Я замер у окна, наблюдая за суетой внизу. Патрули АНБУ прочёсывали улицу группами по четыре человека, и я заметил откуда они начали. Классическая тактика охвата территории — расширяющиеся круги от точки побега. Начали с тюрьмы, теперь добрались до жилых кварталов.

Чакра пульсировала в теле ровно, почти восстановившись за ночь. Ещё пара часов, и буду в полной боевой готовности. Но времени как раз может не хватить.

Активировал сенсорику, расширяя радиус восприятия. Волны потекли во все стороны, сканируя окрестности и я зафиксировал сотни подписей — патрули, часовые, и даже гражданские. Все двигались по определённой схеме. АНБУ блокировали основные выходы из района, одни более слабее шиноби проверяли дома, а более сильные координировали операцию с крыш. Чунины и джонины поди.

Хорошая работа стоило признать. Кто-то грамотный командует облавой.

Сосредоточился на конкретных подписях. Вот группа АНБУ движется по соседней улице, останавливается у каждого дома и проходит проверка документов у жильцов. Вот джонин на крыше напротив, его чакра стабильна похоже сенсорный тип, охватывает квартал своим радиусом. А вот...

Замер. На границе восприятия позади себя засёк нечто странное. Не отдельную подпись, а целую структуру. Тонкую сеть чакры, которая медленно опускалась на жилой сектор как невидимая клетка сверху. Барьерная техника.

Прикрыл глаза, концентрируясь на деталях. Сеть формировалась постепенно, узлы размещались по периметру в ключевых точках. Понял принцип — барьер обнаружения, который засечёт любого с активной чакрой внутри зоны покрытия. Как только сеть замкнётся, все внутри будут под наблюдением.

Умно. Очень умно. Местные не дураки.

Открыл глаза, оценивая ситуацию. Барьер двигался медленно — установка узлов требовала времени и координации, а местные шиноби не были мастерами фуин. Судя по скорости, полное покрытие завершится через два, максимум три часа. После этого любое движение с чакрой выше фонового уровня выдаст позицию или там будет свободный список с чакро-следом.

Проблема.

Пробить барьер силой и уйти? Возможно. Мана была на около нуле, но чакры хватало за глаза, любой противник быстро отступит, почувствовав разницу и то что я со своим резервом всё ещё не найден, чистое мастерство. Но когда открою чакру при прорыве это привлечёт внимание всех шиноби в радиусе всего поселение. Получу целую деревню на хвост а там и Каге подтянется.

Обойти хитростью? Вариант лучше. Но нужно выбираться до завершения установки барьеров. Значит, действовать сейчас.

В дверь в этот момент постучали.

Я обернулся, подавляя чакру до минимума. Три негромких стука, пауза, ещё два. Не патруль — те бы ломились с требованием открыть. Хозяйка?

— Молодой человек, вы там? — голос Михару, приглушённый через дверь. — Простите за беспокойство, но нужно проверить комнаты. Приказ деревни.

Встал, подходя бесшумно к двери и прислушался. За дверью была одна подпись, слабая гражданская. Но на лестнице были ещё две, посильнее. Шиноби. Чунины, судя по уровню, прикрытие на случай сопротивления?

Классическая схема. Хозяйка стучится под благовидным предлогом, за её спиной силовики. Если я откажусь открыть или прожду слишком долго, ворвутся.

— Секунду, — отозвался, меняя голос. Сделал уставшим, сонным. — Только оделся.

Отодвинул стул от двери и приоткрыл на ширину ладони. Михару стояла с натянутой улыбкой, а за её спиной маячили две фигуры в форме. Оба держали руки у поясов, готовые выхватить оружие.

— Доброе утро, — сказал я, изображая недоумение. — Что-то случилось?

— Рутинная проверка, — Михару заглянула через щель, оценивая комнату. — Разрешите войти?

— Конечно.

Открыл дверь шире, пропуская её внутрь. Два чунина остались на лестнице, но их взгляды впились в меня. Оценивали, искали признаки угрозы. Михару же прошла в комнату и быстро осмотрелась. Кровать помятая, стол пустой, а окно закрыто. Ничего подозрительного, она повернулась ко мне:

— Документы, пожалуйста сами понимаете...

Проблема номер два. Документов нет. Украденный кошелёк содержал только деньги, никаких бумаг, но я всё же полез в карман, изображая поиски. Михару терпеливо ждала, но её взгляд стал настороженным, когда я изобразил непонимание на лице. Чунины за дверью напряглись, чакра у обоих зашевелилась.

Времени на раздумья нет. Либо убиваю всех троих прямо сейчас, либо использую другой метод.

Выбрал второй вариант.

Чакра потекла тонкой струйкой, формируя простейшее внушение. Не контроль разума, просто лёгкий толчок в нужном направлении. Михару не была шиноби, сопротивления не окажет.

— Документы я показывал вчера при заселении, — сказал спокойно, вплетая чакру в язык и слова. — Вы их проверили и одобрили. Всё ведь в порядке.

Глаза хозяйки затуманились на мгновение. Она моргнула, нахмурилась, потом кивнула:

— Да... верно. Извините, память уже не та. Спасибо за понимание.

Развернулась к выходу, обращаясь к чунинам:

— Здесь чисто. Идём дальше.

Оба переглянулись, явно сомневаясь. Но приказ хозяйки имел вес — её дом, её ответственность. Один кивнул, второй задержал взгляд на мне ещё на секунду, потом тоже развернулся.

Я закрыл дверь, выдохнув. Пронесло, но это временная мера. Внушение слабое, продержится максимум час, после этого Михару начнёт задавать себе вопросы, а умная женщина быстро поймёт что-то не так.

Значит, уходить нужно сейчас.

Вернулся к окну, снова активируя сенсорику. Патрули продолжали прочёсывать район, но появился новый элемент — блокпосты. На каждом перекрёстке стояли по два шиноби, проверяя документы у прохожих, а барьерная сеть продвинулась ещё дальше, покрыв почти половину жилого сектора сзади. Узлы мерцали на границе восприятия, медленно замыкая кольцо. Времени оставалось меньше, чем думал. Может, полтора часа до полной изоляции. Уйти техникой не получится, особенно в деревне где все используют Землю, может взлететь? Нет, тоже быстро увидят, да и магию использовать пока опасно.

Сосредоточился на конкретных подписях, пытаясь найти слабое место в кольце. Вот группа АНБУ движется по главной улице. Вот джонин координирует с крыши. Вот чунины проверяют дома. А вот...

Замер. Знакомая подпись. Сильная, уверенная, с характерным вкусом чакры. Я знал эту энергию, ведь видел её два дня назад в лесу. Один из братьев, тот кто меня поймал и притащил в эту деревню.

Он стоял на углу соседнего квартала, разговаривая с другим шиноби. Судя по жестам, обсуждал план облавы. Потом кивнул, развернулся и пошёл в сторону центра деревни. Интересно. Почему он здесь? Логично было бы отправить на отдых или хотя бы в другую часть деревни. Но он патрулирует жилой сектор, активно участвуя в поисках.

Может, это личное? Или приказ сверху — тот, кто поймал беглеца, должен участвовать в его поимке. Стандартная логика командования. Пф, не важно. Важно то, что он здесь, а значит, у меня появился источник информации. И документов.

Наблюдал за ним ещё минуту. Он прошёл два квартала, свернув после в переулок, и зашёл в небольшое здание. Бар? Нет, слишком рано для выпивки. Скорее, штаб или пункт сбора патрулей. Или кафе.

Зафиксировал местоположение, отходя от окна. План начинал формироваться. Простой, рискованный, но выполнимый.

Первое — покинуть комнату незамеченным. Второе — добраться до цели. Третье — украсть его документы. Четвёртое — найти укрытие и переждать пик облавы и пятое — выбраться из деревни.

Просто, если не учитывать сотни шиноби, барьеры и блокпосты.

Подошёл к кровати, стащил простыню и разорвал её на полосы, скрутив в импровизированную верёвку. Привязал к ножке кровати, а второй конец выбросил в окно. Верёвка дотянулась до земли с запасом.

Хенге. Простейшая техника трансформации, доступная даже слабакам. Я использовал её редко — обычно полагался на скорость и силу. Но сейчас нужна скрытность, не мощь.

Чакра запульсировала, формируя иллюзию. Тело изменилось — рост уменьшился, а лицо стало другим, простым как у человека, волосы посветлели. Проверил отражение в осколке зеркала на столе увидев там обычного жителя деревни, ничем не примечательного среднего возраста мужчина, усталое лицо и дешёвая одежда шла в комплекте.

Хорошо.

Открыл окно, выглянул увидев что переулок пуст, патруль прошёл дальше. Спокойно прыгнув, ноги бесшумно коснулись земли. Подёргав верёвку сделав вид что её использовали, огляделся. Тихо. Только далёкий шум улиц и редкие голоса. Последний раз взглянув на верёвку что даст время на пустые раздумье кто её найдёт, двинулся вперёд, держась теней.

Переулки Ивагакуре напоминали лабиринт. Узкие проходы между домами, лестницы вверх и вниз, мосты над пропастями. Ориентировался по сенсорике, избегая скоплений чакры итак вышел на улицу поменьше. Здесь было людно, но это даже было хорошо гражданские спешили по делам, торговцы открывали лавки, дети бежали куда-то. Обычная жизнь, несмотря на облаву. Растворился в толпе, идя размеренным шагом, не быстро, не медленно. Как обычный житель, который никуда не спешит.

Блокпост показался впереди. Два чунина стояли по бокам улицы, проверяя документы у прохожих. Очередь двигалась медленно и я встал в неё, держа лицо спокойным.

Передо мной стояла пожилая женщина с корзиной овощей. Она что-то бормотала себе под нос, явно недовольная задержкой и чунин быстро проверил её документы, кивнув, пропустил.

Моя очередь.

— Документы, — сказал чунин монотонно.

Полез в карман, изображая поиски. Чунин ждал, барабаня пальцами по деревянному планшету, а его напарник смотрел в другую сторону, сканируя толпу глазами.

Чакра потекла тонкой струйкой, формируя внушение. Но тут было сложнее, чем с Михару шиноби ведь имели базовое понимание по защите от ментальных техник. Но чунин был уставшим, а значит концентрация снижена. Пробьётся незамеченной.

— Проверялся уже сегодня утром, — сказал спокойно, вплетая чакру. — На блокпосту у рынка. Всё в порядке было.

Глаза чунина затуманились. Он нахмурился, явно пытаясь вспомнить, а внушение давило, укрепляя ложную память. Рынок, утро, проверка документов, всё чисто.

— А... да, — пробормотал чунин. — Точно, видел весь вас. Проходите.

Кивнул, проходя мимо. Напарник даже не обернулся, продолжая сканировать толпу. Пронесло снова. Но каждое использование внушения оставляло след, опытный сенсор мог засечь остаточную чакру. Нужно быть осторожнее.

Двинулся дальше, следуя по маршруту к зданию, куда зашёл один из братьев. Путь занял десять минут. Пришлось обходить ещё два блокпоста, петлять по переулкам, и избегать патрулей. Но в итоге вышел к нужному месту.

Здание оказалось небольшой таверной. Одноэтажная постройка с потёртой вывеской Песок. Типичное место сбора шиноби низкого и среднего ранга. Заглянул в окно, внутри сидело человек пятнадцать, большинство в форме. Разговаривали, пили, кто-то ел.

Тот что мне нужен сидел у дальней стены, один. Перед ним стояла кружка с чем-то горячим, судя по пару. Он смотрел в стол, задумавшись о чём-то своём.

Идеальная цель.

Зашёл внутрь. Запах сакэ и жареного мяса ударил в нос. Несколько голов повернулись в мою сторону, оценили и быстро потеряли интерес поняв, что уровень чакры никакой. Обычный гражданский, ничего примечательного.

Прошёл к стойке и заказал чай. Бармен — старик с шрамом на щеке — налил молча, взяв деньги. Я взял кружку, сел за столик в углу, отсюда видел парня и выход одновременно.

Наблюдал. Парень сидел неподвижно, изредка делая глоток из кружки, его чакра была стабильной, без всплесков. Спокоен. Но что-то в позе говорило о напряжении. Плечи слегка приподняты, а пальцы сжимают кружку сильнее, чем нужно.

Беспокоится? Возможно. Беглец, которого он поймал, сбежал. Это ведь пятно на репутации и командование наверняка недовольно, а может даже зла из-за смертей.

Прошло минут двадцать. Парень наконец допил и встал, направляясь к выходу. Я подождал несколько секунд, потом последовал и вышел на улицу что была всё так же людной. Парень шёл быстрым шагом в сторону жилого квартала. Я держался на расстоянии метров пятнадцати, скрываясь в толпе и не смотря на него прямо. Стандартная техника слежки — не приближаться слишком близко, но и не терять из виду.

Он свернул в переулок, и я ускорился, догоняя. Переулок был узким и пустым с мусором, который сюда скидывали местные. Прекрасно.

Активировал чакру в ногах, резко ускоряясь. Рывок вперёд, парень что уже понял, что за ним следили потянулся руками вверх формируя технику, но поздно. Ребро ладони ударило в солнечное сплетение, выбивая воздух, а второй рукой схватил за горло, поднимая и прижимая его к стене.

Глаза мужчины расширились, узнавая. Хенге всё же развеялось, и его рука потянулась к поясу, где висел кунай. Но я был быстрее. Коленом ударил в пах, и рука дёрнулась, теряя цель.

— Ти-ихо, — прошипел, усиливая давление на горло. — Двигаться не советую.

Он попытался крикнуть, но вырвался только хрип. Чакра в его теле запульсировала, готовясь к сырой технике как выброс чакры. Но я уже запустил внушение. Сильное и жёсткое буквально вбивая удар в голову, не было времени для деликатности.

Сознание шиноби дёрнулось, сопротивляясь. Современные шиноби явно были обучены противостоять ментальным атакам. Но внезапность и физическое подавление дали преимущество. Внушение пробилось, заглушая волю.

Глаза парня остекленели.

— Спокойно, — приказал, снижая давление на горло. — Дыши ровно. Не кричать. Не использовать чакру.

Черноволосый механически кивнул. Внушение держало крепко, но времени мало, такая техника на шиноби его уровня продержится минуты три, максимум пять.

Быстро обыскал карманы. Кошелёк, несколько кунаев, моток проволоки. А вот и главное, документы. Небольшая книжечка с печатью Ивагакуре. Открыл, пробежав глазами. Имя — Кино. Ранг — джонин. Специализация — земляные техники. Фотография на первой странице и печати подлинности…

Убрал документы в карман, отпуская Кино. Тот покачнулся, опираясь на стену, внушение начинало слабеть быстрее чем должно, глаза медленно фокусировались.

Ударил в висок, контролировано дозирую силу. Он осел на землю без звука, теряя сознание. Не убил — лишний труп усилит охоту, да и сенсоры почувствуют. Просто вырубил, очнётся через полчаса, может раньше.

Быстро стащил с него верхнюю одежду — куртку защитного жилета и протектор. Всё это спрятал под свою. Теперь у меня есть документы и частичная форма шиноби. Достаточно для передвижения и оттащив тело за мусорные контейнеры, присыпал сверху грязью и тряпками. Найдут, но не сразу. Это выиграет время.

Вышел из переулка, снова растворяясь в толпе. Проверил документы ещё раз. Печати настоящие, а фото похоже если прищуриться. Хенге что быстренько наложил доработаю позже, чтобы совпадение было точнее. Пока сойдёт.

Двинулся к окраине жилого сектора, где по воспоминаниям из архива располагались складские помещения. Старые, заброшенные после последней реорганизации снабжения, идеальное место для временного укрытия.

Дорога заняла ещё двадцать минут. Пришлось пройти через три блокпоста, но документы сработали безупречно. Ни один чунин не задал лишних вопросов. Джонинский ранг давал привилегии — меньше проверок, больше доверия. Окраина встретила тишиной. Здесь было пустынно — старые здания, заколоченные окна, заросшие дорожки. Люди не ходили сюда без нужды, да и патрули тоже редко заглядывали.

Нашёл нужный склад без труда. Двухэтажное здание с обвалившейся крышей, где дверь была заколочена досками, но я легко выломал одну. Протиснулся внутрь, внутри было темно и пахло плесенью. Стеллажи стояли пустые, а на полу валялся мусор. Паутина висела в углах и было понятно, что это место давно заброшено, минимум года два.

Прошёл вглубь, проверяя помещения. Первый этаж — пустые комнаты, коридоры, подсобки. Второй этаж — то же самое, но с дырой в крыше. Через неё проникал свет.

Выбрал комнату на первом этаже в дальнем углу. Одно маленькое окно выходило в сторону гор и тут дверь целая, можно заблокировать. Фух, хорошо. Сел на пол спиной к стене, выдыхая, наконец-то можно расслабиться. Немного.

Достал украденные документы, изучая детальнее. Кино, джонин Ивагакуре. Двадцать восемь лет. Специализация — дотон дзюцу, разведка, убийства. Участник Второй мировой войны, ветеран что выжил эти полгода. Несколько наград за службу.

Серьёзный боец. Неудивительно, что смог поймать меня в ослабленном состоянии и доставить в деревню. Убрал документы, осматриваясь. Комната пустая, только пыль и мусор. Но в углу заметил нечто интересное — старый шкаф, перевёрнутый набок. А под ним...

Подошёл ближе. Под шкафом виднелась деревянная панель, немного выступающая над полом. Отодвинул шкаф и панель оказалась люком.

Потянул за край. Люк поддался со скрипом, открывая узкую лестницу вниз. Подвал? Или что-то ещё? Спустился. Лестница вела в небольшое помещение под землёй, здесь было совсем темно, пришлось активировать минимальное свечение маны для освещения.

Подвал оказался складом старых документов. Ящики, папки, свитки. Всё покрыто пылью и паутиной, явно никто не заглядывал сюда годами. С интересом открыл ближайший ящик увидев, что внутри лежали чертежи. Старые, пожелтевшие от времени, развернул один.

План вентиляционной системы деревни. Датировано тридцати годами ранее, ещё до Первой войны. Подробная схема шахт, каналов, выходов. Всё же все здание Ивагакуре, вырубленное в скалах, требовало сложной системы циркуляции воздуха. Эти чертежи показывали каждый туннель.

Изучал внимательно отмечая что главная шахта начиналась в центре деревни, расходясь ветвями во все стороны. Выходы располагались на окраинах, за пределами основных укреплений, а некоторые вообще вели прямо за стены деревни.

Идеальный путь для побега.

Проблема была в том, что чертежи старые. За тридцать лет многое могло измениться. Некоторые туннели могли обвалиться, другие заблокировать, третьи перестроить. Полагаться слепо на эту информацию нельзя.

Но это зацепка. Отправная точка для плана, свернул чертёж, убирая в подсумок. Ещё несколько свитков взял тоже — может пригодиться. Поднялся обратно, закрывая люк и сел у окна, глядя в сторону гор. Солнце клонилось к полудню. Прошло часа три с момента побега из гостиницы, этого времени достаточно чтобы понять, что я там был.

Теперь нужно было переждать. Дать облаве достичь пика и начать спадать. Обычно такие операции длились сутки, максимум двое. После этого интенсивность снижалась — ресурсы ограничены, а людей нельзя держать на максимуме вечно.

Достал чертежи снова, изучая детальнее. Вентиляционная шахта номер семь выходила в лес камней в двух километрах от стен деревни. Судя по схеме, доступ к ней был из подвала одного из административных зданий.

Интересно. Если шахта всё ещё функционирует, это спокойный путь. Никаких блокпостов, патрулей, барьеров. Просто спуститься, пройти по туннелю и выйти за пределы деревни.

Но это слишком просто. Значит, есть подвох. Либо шахта обвалилась, либо охраняется, либо заблокирована печатями, нужно проверить лично.

Но не сейчас. Сначала переждать пик облавы. Дать ситуации остыть и потом действовать.

Закрыл глаза, замедляя дыхание. Медитация помогала восстанавливать силы и контролировать стресс. Чакра текла внутри тела, латая последние повреждения от перехода между мирами.

Ещё несколько часов, и буду в полной форме. А там посмотрим.

Склад был тихим. Только ветер свистел в дыре на крыше да где-то скрипели старые балки, звуки деревни доносились приглушённо, далёкий гул жизни. Я сидел неподвижно, погружённый в восстановление. Время текло медленно. Час, другой. Солнце двигалось по небу, меняя угол света через окно.

К вечеру силы полностью вернулись. Чакра пульсировала ровно, а мана на треть заполнила резервы, и тело перестало болеть. Наконец-то в норме.

Встал, потягиваясь. Кости приятно хрустнули, и я подошёл к окну зевая выглянул. Сумерки опускались на деревню и судя по тому что чувствую патрули по-прежнему курсировали, но реже. Облава продолжалась, но интенсивность снизилась.

Хорошо. Значит, можно действовать.

Достал чертежи, ещё раз проверяя маршрут. Административное здание располагалось в трёх кварталах отсюда. Подвал с доступом к шахте должен быть в восточном крыле. Охрана минимальная — днём там работают клерки, а ночью только дежурный.

План простой. Проникнуть в здание после наступления темноты, найти доступ к шахте и спуститься. Пройти по туннелю, а после выйти за пределы деревни.

Просто на бумаге. На практике как всегда куча переменных. Но другого выбора нет. Оставаться в деревне дольше — увеличивать шансы поимки и битвы. Нужно уходить сейчас, пока ещё есть возможность уйти с минимальными жертвами.

Проверил снаряжение. Кунаи, сюрикены, проволока, взрывные печати. Документы Кино, защитный жилет, маска АНБУ что спрятана под одеждой.

Всё на месте.

Ждал наступления полной темноты. Ещё час. Деревня постепенно засыпала — огни в окнах гасли, а улицы пустели. Только слабые патрули продолжали движение, их факелы мерцали в темноте и когда луна поднялась над горами, я двинулся.

***