Глава 9 Провокации

Никто не дышит, наблюдая, как драконопринц медленно приближается ко мне.

— Доброго утра, Ваше Высочество, — его голос звучит мягко, на серьезном лице появляется легкая очаровательная улыбка.

— И вам, принц Эдерха, — отвечаю мягко, но все еще чувствую напряжение каждой клеточкой тела.

На нас все пялятся, а Листьера и вовсе испускает звук, похожий на фырканье. Едва перевожу на нее взгляд, чтобы в очередной раз наткнуться на надменность в ее лице, как Дарко вновь приковывает внимание к себе.

— Как вам первый день в Академии? — осведомляется он.

Учтив, воспитан, красив. Если бы еще не дракон, и не эта странная атмосфера, то я бы сейчас позавидовала Софии с таким-то женихом.

— Все хорошо. Спас…. — не успеваю окончить речь, как меня прерывает другой мужской голос.

— Дарко, — звучит из конца коридора, а внутри все дрожит, будто отзываясь на этот голос.

Голос, который я слышала лишь раз, но он словно ввинтился в память.

Эмбер!

И каждым шагом, что делает этот принц в нашу сторону, толпа не просто стихает, а будто желает слиться со стенами. Они его бояться? Или в чем тут дело?

Хотя вон так кучка девиц, что стоит с сердечками в глазах и беззвучно вдыхает, явно, выбивается из общества. Ого, такая кучка тут не одна….

— Эмбер, — отзывается Дарко с улыбкой.

А братец, кажется, понятия не имеет, что нужно сделать, чтобы кончики губ обрели менее пугающую и более располагающую к общению форму — улыбку.

— Мне тебя вечность ждать? Что ты тут возишься? — отчитывает пугающий принц.

Мда, небо и земля. Сколько претензии сколько нетерпения в голосе. И кажется, ему совсем плевать, что подумают о таком поведении остальные. А ведь наследникам пристало задавать тон, а не разрушать дисциплину. Одного воспитали, на второго нервов не хватило?

— Хотел поздороваться с Софией.

Серебряные холодные глаза следят за взглядом Дарко, и тут же вспыхивают, наткнувшись на меня.

Ну вот что я ему сделала-то? Откуда лед и пламя в одном взгляде?

— Адепты? Чего стоим⁈ — разрушает тишину звонкий голос рипт Ала-Сер, и волна драконов, и смешавшихся в их потоке инзанийцам, вливается в аудиторию, утягивая меня за собой.

Я и сама не прочь сбежать от пугающего ледяного принца, но даже когда сажусь за стол, а двери закрываются, все равно чувствую на себе тот пронзающий взгляд серых пасмурных глаз.

Что с ним не так?

— И так, адепты, что такое ментальная магия? — возвращает меня в реальность голос профессора. — Молчите? — заключает она, проводя по головам тяжелым взглядом, от которого хочется нырнуть под стол.

— Листьера, — обращается женщина, и я тут же оборачиваюсь назад.

Эта драконша села как раз с той стороны, где у меня раскалывался затылок. А вот когда встала, боль унялась.

— Магия бывает материальной и ментальной. Если первая направлена на воздействие на внешний осязаемый мир, то вторая работает на неосязаемом, духовном уровне, — выдает племянница рипт Ала-Сер.

— Верно. Ментальная магия направлена на то, чтобы сохранять баланс внутри нас. Особенно, вас, — Резоль стреляет взглядом в нашу иностранную шайку-лейку. — При использовании магии для воздействия на внешнюю среду мы используем энергию собственного тела. И если у нас, драконов, ее запас достаточно велик и восстанавливается за минуты, то людям… магам на восстановление требуется намного больше времени.

Вот так поистине ценные знания.

— Однако и мы с вами, друзья, — обращается уже к драконам. — Порой не рассчитываем силы и пользуемся ими безответственно. Кто-то пренебрегает концентрацией, растрачивая больше энергии, чем следует, а кто-то ленив настолько, что совершенно все делает магией. Пока вы молоды, вы не чувствуете, как энергия течет внутри. Вам кажется, что ее много и она бесконечна. Но нет. Не заботясь о ментальном состоянии сейчас, вы рискуете стать слабыми завтра.

— Просите, — раздается робкий голос из зала. — Разве с возрастом драконы не становятся сильнее?

— Становятся, как раз потому, что умеют правильно пользоваться энергией, накапливать и приумножать ее мощь. Только так можно стать воистину могущественным драконом и сильным магом. — сообщает она.

— Любое существо, в жилах которого течет магия, может найти способ ее пополнять. Самый мощный источник энергии — природа. И вам предстоит найти то, что будет напитывать вас, как губку, наполнять как сосуд до краев. Это может быть лес или одно единственное дерево в нем. Может быть камень или даже лучи солнца при конкретной погоде. Я знаю тех, кто берет свою силу у бури, а такие случаются редко. Потому мы с вами будем искать ваши места силы, пока не найдем. Я покажу, как их обнаружить, а потом научу взаимодействовать, — обещает Ала-Сер, и каждое ее слово отзывается во мне страстью и нетерпением.

Кажется, я забываю о страхах, о драконах, обо всем на свете и теперь жажду лишь одного — найти свое место силы, познать себя. Себя, а не Софию, да простит меня Тьюдо.

Кстати, что будет, когда нас поменяют обратно, и окажется, что наша с принцессой магия разниться в своем проявлении? Об этом лучше не думать, чтобы не огорчать момент прекрасных открытий.

Без огорчений все же не обходится. Едва лекция подходит к концу, как ко мне опять липнут взгляды свиты Листьеры.

Может, они с Эмбер в одной упряжке, раз оба косятся, как на врага народа? А ведь я тут как раз для примирения.

Одна из девах, та рыжая, что вздыхала по холодному блондину, едва не цепляет плечом в дверях, где между нами могла протиснуться еще пара адептов. Даже не подумав извиниться, она хихикает и смотрит на предводительницу, которая великодушно одобряет ее шалость довольным кивком.

Терпи, Бэль, терпи! Не начинай скандал первой! И вообще инзанийской принцессе не пристало опускать до подобных склоков! Терпи!

Поднимаю голову, отпускаю легкую усмешку, и зля их своим безразличием, удаляюсь вглубь коридора. Смакуя момент, не сразу примечаю девушку в дверях дамской комнаты, что резко выпрыгнув, тянет меня в дверной проем.

— Рипт София, — смотрит на меня во все глаза знакомая розоволосая драконша. Селена, вроде бы, ее зовут.

Что за выпады и тайные встречи в неприглядном антураже?

— Простите! Я просто хочу вас предупредить! — шепчет она.

Ого!

— О чем? — напрягаюсь я.

Дракон, предостерегающий инзанийку. Интересно. Надо отметить день в календаре.

— О Листьере. Держись от нее подальше, — шепчет Селена, испуганно оглядываясь по сторонам.

Я и сама подумывала, особенно учитывая то, как брюнетка пялится.

— Она недолюбливает магов? — решаю осторожно разузнать, раз Селена сама пошла на контакт.

— Вас!

— А за что знаешь?

— Все знают. Они с Дарко были парочкой, пока не пошли слухи о его помолвке с инзанийской принцессой, — выдает не девушка.

Вот так сюрприз! Так мы соперницы за сердце чешуйчатого красавчика! Можно я прямо сейчас выну белый флаг?

Хотя, будь Дарко магом, а не драконом, я бы, наверное, зубами в него вцепилась.

Хотя, погодите…. Выходит, это не она претендует на мое, а я на ее? Теперь понятно, откуда эта ненависть. Но можно подумать, я сама жажду этот брак! Точнее София, но суть та же!

Инзанийскую принцессу никто не спрашивал о том, чего хочет она! Просто считай продали за дипломатию драконам! Которые вовсе не зайчики безобидные, между прочим!

— Ректор велел никому вас не трогать, но ревность толкает на глупости. Будьте осторожнее, — просит Селена и спешит уйти, но перед этим просит меня подождать пару минут, чтобы нас не увидели вместе.

Так и поступаю. Жду. А вывалившись из уборной через несколько минут, обнаруживаю, что коридоры уже пусты.

Как-то быстро. Должно быть кормят тут вкусно, раз не нашлось желающих пропустить присест.

Примерно помня в какой стороне обеденный зал, я решаю, что обойдусь без карты. Но через пять минут уже раскаиваться в собственном решении.

Коридор заводит меня в совершенно незнакомое место — темный каменный холл, на стенах которого вместо картин вездесущих драконов висят кроваво-алые полотна с вышитым золотым драконом — знамя Эдэрха.

Подумав, что идти дальше наугад бессмысленно, открываю карту, но увы, она по какой-то причине не показывает, где я нахожусь, хотя еще утром моя скромная персона была отмечена тремя буквами С. А. Р — София Ав-Ройрэ. Сейчас же — ничего.

Увидев вблизи одну единственную дверь, я решаю, что стоит прочитать название, чтобы сориентироваться в своем местоположении.

— Эмбер, твое поведение за ужином было ни к месту. Это как минимум неучтиво, — раздается голос, и я замечаю, что огромная дверь приоткрыта.

Настолько, что можно даже подглядеть.

Но я этого делать точно не стану. Ведь недовольный голос принадлежит рипт Диргару. А встречи с ним лучше избегать. Да и его гость в списке тех, от кого мне нужно держаться подальше.

— Неучтиво⁈ Неучтиво навязывать брату магичку невесту! — гремит в ответ Эмбер.

Теперь понятно, чего его опасаются другие адепты. Тот еще безумец. Я бы не посмела отвечать Рап Элю в подобном дерзком ключе. Даже будучи драконом. Даже будучи королевским.

— Жаль брата? Нужно было думать до того, как ты от нее отказался.

— Вы знаете, почему я это сделал!

— Знаю. Но это ничего не меняет. Есть невеста, должен быть жених. И Дарко согласился. — звучит в ответ.

Сильно, с напором, но все тем же низким тоном, не переходя на рык. И если от его вполне спокойного голоса уже трясутся мои колени, то страшно представить, что станет, если ректор потеряет самообладание.

— Будто у него есть выбор!

— Твой брат знает, что такое долг и ответственность, в отличие от тебя! Ты отмахнулся, прикрывшись меткой, которую никто, кроме тебя не видел! Признайся, что она попросту тебя раздражает!

— А за что мне ее любить? Она избалованная ходячая катастрофа. Если бы ты поехал в Инзанию со мной, то сам бы в этом убедился! — рычит Эмбер, и мои колени уже не просто трясутся, а ходуном ходят.

Теперь даже не знаю, кто из этих двоих страшнее. Надо бы отсюда уходить, пока не поймали за подслушиванием.

Только думаю об этом, как все вдруг стихает, будто полог тишины наложили. Сейчас? Зачем? Почему не раньше?

Не успеваю сообразить, как дверь перед моим носом отворяется настежь, чуть не оторвав тот самый нос.

Пытаясь отклониться, теряю равновесие и падаю. Пытаюсь ухватиться хоть за что-то. И это что-то оказывается штанами злого драконопринца…. Упс!