Обустройство в новом месте прошло как по маслу.

Сразу после приезда Нил, как обычно, куда-то пропал и я остался предоставлен самому себе. Лишь две служанки периодически составляли мне компанию, но по их лицам было ясно, что компания человека из знатного рода им в тягость.

Отец и мать Нила до сих пор не прибыли. Не знаю, где они находились, но, видимо, у них семейное — постоянно отсутствовать.

На улицу меня не выпускали. Конечно, если бы я захотел, то мог спокойно выйти, но не хотелось доставлять проблем служанкам — Нелии и Ванате. Всё-таки они отвечали за меня, пока никого другого не было рядом. Поэтому я всю неделю в гордом одиночестве исследовал дом.

Хотя исследовал это очень уж неподходящее слово. Весь дом можно было обойти за десять минут, а действительно занимательных вещей тут практически не было. Большинство комнат были закрыты на ключ, а в коридорах отсутствовали даже картины. Я был уверен, что уже привык к отсутствию цивилизации, после шести лет в поместье семьи Мельдия, но оказывается сильно ошибался.

Не то что графинов, которые греют воду, тут не было даже светящихся шаров. Вернее сказать, они были, но в настолько малом количестве, что свет в любом месте дома был очень тусклым. Если читать тут книги по ночам, можно все глаза сломать. Повар также отсутствовал, всеми делами на кухне занималась главная служанка Нелия. Хотя она и называлась главной, но от силы ей было лет двадцать пять. И Ваната была не старше. Со стороны они даже слегка напоминали сестёр погодок. Особенно если взглянуть на их тёплые, практически родственные, отношения.

Если же откинуть появившиеся неудобства, то жизнь не слишком изменилась. Разве что стала гораздо более скучной. Отвык я уже, что на меня никто не обращает особого внимания. В поместье остались Тисия и близнецы, да даже Мерлис и Диль, с которыми можно было поговорить, а тут я, как будто, оказался в большой деревянной тюрьме безделья.

Книги, подаренные Тисией, я отложил до лучших времён. Вместо этого потихоньку занимался написанием учебника для брата и сестры, конечно, пока на улице не начинало темнеть.

Моё окно выходило на вход в дом и смотреть там было особо не на что. С завидной периодичностью мимо небольшого забора проходили люди, изредка проезжали кареты, бегали детишки. Пару раз я видел даже огромного быка, который тянул за собой гружёную древесиной повозку.

Интереснее всего было наблюдать за большим рыжим котом, который появился спустя несколько дней, после моего приезда, и периодически разгуливал по забору. Хоть это существо и было похоже на кота, но что-то в нём отличалось. Хвостов было два, а зрачки в больших глазах постоянно меняли цвет, ещё и кисточки на его ушах периодически светились. Я пытался приманивать этого «котяру» мясом, но он лишь изредка поглядывал на меня и показушно зевал.

— Да ну и пожалуйста. Не очень-то и хотелось! Потом будешь просить, а я уже не дам.

Но на мои постоянные возгласы существо никак не реагировало. Лишь нежилось на солнышке.

И вот на восьмой день моего приезда, когда я, как повелось, смотрел в окно на толстого лентяя, калитка распахнулась и на территорию поместья зашло три человека. Двое мужчин и женщина.

— Давай быстрее, Вайрил, что ты копаешься! — даже не оборачиваясь, выразила недовольство высокая женщина, возраст которой вряд ли превышал пятьдесят лет.

— Возраст не тот, чтобы бегать. Не торопись ты так, дорогая, — довольно тихим, даже немного женственным голосом, ответил лысоватый мужчина.

— Он и так тут ждёт уже неделю. Представляешь, что ребёнок о нас подумает? — сказала женщина, прежде чем распахнуть дверь и войти в дом. Мужчина последовал за ней.

Третий же человек, который по возрасту был не младше спорящей парочки, медленно нёс за собой два чемодана, слегка подволакивая правую ногу.

Видимо вот и родня приехала. Нужно выйти поздороваться.

Я махнул рукой на прощание пушистому лентяю, который, даже несмотря на громкие возгласы, лишь перевернулся на спину и продолжил греть брюхо. Ну и беззаботное существо.

Выйдя из комнаты, я спустился на первый этаж. В холле стояли прибывшие женщина и мужчина, разговаривая с Нелией.

— Молодой господин в комнате, я сейчас его позову и…

Но не успела служанка закончить фразу, как её оборвала улыбающаяся женщина.

— А вот и он. Ну здравствуй, Эдиус. Как же я рада тебя видеть. Я Касильда Рейнмарк, твоя бабушка.

— Очень рад видеть вас, спасибо, что приютили, — попытался ответить я, максимально уважительно. В этот момент Касильда подбежала ко мне и заключила в объятия.

— Уже такой большой. Даже говоришь как взрослый. Вайрил посмотри, ну нос один в один как у Нила. И подбородок такой же.

— Дорогая, держи себя в руках. Вдруг ему некомфортно.

— Да брось ты, о чём речь. Тебе ведь всё нравится? — спросила бабушка, слегка ослабив хватку.

— Д-да. Рад, что вы приехали, — ответил я, пытаясь скрыть, насколько же мне неудобно.

— Вот видишь. Моей булочке не может не нравиться, когда я её обнимаю, — задорно сказала Касильда, гладя меня по голове.

В этот момент в дом зашёл мужчина с чемоданами. Пройдя в прихожую, он зачем-то трижды топнул левой ногой по полу.

— Ох, Авенс, смотри, вот наш Эдиус.

— Добро пожаловать, молодой господин. Надеюсь, добрались и разместились без происшествий. Я главный дворецкий. Если что-то не устраивает, обращайтесь ко мне, — сказал импозантный мужчина лет пятидесяти, поставив чемоданы в прихожей.

— Нет-нет, Эдиус. Сразу иди и говори всё своей бабушке.

— Хорошо, если что я обязательно скажу. Но меня всё устраивает.

— Ох, мой дорогой мальчик, как может всё устраивать, когда тебя заставили покинуть поместье и разлучили с семьёй. Эти глупые люди, они…

— Милая, хватит, — спокойным тоном сказал лысоватый мужчина. — Мы же договорились, что не будем поднимать эту тему.

— Я знаю, дорогой. Но как можно держать всё в себе, видя этого замечательного ребенка! — воскликнула Касильда, громко вздохнув и, наконец-то, выпустив меня из объятий.

— Госпожа, может быть, стоит для начала разместиться в своих комнатах, а после уже собраться с молодым господином Эдиусом за ужином, — сказал Авенс, повернувшись два раза на левой ноге. Он снова взял чемоданы и направился в сторону лестницы, хромая ещё сильнее, чем мне изначально показалось.

— Да, ты прав. Тогда до ужина, солнышко, — сказала бабушка и, поцеловав меня в лоб, направилась на второй этаж.

— Я надеюсь, ты не слишком сильно растерялся, Эдиус, — обратился ко мне Вайрил. — Я понимаю, что моя жена довольно дотошная, но она правда очень ждала твоего приезда.

— Бабушка очень хорошая. Я рад, что не доставил вам неудобства.

— О каких неудобства может идти речь, ты же наш внук. Надеюсь, жизнь тут покажется тебе комфортной.

Слегка откашлявшись, он направился следом за женой.

Это что же получается, жизнь теперь перестанет быть скучной?

Я посмотрел вслед бабушке и дедушке, после чего прошёл в гостиную и сел на большое кресло, стоящее недалеко от камина.

Давно меня никто не обнимал. Мне одновременно приятно и очень странно. Такое дурацкое ощущение. С моего детства в прошлой жизни подобного не испытывал. Радость это или же негодование? Как же сложно принять, что теперь у меня есть такая большая семья.

Как бы то ни было, радует, что они оказались хорошими людьми.

Хех. Что же. С нетерпением жду ужина.

* * *

В ожидании вечера я старался заниматься привычными вещами. В них входили тренировки в использовании магии, а также тренировки с мечом. Пусть и внутри комнаты, но всё равно это лучше, чем ничего.

— Твою то мать! — прокричал я, в очередной раз стукнувшись во время практики о стену.

Видел я где-то, что монахи Шаолиня говорили: «ушу можно практиковать на месте, где может улечься бык». А значит для тренировок должно быть достаточно крохотной комнатки. Вынужден с ними не согласиться. Когда же я уже наконец-то выйду на воздух? Довольно большой двор, а я сижу как в будке.

Лежащий на животе котяра, видимо, устал наблюдать за моими потугами. Поднявшись на лапы, он растянулся, максимально выгибая спину, после чего посмотрел на меня и тихонько побрёл куда-то по забору.

— Что так смотришь? Думаешь завидую? Да не дождёшься, — проговорил я с лёгкой улыбкой.

В этот момент в дверь постучали.

— Молодой господин, ужин готов, — сообщила из коридора Ваната.

— Благодарю, сейчас спущусь.

Быстро переодевшись и приведя себя в порядок, я спустился вниз. За столом уже присутствовали Касильда и Вайрил.

Мне поставили стул рядом с бабушкой. Видимо, она сама это и сделала. На столе лежало множество разнообразных угощений. Впервые такое видел с момента попадания в этот дом. Кажется, Нелия очень постаралась. Выглядело всё не хуже, чем в поместье семьи Мельдия.

— Садись скорее, Эдиус, — с улыбкой сказала Касильда.

— Да, конечно, спасибо, — протараторил я, занимая место рядом с ней.

— Ну, рассказывай, как твои дела?

— Дорогая, это невежливо, разговаривать во время еды, — одёрнул её Вайрил, накладывая салат в тарелку.

— Ну, во-первых, он ещё не ест, а, во-вторых, мы же не на банкете. Вокруг никого нет. Неужели даже тут будешь бояться осуждения?

— Но ведь…

— Так как твои дела, солнце? — полностью проигнорировав замечания Вайрила, спросила она.

— Хорошо. Комната большая, и все очень добры ко мне.

— Это комната твоего дяди. Он сейчас в академии.

— У отца есть брат?

— Да, конечно. Младший брат, — сказала Касильда, слегка удивлённо. — Ох. Этот мальчишка. Он тебе даже об этом не рассказывал?

— Ну… Мы не очень много разговаривали.

— Мой глупый сын совершенно не интересуется жизнью ребёнка. Где он? Когда вернётся? — спросила она, обратившись к мужу.

— Не знаю. Сказал, что по работе уехал.

— Ага. По работе. А почему денег больше не становится? Зачем нужна работа, где ничего не платят. Говорила я ему, свяжешься с этой девкой, ничего хорошего не жди.

— Д-дорогая! — вскрикнул Вайрил, слегка вздрогнув.

— Ну что? Скажи ещё что я не права. Сразу было понятно, что ничего путного не выйдет. Яблоко не перестанет быть гнилым, лишь начнёт разлагаться.

— Не подумай ничего такого, Эдиус. Просто твоя бабушка, не слишком сильно любит твою маму, — слегка нервничая, сказал дедушка.

— Не слишком сильно люблю? Да я ненавижу эту дрянь. Да чтоб она…

— Касильда, хватит! — громко сказал Вайрил, стукнув по столу.

— Ох. Ну ты заладил. Хватит, хватит. Как будто не твоего сына использовали и выбросили. Теперь ещё и внука.

— Ребёнку нечего слушать про разлады в семье.

— Нил вот тоже рос, как в теплице и кем вырос? Какая разница, что она из семьи герцога. Наш сын должен был быть мужчиной, а не мальчиком. Не повтори судьбу своего отца, Эдиус.

— Но отец ведь добрый. Просто мама слишком уж властная.

— Он не добрый. Он просто решил, что, изображая хорошего мужа, будет казаться в глазах других лучше. Поджал хвост как трус и смирился. У неё двое детей неизвестно от кого, а он живёт себе спокойно. Даже до сих пор не развёлся.

— Но мои брат и сестра замечательные.

— Я не говорю, что они плохие, Эдиус, — с тёплой улыбкой сказала Касильда, погладив меня по голове. — Просто они не мои внуки. А ты мой. Так почему же они счастливы, а тебя выгнали из семьи. Отправили в наше захолустье, где даже если постараться, мало чего можешь добиться.

В комнате повисло неловкое молчание.

— Давайте, может, приступим к трапезе. Еда остывает, — откашлявшись, сказал Вайрил.

— А? Да-да. Давай. Приятного аппетита, Эдиус.

— Да. Приятного всем аппетита.

Еда была невероятно вкусной. Уж не знаю, что за специи тут использовали, но даже обычное мясо хотелось есть без остановок. Или может само мясо было таким, сложно сказать из чего это приготовлено. Я с трудом сдерживался, чтобы не начать жадно впиваться в каждый новый кусок стейка. Вообще в этом мире, видимо, очень уж любят стейки.

Ни бабушка, ни дедушка больше не говорили ничего. Было лишь слышно, как приборы изредка стучат по тарелке.

Закончив трапезу и выпив какой-то кисловатый коктейль, я решил сам начать диалог.

— Бабуль, а теперь мне можно будет покидать поместье?

— Ох. Даже не знаю, шестилетнему ребёнку опасно выбираться в город.

— Но я уже частенько выбрался в город, когда жил в поместье Мельдия.

— И тебя отпускали? Твои родители… Слов нет… Слушай, я не хочу тебя ограничивать, но этот городок отличается от прошлого. Тут иногда происходят несчастные случаи даже с детьми. Поэтому давай ты ещё немного подождешь.Но можешь выходить во двор, если обещаешь не убегать за забор.

Ну всё лучше, чем ничего. Пусть двор и был в десяток раз меньше, чем вокруг особняка семьи Мельдия, но это гораздо лучше, чем сидеть в комнате.

— Хорошо, бабуль, обещаю.

— Какой же ты замечательный внук. Ах да, тебе же нужен учитель. Чему тебя уже успел обучить прошлый?

— Ну… У меня не было учителя.

— Ха-а, — протяжно выдохнул Касильда, натянув ужасно раздражённую улыбку. — Почему-то я уже не удивляюсь. Ну тогда я найду тебе такого, что обучит с нуля.

— Бабуль.

— Да?

— А магии он тоже обучает?

— Ох вряд ли. Тут в округе найти учителя, который будет хоть сколько-то компетентен уже проблема. А если ещё и мага… Да и боюсь, мы не потянем. Прости, солнце.

— Ничего. Спасибо, что заботишься, бабуль.

— Не благодари. Это моя обязанность, — сказала она, приобняв меня за плечо. — Ох, ну что-то мы засиделись. Пора бы и в кроватку. Спокойной ночи, Эдиус.

Касильда и Вайрил покинули гостиную. Я же ещё пару минут посидел, пока Ваната бегала и убирала тарелки. После чего тоже направился в комнату.

Наконец-то у меня появится учитель. А то я как крот, только и делаю, что пробираюсь на ощупь. Может хоть после этого я немного пойму, что же ждать от этого мира.

* * *

Моя радость оказалась преждевременной. Как оказалось, все учителя в этот период заняты, и, чтобы приступить к обучению, нужно ждать середины весны.

Хоть это и была не слишком приятная информация, но я в любом случае был воодушевлён. Теперь появилась возможность выходить на прогулку.

Проводить время в небольшом саду было крайне занимательно. Пусть на улице и было достаточно прохладно, но на носу уже была зима. В месте, где я был рождён, в сентябре иной раз было холоднее. Видимо сейчас я нахожусь сильно южнее. Ну и славно, если есть место, где и зимой жара, то я, пожалуй, выберу его.

Тренировки стали проходить гораздо легче. Соорудив из старых халатов и соломы чучело, я продолжал практиковаться в стрельбе. Жаль тут не было противника для тренировок с мечом, но все основные движения я успел выучить у Мерлиса, поэтому оставалось лишь закреплять.

В перерывах я старательно пытался подкупить толстомордого зверёныша, которого я прозвал Гарф, очередной вкусной едой. Но рыжий пофигист, который действительно чем-то напоминал Гарфилда, в привычной манере меня игнорировал.

— Ну что не так. Да подойти ты ко мне. Спускайся.

Но сколько бы я не звал, он лишь смотрел без особого интереса.

— Чем же ты питаешься, раз такой толстый? Подскажи, что мне тебе дать, чтобы ты подошёл поближе? — с отчаянием умолял я горделивого вторженца.

Чем ближе становился новый год, а, соответственно, и день рождения близнецов, тем с большим энтузиазмом я занимался своей книжкой. Основная часть уже была готова и оставались лишь небольшие правки. Сложно сказать, получится ли по ней обучать четырёхлетних детей, но чего-то более наглядного, я пока в этом мире не видел. Возможно, из-за того, что у меня не было учителя. Надеюсь, не зря я этим занимаюсь. Будет обидно, если существует множество альтернатив, лучшего качества.

Разговоры с бабушкой всегда были необычайно интересными. Хоть она и была чрезмерно ласковой и заботливой, но никогда не вела себя со мной как с ребёнком. Казалось, что она говорила как с равным и это очень подкупало. Пусть это и были разговоры о всякой ерунде, ведь странно если шестилетка начнёт поднимать действительно сложные вопросы, но даже так удавалось вытягивать крупицы информации.

Место, в котором я оказался, действительно находилось на юге герцогства Мельдия. Заправлял территорией, в которую помимо этого входило ещё два баронства, граф.

Пусть сейчас баронство Рейнмарк и выглядело довольно бедно, но раньше это было одно из самых богатых мест в герцогстве.

Всё изменилось, когда в шахтах, недалеко от города Редалия, в котором я сейчас находился, произошло обрушение во время работ. В них добывалась «таредь», руда, которая требовалась для изготовления освещающих шаров. И теперь семья отца оказалась в положении, когда в их доме недостаточное количество освещения. Вот так превратности судьбы. Практически сапожник без сапог.

После обрушения, единственная шахта, которая занималась крупной добычей тареди в империи, осталась в герцогстве Ардеус. Пусть объёмы добычи были и меньше, но это в очередной раз закрепило статус герцогства Ардеус, как богатейшего в империи.

Расчистить шахту и восстановить работы никто не взялся. Это требовало огромных затрат ресурсов и людей, а после того, как почти два десятка человек завалило в шахте во время добычи, мало кто хотел этим заниматься.

Граф, видимо, не был понимающим человеком, поэтому ни о какой помощи и речи не шло. Даже налоги никто не снизил.

Это событие также послужило одной из причин ухудшения отношений Нила и Альвии. Видимо Зерос был не слишком воодушевлён информацией об обрушении шахты. Либо сама Альвия рассчитывала на то, что богатство семьи Нила, поможет ему заслужить статус графа, при её небольшой помощи. Но, как бы то ни было, опять всё разрушают деньги.

Поэтому не сложно догадаться, почему, когда заходил разговор о матери или семье Мельдия, бабушка начинала очень сильно нервничать и ругаться.

— Послушай Эдиус, ты не должен доверять этим людям. Они сделают что угодно, лишь бы добиться своего. Даже назовут тебя проклятым.

— Но ведь я не проклят. Все уже поняли это.

— А слухи то никуда не делись. Не знаю кто их распустил, но ведь важна не правда, а то, во что все верят.

— Мама, конечно, тяжёлый человек, но разве остальные члены семьи Мельдия сделали вам что-то плохое?

— Твой дед, герцог, выслал тебя сюда. Ну какой родственник может так поступить? Про твою тётку я не знаю, никогда её не видела, но очень уж она скрытная. А твой дядя просто козёл.

— Почему? Вы виделись с ним?

— Да, он периодически приезжал сюда после свадьбы Нила. Шатался по барам, вроде хотел вести какой-то бизнес, даже шахтами интересовался, ходил, разглядывал. Но после того, как они рухнули, он просто пропал. А пытался изображать из себя делового человека. Вот и такая вся семейка. Плевать на родных и близких. Когда всё хорошо — ходят на цыпочках, а если случается беда — никто не поможет.

— Тётя Тисия отличается. Она хороший человек.

— Ты, возможно, ещё не понимаешь. Поверь моему опыту. Все высшие дворяне — самовлюбленные ублюдки. Да чтоб они все познали гнев Семерых!

Этим заканчивался каждый разговор с бабушкой. Она, кажется, хороший человек, но очень быстро закипает. Как бы не организовала восстание с такими идеями. Хотя вряд ли тут есть много людей, готовых на это.

Дедушка же был крайне спокойным и рассудительным. Но до ужаса мягким.

— Если мы будем каждый раз ругаться, то в конце концов сойдём с ума. Да, в жизни не всегда везёт, но она продолжается. Раз мы живы, то для чего-то нужны. Просто нужно взять себя в руки и продолжать работать. У нас вот всего двое детей, у моего прадеда было восемь, вот там было сложно. А тут мы вытянем всё, не переживай Эдиус.

— Дедуля, ты тоже не любишь маму?

— Я не испытываю негатива к Альвии Это её жизнь, и она решила прожить её так. Мне главное, чтобы после этого решения, не пострадали ты и Нил.

— Поэтому отец постоянно пропадает? Просто уезжает отдыхать от семьи, потому что не пришёл в себя?

— Не знаю. Но я надеюсь, что нет. Нужно верить в людей, Эдиус. И я верю, что Нил, как взрослый человек, продолжит жить дальше, не думая о прошлом. Он ведь мой сын и далёко не дурак, так что не натворит ерунды. Ты скучаешь по отцу?

— Да, скучаю, — натянув улыбку, ответил я.

Можно ли назвать это скукой? Сколько уже лет я его почти не вижу? Даже Альвия попадалась на глаза чаще, чем Нил. Но не могу же я это сказать Вайрилу.

Вот по кому я скучаю, так это по Тисии и близнецам. Прошло уже две недели, как я оказался тут. Пора бы написать им письмо. Расскажу всё что узнал и спрошу, как они поживают. Надеюсь, мы скоро встретимся.