Уровень: 95 (4.513/11.400).

Ци: 49.100/49.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море: 64.323/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ):???/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 225.944.

Убито: 500.

* * *

Внимание! Откройте переход для союзных сил!

На этой внешней зоне царила ночь — и я вновь появился чуть в стороне от цели, которой являлся небольшой городок, где располагалась портальная плита. Судя по карте — единственная уцелевшая на данном осколке.

Сканирование!

Волна прокатилась по поселению, позволив мне убедиться, что жителей внутри почти не осталось. Только на стенах стояли немногочисленные часовые, да в центре горели несколько десятков «огоньков».

Эльфийская ложь!

Отзывать доспех я не стал, решив ограничиться поверхностной иллюзией — в данном случае этого достаточно, чтобы подобраться ближе.

Шаг сквозь тень!

Дозорных на стенах было мало — угрозы с этой стороны противники явно не чувствовали, так что миновать их не составило никакого труда. К тому же, хотя свет звёзд также был истинным, но его было мало, и тьма неплохо скрывала моё присутствие. Ну а звуки шагов гасила тихая поступь.

Ашу: очень похоже на ловушку.

Василий: скорее всего, население просто эвакуировали.

Причём не куда-то на окраины осколка, а вообще за его пределы — контроль над порталами давал подобную возможность. Зайдя в один из домов, я обнаружил следы поспешных сборов в виде раскиданных в беспорядке вещей. И, в то же время, без вандализма, которым бы сопровождался обычный грабёж.

Шаг сквозь тень!

Ближе к центру на обочинах стали попадаться трупы — как местных защитников, так и атакующих. И если первые были аккуратно сложены в ряд и прикрыты тканью, то вторые были подвешены на столбах. Причём атаковали этот город не люди, а асуры — синекожие и четырёхрукие гуманоиды, несколько миров которых находились под контролем Земного Доминиона. Правда, дальние сородичи Шивы явно не обладали и тысячной долей его силы, иначе вряд ли бы закончили столь жалкой смертью.

Вы чувствуете эманации Смерти!

Спустя минуту неспешной прогулки я достиг площади, где, судя по всему, и произошла основная схватка — по крайней мере следы пролитой здесь крови никто так и не убрал. Да и гора трупов, сваленная на окраине, была весьма внушительной.

Шаг сквозь тень!

Выжившие защитники города жались к кострам и на моё появление отреагировали нервно, вскочив на ноги и сжимая мечи. Свою культивацию я не скрывал, и они замерли, будучи не уверены, как реагировать на моё появление.

— Это игрок! — крикнул кто-то. — Остановите его!

Среди врагов оказался предатель Системы, но это уже не имело значения, потому что я нашёл взглядом контрольный столб. После чего просто перенёсся к нему, положив руку на шершавую поверхность.

Снять блокировку!

Местный хранитель никакими правами меня не наделял, но всё же команда оказалась выполнена. И, спустя всего несколько секунд, в центре площади открылся портал, через который хлынула новая волна четырёхруких воинов. Судя по виду — весьма обозлённых гибелью своих сородичей…

Внимание! Условия выполнены!

Желаете переместиться к следующей точке?

Да/Нет

Секундная заминка — и пространство дрогнуло, а портал захлопнулся, успев пропустить всего два десятка синекожих союзников.

Внимание! Пространство заблокировано!

Задача обновлена: выживите!

Вокруг площади вспыхнул барьер, а защитники рванулись прочь, торопясь покинуть ловушку. И, судя по скорости, с которой они в него врезались, расчёт был на то, что он их пропустит. Но ничего подобного не случилось…

Автоматический переводчик активирован!

Язык Асур загружен!

— Что происходит, друг?

— Мы попались в какую-то формацию.

И, судя по тому, что большинство моих временных союзников уровнями не блистали, разбираться мне с проблемой придётся самостоятельно.

Имбаланс: летающий меч!

Разделение!

Оказавшиеся с нами в ловушке защитники опомнились и бросились в атаку, в надежде на то, что смогут разобраться своими силами.

Внимание! Вы получили 336 ОС! (4.849/11.400).

Вы получили 2100 ОЗ! (228.044)

Убито: 521.

Впрочем, тех, кто не стал торопиться, было ничуть не меньше — и обнаружив, что сбежать не получится, они тоже повернулись к нам.

— Убейте их! — подтвердил кто-то мои догадки. — Если они сдохнут, то мы останемся живы!

— Ты с ума сошёл! Он на стадии зарождающейся души!

— Даже старейшины смертны!

Верное замечание, но у трёх десятков практиков стадии основания не было ни тени шанса даже против меня одного, без союзников. Не говоря уже о рабах.

Контроль Уровня Культивации!

Полушаг от трансформации души!

И порыв моих врагов порубить меня на кусочки иссяк так же быстро, как и возник — самые храбрые из них замерли, сжимая оружие, а трусы вновь побежали к барьеру, умоляя выпустить их наружу. Но если бы управляющие им практики действительно допустили подобную глупость, то я бы немедленно ей воспользовался. Увы, рассчитывать на это было наивно.

— Сдайтесь, и я сохраню вам жизни!

— Во имя династии Крови!

Один из практиков пронзил себя мечом и рухнул, содрогаясь в конвульсиях — впрочем, мучился он недолго, поскольку едва кровь коснулась земли, как формация тут же вытянула её полностью.

— Во имя династии Крови!

Второй герой оказался прагматичнее и в жертву принёс не себя, а одного из соседей. И, спустя несколько секунд, практики устроили взаимную резню, остановить которую я решил самым простым способом.

Вперёд!

Мечи пронзили практиков, давая мне немного очков опыта и заслуг, а также ускоряя события.

Внимание! Вы получили 112 ОС! (4.961/11.400).

Вы получили 1900 ОЗ! (229.944)

Убито: 528.

Кровь ушла из тел, впитываясь в землю и возвращаясь обратно в виде алого тумана — вполне безобидного для меня, но явно нехорошо действующего на союзников.

— Умри!

Их глаза покраснели, и они бросились друг на друга — причём даже малейшая рана приводила к тому, что печать вытягивала из их тел всю кровь, становясь сильнее.

Внимание! Вы получаете право уничтожить предателей!

Впрочем, правом я не воспользовался и, ускорившись, метался между ними, накладывая парализацию. На какое-то мгновение мне показалось, что это сработало, а затем упавшие начали подниматься, игнорируя должную сковать их магию.

Молния!

Разряд не убил асуру, но упавшее тело получило достаточные повреждения, чтобы кровь хлынула изо всех пор, втягиваясь в землю.

Полёт!

Я взлетел и, спустя всего минуту, внизу остался только один противник — тот самый асура, что вёл отряд и завязал со мной разговор. Бросив на меня взгляд, он засмеялся и ударил себя в грудь, вырывая сердце, но умереть не успел — я оказался быстрее…

Блинк!

И пронзил его копьём, забирая энергию, которая иначе была бы потеряна впустую — или, что хуже, послужила бы для дальнейшего усиления кровавой формации.

Внимание! Вы получили 540 ОС! (5.501/11.400).

Теперь я остался в центре печати последним выжившим, и весь туман устремился ко мне, становясь всё гуще и пытаясь заключить в ловушку.

Сфера молний!

Разряды пронзили кровь, и я рывком вырвался наружу, без особого удивления обнаружив, что на оставленном месте формируется кровавый кокон. И вряд ли он создавался для того, чтобы помочь мне с перерождением — скорее, из меня попытались бы сделать клона…

УБЕЙТЕ ЕГО!

Барьер вокруг площади пал, открывая доступ к успевшим отступить с площади врагам, но это не значило, что блокировка пала. Просто теперь печать накрыла весь городок. И если первое мгновение практики колебались, не желая со мной связываться, то затем их накрыл кровавый туман, лишая последних остатков здравого смысла. И они бросились на меня…

Рывок!

Проблема заключалась в том, что среди них были довольно сильные практики, обладающие дальнобойными техниками. Конечно, мой доспех им так просто не пробить, но подставляться я не собирался…

Духовное давление!

Часть практиков рухнули на колени, и я тут же воспользовался возможностью, направив к ним мечи.

Внимание! Вы получили 480 ОС! (5.981/11.400).

Вы получили 3000 ОЗ! (232.844)

Убито: 558.

И спустя минуту я вновь остался последним выжившим — теперь, полагаю, настало время появиться и кукловоду. Появиться — или сбежать, если он сочтёт меня слишком опасным.

Вы чувствуете эманации Смерти!

Не угадал — вместо того, чтобы явиться по мою душу, неизвестный противник предпочёл задействовать имеющуюся у него энергию на поднятие нежити. Не самый умный ход — с учётом прошедшей здесь недавно битвы, трупов, конечно, хватало, но всё равно их было в лучшем случае несколько сотен. И особой силой они не отличались…

Вперёд!

Мечи кружили вокруг меня, пронзая тварей, и они падали, словно куклы, однако выгоды мне это приносило, самый максимум — по единичке опыта за каждую.

Внимание! Вы получили 1 ОС!

Вы получили 0 ОС!

…

Вы получили 1 ОС! (6.002/11.400).

С другой стороны, тварей было довольно много, и, помимо опыта, с них иногда выпадали системные карты. Пустышки, конечно, но и они лишними не бывают. Подозреваю, противник пытался взять меня измором, но с моим резервом шансов у него было немного.

Аура Смерти!

Свойство доспеха Пустоты заставило оставшуюся нежить остановиться, и хотя кукловод явно пытался заставить тварей идти в атаку, но они упёрлись, явно не желая со мной связываться. Или, точнее, моя воля столкнулась с чужой в борьбе за эти трупы. И чужая, спустя десяток секунд борьбы, отступила, позволяя нежити обрести покой.

Массовая Передача Голоса!

— Попробуешь ещё разок?

Вместо ответа кровавый туман вновь втянулся под землю, а формация потухла, словно давая мне возможность покинуть оказавшуюся недостаточно сильной ловушку.

Внимание! Условия выполнены!

Желаете переместиться к следующей точке?

Да/Нет

Вот только я прекрасно понимал, что мой противник таится где-то рядом, и использовать этот шанс не пожелал, направившись к центру города. Туда, где должен был находиться спуск в подземелье с управляющим кристаллом.

Шаг сквозь тень!

Структура подобных объектов была похожа, и, пусть конкретно в этом городе я был первый раз, но без особого труда нашёл лифт.

Переход!

Миг — и я оказался в подземном комплексе. Вот только не пустом, как можно было ожидать, а заваленным иссушенными трупами и разного рода барахлом.

Ашу: отвратительно!

С этим сложно было не согласиться — похоже, горожане не покинули внешнюю зону, как я изначально думал, а укрылись в «безопасном месте». После чего стали жертвами какой-то дьявольской техники.

Василий: я бы сказал, скорее чудовищно.

Судя по всему, владыка этого города решил воспользоваться моментом и использовать жизненную силу подопечных для своего усиления. Ведь если внешние территории падут, то случившееся легко будет списать на силы Тьмы.

Условия изменены: уничтожьте старейшину!

Подозреваю, если бы не аура смерти, то добраться до центрального зала было бы несложно, но потерпев поражение в первой схватке, мой противник не стал повторять ошибку. И даже если среди трупов и скрывалась нежить, то напасть она так и не попыталась.

Ашу: сделай так, чтобы он страдал!

Василий: достаточно будет, если он просто сдохнет.

На этот раз золотистого барьера не было — как не было и хранителя, зато вместо Сердца пульсировал огромный кровавый кокон, в котором мой враг проходил перерождение. И аура, которая исходила от этого кокона, была схожа с моей собственной. Полушаг до трансформации души?

Вперёд!

Имбаланс выстрелил, врезавшись в кокон, но даже божественное оружие оказалось бессильно его пробить и завязло, войдя по самую рукоять. Мелочь, с учётом размеров пульсирующей сферы, сравнимой с каким-нибудь бассейном.

Возвращение!

И вырвать его обратно удалось с немалым трудом. Впрочем, это лишь означало, что нужно действовать немного иначе…

Аура меча!

Энергия меча!

Теперь я не стал отпускать оружие из рук и ударил изо всех сил, вспарывая стенку кокона. Из расщелины хлынул поток крови, почти сбивая с ног, а затем обратился в щупальца, которые рывком затащили меня внутрь.

Сфера молний!

Щупальца отступили, и на меня тут же накинулась проходящая тут трансформацию тварь, пытаясь разорвать броню когтями и добраться до плоти.

Сфера молний!

Противник… или, судя по силуэту, скорее противница, отлетела назад, а я тут же отправил ей вслед ещё несколько разрядов.

Молния! Молния! Молния!

И тварь не выдержала ударов небесной молнии и предпочла покинуть кокон, оставляя меня внутри очередной ловушки. Или не совсем ловушки…

Используй кровь сам, чтобы стать сильнее!

Мимолётный соблазн, который я с лёгкостью преодолел, вскрыв стенку кокона — причём без контроля со стороны хозяйки он не стал затягиваться, заливая всё вокруг кровью…

Ты пожалеешь!

Пустые угрозы — старейшина бежала от меня, даже не оглядываясь, а трупы у неё за спиной поднимались, тщетно пытаясь задержать меня хотя бы на секунду.

Шаг сквозь тень!

На этот раз я не стал гнаться за тварью по лабиринту, а переместился на поверхность напрямую, опередив дьяволицу всего на несколько секунд. А ведь тварь так торопилась от меня сбежать, что из одежды на ней были только ювелирные украшения — точнее, пространственные артефакты, из одного из которых она извлекла меч.

Наверное, её тело было красиво, но потёки крови не оставляли в моей душе ничего, кроме презрения и ненависти.

Рывок!

Я был быстр, но дьяволица отразила мой удар, а затем отступила, выпуская из себя кровавый туман, который вновь залил всё вокруг. И посланная мной молния пронзила лишь пустоту.

Сдохни!

Я замер, ожидая, что она попытается напасть, но всё, на что её хватило — ударить по мне десятком тонких нитей, которые лопнули, так и не сумев разрезать доспех. И в этой схватке он уже не раз меня спасал, показав себя наилучшим образом.

Ты сильно пожалеешь!

Ашу: она уходит!

Бежать за ней не имело смысла — тварь была быстрее, но я знал, куда она направляется. Покинуть этот осколок можно было только через портал…

Шаг сквозь тень!

Шаг сквозь тень!

Шаг сквозь тень!

Три прыжка, и я оказался на площади лишь парой секунд позже — чтобы увидеть, как дьяволица касается колонны, открывая портал.

Игнис. Игрок. Человек. Уровень 1

Само собой, всплывшая над дьяволицей системная информация не имела никакого отношения к реальности — судя по всему, к ней в руки попал амулет хаоситов.

Вперёд!

В последний момент мой меч всё же пронзил тварь, но душа ускользнула, покинув тело — и, хотя я видел её лишь мгновение, принадлежала она не молодой девушке, а старухе.

Ты пожалеешь!

Третья угроза — такая же пустая, как и две прошлые, поскольку портал уже закрылся, не оставляя возможности продолжить преследование. И, стоило мечу вернуться в дантянь, как я осознал причину дурного предчувствия.

Внимание! Вы получили 16 ОС! (6.018/11.400).

Причём энергии через меня прошло буквально море — намного больше, чем могло содержать тело обычной человеческой девушки. Кого-то послабее такой поток мог утопить, но я только поморщился, даже не потеряв равновесия. Куда хуже было иное…

За убийство союзника вы получаете Кровавую метку!

Срок действия: 24 часа

Закинув тело в инвентарь, я вновь попытался открыть путь союзникам, но не сумел — и теперь становился понятен истинный смысл угрозу…

Внимание! Сердце Внешней Зоны №432 получило критические повреждения!

Запрос не может быть выполнен!

Я почувствовал идущую от Сердца агонию, земля под моими ногами содрогнулась, а затем всё резко затихло — и вместе с этим пришло очередное оповещение.

Внимание! Сердце Внешней Зоны №432 уничтожено!

Идёт оценка вашей вины…

И, словно этого было мало, небо над головой начало расползаться и фальшивые звёзды погасли — и меня потащило наверх, в скрытую за ними космическую тьму.

Грых: не покидай осколок — ты должен пройти проверку!

Атмосфера улетала в пустоту, через всё более расширяющуюся трещину, а я прилагал все силы для того, чтобы остаться на месте. Не самая простая задача, с учётом того, что в небо поднимались целые дома, а в голове мелькали воспоминания о произошедших недавно событиях. И если бы я хотя бы немного верил в свою вину, то это могло бы закончиться плохо. Или, как вариант, очень плохо.

Внимание! Вы признаны невиновным!

Кровавая Метка снята!

Условия выполнены!

И, перестав сопротивляться, я позволил затянуть себя к трещине, которой так и не достиг — ведь промежуточное задание было завершено.

Переход!