Когда врач приступает к психоаналитическому лечению невротика, его интерес направлен на характер пациента далеко не в первую очередь. Скорее, ему важно узнать, каковы симптомы и что они означают, какие инстинктивные порывы за ними скрываются и удовлетворяются этими симптомами, как именно пролегает таинственный путь от инстинктивных желаний к этим симптомам. Впрочем, техника, которой врач обязан руководствоваться, быстро понуждает его направить свою любознательность на другие цели. Он замечает, что исследованию угрожают различные препятствия со стороны пациента, причем сопротивление последнего он вправе причислить к проявлениям характера. Здесь указанный характер наконец-то начинает привлекать внимание врача.

Усилиям по лечению далеко не всегда сопротивляются те черты характера, которые больной признает в себе или которые приписывают ему близкие. Нередко выясняется, что особенности пациента, присущие ему, по всей видимости, лишь в умеренной степени, неимоверно возрастают – или же у него проявляются иные установки, которые до сих пор не показывались. Последующие страницы будут посвящены описанию и поискам истоков некоторых удивительных черт характера.