадебных обетов — обещание любить другого и в болезни, и в здравии, будь то наши собственные болезни/здоровье или нашего возлюбленного. Эта клятва предполагает, что дела не всегда будут идти так, как мы того хотели бы. Любой из нас может заболеть. И на этот случай пара делает публичное заявление о том, что, как бы ни было тяжело и даже невыносимо в подобных обстоятельствах, мы будем рядом с нашей супругой/супругом — на все времена. Это отрадное обещание.

Каждый хочет обладать хорошим здоровьем — это очень важно для качества жизни. Мы стремимся узнать, как укрепить свое здоровье, а с ним и свое счастье. Каждую неделю люди покупают миллионы журналов и книг, чтобы выяснить, как это сделать.

Но лишь немногие понимают, насколько наши самые значимые отношения способствуют нашему здоровью и счастью — или же отвлекают от них наше внимание. Ученые рассматривают связь между статусом отношений и состоянием здоровья на протяжении более 150 лет. И чем сложнее исследования, тем весомее их выводы. Выводы сводятся к тому, что характер наших отношений — женаты мы или просто живем вместе — имеет огромное значение почти на всех уровнях для нашего общего здоровья и счастья.

Отношения, которые заставляют нас поклясться в нашей абсолютной преданности другому — и в болезни, и в здравии, — формируют важный механизм, не только оберегающий нас от болезни, но также способствующий более крепкому здоровью.

У нас с женой есть хорошие друзья, которых мы знаем почти 20 лет. Марк и Флоренс чуть моложе нас. Мы познакомились с ними, когда у нас появился первый ребенок, который полюбил играть с их маленьким щенком бигля. В то время у них еще не было своих детей, и им нравилось практиковаться в роли родителей, изредка оставаясь с нашей Оливией, когда нам надо было уйти.

Их семья, как и наша, с тех пор выросла: и у них, и у нас появилась целая стайка девочек. Они живут в другом городе, в нескольких милях от нас, поэтому мы видимся с ними не так часто, как хотелось бы. Но мы не теряем друг друга из виду.

Они всегда делились с нами важными новостями своей семейной жизни, в том числе и когда у них возникали серьезные медицинские проблемы. Дело в том, что на протяжении последних 10 лет Марк страдал от приступов тяжелой депрессии.

Марк был всегда чрезвычайно успешным в своей профессии — даже пугающе успешным, способным почти еженедельно добиваться новых высот без видимых усилий. Одаренный от природы, он знал, как удачно использовать свои способности.

Супружество ограждает нас от многих заболеваний, а сожительство на такое не способно.

Но его борьба с депрессией и попытки найти подходящую для себя комбинацию лекарств отбросила его на несколько ступеней вниз, на уровень большинства из нас. Это оказалось еще одним испытанием для него: он считал неправильным принимать множество лекарств просто для того, чтобы нормально функционировать.

Поначалу у Марка возникало искушение отказаться от лекарств, и время от времени он ему поддавался, иногда с ужасающим эффектом. Каждый раз ему требовалось время для стабилизации, что пагубно отражалось на его жене и детях.

Вся семья Марка оказалась вовлеченной в эту борьбу. Флоренс была удивительной женой и другом, она всегда держалась рядом с Марком в то время, как он курсировал между своими взлетами и падениями. Он сомневается, что смог бы устоять без ее поддержки, любви и периодических «пинков под зад».

Но совсем недавно Флоренс, которая была все еще относительно молода и в отличной форме, перенесла обширный инсульт. Ее болезнь обрушилась на семью, словно цунами, задела каждого из них. В течение пугающе долгого времени казалось, что Фло может остаться в коме, а если и выйдет из нее, то, возможно, практически утратит способность говорить, ходить и двигать руками. Было безумно страшно!

Однако после постановки первоначального диагноза Фло удивительно быстро восстановилась. Но ее возвращение домой из больницы в ближайшее время пока не планируется. Ей еще предстоит научиться заново говорить, ходить и пользоваться своими руками.

Я думаю о том, как это трудно — не только для нее, но и для Марка с девочками. Им пришлось наблюдать за тем, как потрясающе сильная и прекрасная женщина была сброшена к самому подножью холма, называемого самостоятельностью, и теперь должна найти способ снова подняться туда, поближе к вершине.

Мы все знаем людей, которых поразили серьезные физические или душевные недуги, требующие как от них самих, так и от всех окружающих взять на себя огромный груз ответственности. Брак дает нам гарантию привязывания другого человека к себе — и нас к нему. Но сам брак также служит оградой от болезней, на что сожительство неспособно.