— Н-н-на!

Я просто шел в свою каюту, когда жилистый кулак почти припечатал меня в висок. Почти, потому, что рукопашника с активной базой третьего уровня на фу-фу не проведешь. Тело среагировало быстрее, чем мозг осознал проблему. Периферийное зрение уловило опасное движение, мозг определил траекторию, заканчивающуюся чуть выше правого уха и отдал соответствующие команды тренированным мышцам. Те, в свою очередь, штатно отработали заученное движение. Так что дебошир вначале был взят мной на болевой. А уже затем, включилось в игру сознание, совершенно не поспевавшее за рефлексами, отточенными в имитаторе и реальных регулярных спаррингах с живыми оппонентами.

— Дед, ты охренел⁈ Ты что творишь, курага маринованная⁈ Я же тебя буквой «зю» загну, пень замшелый, ойкнуть не успеешь, как в реанимационном танке прописку оформишь!

— Это ты охренел, щегол желторотый! Ты как, сопля пресноводная, вообще такое подумать мог⁉ А ну живо отпустил, тля прыщавая! На старшего офицера вздумал руку поднять⁈ В канатном ящике сгною!!

— Так тихо оба! Совсем обалдели? Михалыч, не пыхти. Сам виноват. Ларат вообще-то твой прямой командир, а ты на него с кулаками кидаешься. Да и база у него получше твоей, так что сломает быстрее, чем икнуть успеешь. Лечить тебя потом, дурака ветхого, ресурс капсулы почем зря вырабатывать. Мрак, пусти Деда, он, конечно, не прав по форме, зато по сути более чем в своем праве.

— Олег, ты мне хоть объясни, что на него нашло? А то он только мычит, слюнями с матом брызжет во все стороны. Да карами грозит. Что, на хрен, случилось?

— Ну,… обидел ты его. Сильно. Вот и кинулся в разгаре эмоций, а я перехватить не успел. Носится, как молодой наскипидаренный, хер догонишь.

— И чем я тебя так задел, господин капитан второго ранга, что ты на собственное начальствующее лицо смертным боем с кулаками пошел?

— А то ты не понимаешь?

— Представь себе, нет. Ни малейшей светлой мысли в данном направлении не имею, поясни уж мне, хромому на мозжечок.

— Значит не твои слова, что кораблик мне умыкнуть не проблема? И что личный состав поднять по щелчку могу? И что люди побегут, как только заминка с кредитами проявится, да я же в первую очередь бузу и подниму? Не твои?

— Вещий, сука, придушу!

— СТОЯТЬ!

Легкий, в исполнении Вещего, псионический посыл аж подморозил меня на полном ходу. Так что я не смог до него дотянуться, хотя очень старался, а споткнулся на полушаге и кубарем повалился под ноги. Никакой ранг базы не помог. Вместе с Дедом, повисшим на моих плечах распластался.

— Ша, горячие парни! Успокоились! Лат, ты командир, вопросов нет. Никто не претендует. Но когда ты начинаешь загонять дичь и не хочешь слушать разумные вещи, нужно что-то делать. Вот и вчера, ты поделился с ближним кругом проблемой. Только слушать никого не стал. А между тем я Михалыча тоже не первый день знаю. Да тебе на это чхать. Ты уже все себе придумал и сложил «правильную» картину мира. Что мне оставалось делать? Ждать пока ты херню творить начнешь? Себе во вред и отряду? Так себе вариант. Вот я с Дедом и перетер. И ты товарищ капитан тоже хорош, завелся как матрос при виде юбки и в бой на всех парах, как броненосец.

— Ближе к телу, поисковик — вспыхнувшее бешенство понемногу утихало, но никуда до конца не ушло, просто затаилось. Да и кавторанг умело придавливал меня к решетчатому настилу пола. Сбросить можно, но поломаю ведь, старика.

— Короче, все твои опасения, вообще не по делу. И сейчас мы будем тебе это объяснять. Дед, да отпусти ты его уже. Захочет дать мне в рожу, ты ему небольшая помеха. И пойдемте хоть в бар сядем, не в коридоре же разговаривать. Вон уже народ косится начинает.

— Ну пошли — рыкнул я поднимаясь.

Только мы присели за столик палубного бара, как к нам подскочил «официант». Матрос, который сегодня стоял здесь «вахту». Здоровый такой бугай, только вместо рук протезы самого хренового качества. Операция по выращиванию конечностей стоит дорого, на военную пенсию ее себе позволить не реально. А флоту он с такими дефектами оказался не шибко нужен. Проще сунуть в зубы копеечную компенсацию по чахлой страховке, воткнуть два манипулятора и вперед, на пенсию. Как говорится: спасибо за службу, в следующий раз приходите здоровым. Наша медсекция с таким справится, когда финансы позволят недостающие расходники закупить. Если мужик раньше деру не даст. Там цены на самом деле кусачие. Но набирал штат Ушаков, и хрен его знает, что он там им наобещал.

— Иван, сделай нам чайку, по космофлотски. И проследи чтоб ушей лишних в периметре не нарисовалось.

— Есть. Разрешите выполнять?

…. Тишина. Матрос застыл со вскинутым к голове манипулятором. И че он ждет?

— Ты паренька то не маринуй, командир. Он тут ни при чем.

— Я?

— А кто еще, Лат. Дед — капитан корабля. Но старший по званию тут один — ты.

— Эм… вольно боец. Выполняй.

— Есть!

— И что это за показательный цирк?

— Не, я ему щас точно промеж дюз разряжу!

— Угомонись, старый! Мрак, не цирк, а дисциплина. Флотская дисциплина. Михалыч рулит кораблем и отдает распоряжения во время стоянки, похода и боя в пустоте. Ты ЕДИНСТВЕННЫЙ человек на борту, кто может отменить или изменить его приказы. Твое слово имеет наивысший приоритет. И все, заметь совершенно ВСЕ, принимают это как данность и истину в последней инстанции — непререкаемую.

— Вот с хрена-ли загуляли?

— Действительно не понимаешь? — удивился пенсионер-агрессор — Ты же вроде служил у корпов. Не гражданская штафирка, порядок изнутри знаешь. Кстати, тоже на флоте лямку тянул. Там как, приказы хотя бы сержантов, оспаривались? Или может сержанты не подчинялись старшему командному составу? Настолько плохо у проклятых наймитов? Удивительно тогда, что они еще в астероиды на полном ходу не врезаются.

— Так-то флот. К тому же действующий. Мы то тут причем? И ты бы язык придержал, волк пустотный, я с теми людьми бок о бок воевал!

— Вот то-то же! Считай, что и мы флот, не ошибешься. Из одного корабля, но флот. Я и брал только тех людей, для кого это понятие чтимо на грани святости. Кто гиене кредитной душу не отдал, человеком решил остаться. Мать и родину не продадут, конечно, но дисциплина, устав и все остальное для них не пустой звук. Тем более ты сам видел, каждому по здоровью много чего нужно. Зайди, как ни будь на досуге, к медикам, посиди пару часов, понаблюдай в уголочке тихонечко. Гарантирую — много нового узнаешь. У них там практики завались, ни при каждых боевых действиях столько наберется. Знаешь сколько людей ты уже на ноги поставил? Нет? Херовый ты командир — сопливый еще! Сорок одну человеческую и воинскую единицу в строй вернул! И это я гражданских не считаю, где тоже не все в порядке по части здоровья. Богато мы не жили никогда, а экология в промышленных мирах не сахар. Вот за это тебе люди будут верой и правдой служить. За крышу над головой со всеми удобствами, а не пансионат для протезированных и ночлежку за полкреда. За то, что любимым делом занимаются, что нужны и востребованы. За человеческое отношение к ним. За то, что родные и близкие рядом и тоже все шансы имеют к правильному делу стать причастными! И только потом за достойную зарплату и призовые.

— Ага, пока есть чем платить. Ты, капитан, столько народу нагнал, что у меня эти кредиты не то что вчера, неделю назад под ноль вышли. Считай через два дня после старта. На счету пара сот тысяч висит, даже на половинные авансы не хватит.

— Что ж ты тогда от стапелей вообще отошел? Сидел бы себе на берегу.

— Вот именно, что на берегу, а мне нужно на орбите Праха быть, чтобы хоть что-то заработать. И как я в пять человек эту махину проведу до точки? Да я даже от ремонтной стенки бы не отошел! Вот и дернул в путь, пока возможность была. Теперь вся надежда что мы добыть что-то сможем и с людьми рассчитаюсь да по домам в нормальных условиях отправлю.

— Духи, дайте разума этому рейдеру, пока еще поздно не стало. Что же ты, Ларат, меня считаешь дурнее факельного выхлопа?

— А ты, Леонид Михайлович, тут вообще при чем? Это я дал добро на набор людей, сам виноват. Мне и отвечать перед ними. В конце концов некоторых подлечили, кредитов я надеюсь добыть, пусть не сразу, но рассчитаюсь.

— Вот! Ты к людям лицом повернулся, когда к ним родное общество жопой встало: не видим, не слышим. Типа и нет проблемы. Меня на ноги поставил вообще авансом, ведь даже контракт тогда еще не подписали. Долги закрыл, какие были. Молчи, это тоже знаю, не слепой, а дураком и в детстве не был. В космос вернул, да не на корыте гражданском, на нормальном боевом звездолете. Вот я тебе добром и отвечаю. А ты меня в слякоти мерзкой подозреваешь. Ты сказал, где первая приписка будет? Сказал. Думаешь, только ты обстановку там знаешь? Да ни хрена ты ее не знаешь на самом деле, зеленый потому что слишком! Так по верхушкам набрался. А я там ходил, когда шахтеры только появились, когда первые мусорщики на промысел вышли. Когда поисковики оттуда деру давали, кал теряя по дороге. Я своими глазами видел, как рождались тамошние расклады. Как народ без возможности отремонтироваться, на побитых в лохмотья консервных банках в поле лез и смерть там принимал. Потому что лучше так, чем через неделю от доконавшего организм, сводящего с ума, голода. Как рейдеры, от легкого укуса неизвестной паскуды на пену исходили и черным гноем из всех щелей сочились, потому что до ближайшей медкапсулы два десятка прыжков. Как шахтеры с катушек слетали, потому, что банально пар выпустить негде было. Те же двадцать шагов в гипере ни хрена не фунт изюма! На своих двоих не дошлепаешь. И команду набирал с тем расчетом, чтобы сраные кредиты, чтоб их пустота в говно перемолола, да на рассаду пустила, начали капать сразу, как на орбиту, встанем. И Дерека твоего, щеки отожравшего, заставил проект под это поменять местами. Снова, как молодой у меня по верфи скакал, науку правильную вспоминал, ибо булки сильно уж расслабил. А то пока вы там марадерку свою развернете, сами же с голоду перемрете. Прах свое добро крепко хранит, и случайным да залетным нипочем не отдаст.

— Теперь понял, командир? Дед не ссучится. Я его пацаном, юнгой, помню. Не тот человек, чтобы нож в спину воткнуть. В рыло двинуть, да, может. Это у него за здрасьте пролетает. Но за дело, когда сам виноват будешь.

— Ты лидера-то носом в это самое не тыкай, шаман хитрожопый. За себя я сам скажу, если спросят. Нашелся тут старец многомудрый. Триста лет отроду, а мозгов не нажил. Не мог мне или ему по-другому информацию донести? Глядишь и не сцепились бы. И жизни не учили. А то, понимаешь, собственного командира, как школоту косячную поучаем.

— Так, мужики. Я понял. Где-то был не прав. Дед извини, лишнего на тебя накидал — не со зла. Олег, что не выслушал, тоже мой промах. Понимаю, что ты хотел, как лучше, только получилось, как всегда. Дед прав, лет тебе на весь поисковый отряд хватит, а такую дичь творишь. Вот чтобы вначале думал, а потом делал — три наряда вне очереди, или как там в имперском флоте принято? Короче капитан корабля тебе фронт просветительских работ обозначит.

— Есть три наряда вне очереди — Вещий аж со стула подскочил, правда улыбаясь во все тридцать два зуба. Паяц. Ну, горбатого могила исправит, как говорили на Терре.

— Михалыч, ты, когда на вахту?

— У нас капитан не стои́т — ухмыльнулся дед — только на вход-выход по прыжкам и в сложных участках я на мостике. Тут и без этого рук не хватает.

— Тогда определяй залетчика на работы, а мы с тобой еще посидим, расскажешь какие расклады на Прахе, и что ты там надумал по теме заработков. Людям платить реально нечем. И продуктов под самый обрез. В общем проблем валом. Пора их решать….

— Ларат, сынок, просыпайся. Уже загрузили. Все штатно, без накладок.

— Спасибо, мам. Очень люблю в твои смены приходить. Приятно, когда именно ты меня будешь. Но прошу, заканчивай давить на меня с рейдами. Мы все равно туда пойдем. Как бы ты ни старалась.

— Знаю, но все равно переживаю и не хочу тебя отпускать. Пусть сами идут, тебе теперь не обязательно. Да и на корабле важных дел много.

— На Драккаре Дед и без меня управится. Тем более основные направления уже наладили. А в рейд мне нужно, ты не права. Отряд должен идти за лидером, а не прыгать под его указку. Это неправильно. Собственно, именно потому, что император начал отсиживаться за спинами подчиненных, не владея достоверной информацией и точной оперативной обстановкой, отдавать идиотские приказы, империя и рухнула.

— Так что же, по-твоему, он должен был лично на мостике линкора вести войска за собой, как в древние времена?

— Нет. Но и не сидя на золоченом троне приемной залы, решать скольким миллионам солдат и матросов умереть, чтобы отстоять личный рудник кого-то из приближенных к монаршему уху. Есть такие вещи как генеральный и оперативные штабы.

— Ну так и сделай себе штаб на Драккаре.

— Ма, я же не император. А лидер поискового отряда. Мое место в поле. Во всяком случае пока.

— Ох, сынок. Уже не только отряда….

— Все закончили. Мне пора в имитатор. А еще с отчетами посидеть нужно и с руководителями направлений планерка. Дел по горло, а мы с тобой тут исторические диспуты разводим. Люблю тебя!

— И я тебя люблю, милый.

Эх… видел бы все это папа. Как же мне его не хватает!

С имитационной площадки я буквально выполз. Сил идти уже не осталось. Три часа изматывающей, интенсивной, на пределе возможностей моего организма тренировки, выпили меня досуха. Но прогресс освоения баз заметно подрос. Главное себя заставить завтра все это снова повторить, не отмазываясь срочными делами. Уж перед собой надо быть честным. Четыре пропущенных дня я откровенно ленился потеть на полигоне.

Теперь бы доковылять до душа, он взбодрит. Потом в бар, там сегодня Иван должен быть. Вроде его смена. Надо поздравить мужика с обретением нормальных рук. Зальюсь его фирменным кофе (обычным, а то и этот напиток космофлотским уже сделали), и посижу над отчетами пару часов. Потом планерка и на сегодня все.

Через сорок минут, уже относительно бодрым шагом, дошел до бара на жилой палубе. Длинный дом, как его прозвали Варяги. Только для своих. Все внешники отрываются поближе к грузовым шлюзам. И с парковой проблем нет, и периметр блюсти проще. А то только дай волю, разбегутся по всему кораблю, лови их потом.

— И что тут у нас? — промычал я себе под нос растягивая проекцию дополнительно реальности.

Так, расходы по конкретным статьям, новых не появилось, хорошо. А то достало каждый раз натыкаться на не согласованные. Приучил. Плюсик мне. Аналитика? В норме — перерасходов нет. Доходы тоже внесены. Вроде все в порядке. Финансовый результат? В наличии. Баланс тоже сошелся. Отлично. Экономист из меня аховый, но хоть читать эту заумь научился правильно. Благо среди жен членов экипажа нашлись умелицы все это составлять, сверять и сводить. Хорошо, когда есть твердые профессионалы на своем месте. Сразу как-то дело спорится. Теперь по запросам. Что? Совсем ничего? Что-то новенькое, однако. Общий итог? Небольшой плюс. На плаву держимся, но и только. Ну, уже кое-что. Недавно и того на горизонте не показывалось.

Вот за таким муторным, но необходимым делом пролетело полтора часа. Пора топать на совет умов. Надо уже себе управленца найти, а то я так и правда в рейд не выйду. Дни уже по часам начинаю расписывать. В офисный пиджак превращаюсь. Достало все! Хочу в поле, чтобы пули свистели, мутанты кидались, а мы их в капусту пачками крошили. И потом хабар считать!

— Смотрю, Иван, тебя есть с чем поздравить.

— Так точно! Уже и не надеялся, что снова смогу жену обнять не культями этими кривыми, а нормальными руками.

— Поздравляю, Варяг. Не теряй больше. Жалобы есть?

— Да какие жалобы, командир⁈ Наши медики не только меня подлатали, они и жене моей, по женской части кое чего подшаманили. Так что… короче, пополнение у нас скоро.

— О как! Ну, папаша, принимай поздравления за все разом. Заслужил, если бы не твой кофе, весь ком состав отряда уже давно бы головой тронулся. А так выпьешь чашечку и как заново родился.

— Мрак, мы это, с Аланкой разговаривали. В общем, я что хочу сказать. Просим тебя крестным стать.

Млять. Вот так неожиданность. И как реагировать? С одной стороны, Иван просто один из рядовых отряда, даже не рейдер, то есть мне лично не шибко близкий. А с другой, обижать хорошего человека, да еще в таком деле, нельзя. Может не понять отказа. А-а-а -была не была!

— Добро, боец, как родится, все сделаем.

— И еще, командир, слушок прошел, что ты себе зама ищешь?

— Да етить, не корабль, а дуршлаг. Из всех щелей протекает. Ну, присматриваю кандидата, а что?

— Так у Рендера, шеф-пилота, жена, Софи, на Прометее довольно большой фирмой управляла, у нее и базы профильные есть. Может подойдет вам? А то слоняется бедняга, из угла в угол, дела себе найти не может. Вроде и нужды нет, отрядные нормы жирные, и муж домой регулярно приносит столько, что на флоте не всегда так получал. И даже потратить не проблема, благо Бычок два рейса в месяц к центральным мирам делает, хоть хронометр по нему сверяй. А девка с ума от безделья сходит. И в финансовую службу уже ходила и к техникам. Даже в столовку просилась. Но везде пока справляются. Вот я и подумал…

— Хм, спасибо за наводку. Посмотрю, что это за барышня, может что и выгорит. А теперь извини — дела.

Через десять минут я уже выслушивал отчеты руководителей направлений в небольшом конференц-зале, негласной штаб-квартире отряда. Пока сюда стекаются данные только с предприятий, если так можно выразиться, гражданского характера. Дед, жук хитрый, действительно знал, как заработать прямо на орбите Праха еще до того, как на поверхность спустимся.

Первым отчитался Киото Арамато. Отставной ветеран десанта, в прошлом знатный гуляка и на редкость активный мужик. По совету Ушакова, именно бравый гвардии лейтенант взвалил на себя развертывание барного бизнеса отряда. Его стараниями на полную мощность заработали столовые для личного состава, отрядный клуб, внутренний кинотеатр и пара магазинчиков с товарами первой необходимости и всякой мелочевкой, что попутно тягал на борт малый транспорт из своих регулярных рейсов в метрополию. А также оба бара и казино для пришлых. Варяги столуются на второй палубе по специальным нормам из расчета коэффициента полезности. Тунеядцев у нас нет, и чтобы не появились в дальнейшем, господин Арамато ввел такую систему. Пока претензий к этому ни у кого не возникло.

Релаксационные зоны для местных, десантник сосредоточил максимально близко к внешнему периметру корабля и, как смог, рядом друг с другом — у причальных штанг пустотной парковочной зоны и впритык к ангарному шлюзу, выполняющему у нас роль сухого ремонтного дока. Логика проста. Минимизировать доступ к внутренним помещениям для не членов экипажа и гражданских, не проживающих на борту на постоянной основе. А ограниченная площадь гораздо проще поддается контролю. Время реакции на инциденты, опять же, сильно сокращается. Без них не обходится, гулять шахтеры и мусорщики любят с размахом, ни в чем себя не ограничивая.

Под началом Киото восемь барменов, работающих парами в две смены. Они же основные поставщики свежих слухов, сплетен и новостей. Еще в команде «главного по смертным грехам» семь сотрудников казино, повара столовых и пятнадцать бойцов внутреннего состава — служба безопасности. Бывшая космическая десантура держит периметр и обеспечивает порядок и законность на нашей территории. Им перепившего и потерявшего связь с реальностью посетителя скрутить, что высморкаться. Их на других зверей натаскивали, куда опаснее. Стараниями же Арамато-сан, налажен закуп всего потребного для бесперебойного функционирования азартно-алкогольного отдыха.

— Командир, происшествий, требующих вашего внимания, не происходило. Работаем в штатном режиме. Прибыль пока еще растет, но темпы начали замедляться. Это нормально. Первые сливки сняли, совсем лишние кредиты со счетов вынули. Но даже с учетом снижения возможной выручки на сорок процентов, мы все равно останемся в пределах рентабельности, просто за счет более низких цен и меньшего запроса от клиента. Траты снижаются пропорционально доходам, даже чуть быстрее.

— Что там с казино?

— Все по планам, с потоком справляемся. Со следующим транспортом прибудут игровые автоматы, поставим их прямо в сухом доке, но резкого всплеска прибыли ожидать не приходится. Пока там клиентура сформируется еще.

— Добро.

Казино на борту появилось благодаря мне. Вернее, из-за книг и стечения обстоятельств. Забавная история вышла. Хотя, когда она только началась, смешного в ней найти было сложно. Нужно было прям серьезно постараться, чтобы разглядеть.

Мы, буквально, как три дня заняли стояночную орбиту Праха. И начали влезать в местные расклады. А именно открыли самое первое предприятие, которое, как утверждал Дед, начнет приносить нам на первых порах самую солидную прибыль. Запустили ремонтные мощности корабля для обслуживания транспортных средств шахтеров и мусорщиков.

Вот это-то и не понравилось тем, кто обслуживал народ до нас. Ведь внутрисистемные корыта все равно нужно как-то поддерживать на плаву, а навыков у пилотов для этого, как правило, нет. Это же не профессионалы, которым положено, а авантюристы, по большому счету, сунувшиеся в пекло ради призрачного шанса на быстрый куш. Едва минимальный набор баз освоили и поперлись, веря в свою счастливую звезду.

Возмутило дельцов наше приличное, для здешних мест, качество работ, умеренный прайс и куда как широкие возможности по сравнению с уже устоявшимся рынком. Что пойдет волна мы предполагали. Но ожидали мер противодействия скорее в плоскости личных наездов и разного рода экономических санкций. Однако на деле вышло все по-другому.

Только пустотные духи знают, чем руководствовались несчастные идиоты, решившие попортить Драккар брандерами, но точно не мозгами. Их там с рождения, судя по всему, не богато было. Хоть бы количество спарок на броне посчитали, дебилы. В общем, эти лоханки жили ровно десять с половиной секунд после пересечения красной зоны безопасности без нашего на то разрешения. И то потому, что девять я ждал, а не одумаются ли умалишенные? Вдруг все же случится чудо, сработают предохранители инстинкта выживания? Но не случилось. В связи с чем их безжалостно распустили на атомы операторы постов непосредственной обороны, изнывающие от тоски и безделья. А тут такой шикарный повод зажечь на всю катушку! Посудины мусорщиков — это не боевые корабли линейного строя, и даже не десантные баржи, прикрытые, какой-никакой, броней. Высокоскоростные снаряды турелей прошивали их насквозь по всей длине корпуса. Шили страшно — от лобовой проекции до дюз через все переборки и иные внутренние препятствия. В прямом смысле слова распиливая на лоскуты.

После показательного уничтожения, пришлось наведаться в гости, к утыркам, решившим бороться с нами такими неспортивными методами. Благо бывших космодесантников на борту более чем достаточно, да и поисковики не пальцем деланы. Хотя, я до последнего надеялся решить дело миром, ведь никто не пострадал по результатам глупой выходки, однако соваться в логово отмороженных, на всю пропитую и многократно отбитую голову, мусорщиков, без группы поддержки было бы верхом клинического идиотизма в самой острой фазе из всех возможных.

В общем десантирование мы провели по всем правилам, с сопутствующими процессу и положенными по нормативам, шумо-визуальными эффектами. Подрыв одного из шлюзов, обшивку решили пощадить, она, бедная, и так на ладан дышит, и прорыв к лавкам владельцев брандеров, их естественно установили предварительно с максимальной точностью и несколькими перекрестными перепроверками, дабы гарантированно избежать случайностей. Благо влезших в авантюру с запугиванием «новичков», оказалось не так много. Всего пять наглых рыл, опухших от чувства собственного величие до полной потери связи с реальностью.

После показательной порки с заламыванием рук и расстановки замазавшихся засранцев в позах пьющего оленя вдоль ангарной стены. Я вежливо поинтересовался у наглецов, что же им помешало хотя бы попытаться договориться. А уже потом подло пытаться царапать краску моего замечательного корабля своими ржавыми помоями. Естественно разумного ответа не дождался, ибо его просто не существовало.

В принципе, по местным неписанным раскладам, я был в своем праве. И ничто не мешало тупо грохнуть идиотов, не сходя с места. После чего тиснуть себе имущество лавок и убыть обратно на Драккар. Вот только мне такой геморрой не нужен. Так что жулье я отправлять на встречу с создателем не стал. И даже морду не набил. Более того, арендовал самое просторное помещение на станции и накрыл приличный стол. По здешним меркам — прямо богатый. А затем пригласил всех деляг городка на многочасовые переговоры. Успешные — спасибо куче установленных баз. Особой конкуренции в диалоге составить никто не осилил.

Итогом продемонстрированной силы и делового подхода стали следующие договоренности. Первое — никто не заставляет барыг снижать цены, но и диктовать свои условия мне они тоже не в праве. А потому, чтобы не ломать друг другу бизнес и потому, что мои ремонтные мощности покрывают силы космических волков, как бык овцу, даже если объединить все последние в один кулак, я становлюсь «официальным» монополистом сектора. То есть мы тупо признали свершившийся факт. Все дельцы согласились не кошмарить клиентов и не использовать прочие неспортивные методы конкурентной борьбы.

Взамен я обязался предоставлять услуги по фиксированным расценкам, с правом раз в год их пересмотреть, но не более чем на десять процентов. И скупать у мусорщиков весь металлолом по оптовым ценам — один кредит за килограмм, дабы компенсировать «уважаемым людям» откушенный финансовый поток. Условия меня более чем устраивали, поскольку и так собирался скупать космический лом. На борту Драккара есть промышленный синтезатор, и мне нужно из чего-то производить материал для ремонтных работ и изготовления запасных частей.

Конечно, довольно наивно верить таким господам и дамам на честное слово, но тут свою роль играет самая большая дубинка в секторе. Сил расковырять десантный носитель на орбите Праха нет ни у кого, кроме самой планеты. Но может появиться огромное желание, что при изворотливой фантазии мусорщиков, натворит бед, если загнать их в угол или при всех лишить остатков лица и бизнеса. Так что немного поломавшись, я «согласился» закупаться обломками исключительно у них, не лезть в торговлю добычей и слегка вложиться в модернизацию пустотного городка.

Второй договоренностью стало обеспечение мной некоторого спокойствия и порядка в окрестностях планеты Прах. Под это дело, я перебрался поближе к станции контроля пространства империи. Уж больно удобное там место для ведения бизнеса: узкая щель наглухо выбитой непосредственной обороны планеты-крепости, пробитая для безопасного спуска на поверхность, коридоры подхода к причальным докам мусорщиков и маршруты шахтеров к обогатительной фабрике. К слову тоже принадлежащей корпорации. Так что, если теперь начнут атаковать Драккар, заденут или бункеры хранения руды, или СКП сектора. Таких дураков найти сложно. Одно дело игнорировать указания, и совсем другое — повредить имперское имущество. Вот я ими и прикрылся, как щитом. Если пострадает объект мегакорпорации и соответственно ее денежный поток, в эту дыру мигом пришлют карательный отряд, который тут все со звездной пылью смешает, не разбираясь на свой-чужой. Все огребут по первое число. Это не робкие попытки тридцатилетней давности потягаться с ПКО планеты. Современный, даже малый крейсер, расколет здешнюю защиту до самой задницы за пару часов, и хрен его что достанет с поверхности. Что ему какие-то мусорщики?

Но всеми этот шаг расценился, как ритуал заступления на боевое дежурство. Ибо из новой точки своими спарками я теперь мог дотянуться до любого корабля, имеющего что-либо ценное на борту. Ведь добычу с поля смерти и рудников можно сдать либо на фабрике, либо на станции мусорщиков, с тех пор находящиеся в зоне поражения орудий непосредственной обороны моего корабля. Вроде как под их прикрытием… ну-ну.

Больше всех обрадовались операторы поста контроля пространства. Поскольку простенький ИИ, насчитывающим им коэффициенты заработной платы, резко увеличил проценты в положительную сторону. Раньше на команды имперцев все просто клали огромный болт. Мол, идите в жопу со своими правилами, нам тут и без вас нормально. А ребята на длительном контракте по пять лет здесь сидят. После чего списываются нафиг, ибо заработать не реально, железный истукан постоянно минусует кредиты за «неквалифицированное исполнение служебных обязанностей», ведь на служебных трассах творится полная вакханалия и девять десятых кораблей без идентификаторов.

Зато теперь народ вынужденно начал летать по выделенным им постом трассам и встал на учет в системе. Мои орлы просто пару раз не пустили разгрузиться особенно наглых. А чтобы не борзели, дали предупредительный залп по курсу непонятливых, опалив носовые выступы тугодумов.

Вот именно тогда контролеры пространства, на радостях, затащили меня на экскурсию по их станции и презентовали настоящий антиквариат — три бумажные книги за авторством некого Джека Лондона.

Откуда они их достали, даже представить не могу. В наши дни такие вещи стоят огромных денег, но имперские служаки вручили от чистого сердца, и я не смог отказаться. Все же — вещь! Года издания, указанные на обветшалых, желтоватых и хрупких страницах повергли меня в шок. Все они были отпечатаны с тысяча девятьсот третьего по тысяча девятьсот двенадцатый годы. Просто фантастика!

Естественно я постарался их прочесть. Для этого даже пришлось ставить базу языков до космической эпохи. Но это того стоило. Приключения отважных золотоискателей и первопроходцев затянули меня в свои сети на несколько недель. Очень образный язык. Я как будто сам жил, путешествовал, преодолевал трудности и радовался успехам вместе с героями произведений. Потрясающе. А еще я откуда-то совершенно точно знал, что все это не вымысел. Вернее, как раз вымысел, но основанный на реальных событиях, которые автор прочувствовал на своей шкуре. Все, от шершавой поверхности ручки кирки, набивающей мозоли на ладонях, до веса, ослепляющего блеском самородного куска золотой породы.

Именно из произведений этого великого человека давно минувшего прошлого, я почерпнул идею с казино. Лондон в своих произведениях, ни раз, прямо или косвенно, подчеркивал, что дельцы, обслуживающие золотодобытчиков, зарабатывали как бы не больше своих клиентов. И конечно же азартные люди проигрывали в карты и на рулетке огромные суммы. А только такие и могли сорваться космос знает куда, в непролазные дебри и жуткие условия для жизни, в погоне за мифическими богатствами.

Тут то меня и осенило. Мусорщики, поисковики, шахтеры. По сути те же искатели наживы. Только золото у нас теперь другое. Но люди — всегда люди. Пороки у нас, по большому счету, те же самые, что век, два, десять назад. Так мы открыли свое казино. И совершенно точно не прогадали. Тоненький ручеек кредитов резко превратился в полноводную реку….

— … . Собственно, на этом у меня все.

А, загрызи меня крикун, Арамато и не думал прекращать доклад, пока я тут в грезах витал. Но не переспрашивать же теперь. Ладно, потом перечитаю в локальной сети, чтоб восполнить пробел.

— Спасибо, господин Киото, у меня вопросов нет. Продолжайте в том же духе. Кто следующий?

Дальше были руководитель технических секций и начальник логистического направления. В целом у них все нормально. Просьб и жалоб не имеют. Деньги отряду зарабатывают. Техники заказами от местных обеспечены, сложности, какие есть, решат сами. Ничего особенно остро там не стоит. Нормально, работают прикидки Деда.

У логистов тоже все по графику. Бычок, наш единственный грузопассажирский транспорт, регулярно бегает в обжитые миры — центр или метрополию, как их тут прозвали. Сейчас расписание такое: три дня прыжков туда, неделя стоянки на месте, потом три дня пути обратно и неделя на орбите Праха. Грузы таскаем только для своих нужд, а вот пассажиров берем всех подряд. Для сотрудников завода, станции контроля пространства и их близкий родственников бешеный дисконт, чуть ли ни за даром возим. Они этому очень рады, все же люди семьи по хрен знает сколько месяцев не видели, пока мы «регулярный рейс» не запустили. Так что-либо сами к ним теперь отскакивают, либо сюда привозят погостить. Мы даже селим их на Драккаре за вполне адекватные кредиты — все равно кают пустует немерено.

Ну, а что? Мне очень не хочется, чтобы те, с кем у меня уже налажены позитивные контакты и вполне сложились деловые отношения, списались из-за дерьмовых условий их прямого работодателя. Начинай потом все заново. Вот и пыхтим, чтобы им было комфортнее тянуть лямку, а нам вращаться в дружественной атмосфере, где многое решается устно и держится на личных договоренностях и хороших отношениях. Это определенно идет на пользу всем, но нам в первую очередь.

Честно говоря, я бы откусил и грузопоток, хоть часть. Но наученный горьким опытом не горю желанием глубоко лезть в сферу интересов «Всезнаек». Ведь именно их транспорты тащат на Прах товары из центра, а с Z2y0773 руду, ништяки поля смерти и добычу поисковых отрядов. За свои креды они мне головешку живо открутят и не вспотеют даже. Это в квадрате мы сила, с которой нужно считаться, а за его пределом оборзевшие ноунеймы. Корпа вам не мусорщики, пришлют ударный крейсер, или парочку эсминцев, те мигом Драккар на заклепки распилят. Мне оно надо?

А про горький опыт…. Наивный мальчик, это я, опрометчиво считал себя самым умным, снова — я. И почему-то решил, что одну маленькую базу, распространяемую мимо главной кассы, корпоранты не заметят. Ну, или не захотят заморачиваться по столь незначительным поводам. Но реальность, как всегда, жестко подрезала крылья и вернула на грешную землю. Попутно приложим мордой о пластобетон, чтоб крепче запомнил на будущее, тех, кого злить вообще не стоит. С чего я вообще решил, что только мне в голову пришла идея барыжить базами знаний? Да тьма его знает — дурак потому что наивный.

Монетизировать свои наработки посредством оформления их на жесткий носитель с целью дальнейшей продажи, не пытается только ленивый. Вру, ленивые тоже стараются, просто медленно и вальяжно.

Каждый поисковый отряд, удачливый шахтер или мусорщик торгуют своими знаниями и опытом. И что, корпам гоняться за каждой такой личностью? Нет, они нашли куда более элегантное решение. Кто у нас устанавливает законы в регионе? Правильно –правительство имперского осколка. Кто сидит в правлении торгующей знаниями корпорации, как она представлена на внешнем рынке? Те же на манеже. Так что всего один маленький закон, и хрен что ты сделаешь, не отстегнув корпам.

Короче в империи, создать свою базу может любой желающей, лишь бы она прошла по итогу сертификацию. То бишь — соответствовала определенному набору требований, при которых ее просто безопасно инсталлировать, а вопрос полезности содержащихся на ней знаний — вопрос отдельный, сугубо коммерческий и до него ни корпам, ни депутатам законодательного собрания особых дел нет.

Рентабельность чужих идей не их забота. И вот в эту-то сертификацию все упирается. Без нее базу никто покупать не рискнет. Разве что на черном рынке, если тут такой есть (а он по любому есть!), но там априори свои законы и куда менее гуманные, чем официальные. А подобный сертификат может поставить только организация имеющая нужный опыт в данной сфере и оборудование требуемой классификации для корректной проверки. То есть — «НаноТех — Знание».

Так что будьте добры получить одобрение и продавать только после этого. А чтобы корпа расходы окупила, в договоре сертификации четко прописано — десять процентов от цены реализации будут автоматически удерживаться в качестве дополнительного налога на высококвалифицированный товар. И пойдет это все в казну империи, который одно целое с бюджетом корпорации. Вот и весь фокус. Двадцать три процента итоговых налогов на прибыль, плюс доп сборы, откусит от тебя государство еще до того, как кредиты упадут на счет. Просто. Эффективно. И без лишних телодвижений. Ну да и пустота с ними. Не пролезло и ладно. Главное, проблем на дурную голову получить не успели. А средства другим способом заработаем. Свою базу все равно собирать нужно, для внутреннего личного потребления, без этого никуда.

В целом у нас все в норме. Финансовый поток позволяет быть на плаву. Но и только. Затраты на раздавшийся в габаритах отряд велики до неприличия. Все темы на орбите Праха позволяют нам существовать, немного приводить в порядок личный состав и иногда капать коньяк в кофе, но никак ни развиваться, как структуре имею в виду. Затраты растут пропорционально доходам. Маржа смешная, процентов пять, свободный остаток почти не копится, большей частью уходя в резерв на будущее обновление систем. Они же не вечны, рано или поздно потребуют замены или сложных ремонтно-восстановительных работ. Остальное отдаем для реабилитации персонала, еще очень многим требуется серьезное медицинское вмешательство.

Так что рейды на поверхность с повестки дня никто не снимал. Осталось выслушать последнего участника собрания, если ему есть, что доложить, и можно будет донести до людей свои мысли по ближайшим планам, чтобы было время их переварить и свыкнуться.

— Леонид Михайлович, ты у нас главный по кораблю. Есть что сказать, чего мы не знаем?

— На этот раз нет. Все штатно и согласно расписанию. Медцентр пашет с полной загрузкой. Своих не всех вылечили и у местных поднакопилось. Особенно в части обновления баз и сложных восстановительных операций. Держим баланс за счет оптовых закупок, общая цена расходных материалов чуть ниже стандартной, а прибыль от оказания услуг внешникам, позволяет помогать своим в соотношении три к одному. Работы хватает, особенно среди поисковиков и мусорщиков. На поверхности услуги так себе, наши лучше. Хотя по цене одинаково. Короче к нам в основном идут, если не совсем тяжелые. То, что людей нужно больше и транспорт бы еще прикупить, напоминать не буду, ибо все понимаю, денег нет.

— Принял, подумаем еще, что можно сделать. И раз доложить больше нечего, тогда я скажу. Проблема дефицита бюджета в процессе решения. Но для этого нужно на планету — в рейд. Что могли взять тут, взяли. Жить можно, но расти и развиваться уже не получится. Так что поисковый отряд должен выступить максимум через неделю. Все почти готово, остались финальные штрихи. Я иду вместе с рейдерами. Первый выход минимум недели на две — три затянется. Пока спустимся, пока землю и расклады понюхаем, цель найдем. Ну и так далее. Быстрее нас обратно ждать не стоит.

— А если влипните?

— Мы аккуратно. Но если совсем жопа будет, вызовем челнок и сделаем ноги.

— Понятно. Думаю, без вас мы тут месяц протянем, хотя лучше бы тебе, командир, самому не лезть.

— Да что ж такое-то⁈ И вы туда же? Я иду. Не обсуждается. Это тут все налажено уже и есть кому краем глаза присмотреть, а там еще даже не начинали.

— Налажено, то налажено, но лицо принимающее финальное решение должно быть в доступе.

— Верно. Поэтому за меня остается Дед. Михалыч, принимай бразды правления. И в довесок лови файл. Присмотрись к барышне. Я на нее тоже гляну до отъезда. Может получится из нее постоянного зама сделать, чтобы на тебя лишнего не свешивать. И так все службы корабля под тобой. Как бы не сжечь ветхий организм.

— Добро, командир. Вахту принял. К девчушке присмотрюсь. Но у меня вопрос.

— Какой?

— Ты, когда уже Вано в адъютанты заберешь?

— Вот это поворот! А на кой он мне?

— По статусу положено, а то все сам да сам, так скоро потонешь в потоке информации.

— Да я сейчас больше на поверхности торчать буду.

— И что? Там думаешь меньше геморроя будет?

— Понимаю, что не будет. Но как я его в рейд потащу?

— Да вот так — кормой об косяк. Он так-то десантура, плевать что в списании. Чай не палкой его батя делал. Культяпки новые пришили, теперь и повоевать нормально может. А то, что этот жучара в организации смыслит, так сразу видно, вон как кафе вылизал и настроил там все. Плюс информацию из-под земли вынет. Это же он тебе девчонку в клювике принес?

— Он. Как догадался?

— Тоже мне загадка! Даже не сомневался. Короче, взял бы ты его в поисковики, а то у тебя там полторы калеки, еще один ствол и путевая голова лишними не будут.

— Что-то я сомневаюсь, что он потянет. Все же поиск — это не только штурм, тут навыки и рефлексы другие нужны.

— А ты не сомневайся, ты проверь. Или имитатор на борту для красоты стоит?

— Умеешь ты, Дед, озадачить. Подумаю. Господа, на этом все. Следующую встречу уже Леонид Михайлович проведет.