Глава 3

Переход в параллельную реальность Земли много времени не занял. Раньше я и подумать не мог, что пентаграммы вызова демонических созданий вполне работают и на людях, а по заверениям Бельфегора даже на «богов и всех их светлых прихвостней».

Вообще-то к демонам я хоть и отношусь с некоторой долей опаски, в отличие от «светлых», они все-таки существа вполне договороспособные. Коль достиг консенсуса с кем-то из них и скрепил кровью, подвоха не жди — соглашение будет соблюдено от буквы до буквы. Однако в процессе заключения договора стоит внимательно отслеживать малейшие нюансы, выражаясь фигурально, читать текст, напечатанный мелким шрифтом. А вот насчет, так называемых «высших», я полностью солидарен с Бельфом. Эти зазнайки если вобьют в свои тупые бошки, что некромантия, суть воплощение зла, так им хоть кол на голове теши, ни за что не переубедить, что даже среди адептов магии смерти бывают приятные исключения, такие, как Илем Этанарский.

Ну, да и хрен бы с ними. Теперь они отсюда далеко-далеко и не способны вмешаться в мои планы. А таковые у меня, в общем-то, довольно скромные. Посягать на мировое господство не собираюсь. Не мое это править живыми — я уже успел это понять за две сотни лет владычества на Танторе. Другое дело мертвецы. Им что велел, то и выполнят точно, в срок, не задумываясь и не оспаривая приказов высшего руководства в моем лице.

Стоит отметить, что без специфических знаний, предоставленных рогатым, у меня с перемещением в эту реальность ничего бы не вышло. Инструктаж занял около часа. Стоит отметить, что массив полученных от Бельфегора данных оказался огромен. В результате я получил доступ в одну из параллельных Вселенных. К моему великому разочарованию, только в одну, ибо свободно перемещаться по «ветвям» Мирового Вероятностного Древа никому не дано, поскольку первичный пробой требует огромного количества маны. Сколько мне не накопить и за сотню лет, даже будучи прежним Илемом Этанарским.

Ладно, оставим эту тему для истинных знатоков. Магия пространства-времени предмет загадочный, чтобы ею овладеть, одних специальных знаний недостаточно, необходимо обладать природной склонностью к данному аспекту. В этом Бельфу, хоть и не в полной мере, но повезло, ну а мне — нет. Вообще-то это характерная черта практически всякого демонического создания, что немудрено при их склонности шастать по чужим планам и творить всякие козни.

Стоит отметить, что Бельфегор оказался существом довольно невезучим. Будучи отправленным заботливой родней на изолированный осколок реальности, он около двух сотен лет прокладывал путь к людям, рассчитывая через своих адептов получить доступ к океану дармовой энергии. Вот только к этому моменту в этом мире случился ограниченный ядерный конфликт. В результате вся его паства закончилась, и некому стало выполнить ритуал призыва. Однако он не отчаялся и, разобравшись в пространственно-временной структуре данной Мультивселенной, на основании уже полученных знаний принялся прокладывать дорогу к своим адептам из соседней реальности. И всё бы у него получилось, вот только волею случая на его пути оказался его старый знакомый Илем Этанарский.

Подозреваю, что наша встреча вовсе не была случайной. Вполне возможно, что кто-то из Высших Системных Администраторов, специально её организовал. Ну, это всего лишь мои предположения. Сами посудите, какова вероятность, оказавшись хрен знает где, встретить кого-то из знакомых, пусть даже шапочно? Тут и пресловутая бабка-гадалка, и Альберт Эйнштейн со Стивеном Хокингом, и Григорий Перельман с академиком Келдышем вам компетентно заявят, что вероятность подобного события настолько мала, что её можно считать равной нулю, или даже назначить ей отрицательное значение, если бы подобное допускалось математическими законами. Ладно, о высших материях и об отрицательных вероятностях поговорим как-нибудь в другой раз.

Выйдя в иной пространственно-временной континуум, я оказался ожидаемо в том же самом подвале, точнее в его, едва ли не абсолютной копии. Впрочем, это подземелье лишь на первый взгляд было полным аналогом того, откуда я пришел в этот мир. Отличия имелись, хоть и несущественные. Здесь стены были расписаны какими-то кабалистическими знаками, отдаленно напоминающими примитивный рунический алфавит первомагов моей родной реальности, использовавшийся ещё до того, как Тантор вошел в состав Ожерелья Миров. Стоит отметить, что намалеваны они, скорее для красоты, то есть без какого-либо логического смысла.

А вот огромный портрет одного знакомого демона едва ли не во всю стену был похож на оригинал, даже отражал его инфернальную сущность. Та же самая красная морда, золотистые глаза с вертикальными зрачками, тонкие губы с торчащими изо рта клыками, массивная челюсть, будто кузнечная наковальня — всё точно так, как оно есть на самом деле. Вот только рога раза в два длиннее и загогулистее, нежели у реального Бельфегора. Однако не будем осуждать демона, поскольку быть более красивым, нежели на самом деле, естественная потребность всякого разумного существа.

А еще, судя по пустой винной таре, пивным банкам и бутылкам, россыпям шприцов, упаковкам от фастфуда, использованным презикам и прочим разбросанным по полу атрибутам оргий, сатанисты довольно весело проводили свои сейшены.

Однако не это самое главное отличие от реальности, из которой я прибыл сюда. Уровень радиации в подземелье на пару порядков превышает предельно допустимый. В принципе, так оно и должно быть, мой рогатый приятель предупреждал, что эпицентр мощного ядерного взрыва находился всего лишь в пяти километрах от этого места. То есть, фактически рядом. Трупов людей нет, значит, во время ядерного удара людей здесь не было.

Что именно в настоящий момент творится в России данной реальности Бельфегор практически не в курсе, поскольку, потеряв связь со своими адептами, демон лишился возможности проникать в этот мир. Так что в текущей ситуации мне предстоит разбираться самому.

Особо глубоко копаться в тонкостях здешней жизни не собираюсь. Моя цель добраться до войсковой части, дислоцированной неподалеку от Волгограда. Там находится интересующая меня девушка, которую я должен вытащить из этого Ада и доставить в целости и сохранности её родителям, но уже в иной реальности. А в качестве компенсации этому миру, оставлю мертвое тело Русланы, которое я собираюсь восстановить из имеющегося в моем распоряжении биоматериала, для захоронения на одном из местных кладбищ. Вот такие на текущий момент у меня планы. Вообще-то, я не уверен, жива Руслана или нет. Действую скорее на авось и надеюсь, что двойнику моей подруги все-таки удалось выжить.

Если кто-то попытается обвинить меня в вопиющем цинизме, противоречащем законам божьим и человеческим, того я пошлю в известное путешествие сексуального характера.

Во-первых, по своей сути я агностик, то есть, человек, не отрицающий существование богов, но не принимающий покровительство ни одного из них. А что там отрицать? То, что Высшие Силы существуют и способны оказывать влияние на жизнь смертных известно самому тупому двоечнику Ожерелья Миров. Таким образом, то, что здесь называют «Верой», по своей сути есть «Знание».

Во-вторых, ответьте мне, пожалуйста: кому будет плохо от планируемой мной акции? В этом мире у Русланы не осталось никого из родственников — это неоспоримый факт. И если я помогу девушке забыть все то, что с ней случилось за весь этот ужасный год, и вложу в её светлую головку кое-какие другие воспоминания, чтобы со спокойной душой вернуть её любящим и заботливым родителям, будет ли это с моей стороны недостойным поступком? Лично я считаю, что ничего более достойного и придумать невозможно. Вот так-то, господа моралисты.

Что же касательно повышенной радиации, ущерба моей телесной оболочке она нанести не в состоянии. Более того, моё магическое средоточие способно трансформировать губительные для всего живого радиоактивные флюиды в магическую энергию, пополняя тем самым уровень маны в моем внутреннем хранилище.

Подземелье покинул посредством заклинания телепортации. Я хоть и не великий практик в пространственной магии, но на пару десятков, даже на сотню метров вполне способен переместиться с помощью чародейства и волшебства. В отличие от реальности, из которой я сюда прибыл, тут вряд ли существует служба контроля магической активности. Так что можно безо всяких опасений пулять заклинаниями направо и налево. А еще Бельфегор мельком упомянул расплодившихся здесь одаренных. Так что мне будет интересно с ними пообщаться, может чего новенького для себя узнаю.

В мирах Ожерелья не было ни одного подобного прецедента. Я имею в виду вооруженный конфликт с применением ядерного оружия. И вообще о существовании атомных, водородных и прочих видов ЯО, а также о радиации, и её пагубном воздействии на всё живое я узнал, лишь оказавшись в теле Трофима Афанасьевича Смирнова. Вообще-то, стоит отметить, что некоторые магические боеприпасы моего мира ничуть не уступают самым мощным водородным боеголовкам по своим разрушительным характеристикам. Вот только, хвала богам, применение ТОК и СОК (тактических и стратегических огненных конструктов), способных испепелять города и даже небольшие государства, не вызывают хотя бы слабого радиоактивного заражения местности.

Вне подземелья царила все та же осенняя ночь с ледяным дождем и порывистым ветром. Вот только нет привычного гула потоков движущегося автотранспорта, а вместо ярко освещенных электрическими фонарями улиц наблюдается призрачное свечение разбросанных вокруг в превеликом множестве пятен повышенной радиации. Размеры их не превышают десяти метров в диаметре. Время от времени в метре от поверхности земли над ними возникают зеленоватые сполохи, подобно миниатюрным полярным сияниям. Эти свечения вызваны взаимодействием радиации с падающими с небес каплями дождя и существуют довольно короткое время.

Впрочем, этот свет мне не сильно помогает. Чтобы нормально ориентироваться даже в кромешной темени у меня имеется масса магических возможностей. Активировал заклинание «ночного глаза», и мир передо мной распахнулся во всей своей вопиющей неприглядности.

То, что я увидел, не было той Москвой, которую я совсем недавно покинул. Старые кирпичные дома выглядели подобно неряшливым кучам битого щебня, вперемешку со строительным мусором. Возведенные же по технологии непрерывного железобетонного литья здания частично уцелели. Теперь окружающая картина напоминает кадры из фантастических фильмов, снятых на тему ядерного постапокалипсиса. Не хватает лишь снующих по улицам автомобилей с внушительными отбойниками спереди, защищенных со всех сторон решетками из арматуры с обязательными пулеметами на крыше. Ну и с диковатыми аборигенами с разрисованными, непонятно для чего, мерзкими физиями.

Вокруг царит тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в развалинах. Едва прекратившись дождь зарядил с новой силой, но мне до лампочки — невидимая магическая пленка защитит меня от любой непогоды. А еще ветер усилился и завел грустную музыкальную тему, как бы оплакивая миллионы местных жителей, сгоревших в термоядерном пламени или погребенных под обломками зданий.

О том, что мертвецов было много, даже очень много, можно судить по разлитой повсюду в преогромных количествах эктоплазме. Разумеется, я не стал теряться, тут же активировал магический уловитель столь бесценной для всякого некроманта псевдоматериальной субстанции. И не нужно обвинять меня в прагматическом цинизме, всё равно, кроме меня эктоплазма здесь вряд ли кому понадобится. А не воспользоваться тем, что буквально валяется под ногами, было бы с моей стороны проявлением вопиющей бесхозяйственности.

Отмечу, что довольно много этой субстанции можно было собрать на местах продолжительных кровавых боев. В свою бытность самодержавным монархом мне время от времени доводилось воевать с особо наглыми соседями. Однако такого количества эктоплазмы даже после самых лихих побоищ мне не доводилось наблюдать. Не зря я создал где-то полгода назад специальный аккумулирующий артефакт. Прям как предчувствовал. Вот соберу все, что здесь разлито и стану самым богатым некромантом во всех известных мне мирах. С помощью этой эктоплазмы я смогу не только мертвецов поднимать из могил, но особо сложные некроконструкты создавать…

Так стоп! Эко я размечтался. Материал для воплощения некроконструктов это здорово, но на первом плане у меня все-таки Руслана. Так что сопли жевать и долго пялиться на сомнительные постапокалиптические красоты не стоит.

Первым делом просканировал ближайшую груду кирпичей. Помимо человеческих останков, трупов домашних питомцев и крыс я обнаружил скелеты и мумифицированные тушки огромного количества мертвых голубей. Птички, как раз то, что мне сейчас необходимо. Поднял их более сотни, обеспечил некроконструктов ночным зрением и запустил в небеса с целью оперативной разведки. Торопиться мне ни к чему. Пусть мои «птахи» полетают, соберут информацию о месте, где я нахожусь. На её основании проложу наиболее удачный маршрут за пределы разрушенной столицы.

А я пока по совету все того же Бельфегора займусь корректировкой своей внешности.

Дело в том, что мой загадочный вид матерого восточного чародея может вызвать неоднозначную реакцию у местных обитателей. Так что бороду и усы долой, оставляю легкую трехдневную щетину. Чересчур темные глаза осветляю. Нос делаю слегка короче, а скулы чуть шире. От хвоста на голове безжалостно избавляюсь, волосы оставляю не короткие и не длинные, с легким оттенком неухоженности. Осмотрел себя со всех сторон с помощью магического зеркала. Нормальный добрый молодец европеоидной наружности получился. К тому же, помолодел лет на восемь. Теперь местные меня вряд ли примут за представителя какой-нибудь среднеазиатской или кавказской диаспоры. Оно ведь лозунг «мир-дружба-жвачка!» работает, когда всем вокруг живется более-менее нормально. В моменты же суровых испытаний люди зачастую начинают смотреть друг на друга крайне подозрительно, особенно на тех, кто отличается от них внешним обликом, либо манерой поведения. Так что теперь я вполне вписываюсь в образ русского парня Трофима Смирнова. Об Илеме Этанарском придется на время забыть. Печаль. Я уже успел привыкнуть к своему старому-новому имени.

Примерно за час мои «птички» облетели приличную по площади территорию. Поступающие мне по мыслесвязи данные позволили построить приемлемый маршрут движения. Оно, конечно, прогулка предстоит не по аллее какого-нибудь парка. Заторов на пути будет очень много. Но я смогу их преодолеть посредством микротелепортационных прыжков. Так что прав был старик Архимед, утверждавший, что кратчайшее расстояние между двумя точками прямая линия. На бумаге оно именно так, но я все-таки надеюсь, что «оврагов» на моем пути окажется не так уж и много.

Итак, в данный момент я на северо-западе столицы. Отсюда мне нужно добраться до южной окраины города на двадцать восьмой километр МКАД, где берет начало трасса М-4. Ну а дальше, я надеюсь, будет проще.

Сказано-сделано. Сориентировавшись в пространстве, я бодрым шагом потопал в нужном направлении. Стоит отметить, что дорога основательно завалена не только обломками зданий, но многочисленными оплавленными и успевшими покрыться ржавчиной остовами автомобилей. Грустное зрелище. Да и вообще окружающие пейзажи не радуют глаз. Но кучи автомобильного хлама отчего-то в моей душе вызывают особо неприятные чувства. Первоначальная мысль разыскать уцелевший мотоцикл, скутер на электрической тяге или хотя бы электросамокат, как пришла мне в голову, так оттуда и вылетела. Проезжая часть, да и тротуары не представляли никакой возможности передвигаться посредством колесного транспорта. Придется топать ножками. Заодно и осмотрюсь вокруг, а также эктоплазму соберу — эвон тут её сколько разлито.

Часам к семи небо на востоке начало сереть. Я еще через час над столицей Российской Федерации наступило унылое промозглое утро. К тому же, дождь усилился, еще сильнее прибивая непонятно откуда прилетевшие сюда опавшие листья деревьев к дорожному асфальту.

Встретить выживших людей в этом радиоактивном кошмаре я не надеялся, однако магический радар не отключал. Также не исключена вероятность наткнуться на мутировавших животных. За год произошло не одно воспроизводство потомства хотя бы тех же крыс. А вдруг, они поумнели и научились пользоваться огнестрельным оружием. Или те же кошки с собаками, вполне способны вырасти до размеров львов и тигров, или же обзавестись ядовитыми клыками или даже какой магической способностью.

Ну, это так, отвлеченные размышления. Судя по аварии на Чернобыльской атомной станции, ничего подобного там не было отмечено. Ни одного появления магического дара, о которых упомянул Бельфегор, ни среди ликвидаторов, ни у местных жителей зарегистрировано не было. Чаще всего, люди уходили из жизни из-за негативных последствий радиационного облучения. Скорее всего, демон всё-таки что-то попутал, или неверно интерпретировал информацию об этом мире, полученную из Астрала.

Через пять часов я оказался неподалеку от Белорусского вокзала. Судя по характеру разрушений сюда прилетел один из ядерных боеприпасов и весьма и весьма нехилый. Даже по прошествии года большое радиоактивное пятно «светится» так, что заметно при дневном освещении. Представляю, что тут творится ночью. И еще один интересный момент, мои крылатые разведчики при попытке полетать над пятном резко теряют со мной связь и развеиваются в воздухе. Непонятно и загадочно. Вроде бы на повышенный радиоактивный фон они не должны так реагировать. Значит, объяснением тому какая-то иная причина, и я с этим непременно разберусь, поскольку любознателен и оставлять за плечами всякие непонятки не в моих правилах.

За все это время я не встретил ни единой живой души. Крысы, кошки и собаки мне изредка попадались, но все они имели вид нездоровый, зачастую страдали облысением, их обнажившаяся кожа была покрыта кровоточащими язвами. Домашние животные, едва завидев двуногое существо, бежали как от огня. Определенно, успели одичать и перестали доверять, кому бы то ни было кроме самих себя. Про крыс и упоминать не стоит, эти твари, как были скрытными и трусливыми существами, таковыми и остались, но их незримое присутствие в развалинах отмечалось моим магическим радаром.

Вообще-то я не собирался разбираться в тонкостях местной экосистемы. Кто там кого ужинает, а кто кого танцует мне без разницы. Ну, это я так считал. Однако стоило мне оказаться у границы этого радиоактивного пятна диаметром пару километров, моя обостренная чуйка тут же подала сигнал тревоги.

Источник опасности оставался для меня загадкой до тех пор, пока я не отметил какое-то непонятное шевеление в непосредственной близости от группы частично уцелевших строений, напоминающих своим неприглядным видом набор гнилых зубов бомжа со стажем. Такое впечатление, будто одаренный пиромаг выпустил кучу управляемых огненных шаров, таковые на геймерский манер файерболами называют. Но, приглядевшись, тут же сообразил, что никакие это не огнешары, а живые твари, окруженные сферой из пламени. Вне всяких сомнений, одинокая человеческая фигура вызвала определенный интерес у этих нетипичных для данной реальности монстров.

Разумеется, я не испугался. Даже если эти твари достаточно продвинуты в управлении аспектом огня, я вполне защищен от огненной стихии. Также у меня в запасе имеется нечто способное сильно удивить всех своих недругов. Общеизвестно, что если дружно пописать на костер, он погаснет. Именно так обычно поступают охотники в лесу после организованной попойки и стрельбы по бутылкам. В магии всё в точности как в жизни. Магия огня запросто нейтрализуется аспектами воды или земли. В моем арсенале как раз имеется отличное заклинание третьего круга, «рой ледяных копий» называется — весьма полезная штука при отражении массированных атак особенно адептов огненной стихии.

Тем временем окутанные огнем существа приблизились ко мне на достаточное расстояние для того, чтобы я смог их хорошенько рассмотреть. Интересные создания, похожи на обычных лесных муравьев, только размером с взрослую кошку. Не мейкун, конечно, но на среднестатистического кошака дворовой породы вполне тянут.

Таковых оказалось не меньше двух дюжин. Вряд ли эти твари имеют земное происхождение. Ну не могут обычные лесные муравьи за год эволюционировать в таких монстров. Скорее всего, в результате ядерного взрыва граница местной реальности дала трещину, через которую монстры и проникли сюда из какой-то неизвестной никому жопы мира. Из теоретического курса боевой магии мне известно, что подобное случается в процессе применения особо мощных огнешаров по населенным разумными существами городам. В принципе в данном конкретном случае произошло то же самое. Мощный выброс энергии ядерного взрыва в сочетании с энергией душ тысяч людей, лишившихся одномоментно своих материальных оболочек, страшная сила, способная поколебать основы мироздания. В результате вполне могут распахнуться врата в такие астральные дали, куда пресловутый Макар вряд ли способен добраться вместе со своими телятами.

Определенно, нечто подобное здесь и случилось. В результате катаклизма огненных муравьев вместе с их царицей затянуло в реальность Земли, и, судя по их активному поведению, чувствуют эти твари здесь себя очень даже неплохо. А еще, магические рецепторы мне подсказывают, что у них, вроде как, муравейник обустроен в эпицентре ядерного взрыва, и никакая повышенная радиация им нипочем.

Свою атаку я начал в тот момент, когда до огненных муравьев оставалось метров сто. Мелочиться не стал, сразу же создал достаточное количество ледяных сосулек и махом единым отправил в полет к цели с приличной скоростью. По ходу движения роя ледяных копий мне пришлось корректировать их траекторию. Насекомые оказались существами отнюдь не примитивными и инстинктом самосохранения обладали отменным. Почувствовав грозящую им смертельную опасность от моих ледяных «подарков», «муравьи» попытались уклониться. Безуспешно каждая выпущенная мной сосулька нашла свою цель и пронзила прочный хитин, или из чего состоит их броня.

Расправившись с нападавшим воинством, я все-таки решил немного задержаться и сходить посмотреть, что там находится в эпицентре радиоактивного пятна. Мне эти твари показались отнюдь не безобидными. Если огненные муравьи способны существовать вне условий повышенной радиации, этому миру грозит их активная экспансия. И в этой битве остаткам человечества, скорее всего, суждено проиграть. Так что, как любил говаривать мой реципиент дед Трофим: броненосцы нужно давить на стадии утюгов. Не знаю, откуда у Смирнова эта забавная поговорка, но я с ним полностью согласен, всякую потенциальную опасность необходимо купировать пока она не разрослась до вселенских масштабов.

Я бы сразу и пошел, вот только организм после довольно долгого пути по неудобной для пешеходных прогулок местности настоятельно потребовал плотного перекуса. С этим никаких проблем. Запасливый я человек в плане еды. Скажу по секрету, прихваченных из сопредельной реальности харчей мне хватит примерно на год, может и больше. Вообще-то, столько времени торчать в этой реальности я не собираюсь. Но запас, как говорится, карман не тянет, особенно если это не простой карман, а магический.

Обед много времени у меня не занял. После приема пищи, привычно очистил магией посуду, и вместе с креслом и столом убрал во внепространственное хранилище. Ну а теперь, можно и глянуть, что творится в эпицентре ядерного взрыва.