Как только я разорвал ментальный контакт с Дэгриль, случилось то, чего я больше всего опасался. На краю зрения появилось тревожное уведомление от Игры, но я не успел его прочитать. Моё сознание словно выключилось, погружая меня в кромешную тьму.

Не знаю, сколько времени я провёл в беспамятстве - минута, час или больше? Когда я наконец пришёл в себя, то обнаружил, что всё ещё сижу в той же скрипучей повозке со строителями. Они сидели рядом, тихо переговариваясь и стараясь не тревожить меня.

В голове пульсировала тупая боль, словно кто-то изнутри методично бил молотком по вискам. Это было странно. Я осторожно пошевелился, проверяя своё состояние. Тело слушалось, хотя и отзывалось неприятной слабостью. Строители тут же обратили на меня внимание, их обеспокоенные лица склонились надо мной.

- С вами всё в порядке, господин? - прошептал один из них, осторожно касаясь моего плеча.

Я молча кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Что это было? Предупреждение Игры или нечто более серьёзное? И почему головная боль? Вопросы крутились в голове, но ответов у меня не было.

- Всё нормально, - ответил я, принимая более удобную позу.

На краю зрения снова призывно замигало уведомление от Игры. Открыв его и быстро прочитав, я улыбнулся. Вот и ответы на все мои вопросы.

ВАЖНО. Уведомление от Игры.

Оценка влияния будущих изменений на баланс Игры…

Ваш статус Судья подтверждён.

В рамках игровых правил вам предоставлены новые знания из архива Игры о ментальном контроле и создании аватаров.

Займите горизонтальное положение, через пять секунд начнётся загрузка переданных вам знаний.

Загрузка начнётся через 5, 4, 3, 2, 1.

Архив знаний загружен.

Вы не можете использовать предоставленные знания.

Оценка состояния мозговой активности…

В рамках игровых правил для использования новых знаний будет проведено улучшение мозговой активности.

Корректировки проведены.

Возможны временные головные боли после внесенных корректировок.

Распаковку архива вы можете самостоятельно произвести в любое время. Время распаковки пять часов. Рекомендуется занять горизонтальное положение.

Значок архива призывно замигал, как только я навёл на него взгляд. «Хорошо, значит распаковка пять часов», - подумал я.

Я выглянул из повозки и подозвал помощника:

- Сколько нам ещё добираться до поселения?

- Около пяти, может, шести часов, - ответил эльф. - Лошади в обозах сильно устали, надо сделать короткую остановку.

- Хорошо, делай, я буду в этой повозке, меня не будить и не беспокоить, - сказал я эльфу.

- Будет исполнено, - ответил помощник.

Строители, ехавшие в повозке, слышали мой разговор с помощником и сразу притихли, чтобы меня не тревожить. Я уселся поудобнее, закрыл глаза и мысленно нажал на значок архива.

В этот момент пространство вокруг меня словно замерло. Я почувствовал, как информация начинает медленно вливаться в сознание, заполняя каждую клеточку мозга новыми знаниями. Повозка продолжала мерно покачиваться, но для меня время будто остановилось - началась долгая процедура распаковки архива.

Пять часов… Казалось бы, немного, но при таком интенсивном потоке информации это время может показаться вечностью. Я расслабился и позволил знаниям естественным образом уложиться в моей памяти, формируя новые нейронные связи и открывая доступ к расширенным возможностям ментального контроля.

Через пять часов я вышел из забытья. Новые знания, полученные от Игры, впечатляли. Особенно привлекательными казались техники увеличения дальности ментальной связи и метод ментального подавления с захватом контроля. Я мог подавлять сознание жертвы и полностью управлять её телом.

Решив немедленно проверить свои новые способности, я выбрал одного из строителей в качестве цели. Аккуратно подавив его сознание, я перехватил контроль над его телом. Ощущения были похожи на то, как я наблюдал через глаза Дэгриль, но теперь я мог полностью управлять каждым движением, каждой мышцей.

Отпустив строителя из ментального захвата, я внимательно наблюдал за его реакцией. Он продолжал заниматься своими делами, словно ничего необычного не произошло. В его поведении не было ни тени воспоминания о произошедшем. Нужно провести ещё один эксперимент, а потом расспросить подопытного, что он чувствовал.

С аватарами будет интереснее, однако создание и поддержание аватара потребует значительных затрат магической энергии, а мои текущие запасы, по новым меркам, были довольно скудными. Сначала нужно увеличить энергетический потенциал, прежде чем приступать к созданию аватара.

Ментальный щит оказался тоже полезной техникой. Выяснилось, что его необходимо постоянно поддерживать в активном состоянии. Нужно будет расспросить Ранара, могут ли боги захватывать чужие тела и создавать аватары? То, что это умеют делать Предтечи, сомнений не вызывает. Но способны ли на такое боги?

Я почувствовал, что обозы начали замедлять ход, и выглянул из повозки. Помощник по-прежнему ехал рядом, ведя на поводу мою лошадь.

- Обозы сбавили скорость, ты решил сделать привал или мы уже прибываем? - уточнил я у него.

- Прибываем. Мы встретили наших разведчиков, посланных генералом Дэгриль нам навстречу. Впереди был большой бой. Дорога завалена убитыми драконидами. Я отправил вперёд подсобных рабочих, чтобы они расчистили путь в поселение, - ответил эльф.

Я забрал у него свою лошадь и поехал вперёд, приказав помощнику проследить, чтобы все обозы благополучно вошли в поселение.

- Дэгриль, где тебя искать? - начал я звать эльфийку по ментальной связи.

- Дмитрий, я в центре поселения вместе с генералом Дракгором. Мы заняли большой дом. Хозяев этого дома убили дракониды, и он пустовал. Так что для нашего размещения и как временный штаб подойдёт, - ответила Дэгриль радостным голосом.

- Скоро приеду, - сказал я и прервал ментальную связь.

Пришпорив лошадь, я поскакал к центру поселения, видневшемуся за поворотом. Дорога постепенно оживала - рабочие уже начали расчищать путь, унося тела драконидов в сторону.

Въехав в поселение, я увидел множество палаток с ранеными. Маги-лекари, прибывшие со мной, уже суетились между шатрами, уделяя первостепенное внимание тем, чьи раны представляли наибольшую опасность. Окинув взглядом поселение, я приметил величественный дом, возвышающийся над остальными в самом центре. Чтобы добраться до него, пришлось петлять между запруженных улиц, где толпились наши воины и местные жители.

Поселение постепенно приходило в себя после изнурительной осады и ожесточённой битвы. На улицах начали появляться торговцы, но всё, что просили продать наши воины, они отдавали им бесплатно - в знак благодарности за освобождение от гнёта драконидов.

Дэгриль и Дракгор встретили меня на пороге величественного дома.

- Рад вас всех снова видеть, - начал я, окинув взглядом помпезное здание, - но дом могли бы выбрать и поменьше.

- Это всё местные жители. Когда я спросил, где мне можно разместить штаб, они отправили меня сюда. Тут жил местный правитель с семьёй, пока их не убили дракониды. Поэтому дом пустовал, - ответил мне Дракгор.

- Дмитрий, пойдём в дом, а то местные уже собираются на тебя поглазеть. Спаситель Мира Нару, как ни как, собственной персоной, - с ехидной улыбкой произнесла Дэгриль.

- Почему я спаситель? Не я же освобождаю мир, а вы. Я больше по Наместникам, - смущённо пробормотал я.

- Убить Наместника можешь только ты, а без тебя править им тут вечно. Вот и считают тебя спасителем. Слухи быстро разлетаются, мир-то у нас маленький, сам уже знаешь, - продолжила Дэгриль, подмигнув мне.

Мы вошли в дом. Дракгор сразу повёл нас в просторный зал для приёмов, где уже стоял массивный стол и удобные кресла, оставшиеся от прежних хозяев. Дэгриль, усевшись в одно из кресел, попросила создать еды и винограда. Что я и сделал, не теряя времени. Всё-таки хорошо, что Горадо обучил меня бытовой магии. Теперь у меня никогда не будет проблем с пропитанием.

Утолив голод, мы приступили к подведению итогов сражения с драконидами. Данные по нашим потерям и раненым уже поступили. Убитых драконидов ещё подсчитывали: маги земли создали несколько глубоких рвов, куда сносили их тела, а наши маги огня затем предавали их огню. По предварительным данным, драконидов было уничтожено более шести тысяч, остальные бежали в сторону столицы Королевства орков, до которой оставалось не более одного дня пути.

У нас тоже были потери - погибшими насчитали немногим более тысячи воинов, а раненых оказалось почти три тысячи. Что радовало, так это минимальное количество тяжелораненых — их было не более двух сотен, и сейчас лекари стремительно сокращали их число. Ещё пара-тройка часов, и останутся только легкораненые. Их будут лечить уже после полного восполнения маны и без спешки.

После подведения итогов прошедшей битвы настало время обсудить дальнейшее продвижение нашей армии к столице Королевства орков и её освобождение.

- Генерал, какая у нас теперь численность армии с учётом твоих орков? - задал я вопрос Дракгору.

- По моим подсчётам, если не брать в расчёт местных, которые помогали нам в обороне, получается около девятнадцати тысяч, - ответил генерал, сверившись с записями.

- Двадцать тысяч, - уверенно произнесла Дэгриль. - Пока ты набирался сил в палатке для раненых, ко мне пришёл твой заместитель. Сказал, что ополчение почти в тысячу орков, которых ты вооружил для помощи в отражении осады, отказывается сдавать оружие и просит принять их в регулярную армию для освобождения Мира Нару.

- Хм… Я надеялся, что они примкнут к нам. Но пока не говорил с ними. Но раз мой заместитель говорит, что они готовы идти с нами, значит, нас теперь действительно двадцать тысяч, - по лицу Дракгора пробежала тень облегчения. Если бы орки этого поселения отказались вступить в армию, он бы расценил это как предательство своей расы. И насколько я знаю из полученных знаний о Мире Нару, Дракгор, скорее всего, показательно казнил бы их, чтобы преподать остальным урок верности.

- Если опираться на старые данные разведки, то в столице, с учётом отступивших драконидов, сейчас находится армия примерно в четырнадцать или пятнадцать тысяч. Что для нас очень хорошо. Но нам нужны точные данные. Дракгор, можем мы получить свежие данные о численности армии драконидов в столице? - проговорил я, внимательно глядя на генерала.

- Нет. Все мои разведчики были уничтожены во время осады, - с горечью в голосе произнёс Дракгор, опустив глаза.

- Хорошо, а у нас есть пленный драконид? - снова спросил я, обращаясь сразу к Дэгриль и Дракгору. Они переглянулись, и ответила Дэгриль:

- Есть, может даже и не один. Но мы особо пленных не брали. Надо уточнить. А зачем тебе?

- Да я пока ехал к вам, получил от Игры одну интересную способность. Хочу кое-что проверить, - я позволил себе лёгкую ухмылку, чувствуя, как нарастает напряжение в комнате.

- Хм… Тебе сколько пленных надо? - Дэгриль смотрела на меня с явным интересом, её глаза блеснули.

- Достаточно одного, но нужен нормальный крепкий драконид. Чтобы смог быстро добраться до столицы, - пояснил я, мысленно прикидывая план действий.

- Хорошо, сейчас найду тебе драконида, - Дэгриль решительно направилась к выходу, её походка была уверенной и целеустремлённой.

Пока Дэгриль искала пленного драконида, я погрузился в раздумья, решая, как лучше добраться до столицы. То, что я не смогу держать драконида двое суток под ментальным контролем, было ясно сразу. Значит, нужно организовать его скрытую доставку к стенам столицы, там взять под ментальный контроль и уже провести разведку. Непростая задачка, учитывая, что я ни разу этого не делал. К тому же я понятия не имел, на каком расстоянии смогу сохранять контроль над драконидом.

Кстати, я хотел провести эксперимент, а потом расспросить подопытного, что он помнит после моего ментального контроля. Я скосил глаза на Дракгора - он сидел в кресле и, похоже, о чём-то думал. «Так-так, прости меня, мой друг, но мне надо всё проверить», - мысленно произнёс я.

Я сосредоточился и взял под ментальный контроль Дракгора. Второй раз это получилось намного быстрее и проще. Сейчас я смотрел на себя глазами Дракгора. Крепкий высокий юноша, сидит в кресле, закутанный в хороший эльфийский плащ. Глаза закрыты, на губах лёгкая улыбка. Я встал и подошёл к себе. Теперь освобождаем Дракгора из-под ментального контроля и задаём вопрос:

- Дракгор, ты хотел что-то спросить? - я поднял глаза на стоящего рядом Дракгора.

Я чуть не засмеялся, но смог сдержать себя. Вид у Дракгора был совершенно растерянный и немного ошарашенный. Он смотрел то на меня, то на кресло, в котором до этого сидел.

- Дмитрий, что-то я ничего не помню. Вроде сидел в кресле, потом раз - и стою возле тебя. Может, Дэгриль меня не до конца вылечила, и так на мне сказывается ранение? - Дракгор смотрел на меня непонимающим взглядом.

- Ты и правда ничего не помнишь? - спросил я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

- Нет. Был в кресле, теперь тут. Как сюда пришёл, вообще не понимаю. Может, ты меня подлечишь? - попросил генерал, нахмурив брови.

Я встал и положил ему руку на плечо, делая вид, что лечу его.

- Теперь с тобой всё хорошо, Дракгор. Дэгриль тебя хорошо вылечила, но я на всякий случай ещё раз провёл лечение. Если вдруг такое опять повторится, сразу сообщи, - сказал я с умным видом, стараясь не выдать своё веселье.

- Конечно, скажу. Такое у меня впервые, - Дракгор развернулся и пошёл назад к креслу.

Я же тихо про себя посмеивался. Ну что ж, теперь я точно знаю, что подопытный после ментального контроля ничего не помнит.

Скоро вернулась Дэгриль, ведя перед собой крупного драконида со связанными сзади лапами и кляпом во рту.

- Эээ… А кляп ему зачем? - спросил я, рассматривая драконида.

- Буйный, всё пытается огнём плюнуть. Вот ему кляп и засунули в рот, - ответила Дэгриль, подводя драконида ко мне.

Я быстро взял его под ментальный контроль, проверив, что с этим не будет проблем, и отпустил. Теперь надо решить, как его доставить к стенам столицы.

- Дэгриль, Дракгор, мне с этим драконидом надо попасть как можно ближе к стенам столицы, как это сделать? - озадачил я Дэгриль и Дракгора.

- Хм… - Дэгриль глянула на меня и на драконида. - Если надо быстро, то предлагаю тебе открыть туда портал.

- Я пока не умею открывать порталы без привязки к чему-либо или кому-либо, - ответил я, хотя такая идея мне даже в голову не пришла. Я так редко пользуюсь порталом, что порой забываю про него.

- До столицы спокойным ходом около дня пути. Давай я отправлю группу эльфийских разведчиков, они доберутся до столицы часов за семь-восемь. Потом откроешь к ним портал и проведёшь драконида, - проговорила Дэгриль.

- Отличная идея, - я встал с кресла и обнял Дэгриль. - Мне нужен разведчик, на которого я потом настроюсь. А лучше весь отряд.

- С драконидом что делать? - спросил Дракгор.

- Закрой его где-нибудь, чтобы не сбежал и не натворил чего, - ответил я.

- Хорошо, отведу его в расположение к моим элитным оркам, они присмотрят за ним, - Дракгор подтолкнул драконида на выход.

- Ну что? К разведчикам сами сходим или сюда их позвать? - спросила Дэгриль.

- Пошли сами, прогуляемся, - я приобнял Дэгриль, поцеловал её, и мы пошли к выходу.

До места расположения разведчиков мы шли прогулочным шагом. Я с интересом рассматривал архитектуру орков и рассказывал Дэгриль об особенностях их строений. На улицах было полно народу, так что в некоторых местах приходилось проталкиваться сквозь толпу. Отряд эльфийских разведчиков занял самый крайний дом в поселении орков, расположенный ближе к центральным воротам.

Войдя в дом, мы застали эльфов за ужином. Дэгриль попросила командира выйти, чтобы не смущать остальных.

- Отправляйтесь к стенам столицы Королевства орков. Когда доберётесь до места, свяжись со мной по артефакту связи. Дмитрий откроет к вам портал и скажет, что делать дальше, - отдала приказ Дэгриль.

Пока Дэгриль говорила, я успел снять со всех разведчиков энергетический слепок. Теперь я мог их отследить даже на очень большом расстоянии.

Теперь оставалось только ждать. А дальше я всё сделаю сам.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!