Глава 34 Последний бал

Черный ажурный аксессуар упал у моих ног, и ректор застыл.

В его взгляде мелькнуло что-то непонятное, недоступное мне. Суровое лицо, вдруг исполнилось боли.

Что? Что происходит⁈

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — вдруг выдал ректор, поднимая с пола маску и подавая мне.

Это еще что⁈ Такой Диргар пугает меня куда больше, чем тот, что вечно пытал меня взглядом похлеще дознавателя.

— Рипт Диргар, — дрожащим голосом зову его, потому что вообще не понимаю, что сейчас происходит, и почему в его глазах блестит влага.

— Рипт София, мне показалось, что кто-то притворяется вами. Прошу прощения, что напугал. Вы шли на бал?

— На бал, — оторопело повторяю я, все еще путаясь в мыслях.

Это все странно.

— Ну так поспешите, — вдруг улыбается он. Еще страннее.

— Спасибо, — шепчу я, и пока он не передумал, спешу проскользнуть в коридор.

Убегаю, оставив его позади.

Осенний бал проходил в одном из обеденных залов. В тот самом, где нас приветствовали в самом начале.

Однако, несмотря на прохладу, многие адепты гуляли по двору. Где-то парочками, где-то кучками.

Мне всего лишь было нужно привлечь к себе немного внимания, чтобы заметили, а затем спешить к обрыву. Но перед этим я хотела лишь одного — хоть краем глаза увидеть напоследок Эмбера.

Но его все не было, отчего сердце разрывалось от боли.

Смирившись с тем, что своего принца я уже не увижу, пришлось переходить к необходимым действиям.

Рассчитав время на дорогу до обрыва, обменявшись парой приветствий и покружившись у всех на виду, я решила, что час настал. Вынула заветную склянку и осушила ее моментально.

— София! — раздался голос за спиной, и обернувшись, я увидела Дарко.

И принесла же тебя нелегкая в такой момент.

— Прости, не сейчас.

— Стой. Я всего лишь хочу поговорить.

— Это не может подождать?

— Эмбер говорил с тобой?

Святая Инея, он никак не отстанет!

— Говорил. И не только он. Но еще и толпа адептов, — отвечаю я, напрягаясь до кончиков пальцев. К чему он сейчас ведет.

— Эта толпа тоже считает тебя своей истинной?

Что?

— Это, правда, Софи? Той девушкой, которую признал его дракон в Инзании, была ты? — хмурится он, а я все еще не отошла от шока. Эмбер ему рассказал? — Не молчи.

— Какое это вообще имеет значение, Дарко? Если той девушкой была я, ты откажешься от свадьбы? — не веря, с вызовом и злостью спрашиваю я.

— Я, может, и мерзавец, но я не братоубийца, — выдает мне Дарко, и на секунду я теряюсь.

— При чем тут это?

— Я уже говорил тебе, что истинность значит для драконов. Это не просто связь, это нерушимая нить судьбы, которую ничто не разорвет. Это святое, Софи. Поэтому скажи мне правду, — говорит мне Дарко, а я не верю своим ушам.

Вот как? Надеюсь, он ошибается. А если нет, то мне тем более нужно исчезнуть, пока эта ловушка не захлопнулась вместе со мной.

Я скорее яд для Эмбера, недели желанная награда.

Эмбер… одна лишь мысль о нем отзывается болью.

— Я — не она, — отвечаю я, решив оставить все как есть, ведь мне все равно умирать, а этот дракон, что обычно не видит дальше своего носа, неожиданно проявляет чудеса наблюдательсности.

— Ты лжешь, — выдает он осевшим голос, будто смертный приговор.

Спорить еще и с ним у меня нет сил. Бросив что-то невнятное, спешу уйти, пока Дарко перебывает в подобии шока. Но его взгляд западает в душу.

Я будто слышу, как внутри его что-то ломается и распадается на куски. Но времени, подумать об этом попросту нет.

Оглядываюсь, чтобы убедиться, что он не пошел за мной. Нет. Никто не преследует. Иду все выше по склону, подмечаю, что редкие гуляющие здесь парочки заняты собой и на меня не смотрят, и только тогда достаю из декольте склянку.

Только хочу открыть, как меня толкают прямо в спину.

— О чем ты с ним говорила? — рычит Листьера, появившаяся так неожиданно, будто выросла из-под земли. — Обоих принцев решила захомутать, изнанийская гадина?

Вот бы ей сейчас влепить! Но лишний скандал мне не нужен. Еще слухов о самоубийстве не хватало. Смерть должна быть случайной.

— Ничего подобного, — приходится наступить себе на горло, чтобы отвязаться от нее по-тихому.

Хочу ее обойти, но она, точно бешеная хватает меня за волосы и потянула обратно.

— Спятила⁈ — заорала я на нее, выкрутившись из хватки.

Глупый был вопрос. Судя по зарёванному лицу и дикому блеску в глазах — чокнулась окончательно.

! — прошипела она, надвигаясь, как фурия.

В руках брюнетки вспыхнул огонь, и я попятилась. Не только я, но и адепты, никак не ожидавшие пламенного шоу на милом мероприятии.

— Листьера, успокойся. Это нападение не даст тебе ничего, кроме проблем, — попросила я, отходя все дальше назад. А ведь мне надо к обрыву. Может бочком отступить?

— А мне плевать! Ты все у меня отняла! — прошипела она и пульнула в меня огнем.

— Шель ше касис! — выпалила я моментально, и пламя, отскочив от щита опалило землю.

— Немедленно прекрати! — подбежал к нам Барак, но ненормальная и в него пульнула огнем, да так, что тот, не ожидав, едва не угорел. Лишь частично успел защититься, откатился и скорчился от боли.

Другие адепты, не желающие испытывать на себе его судьбу, с криками бросились к замку. Сейчас тут окажутся все, и мне уже не сбежать.

— Листьера, пожалуйста, успокойся, — попросила я, помня, что смерть Софии не должна быть насильственной, но с драконшей было без толку говорить.

Новое пламя метнулось в меня, но я защитилась тем же щитом. Зелье выпало из рук и укатилось.

Нет! Едва я хотела за ним потянуться, как Листьера накрыла меня новым свирепым пламенем, и щита не хватило, а раскрытый следом за ним купол, затрещал.

— Живучая как таракан! Ни рипоны, ни пламя тебя не берет! — плюнула она, и меня обдало жаром с головы до ног.

Не ее жаром, а своим собственным. Рипоны⁈ Она сказала рипоны⁈

— Так и знала, что это была ты! — зашипела я, и Листьера самодовольно ухмыльнулась.

— Не смогла тогда убить тебя, зато добью сейчас! — зашипела она, кидаясь на меня.

Волна неукротимой силы прошла по телу, и я выплюнула в Листьеру такой огонь, что ей пришлось попятиться вместе с расплавленным щитом. Она взбесилась еще больше, ее тело задрожало, тая и превращаясь на моих глазах в пепел, из-под которого рванул настоящий дракон.

Твою ж за ногу!

Рык, подобный раскату грома, разразил небеса, и яркая вспышка неистового пламени обрушилась на меня, на мой жалкий купол, не способный его сдержать.

Огонь не только жарил, но и отталкивал меня на самый край обрыва, к которому я так стремилась. Но теперь у меня не было зелья.

Еще миг, и пламя, льющееся непрерывным потоком, расплавило щит, и, опалив, скинуло меня в бездну.

Я летела навстречу смерти, и с глаз катилась слеза. Мне было страшно.

Но боялась я почему-то не смерти. А того, что уже никогда не увижу Эмбера. Сбежать и наблюдать за ним, это одно. Исчезнуть бесследно, совершенно другое.

Он так и не узнает правды….

— Эмбер, прости, — шепнула я, закрыв глаза, и мое тело разразила боль.