Я открыл папку. Внутри лежали документы. Нечто похожее я уже видел, только в деле Дорских. Это были списки поручений, которые Роксана выполняла для Совета Родов. Далее были финансовые отчёты, показывающие, как на счета Банка Изумрудовых поступали крупные суммы депозитов с подставных фирм. Стандартная схема Совета — контролировать исполнителей через деньги и возможный моментальный их вывод, создавая кассовый разрыв. Ничего нового в принципе не было. Я лениво пролистал страницы, чувствуя разочарование. Ожидал всё-таки чего-то большего. Хотя бы какие–то ключи, которые можно использовать для решения вопроса, но нихрена подобного.

— И это всё? — спросил я, откладывая папку в сторону и глядя на неё. — Обычная бухгалтерия и имена, которые я и так знаю. Ты думала, я удивлюсь? Роксана, я видел такие документы в деле, которым сейчас занимаюсь.

Роксана стояла у окна, скрестив руки на груди. Я видел, как она нервничает, но она не показывала этого.

— А что ты хотел увидеть? Доказательства, которые помогут тебе уничтожить этих господ? — сказала она усталым голосом. — Да нет таких бумаг. Я не скрываю, что работаю на них и другого выбора у меня не было. Ты думаешь, я хотела этого? Думаешь, я мечтала стать их пешкой?

Я посмотрел на неё и задал вопрос, который крутился в голове с момента, как я увидел эти документы.

— А отца? Его тоже ты убила? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

Она замерла на мгновение.

— Нет, Максим… — холодно выдохнула сестра. — Не я…. И никогда бы не сделала этого! Как бы я его ни ненавидела за многие поступки, он был нашим отцом.

Я усмехнулся и откинулся на спинку кресла. Её слова звучали искренне, но я не мог просто так поверить ей. Слишком много лжи было между нами, но, чёрт возьми, она выглядела так, будто говорила правду.

— Тогда кто? — спросил я. — У тебя есть версия?

— Есть… Я думаю, это сделал кто-то из Совета Родов, — сказала она, делая паузу и собираясь с мыслями. — Они знали, что у нас тяжёлые отношения внутри семьи и понимали, что отец никогда бы не согласился выполнять то, что им нужно. Он был упрямым до конца, они сделали так, потому что понимали, с детьми Изумрудова–старшего будет намного проще договориться. Я поняла это совсем недавно.

Я задумался. Её слова звучали вполне логично.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВЕРСИЯ РОКСАНЫ: УБИЙСТВО ОТЦА — ДЕЛО РУК СОВЕТА РОДОВ.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПРАВДИВОСТИ: 65%.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Может я и знаю ответ, на этот вопрос, но всё равно спрошу его у тебя. Для чего ты согласилась? — спросил я. — Зачем ты пошла на это?

Роксана наконец–то повернулась ко мне. Её взгляд в тот момент был безумно уставший.

— По началу я думала, что смогу использовать это, чтобы войти в Совет Родов, — сказала она. — Думала, что если я станет одной из них, я смогу изменить систему изнутри и передать весь это функционал со временем. Оказалось, что это так не работает.

— Ну и что ты собираешься со всем этим делать? — спросил я. — У тебя есть план? Или ты просто надеешься, что они сами оставят тебя в покое? А может вообще забила на всё и просто плывёшь по течению?

Она усмехнулась.

— Так говоришь, как будто у меня есть выбор… Это главные семьи Империи. Хотя нет, всё намного масштабнее. Думаю, их влияние распространяется на всю Сферу, Максим. Я ничего не думала на этот счет. Нет, может и думала, но конкретного плана действий у меня нет. Наверное ты прав, как бы мне не хотелось это признавать, я просто плыву по течению.

Теперь уже я встал и подошёл к окну. За ним раскинулся Капитолий. Гребаная столица грязи. Я смотрел на небоскрёбы и думал о том, что же нам нужно делать.

— А если зайти через императора? — спросил я, не оборачиваясь.

Я почувствовал, как Роксана подошла ко мне со спины, но не обернулся.

— Ты сейчас серьёзно? — спросила она. — Как вообще это себе представляешь? Простой адвокат, который каким-то хером хочет выйти на самого императора? Я знала, что ты часто совершаешь сомнительные поступки, но вот до этих пор глупцом тебя не считала. Это невозможно, да и к тому же в последние годы Император отдал всю исполнительную власть Совету родов. Сам же он только изредка появляется на каких–то архиважных мероприятиях с семьей. Проще было бы, если бы ты сказал, что возьмешь в руки свой револьвер и перестреляешь каждого из них. Это и то звучало бы менее безумно.

— Ты права, я не глупец, — ответил я, поворачиваясь к ней. — Просто ищу варианты.

— Ну теперь ты знаешь, что Император это не твой вариант! — отрезала она.

Возможно она была права, но попробовать стоило. На кону стояло слишком много всего. Вернее много чужих жизней.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

АНАЛИЗ ТЕКУЩЕЙ СИТУАЦИИ.

СТАТУС: ПЕРЕГОВОРЫ С РОКСАНОЙ.

ОЦЕНКА: ВРАГ? СОЮЗНИК? НЕОПРЕДЕЛЁННО.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПРЕДАТЕЛЬСТВА: 52%. ЗАМЕТНОЕ СНИЖЕНИЕ.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ДОВЕРЯТЬ ПОЛНОСТЬЮ.

НОВЫЙ ВЫЗОВ: РАЗРАБОТКА ПЛАНА ДЕЙСТВИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Слушай, такой вопрос, а ты вообще хочешь выйти из-под их давления? — спросил я, делая шаг в её сторону. — Или ты уже смирилась и тебя всё устраивает? Потому что, если ты смирилась, то я зря трачу на тебя время и могу уйти.

Она посмотрела с удивлением.

— Тебе какая разница? — ответила она. — Тебе же всё равно, как обстоят дела у семьи. Скоро всё равно уедешь в свой Нижград и продолжишь играть в адвоката для бедных. Тебя не касается то, что происходит в Капитолии с Изумрудовыми.

— Не ожидал, что ты будешь из себя вот такую жертву строить! Роксана, прекращай, тебе это не идёт! Большая мне разница, — сказал я, подходя к ней почти вплотную. — Ты же понимаешь, что раз я уже замешан в этом, за мной теперь будет пристальный контроль. Они ослабят его со временем, но не отпустят окончательно. Если вдруг я когда-то совершу поступок, который будет им мешать, меня уничтожат и я не смогу защитить тех, кто мне дорог.

— Я вообще–то удивлена, что они этого не сделали до сих пор, — сказала она. — Ты слишком много себе позволяешь для человека, который находится под прицелом. Ты лезешь в каждую дыру и суёшь нос туда, куда не просят. Рано или поздно это кончится плохо. Запомни мои слова.

— Ну, видишь, — ответил я с улыбкой. — Я слишком живучий, даже для твоих господ. Кажется, я единственный человек во всей Империи, кто может хотя бы попытаться бросить им вызов.

Она замолчала. Потом она подошла к окну и посмотрела еще раз на город.

— Если у тебя есть план, — сказала она тихо, почти шёпотом, — Я бы хотела, чтобы ты помог мне… Не могу больше быть их марионеткой… Хочу быть свободной.

Я подошёл к ней и встал рядом. Мы оба смотрели на Капитолий. Впервые, как нормальные люди… Можно сказать, как брат и сестра.

— Ты же понимаешь, что мы никогда не станем друзьями? — спросил я. — Мы просто уничтожим общего врага и после этого разойдёмся в разные стороны.

— Понимаю, — кивнула она. — И в качестве благодарности, если у нас получится, я выделю тебе 25% акций всех компаний рода. Это будет справедливо.

Она протянула мне руку. Я посмотрел на неё и кивнул. Жать руки в этот момент для меня не имело смысла.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРИНЯТО РЕШЕНИЕ: СОГЛАШЕНИЕ С РОКСАНОЙ.

УСЛОВИЕ: СОВМЕСТНАЯ БОРЬБА ПРОТИВ СОВЕТА РОДОВ.

НАГРАДА: 25% АКЦИЙ РОДА ИЗУМРУДОВЫХ.

СТАТУС: ВРЕМЕННЫЙ СОЮЗНИК.

ВЕРОЯТНОСТЬ ПРЕДАТЕЛЬСТВА: ВСЁ ЕЩЕ ДОСТАТОЧНО ВЫСОКА.

НОВАЯ ЦЕЛЬ: РАЗРАБОТКА ПЛАНА БОРЬБЫ С СОВЕТОМ РОДОВ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Договорились, — сказал я. — Но это будет не скоро, потому что нам надо уйти в тень на долгий срок. Может быть, три месяца, а может быть даже год. Каждый будет продолжать заниматься своими делами.

Она кивнула. Знала, что это единственный способ.

— И что ты собираешься делать? — спросила она.

— Сейчас я уеду обратно в Нижград. Буду заниматься самыми простыми делами, чтобы никак не быть связанным с Капитолием и обдумать план. Мне нужно время, чтобы понять, как мы можем ударить по ним так, чтобы они не оправились.

— Как мы будем поддерживать связь? — спросила она.

— Я буду периодически приезжать в Капитолий. Найми меня на работу в компанию. Пусть я буду числиться у тебя старшим юристом и раз в месяц приезжать типа на собрание. В эти моменты мы будем общаться, но про нашу договорённость не должен знать вообще никто. Я не доверяю никому в Капитолии! Даже тебе!

Она усмехнулась и сказала:

— Взаимно, братишка! Взаимно!

Я развернулся и направился к выходу. Кира стояла у двери и ждала меня. Её глаза были полны вопросов, но она молчала. Я взял её за руку.

В коридоре нас встретили Борис и Глеб. Они стояли, скрестив руки на груди, и смотрели на нас с подозрением.

— Ну что, закончили? — спросил Борис. — У вас там был какой–то слишком долгий разговор. Надеюсь, ты не пытался уговорить Роксану на что-то, что нам не понравится?

— Закончили, — ответил я. — Теперь я работаю в компании, братья. Буду старшим юристом.

Они переглянулись, не веря своим ушам.

— Что? — переспросил Глеб. — Ты? Работаешь вместе с нами? Ты же нас ненавидишь.

— Ненавижу это слишком громкое слово, — улыбнулся я. — Да и если я не включусь сейчас, то такие придурки, как вы, уничтожат всю маленькую империю, которую построили наши предки. Не могу же я допустить подобного развития событий?

Они переглянулись ещё раз, потом бросились к кабинету Роксаны, чтобы узнать, что за херня произошла. Я усмехнулся еще раз им в след и направился к лифту.

— Максим, — обратилась ко мне Кира, когда мы сели в машину. — Что ты сказал ей? Она выглядела… странно…. Никогда такой её не видела… Обычно она всегда такая холодная…

— Она загнала сама себя в ловушку, а потом мы заключили сделку, которая может помочь решить проблемы всем нам. — ответил я, заводя двигатель. — Но это между нами и пока никому ни слова. Ни Карлу, ни даже Тайсону!

Она кивнула.

* * *

Безумно хотелось есть, последний наш приём пищи был еще в Нижграде. Конечно же вы знаете, куда же мы отправились. Уже через час мы сидели в лапшичной мистера Ли и ждали, когда нам принесут заказ. Маленькое заведение, зажатое между продуктовым магазином и ломбардом. Кажется мир вокруг мог изменяться в любую сторону, но с этим местом ничего не произошло бы. Могло показаться, что оно тут было всегда и город строился уже вокруг этой лапшичной. Интересная мысль.

Красные фонари, деревянные столики, запах специй и жареного мяса. Тут было правда кайфово каждый раз, когда я сюда возвращался. Вот прям абсолютно каждый, без исключений. Если когда–то мне надоесть адвокатура, откро. франшизу этого места в Нижграде.

— Что ты собираешься делать? — спросила Кира, прерывая тишину. — У тебя же сто процентов уже есть какой-то план?

— План есть, — сказал я. — Но он требует времени. Мы уезжаем назад в Нижград и берём паузу. Возможно, очень долгую, но за это время мы подготовимся.

Я посмотрел на её живот и улыбнулся.

— Да и у нас есть важное дело, так что скучать точно не будем. Согласна?

Мама моего будущего ребенка улыбнулась в ответ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ТЕКУЩИЙ СТАТУС: ВОЗВРАЩЕНИЕ В НИЖГРАД.

ЦЕЛЬ: ВОССТАНОВЛЕНИЕ И ПОДГОТОВКА К ДОЛГОЙ ИГРЕ.

ПРИОРИТЕТ: ЗАЩИТА КИРЫ И БУДУЩЕГО РЕБЁНКА.

СТАТУС ОТНОШЕНИЙ С РОКСАНОЙ: ВРЕМЕННЫЙ СОЮЗНИК.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ТОРОПИТЬСЯ И ХОРОШО СПЛАНИРОВАТЬ ВСЁ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

В этот момент в кармане зазвонило зеркало. Я достал его и увидел номер больницы. Сразу нажал кнопку принять вызов.

— Максим Алексеевич? — раздался голос врача. — У меня хорошие новости для вас. Карл пришёл в себя и даже пытается шутить. Вы можете приехать, когда будет удобно.

Я подскочил со стула, Кира удивлённо посмотрела на меня.

— Мы едем в Нижград! — сказал я. — Сейчас же! Он очнулся! Карл очнулся!

Мы выбежали из ресторана, оставив на столе недоеденную лапшу и кредиты за неё. Нам обоим безумно хотелось телепортироваться к нашему товарищу и наконец-то спросить у него: «Как твои дела, Карл?»

* * *

Через три часа мы были уже в больнице. Как? Да я сам охренел! Гнал, как псих, нарушая все только возможные правила. Кира сидела рядом и держалась за ручку, но не говорила ни слова. Ей хотелось того же самого, как и мне.

Мы вбежали в приёмное отделение. Я сразу же нашёл врача, который говорил со мной по телефону. Он стоял у стойки и улыбнулся, когда увидел нас.

— Доктор, ну как он? — спросил я, задыхаясь. — Как он себя чувствует? Он может говорить? Мы бы очень хотели его увидеть, если это возможно в его состоянии.

— Он ещё слаб, но уже восстанавливается, — ответил врач. — Его состояние заметно улучшилось и если всё пойдёт так же, через неделю мы его выпишем. Так что не переживайте, всё будет хорошо.

Я выдохнул с облегчением, повернул голову и увидел улыбку на лице Киры.

— Это хорошо, но доктор вы так и не ответили на наш главный вопрос. Можно его увидеть? — спросил я.

— Да, но недолго, — ответил врач. — В любом случае он ещё слаб. Не переутомляйте его.

Мы прошли в палату. Карл лежал на кровати, бледный, но живой. Увидев нас, он улыбнулся. Я подошёл к нему и сел на стул рядом с кроватью.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОБНАРУЖЕН ПАЦИЕНТ: КАРЛ НЕМОВ.

СТАТУС: ЖИВ. СОЗНАНИЕ ЯСНОЕ. СОСТОЯНИЕ УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОЕ.

ПРОГНОЗ: ВЫПИСКА ЧЕРЕЗ 7 ДНЕЙ.

НАСТРОЕНИЕ: ПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Ну что, дружище, — сказал я, подходя к кровати. — Лежишь тут, прохлаждаешься, пока мы работаем? Даже не стыдно тебе?

Карл слабо усмехнулся, его голос был тихим.

— Надеюсь мой отпуск оплачиваемый? — сказал он. — Всё время вкалывать, знаете ли, вредно для здоровья, Максим Александрович. Особенно когда тебя подстрелили. Это же хороший повод взять отпуск.

— Ты даже не представляешь, сколько всего интересного пропустил… — ответил я. — Но хочу тебя обрадовать, ты даже премию получишь.

Кира подошла к кровати и взяла Карла за руку.

— Мы безумно рады, что ты пришёл в себя, — сказала она.

Карл улыбнулся и посмотрел на неё.

— Как моя мама? — спросил он. — Она знает, что я здесь? Она не волнуется?

— Не переживай, — ответил я. — Мы сказали ей, что ты в командировке. Она думает, что ты в Капитолии.

— В командировке? — удивился он и даже приподнял голову. — И что я там делаю?

— Сказали, что нужно отвезти одни документы — улыбнулся я.

Карл засмеялся, но смех перешёл в кашель. Я поставил ему стакан с водой.

— Не перенапрягайся, — сказал я. — Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться.

— Я знаю, — ответил он. — Но я рад, что вы здесь. Вы моя семья и я хочу, чтобы вы знали, что никогда не забуду, что вы сделали для меня.

Я улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Да, мы семья, Карл! — сказал я. — И мы всегда будем рядом, что бы ни случилось.

— И мы никогда тебя не оставим. — добавила Кира.

* * *

Прошло восемь месяцев.

Я ходил туда-сюда по коридору больницы уже два часа. Время тянулось бесконечно долго. Каждая секунда казалась вечностью. Просто не мог найти себе места. Это была самая долгая ночь в моей жизни.

Зеркало в кармане периодически вибрировало, но я не брал трубку. Все мысли были только о Кире.

— Как долго ещё это будет продолжаться? — спросил я у медсестры, которая проходила мимо. — Она там уже два часа! Два часа, чёрт возьми!

— Не знаю, ваша светлость, — ответила она. —. Но всё будет хорошо! Мы делаем всё возможное!

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ.

ЛОКАЦИЯ: БОЛЬНИЦА НИЖГРАДА.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: УСПОКОИТЬСЯ.

ПУЛЬС: 120 УДАРОВ В МИНУТУ (ПРЕВЫШЕНИЕ НОРМЫ).

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Наконец, дверь открылась и вышел врач. Он выглядел уставшим, но довольным. На его лице была улыбка, и я понял, что всё хорошо.

— Максим Алексеевич? — спросил он.

— Да, — ответил я, подходя ближе. — Как она? Как они? Всё хорошо?