По сравнению со своими сверстниками, чьи родители состоят в браке, дети сожительствующих родителей имеют на 292 % больше шансов увидеть расставание своих папы с мамой. А если их сожительствующие родители в конечном итоге вступают в брак, то риск разрыва снижается, но все равно он на 151 % выше, чем у детей, родившихся у женатых родителей. Это справедливо и в отношении различных расовых и этнических групп. Исследование отношений в Норвегии, где сожительство гораздо более распространено и принято, чем брак, показало, что дети в семьях сожителей почти в два с половиной раза чаще видят расставание своих родителей, чем дети женатых родителей. И этот показатель остается неизменным на протяжении нескольких десятилетий.

«Почти каждая вторая пара сожительствующих родителей распадается до пятилетия ребенка, тогда как среди женатых родителей это одна пара из двенадцати», — говорится в британском «Докладе о положении дел в стране» (State of the Nation Report), при этом «в трех четвертях случаев распада семей с маленькими детьми речь идет о не состоящих в браке родителях». Такое потрясение вредит детям во многих важных аспектах их развития и благополучия.

Три четверти детей, живущих с неженатыми родителями, станут свидетелями разрыва их отношений до достижения ими шестнадцати лет. Напротив, только треть детей, родившихся у родителей в браке, увидят развод своих родителей.

Дети, родившиеся в сожительствующих семьях, могут прожить по крайней мере четверть своего детства только с одним родителем. А когда они вырастут, то с большей вероятностью столкнутся с крахом своего собственного брака.

Период беременности и последующее появление в доме младенца влияют на отношения в паре. Как правило, в это время пара сближается, хотя как раз в этот период их отношения проходят через значительные перемены, трудности и радости родительства.

Но исследование того, как младенцы влияют на сожительство, показывает другую картину. Хотя зачатие обычно усиливает связь между мужчиной и женщиной, фактическое рождение ребенка не имеет такого эффекта.

«Рождение детей у сожителей не влияет на стабильность семьи во время совместного проживания. Более того, оно может оказать дестабилизирующее воздействие [даже], когда пары переходят от совместного проживания к браку», — заключает исследование. Зачатие и беременность — как относительно короткий опыт — это единственное, что позитивно влияет на отношения в сожительстве, которые в любом случае имеют тенденцию быть краткосрочными. Переживания и радость от появления на свет ребенка пары не укрепляют отношений.