Глава 6 Тот самый принц?

Так и знала, что эта поездка вовсе не ради обмена опытом, а прикрытие для каких-то более мерзких планов. И боюсь, помолвка Софии с драконом еще не конец.

Софии ведь? Не меня?

Интересно, а самой принцессе сказали бы об уготованной участи заранее или тоже же окатили бы ведром ледяной воды, когда бежать уже некуда?

— Ваше Высочество, — возвращает меня в реальность Тьюдо, и я смиренно киваю.

Надеюсь, он не прочел всех этих мыслей по моему лицу, как делал это обычно. Его дурацкая привычка хозяйничать в чужой голове (не в прямом смысле, а образно) дико раздражает.

Ой. Что это я? Зеркалам ведь не положено раздражаться.

— Ваш наказ принят, учитель, — слегка склоняю голову, стараясь выглядеть невозмутимой, а внутри зарождался нешуточный страх.

Еще бы, стать невестой дракона! Да это худший кошмар!

Я слышала тысячу историй тех времен, когда драконы брали в дань инзаниек, и что происходило с нашими женщинами, в случае если те доводили чешуйчатых мужчин до обращения в гневе.

Кто-то таял, как уголь, а кто-то выживал и оставался калекой на всю оставшуюся жизнь. Или до следующего приступа бешенства дракона. Слава Инее, в дань больше не отдают.

Хотя, Софию как раз таки отдали……

— Прекрасно, — сухо заявляет надзиратель, развернувшись на каблуке, идет прочь, а меня пробирает дрожью до кончиков пальцев.

Так трясет, что даже сжать кулаки толком не получается. Я с трудом отрываю налившиеся свинцом ноги и иду в комнату.

Дэйра наряжается, будто на выдан собралась, а мне, напротив, хочется завернуться одеяло или сигануть с того самого балкона, который запечатан.

Стук в дверь не позволяет фантазии разбушеваться. Стоявшие на пороге женщины из числа инзанийских кураторов входят в комнату, а следом за ними проплывают по воздуху огромные чемоданы.

— Ваше Высочество, нам приказано подготовить вас к выходу.

Приготовления к ужину занимают не больше полутора часа. Обычно меня это не утомляет, но сейчас измотало так, что хочется просто рухнуть и отключиться. Желательно, на целый год.

Но нет, спать нельзя и показывать усталость тоже. Эдэрх возьми, как тяжело быть особой королевской крови.

Ровно в половине седьмого у дверей, как и обещала, появляется Селена, а вместе с ней и Эльбо. Тьюдо не видно. Такой дружной драконо-магической делегацией мы шествуем по коридорам общежития.

Дорога к залу, где должен проходить приветственный ужин, лежит через двор. На улице уже темнеет, и потому дорожки освещают клубящиеся туманом огненные желтые шары, медленно блуждающие из стороны в сторону и прибивающиеся к тем, кто ближе, чтобы осветить их путь.

У самого входа в помещение, за которым по словам Селены, находится нужный нам обеденный зал (самый большой, на минуточку), стоит «красная дамочка». Однако теперь этот цвет отражают лишь сверкающие глаза и волосы, похожие на сушеную солому. А объемные бока скрадывает черное строгое платье с бордовыми вставками на рукавах и высоким до самого подбородка закрытым воротником.

— Прекрасно выглядите, Ваше Высочество, — выдает она, помня, что одна из адептов Инзании все же королевской крови.

— Благодарю госпожа… рипт Ала-Сер, — склоняю голову в легком кивке, как подобает местным традициям, и женщина из дипломатических соображений, но никак не по желанию, следует моему примеру.

Затем щелкает пальцами, и огромные двери распахиваются, открывая перед нами мраморный подиум с белыми балюстрадами на границе.

Подойдя к перилам, можно увидеть огромный светлый зал, заполненный ярко волосыми драконами, обращающими свои взгляды в нашу сторону.

— Идемте, принцесса, — шепчет Резоль, и я тут же, засунув испуг куда положено, выпрямляю и без того ровную спину и ступаю к лестнице.

Минуя одну ступень за другой и глядя вперед, думаю лишь о том, чтобы не упасть, хотя никогда не грешила неловкостью. Но мерцающие взгляды так нервируют, что ноги обращаются в вату.

Наконец, мы спускаемся в зал, где нас уже ждет ректор Диргар в безупречном на этот раз темно-синем фраке и Тьюдо по правую руку от него.

— Минуту внимания! — обращается Рап Эль к адептам, и все стихают в ту же секунду.

Толпа, с которой на первый взгляд не совладать и сотне профессоров, тут же послушно выпрямляется и обращает все внимание к ректору.

Что-что, а дисциплина у драконов на уровне.

— Дорогие адепты, позвольте представить вам новых учеников нашей Академии, приехавших из Инзании, — его длинная, точно крыло, рука указывает на ряды магов, выстроившихся у подножья огромной лестницы.

К ним же в последнюю секунду прибивается и Дэйра. А мне положено все это время стоять по другую сторону от своих «сородичей».

— А также Ее Высочество принцессу Софию Ав-Ройрэ.

Внимание моей королевской персоне и до этого было выше крыши, а теперь просто хочется сгинуть на месте. Но я учтиво склоняю голову. Стоило бы немного улыбнуться, но, кажется, вышел нервный оскал. Тьюдо шкуру сдерет живьем.

Яркая вспышка режет глаза, но испугаться я не успеваю. Драконьи фотографы не сильно отличаются от наших. Разве что их магия ослепляет куда сильнее. Но придется терпеть, ведь такое событие нельзя не пустить в прессу.

— Прошу вас показать нашим гостям радушие и гостеприимство, так как от их пребывания здесь зависит мир на землях Инзании и Великого Эдэрха, — продолжает как ни в чем не бывало ректор, пока мои глаза предательски слезятся после вспышки. — Вы здесь не только для того, чтобы постигнуть свою природную суть и обуздать магию, но, чтобы научиться отличать добро от зла, чтобы понять, что за каждым даже незначительным поступком наступает ответственность. В стенах нашей академии собрались лучшие из вас. Позвольте мне гордиться своими адептами!

— Да, рипт Диргар, — сказанный в унисон ответ не хуже клича стражей по строгой команде.

Будучи довольным дисциплиной, ректор взмахивает рукой позволяя всем занять места за длинными столами, до треска заваленными самыми разными блюдами. Один щелчок длинными острыми пальцами, сказанное в уме заклинание, и от блюд идет пар, нагревая еду изнутри. Надеюсь, Рап Эль остановит прогрев сам, не дожидаясь, когда кто-нибудь из драконов или инзанийцев опалит рот.

— Нам сюда, — подсказывает Ала-Сер и мы идем в сторону отдельно стоящего стола ректора.

Стульев я вижу восемь, но все они пустовали. А рядом стояли как на подбор три молодых сверкающих газами дракона.

— Позвольте представить, — обращает Диргар вовсе не ко мне, а к Тьюдо, выполняющего роль попечителя и представителя принцессы. — Его высочество принц Дар Эн и… — он обводит непонятного цвета глазами адептов, но видимо, не находит того, кого искал.

Зато я, кажется, разобралась, что не так с его радужкой. Она попросту меняет цвет, как хамелеон, от золотистого до серебристо-синего и обратно. Хотя не стоит вот так разглядывать глаза того, от кого мурашки по всему телу куда более рьяные, чем от недовольства Марша.

Уведя взгляд от ректора, я смотрю на представленного принца. Дарко.

Темные, как смоль волосы, кожа с бронзовым отливом и глаза — яркие, насыщенные бардовые как то вино.

И эти острые, но вовсе не злые глаза встречают меня весьма учтиво, вопреки ожиданиям встретить здесь зазнавшегося драконопринца, которому навязали в невесты букашку. Или не ему?

— Эмбер! — раздается голос ректора, и я понимаю, что он, наконец-то, обнаружил второго пропавшего наследника империи, и обнаруживаю в дверях сверкающее нечто.

Кипенно-белый костюм с золотым драконом поверх скрытого кармана на груди, черная рубашка, слегка приоткрытая на груди, намекающая на некоторое своеволие и отхождение от правил. К слову, Дарко застегнут на все пуговицы. Платиновые волосы, и темно-серые с блуждающим серебром светящиеся глаза, которые я отлично помню….

Тот самый второй принц?