Раннее исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе рассматривало фактическое качество, а не только продолжительность браков, которым предшествовало сожительство. Была обнаружена существенная разница в качестве отношений между теми, кто сожительствовал до брака, и теми, кто этого не делал.

Что касается проблемных зон, было обнаружено, что сожители испытывали значительно больше сложностей в браке, связанных с супружеской неверностью, алкоголем, наркотиками и независимостью, чем прежде не сожительствовавшие пары. Очевидно, что брак, которому предшествовало сожительство, более подвержен проблемам, связанным с другими отклонениями от нормы образа жизни — например, употреблением наркотиков и алкоголя, более свободным характером сексуальных отношений и резким неприятием подчиненного положения — в отличие от браков, которым сожительство не предшествовало.

Поднимите руки, кто хочет иметь побольше таких неприятностей в семейной жизни? Аспект зависимости/независимости в браке имеет важное значение, потому что здоровые отношения строятся двумя здоровыми индивидуумами, которые учатся доверять друг другу. У каждого из них есть уверенность и гарантия, что им есть на кого положиться в жизненных испытаниях. Это особенно важно, когда появляются дети и возрастает груз финансовых, эмоциональных и повседневных обязанностей.

По мере того как их дети будут расти, они станут учиться у своих родителей, как правильно и разумно вести себя в отношениях. То есть здесь имеют место важные аспекты взаимодействия поколений, и они значат гораздо больше, чем молодые пары могут представить.

Исследования также обнаруживают, что сам процесс сожительства может повлиять на пары таким образом: они будут склонны коммуницировать, договариваться и разрешать разногласия менее здоровыми и честными способами, чем в случае с не жившими совместно до брака парами. Возможно, причина здесь кроется в том, что без четко определенных отношений сожительствующая пара может приобрести привычку больше контролировать и манипулировать друг другом. А это порождает недовольство и недоверие.