Толпа подростков смотрела на меня с той смесью любопытства и агрессии, которую я видел на улицах Москвы в девяностые. Тогда это были парни в спортивных костюмах с битами, а сейчас парни в неоновых куртках, татуировках и пирсинге. Времена меняются, а люди остаются теми же. Тогда я работал грузчиком по ночам, чтобы оплатить учёбу, и эти парни были моими соседями по коммуналке. Сейчас я стоял в переулке Капитолия, окружённый бандой подростков, и чувствовал тот же самый адреналин, что и очень много лет назад в своей прошлой жизни.

Вперёд вышел один из них. Он не был самым высоким или самым накачанным, но в его взгляде было то, что отличает лидеров от остального стада. Парень лет восемнадцати-девятнадцати, с коротко стриженными тёмными волосами, на которые были нанесены светящиеся гелевые линии, которые пульсировали. Его лицо украшал пирсинг в брови и кольцо в губе. На правой руке голубая татуировка, изображающая какую-то механическую схему. В ушах висели маленькие наушники, из которых доносился едва уловимый ритм. Он был одет в чёрную куртку, под которой виднелась футболка с изображением черепа в очках.

— Помидорка, иди сюда! — скомандовал он. — Быстро!

Красноволосая девчонка, которую я всё ещё держал за руку, рванулась вперёд, но я не отпустил. Хватка моя была, как наручники и она не могла вырваться.

— Стоять! — рявкнул я, чувствуя. — Куда это ты собралась, мисс Томат? Ты никуда не уйдёшь после всего того, что натворила. Я пол района пробежал за тобой и думаешь всё так просто закончится? Да нихрена подобного!

— Отпусти меня, урод! — буркнула она, дёргаясь и пытаясь вырваться. Её свободная рука сжалась в кулак, и она попыталась ударить меня в плечо, но я легко блокировал удар локтем. — Ты мне руку сломаешь, придурок! Отпусти!

Мне уже надоело, что она постоянно доставляет мне неудобства. Я сжал её руку посильнее и она взвизгнула от боли, но тут же утихомирилась, зашипев что-то нечленораздельное.

— Слушай, — сказал лидер, делая шаг вперёд и скрещивая руки на груди. — Лучше отпусти её, и тогда мы сломаем тебе только руки. Если нет, то придётся и ноги. У тебя есть десять секунд, чтобы сделать правильный выбор. Я не люблю повторять дважды, дядя!

Я усмехнулся и вместо того, чтобы отпустить девушку, медленно достал револьвер и направил ствол прямо на лидера банды. В тот момент, когда остальные ахнули и сделали шаг назад, этот парень даже не дёрнулся. Он стоял, глядя на меня с холодным спокойствием. Красавец! Мне это понравилось.

— А что ты теперь скажешь? — спросил я. — Мне кажется все твои аргументы уже не такие весомые? Верно?

Стрелять я, естественно, не собирался. Убивать толпу подростков в Капитолии не входило в мои планы, но они не должны были знать об этом.

— Так что это у тебя там? — спросил он, слегка усмехнувшись. — Револьвер… Хм… Ну что ж, если учитывать заряд и скорость стрельбы, то ты сможешь забрать только половину из нас. Потом оставшиеся отправят тебя в догонку. Дядя, тебе жить надоело? В чём дело? Отпусти девочку, у тебя нет других вариантов.

— Как тебя зовут? — задал я вопрос, опуская револьвер на пару сантиметров, чтобы не выглядеть слишком агрессивно, но всё ещё держа его наготове.

Он помолчал, глядя на меня с лёгким любопытством. Его глаза изучали моё лицо, одежду, руки.

— Можешь называть меня Кай, — ответил он наконец.

— Так вот, Кай, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Меня зовут, Максим. Так уж получилось, что смерти я не боюсь и уже несколько раз был на грани. А вот разнести несколько голов малолетних ублюдков мне будет в кайф. Так что ты подумай, готов ли рисковать своими друзьями ради того, чтобы просто показать, какой ты крутой перец.

Он задумался. Я видел, как он прокручивает в голове мои слова, оценивает риски. Он был не глуп, и это мне нравилось. С глупыми всегда тяжелее договариваться.

— Кай, что ты хочешь? — спросил я, переходя к сути.

— Чтобы ты отпустил Помидорку, — ответил он, кивнув на девушку, которая всё ещё пыталась вырваться. — Она моя сестра и я не позволю, чтобы с ней обращались грубо какие–то мудаки вроде тебя. Ты понял меня, Максим?

— Окей, я это сделаю, — сказал я, почувствовав лёгкое удивление толпы. — Но тогда и ты кое-что сделаешь для меня в ответ. Окей?

— Дядя, не тебе диктовать условия, — ответил он. — Мы сами решаем, что нам делать! Ты здесь не главный!

— А причём тут условия? — я пожал плечами. — Я сделаю услугу для тебя, а ты для меня. Взрослые люди именно так строят отношения. Согласен? Ну или мы можем дальше стоять и угрожать друг другу. Рано или поздно, кто–то пострадает и не дай бог это будет твоя Помидорка. Может не будем доводить до этого?

Он задумался. Я видел, как его глаза бегают по сторонам, как он оценивает ситуацию. Потом он перевёл взгляд на сестру, которая всё ещё пыталась вырваться из моей хватки и вздохнул.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОЦЕНКА СИТУАЦИИ: ПЕРЕГОВОРЫ С ЛИДЕРОМ БАНДЫ.

СУБЪЕКТ: КАЙ (ПСЕВДОНИМ⁇!!). ВОЗРАСТ: 18–19 ЛЕТ.

СТАТУС: ЛИДЕР.

УРОВЕНЬ АГРЕССИИ: СРЕДНИЙ.

УРОВЕНЬ ИНТЕЛЛЕКТА: ВЫСОКИЙ (ОЦЕНКА: 7/10).

УРОВЕНЬ ЛОЯЛЬНОСТИ К СЕСТРЕ: МАКСИМАЛЬНЫЙ.

ВЕРОЯТНОСТЬ СОГЛАШЕНИЯ: 65%.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОДОЛЖИТЬ ПЕРЕГОВОРЫ. НЕ ПРИМЕНЯТЬ СИЛУ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Хорошо, — сказал он наконец. — Говори, что тебе нужно, но если ты попытаешься нас обмануть, я лично вырву тебе язык и выколю глаза!

Рискованно было бы довериться ему? Очень! Но еще буквально несколько минут назад я прыгнул с здания на летящую по небу машину. Мне кажется после этого факта из моей биографии можно понять, что я люблю рисковать. Шучу, я просто был уверен, что он поведет себя именно так, как я запланировал.

Я отпустил Помидорку, она тут же рванула к брату и прижалась к нему, показывая на меня пальцем.

— А теперь давай сломай ему парочку костей! — крикнула она, поворачиваясь ко мне с ненавистью. — Он заслужил! Он чуть не убил меня!

— Тише, — сказал он ей твёрдым голосом. — У нас договор.

— Да какой договор! — крикнула она. — Этот урод наставил на меня свой ствол! Он чуть не пристрелил меня! Я чуть не умерла, Кай! О чем ты вообще говоришь?

— Тише! — рявкнул он, и она замолчала. — Я сказал у нас договор, значит так тому и быть.

Он посмотрел на меня и спросил:

— Хорошо, ты выполнил свою часть, а теперь давай рассказывай, что тебе от нас нужно?

— Совсем немного, самую мелочь. Расскажите, кто вас нанял, — сказал я, глядя на него и улыбаясь.

Он усмехнулся в ответ, а потом откинул голову назад и засмеялся.

— Нанял? — переспросил он. — Ты о чём, дядя? Мы не работаем ни на кого! Работаем исключительно только на себя.

— Твоя подруга сказала, что выполняла чей-то заказ, — сказал я, кивнув на Помидорку.

Он посмотрел на неё. Девчонка отвела взгляд и я понял, что она врёт.

— Да этот придурок кошкоглазый сам начал говорить про какой-то заказ, а я подыграла, — сказала она, стараясь выглядеть уверенно. — Я просто хотела, чтобы он отпустил меня и испугалась.

— Дядя… — начал он, но я перебил его.

— Можешь называть меня Максим, — сказал я. — И давай без «дяди».

Он кивнул.

— Максим, — повторил он. — Никто нас не нанял. Мы просто увидели тачку с неместными номерами и решили, что это отличный улов. Люди из других городов Империи редко находят что-то в Капитолии. Обычно они паникуют, бегают за полицией, а мы успеваем скрыться. Это наш бизнес. Мы живём этим.

— То есть вас никто не нанимал и всё это просто случайное стечение обстоятельств? — переспросил я.

— Нет! — фыркнул он. — Мы не работаем ни на кого, повторяю! Так было, так есть и так будет всегда.

— Почему? — спросил я. — Разве плохо иметь покровителей в таком конкурентном городе, как Капитолий?

— А ты разве не знаешь местных аристократов? — усмехнулся он. — Они используют тебя, а потом избавляются, когда ты станешь не нужен. Мы видели это сотни раз и лучше быть свободными, чем пешками. Я не хочу умирать за чужих людей.

Я посмотрел на него и понял, что он говорит правду.

— Ты прав, — сказал я. — Аристократы любят использовать людей и я знаю это не понаслышке.

— Чего? Ты же сам аристократ, — сказал он с некоторым презрением в голосе. — Почему ты говоришь так, будто ты не такой?

— Потому что я не такой, — ответил я. — Да, я из рода, но не горжусь этим. Я живу в Нижграде, строю свою жизнь, работаю адвокатом и я знаю, что система гнилая. Хочу это изменить. Можешь мне не верить, но я действительно хочу изменить этот мир и мне нужны союзники. Такие же принципиальные, как ты.

Он задумался, глядя на меня.

— Кай, а как ты относишься к сотрудничеству с людьми не из Капитолия? — спросил я еще раз, пока он молчал.

— Отрицательно! — ответил он. — Мы сами по себе. и нас никто не контролирует.

— Красавцы! — я усмехнулся. — Я тоже сам по себе! Скажи Ты мне доверяешь?

— С чего бы мне тебе доверять? — спросил он. — Ты аристократ, а я бандит, как меня называют твои собраться. Мы по разные стороны баррикад.

— Смотри, я бы мог решить все вопросы через полицию, — сказал я, делая шаг вперёд. — Но мне это не интересно. Я привык сам решать свои проблемы и, чёрт возьми, я сделаю всё, чтобы это сделать. Спроси у Помидорки, если хочешь.

— Этот псих спрыгнул на машину с дома, — сказала она. — Я думала, он разобьётся, а он просто прыгнул, даже не думая. Никогда в жизни не видела ничего подобного…

Парнишка улыбнулся.

— А ты не похож на аристократа, Максим, — сказал Кай и посмотрел на меня с неким любопытством.

— Да, ты прав. Я не обычный аристократ, — ответил я. — Мне плевать на титулы и прочую пыль. Важно другое. Совершенно другое.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

Я сделал паузу, чувствуя, как мой план исполнялся прямо у меня на глазах.

— Возможно, позднее будет возможность надрать зад местным вельможам. Причём основательно так! По взрослому! Что скажешь? Вам было бы это интересно?

Он задумался, но я видел, как его глаза зажглись интересом.

— Надрать зад кошкоглазым всегда приятно, — сказал он. — Но что нам за это будет?

— А что бы ты хотел?

— Ну ты предложи, а мы подумает.

Я немного проанализировал ситуацию и ответ пришел сам собой.

— Вам моя машина интересна? Я правильно понимаю? — спросил я, глядя на Помидорку.

Она переглянулась с братом.

— Ну да, — ответила она. — Тачка крутая… Я бы такую хотела…

— Так вот, я подарю вам таких две, — сказал я. — С полной документацией, всё официально! Вам не нужно будет угонять чужие машины.

— Две? — переспросил Кай, и я увидел, как он удивлён.

— Две, — подтвердил я. — Но только если вы поможете мне.

Парнишка не понимал, это какой–то розыгрыш или что? Я решил, что нужно дожимать его.

— По рукам? — спросил я, протягивая ему руку.

Он поднял глаза, посмотрел на сестренку, потом на своих ребят и наконец–то шагнул вперёд и пожал мою руку.

— Пойдёт! — сказал он.

— Тогда оставь свой номер, и я вас найду, когда настанет подходящее время. — сказал я.

— А вот тут проблема, Дяд… Ой, Максим! Нет у нас зеркал, — ответил он.

— Что это так? — спросил я.

— Чтобы оформить его, нужны документы, а по крадёным могут легко выследить, — объяснил он. — Мы предпочитаем не оставлять следов, поэтому и ходим без них.

— У меня есть идея, — сказала Помидорка, и я повернулся к ней.

— Внимательно слушаю! — с улыбкой ответил я.

— Мы можем поехать с тобой и купить новое зеркало, — предложила она. — Ты купишь, а мы будем им пользоваться.

— Хорошо, — сказал я, понимая, что это единственный способ сохранить контакт. — Тогда поехали, что зря время терять?

* * *

Машина к тому моменту уже разморозилась, мы сели в неё и доехали до ближайшего магазина. Это была небольшая лавка на углу, с яркой голографической вывеской, рекламирующей новейшие модели зеркал. Я вошёл внутрь, чувствуя на себе взгляды Кая и его сестры, которые остались снаружи.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

НОВАЯ ЗАДАЧА: ПРИОБРЕТЕНИЕ ЗЕРКАЛА ДЛЯ СОЮЗНИКОВ.

ЦЕЛЬ: УСТАНОВЛЕНИЕ КАНАЛА СВЯЗИ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫБРАТЬ МОДЕЛЬ БЕЗ ИДЕНТИФИКАЦИИ ЛИЧНОСТИ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я подошёл к прилавку. Продавец посмотрел на меня с подозрением. Его глаза бегали по сторонам, видимо аристократы заходят сюда крайне редко, иначе не могу объяснить его такую реакцию.

— Добрый день! Что нужно, господин? — спросил он.

— Мне нужно зеркало, — сказал я. — Ничего особенного, просто чтобы звонить. Вообщем исключительно средство связи

— Есть такое, — ответил он. — Будет стоит семь тысяч кредитов.

— Беру, — сказал я. — Можете не упаковывать, им сразу будут пользоваться.

Я протянул документы, он всё зарегистрировал, потом провёл оплату и протянул мне небольшую коробку.

— Хорошего дня, господин! Приходите к нам еще! — сказал он, провожая меня взглядом.

Я вышел из магазина и подошёл к Каю.

— Держи, — сказал я, протягивая коробку. — Это тебе! Теперь не потеряемся.

Он взял коробку, повертел в руках, пмосмотрел на меня.

— Ты серьёзно? — спросил он. — А ведь до конца не был в этом уверен.

— Серьёзно, — ответил я. — И вот, я снял ещё немного денег. Считай это авансом.

Он удивился.

— Кто ты вообще такой? — спросил он.

— Мне тоже было когда-то не просто тут, — ответил я, глядя ему в глаза. — Я просто человек, который знает, как порой бывает сложно.

— Блин, а ведь повезло, что ты с неба свалился на мою сетрёнку! — сказал он, пряча деньги в карман. — Мне нравится.

— Я знал, — усмехнулся я. — Ну что, договорились? Теперь до связи?

— Договорились, — ответил он.

Я уже собрался уходить, как вдруг моё зеркало завибрировало.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: ПОЛИЦИЯ КАПИТОЛИЯ.

СТАТУС: ОФИЦИАЛЬНЫЙ ЗАПРОС.

УРОВЕНЬ ВАЖНОСТИ: ВЫСОКИЙ!!!

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СРОЧНО ПРИНЯТЬ ВЫЗОВ!!!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я поднял трубку и услышал строгий голос на другом конце:

— Максим Изумрудов? День добрый! Это полиция Капитолия. Мы получили сообщение о том, что по городу летала машина с мужчиной на капоте. Номер машины был идентифицирован как ваш. Эти заявления соответствуют действительности?

Я усмехнулся, стараясь говорить спокойно:

— Да, офицер, была какая-то неисправность в моем автомобиле. Машина потеряла управление. Я пытался остановить её, пришлось использовать экстренные методы.

— Кто-то пострадал? — спросил офицер.

— Нет, всё хорошо, — ответил я. — Всё уже устранено. Машина в порядке, да и я тоже.

— Хорошо, господин Изумрудов, — сказал офицер, расслабившийся от новостей, что можно будет никуда не ездить, а дальше отращивать задницу в участке. — Всего доброго.

Я сбросил вызов и повернулся к Каю. Я заметил, как его лицо напряглось. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с подозрением.

— Значит, ты Изумрудов… — недовольно сказал он.

— Да, — ответил я. — Но у меня так себе отношения с семьей. Именно поэтому я не живу в Капитолии и строю свою жизнь сам. Не было ещё момента, чтобы я использовал свою фамилию для собственной выгоды.

Он недоверчиво смотрел на меня.

— Кай, ты считаешь, что человека определяет фамилия или поступки? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Знаешь, что, Максим. До сегодняшнего дня я был уверен, что аристократ это, как клеймо. За все мои двадцать лет я не встречал ни одного персонажа, который сделал бы что-то не ради себя или рода, а ради простых людей. Ты заставил меня усомниться в этом и надеюсь в будущем будет так же. Так что я скажу, что поступки… — уверенно ответил он.

— Это правильное решение, дружище! Давай дальше между нами так и будет? — спросил я, протягивая ему руку.

— Да, я согласен! — сказал он крепко пожимая мою руку в ответ.

— А ты не такой уж и придурок, как я изначально подумала. — игриво сказала Помидорка.

Мы попрощались, я развернулся и пошёл к машине