Выплюнул кровь на асфальт.

Капли разлетелись по серому бетону, смешавшись с пылью и мелким мусором. Поднял голову, вытирая губы тыльной стороной ладони. Вкус железа въелся в рот, но боли не было. Регенерация уже работала, зашивала разрыв в слизистой.

Перед глазами стояли двое. Сатору — слева спереди, руки в карманах, повязка на месте. Расслабленная поза, но я чувствовал напряжение в теле. Проклятая энергия пульсировала вокруг него короткими всплесками, готовая взорваться техникой в любой момент и атаковать меня.

Сукуна — справа, в теле Мегуми. Черные волосы парнишки хаотично торчали, а татуировки покрывали кожу чёрными узорами. Знакомая уже ухмылка растянулась от уха до уха, а красные глаза горели азартом. Проклятая энергия клубилась плотным туманом, давя на окружающее пространство. Он наслаждался всем этим вокруг.

Паникой. Люди разбегались во все стороны, бросая сумки и телефоны. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то просто бежал молча, не оглядываясь. Машины вдалеке тормозили с визгом, водители выскакивали из салонов, оставляя двери распахнутыми. Всё же давить Сакки на всех вокруг, чтобы те свалили подальше было довольно занимательно. Никогда не думал, что это понадобиться здесь.

Оживлённая улица превратилась в хаос за секунды, я усмехнулся, глядя на эту картину.

И как до этого всё дошло, подумал. Пять дней назад я просто искал способ вернуться домой, изучал Шесть Глаз, экспериментировал с обратной проклятой техникой, медитировал в гостиничном номере. Спокойно, без лишнего шума двигаясь в правильном направление. Даже безумие отступила, заменившись спокойствием которая всегда было со мной.

А теперь стою посреди улицы, окружённый двумя сильнейшими магами этого мира. Оба готовы атаковать, оба считают меня врагом. Как быстро всё меняется.

Сукуна первым нарушил тишину:

— Ну что, путешественник? — голос звучал насмешливо. — Готов продолжить наш незаконченный бой?

Я не ответил. Просто смотрел на лицо Мегуми, искажённое присутствием этого странного шамана что мог перемещаться по телам. Те же черты, что я видел когда-то в воспоминаниях Тодзи острый подбородок, тёмно-синие глаза, прямой нос. Но выражение было другим. Хищным и безумным не свойственными этому флегматичному парню.

Воспоминание всплыло само собой, накрыв разум волной.

***

Шестнадцать часов назад я сидел на крыше того же небоскрёба, концентрируясь на сенсорике. Мана текла волнами во все стороны, охватывая волнами Токио. Тысячи энергетических подписей мелькали на периферии сознания — маги, проклятые духи, обычные люди. Но я не обращал внимание на них всех, искал одну конкретную.

Мегуми Фушигуро. Ученик Сатору, сын Тодзи, и главное призывателя Махораги. Подросток, который сбежал с врагом, поверив искажённой правде о смерти отца. Найти его было сложнее, чем ожидал стоило признать. Техника Десяти Теней позволяла прятаться в тенях, перемещаться между ними, становиться почти невидимым для обычной сенсорики. Но не для маны.

Засёк слабый след в районе Минато. Странный, прерывистый, словно кто-то намеренно скрывал проклятую энергию, но не знал о существовании маны. Телепортировался туда за секунду и материализовался в переулке между старыми домами. Пахло мусором, сыростью, и кошачьей мочой. Поводив носом огляделся, стены покрылись граффити, асфальт треснул, а редкие фонари мигали тусклым светом.

След вёл дальше — к заброшенному храму на окраине района. Я медленно пошёл в ту сторону, отслеживая каждое изменение в потоках энергии. Мана сканировала окружение непрерывно, проверяя на ловушки, засады, скрытых врагов.

Ничего. Да и тихо слишком, и слишком пусто. Храм показался через десять минут ходьбы. Старая постройка в традиционном стиле — деревянные балки, черепичная крыша, каменные ступени. Ворота покосились от времени, краска облупилась, а статуи львов-хранителей потрескались. Проклятая энергия Мегуми исходила изнутри. Стабильная, не скрытая. Словно приглашение.

Ловушка, констатировал я. Но какая? Кто устроил? Зачем?

Нужно было позвать самого виновника этого поиска. Достал телефон, и набрал Сатору. Тот ответил после второго гудка:

— Нашёл?

— Храм Дзисё-ин в Минато, — ответил коротко читая надпись. — Мегуми внутри. Похоже на ловушку.

— Десять минут.

Связь оборвалась. Я убрал телефон, присев на корточки в тени ближайшего дерева. Ждать было скучно, но необходимо. Одному лезть в очевидную западню — глупость, да и не нужно мне это всё было. Сейчас быстренько закончим и я уйду. С такими мыслями дождался Сатору который появился через восемь минут.

Телепортация материализовала его в трёх метрах от меня, но не одного. Рядом стоял подросток — розовые волосы, спортивная форма техникума и взволнованное лицо. Итадори Юджи? Сосуд Сукуны.

Я нахмурился, поднимаясь.

— Зачем он здесь?

Сатору пожал плечами:

— Попросил. Сказал, может достучаться до Мегуми через их связь.

— Какую связь?

— Дружбу, — Итадори шагнул вперёд, его голос был твёрдым несмотря на нервозность. Похоже он узнал меня. — Мы вместе учились, вместе выполняли миссии. Он мой друг. Я не дам ему уйти вот так.

Благородно. Наивно и бесполезно. Но я не стал спорить, не моё это дело и не мои ученики. Кивнул в сторону храма:

— Тогда пошли.

Мы двинулись втроём. Сатору впереди, я чуть позади слева, Итадори справа. Молчаливое взаимопонимание — каждый знал свою роль без слов. Подход к храму занял минуту, и войдя ступени заскрипели под ногами, ворота открылись бесшумно. Внутренний двор был пуст — ни монахов, ни прихожан, ни проклятых духов.

Только тишина. Неестественная, давящая, словно мир затаил дыхание. Главное здание храма возвышалось впереди. Массивные двери были распахнуты, за ними виднелся тусклый свет свечей и вздохнув мы вошли внутрь.

Помещение оказалось огромным — высокие потолки с деревянными балками, каменный пол, ряды деревянных скамей по бокам. В центре возвышалась статуя Будды — три метра высотой, позолоченная, с закрытыми глазами и умиротворённым лицом. И перед этой статуей спиной к нам неподвижно стоял Мегуми. Его чёрные волосы торчали хаотично словно тот не мылся пару дней, а руки висели вдоль тела, плечи были расслаблены.

Сатору остановился, подняв руку. Жест был ясным — оставайтесь здесь. Итадори хотел что-то шепнуть мне, но я покачал головой. Сейчас не время. Сатору медленно шагнул вперёд, проклятая энергия пульсировала вокруг него осторожными волнами. Каждый шаг эхом отдавался по пустому залу и тот остановился в пяти метрах от Мегуми.

— Мегуми, — голос был дружелюбным словно отец обращается к сыну. — Пора возвращаться.

Подросток не обернулся. Просто стоял, глядя на статую.

— Зачем? — спросил он тихо.

— Потому что это неправильно, — Сатору сделал ещё шаг. — Ты поверил лжи. Позволил манипулировать собой. Это не ты.

— А кто я?

— Мой ученик. Сильный маг. Хороший человек.

Мегуми усмехнулся, звук был коротким.

— Хороший человек? — он наконец повернулся. — Хорошие люди не призывают Махорагу, чтобы убить своего учителя.

Лицо было спокойным. Слишком спокойным. Никаких эмоций, никакого гнева или вины. Пустота. Сатору замер, увидев такое.

— Что произошло с тобой?

— Я просто… перестал врать себе, — Мегуми склонил голову. — Всю жизнь меня учили подавлять эмоции, контролировать силу, служить клану. А зачем? Ради чего?

— Ради защиты людей.

— Ради системы, которая использует нас как инструменты, — поправил Мегуми. — Ты сам это знаешь, Годжо-сенсей. Просто не хочешь признавать.

Я слушал обрывки диалога, анализируя каждое слово. Что-то было не так. Мегуми говорил правильные вещи, но интонация... слишком отстранённая. Словно читал заученный текст. Итадори нервно переминался рядом также чувствуя что-то. Его руки сжались в кулаки.

Сатору сделал последний шаг:

— Мегуми, я не знаю, что тебе сказали. Но я обещаю — вернёшься со мной, и мы разберёмся. Вместе.

— Слишком поздно…

С последний буквой небо взорвалось цветом. Через потолок храма проступили светящиеся линии, и расползлись паутиной во все стороны. Фиолетовые символы пульсировали в такт невидимому ритму, формируя сложную структуру который оплёл всё вокруг.

Барьерная техника высшего уровня. Я мгновенно активировал ману и чакру, пытаясь противодействовать. Золотистая энергия вырвалась из тела, ударилась о невидимую стену. Бесполезно. Барьер был слишком плотным, слишком мощным. Не рассчитан на удержание — на изоляцию и подавление. Воздух сгустился, стал плотнее и дышать стало труднее, каждый вдох давался с усилием. Давление на тело выросло в разы, словно гравитация локально усилилась. Мне нужно были секунды на освобождение.

Но противник уже атаковал.

Тодзи появился из тени справа. Не материализовался, не телепортировался — просто вышел из темноты, словно та была дверью. Техника теней? Удар всем телом.

Я едва успел среагировать и двинуться против давления. Выставил руки крестом перед торсом, активируя чакру для усиления и Тодзи врезался в защиту с силой товарного поезда. Кости затрещали. Не сломались, но трещины точно пошли по поверхности.

Импульс отбросил меня назад. Тело пролетело десять метров, пробило заднюю стену храма, и вылетело наружу. Периферийным зрением я успел заметить — Итадори замораживается льдом белой девочки в кесе что появилась из ниоткуда, её руки вытянулись вперёд. Ледяная тюрьма окутала подростка полностью за секунду.

Попытался увидеть Сатору, но не успел. Летел слишком быстро, а разрушения всё множились на пути пока я пытался убрать барьер на теле. Пробил ещё одну стену, затем дерево, затем забор. Траектория вела прямо в офисное здание через дорогу.

Врезался в стену без окон на скорости. Бетон взорвался на куски, и я пролетел внутрь первого этажа, снося всё на пути. Столы разлетелись в стороны, компьютеры упали на пол с треском, а документы взлетели в воздух белым облаком.

Работники офиса замерли на секунду, не понимая, что произошло, затем началась паника. Крики, топот ног, хаос. Люди выбегали из помещения, толкая друг друга, спотыкаясь о разбросанную мебель. Кто-то упал, его растоптали, кто-то застыл в углу, прижавшись к стене.

Я поднялся из обломков, стряхивая пыль с толстовки.

Рёбра болели. Точно два треснули, но регенерация уже начала работать. Ещё секунда, и буду в норме. Тодзи же тем временем уже вошёл через пролом в стене.

Не спешил. Просто шёл медленным шагом, разминая шее, ухмылка не исчезала с лица.

— Эй, парень, — сказал он легко. — А ты не постарел за двенадцать лет.

Я молчал. Нет времени на разговоры, напитав тело чакрой скорость выросла в разы, и я сделал рывок вперёд. Тодзи успел среагировать, выставив руки блоком. Мой кулак врезался в его предплечья с глухим ударом, и ударная волна прокатилась по офису, снеся оставшуюся мебель.

Но это было отвлечение.

Левая рука уже двигалась — обманное движение снизу, целясь в незащищённые рёбра. Тодзи качнулся вправо, пропуская удар мимо. Его контратака была мгновенной — правое колено поднялось, целясь в подбородок. Я отклонился назад, позвоночник выгнулся под нечеловеческим углом и колено прошло в сантиметре от лица.

Восстановив баланс, схватил Тодзи за поднятую ногу. Рывок, бросок через плечо, его тело полетело в стену, пробив её насквозь, и вылетело во второе помещение. Не дал передышки. Рванул следом, материализовавшись над ним, правая рука уже вытянулась вниз, и мои пальцы обвили его шею.

Тодзи попытался вырваться, но я усилил хватку. Чакра потекла в ладонь, концентрируясь до предела. Рывок.

Голова оторвалась от тела с хрустом позвонков. Кровь хлынула фонтаном, окрасив пол и стену, тело дёрнулось последний раз, затем обмякло. Я отбросил голову в сторону, не глядя.

Труп начал меняться. Черты лица исказились, мышцы перераспределились, а кожа потемнела. Через три секунды вместо Тодзи на полу лежал незнакомый мужчина средних лет. Жертва техники похоже, использованная как приманка. Развернулся к пролому в стене, нужно было возвращаться к храму.

Прыжок с место. Я вырвался из здания пробив ещё стену но уже выше, преодолев расстояние в сто метров за две секунды. Приземление было жёстким — асфальт треснул под ногами.

Поднял голову, храм был впереди, но я чувствовал изменение. Огромная концентрация проклятой энергии материализовалась внутри, плотность превосходила всё разумное.

Сукуна. Опять? Раздражение кольнуло где-то в виске. Вошёл внутрь через главные двери прогоняя чакру через всё тело, надо будет и ману подключать.

Когда я вошёл, картина перед глазами была... показательной. Сукуна стоял в центре зала, разминая шею. Татуировки тускло светились, а проклятая энергия клубилась плотным туманом. Сатору стоял слева, у стены. Неподвижен, с опущенными руками вдоль тела, у того был пустой взгляд, словно его разум был где-то далеко.

Не-Гето был справа, у статуи Будды. Руки были скрыты в широких рукавах кимоно, на лице довольная улыбка. Проклятая энергия пульсировала вокруг него спокойными волнами, и я примерно понимал что именно он создал тот барьер. Опасно, при случае надо будет первым его убрать.

Белая девочка что поймала Итадори была у входа. Она держала уже двух замороженных фигур во льду. Итадори и...какая-то рыжеволосая девушка. Обе были без сознания.

Я остановился в десяти метрах от центра, оценивая ситуацию. Расклад сил был очевиден. Четверо против одного, если считать Сатору нейтральным. Пятеро, если он присоединится к врагам.

Не-Гето первым нарушил тишину:

— Ах, а вот и последний актёр нашего театра! — голос звучал театрально, с преувеличенным энтузиазмом. — Добро пожаловать, Оками-сан. Мы как раз обсуждали ваше участие в нашем представлении.

Я не ответил. Просто смотрел на него, ожидая продолжения. Не-Гето не разочаровал:

— Знаете, вы испортили мои планы в Сибуе. Сатору не был запечатан, тюремное царство потеряно. Всё пошло не так, как задумывалось.

Он сделал паузу, наслаждаясь моментом.

— Но ничего не изменилось по сути. Видите ли, у Сукуны была клятва с Итадори. Обязывающая клятва, скреплённая проклятой энергией. И Король Проклятий очень хотел её исполнить.

— Какая клятва? — спросил я нейтрально.

— Простая, — Сукуна вмешался в разговор, его голос был насмешливым. —Этот идиот попытался выиграть меня, ставя условия. И проиграл. После этого мальчишка согласился отдать мне контроль над своим телом на короткий промежуток времени при определённых условиях.

— Каких?

— Когда я скажу одну фразу, — Сукуна усмехнулся. — И я сказал. Прямо перед тем, как ты вернулся.

Понятно. Мегуми больше нет. Только Сукуна, как-то переместившись с тело Итадори и захвативший тело другого ученика Сатору. Но, это тело было опаснее чем другие, если он сможет использовать техники этого парня…

Не-Гето продолжил:

— Теперь я свободен от необходимости запечатывать Сатору. Сукуна в теле Мегуми — достаточная угроза, чтобы занять внимание сильнейшего мага. А я могу продолжить свой план в другом месте и в другое время.

Он развернулся к задней двери храма, явно собираясь уйти.

— Приятно было познакомиться, Оками-сан. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Я не двинулся с места и не пытался остановить его. Плевать, Сатору тоже остался неподвижен, словно не видел происходящего. Не-Гето исчез через заднюю дверь, а белая девочка последовала за ним, утаскивая ледяные тюрьмы с Итадори и девушкой.

Мы остались втроём. Я, Сукуна, Сатору. Тишина тянулась несколько секунд.

Затем Сукуна рассмеялся, подняв голову:

— Ну что, путешественник? Готов к раунду два? Теперь то в полную силу…

Я сосредоточился на нём, активируя чакру. Зрение закружилось, анализируя потоки проклятой энергии и из-за этого я не заметил движения Сатору.

Удар пришёл справа — кулак врезался под дых с чудовищной силой. Воздух вырвался из лёгких, а диафрагма словно сломалось. Бесконечность даже не активировалась, и атака была слишком внезапной.

Импульс удара отбросил меня назад. Тело пролетело через главные двери храма, пробило и ворота, вылетев на улицу.

Траектория вела прямо на оживлённую дорогу, и я ударился об одну из машин, пробив ту и сминая людей в них. Машины тормозили с визгом, люди кричали, началась паника. Я врезался весь в чужой крови в асфальт спиной, и моё тело отскочило дважды, оставляя борозды на бетоне. Остановился только через двадцать метров.

***

Воспоминание рассеялось.

Я вернулся в настоящее, стоя посреди той же улицы. Кровь по всему телу и не только, пыль на одежде, а люди всё ещё разбегаются вокруг. Сатору и Сукуна медленно приближались, без спешки идя ко мне не обращая внимание на бегущих рядом людей, каждый их шаг эхом отдавался в моей голове. Напряжение в воздухе росло с каждой секундой, словно перед грозой, когда воздух становится плотнее, а кожу покалывает статическим электричеством.

Я выпрямился, вытирая кровь.

— И зачем ты ему помогаешь? — спросил, глядя на Сатору.

Белокурый маг остановился в десяти метрах. Повязка была на месте, но я чувствовал его взгляд. Пронзительный, тяжёлый. Секунда молчания, затем Сатору посмотрел на Сукуну, на лицо Мегуми, искажённое присутствием Короля Проклятий.

— Потому что они мои ученики, — голос был тихим, но твёрдым.

Я покачал головой:

— Даже если один из них захвачен этим шаманом?

— Особенно поэтому.

Сукуна рассмеялся:

— Как трогательно! Учитель защищает ученика даже от самого себя. Жаль, что бесполезно.

Сатору не ответил. Просто продолжал стоять, проклятая энергия пульсировала вокруг него всё сильнее. Я активировал ману, готовясь к бою. Золотистая энергия окутала тело плотным коконом, резервы были полны после дней медитаций.

Мог бы уйти. Телепортироваться прочь, покинуть этот город, эту страну. Я уже был готов… на половину готов, строение этих глаз уже были у меня в кармане, мне нужно было лишь время.

Но...

Где в этом веселье? Мысль всплыла сама собой. Не логичная, не рациональная. Просто... импульс. Желание продолжить, испытать себя, сразиться с двумя сильнейшими. Остаточное безумие, не так ли? Задавался я себе вопросом, понимая, что деградация не исчезла полностью. Обратная проклятая техника замедлила процесс, и стабилизировала состояние, но шрамы остались. В эмоциях, в мыслях, в поведении.

Часть меня хотела уйти. Разумная, взрослая часть, которая понимала бессмысленность боя. Другая часть хотела остаться. Тёмная, искажённая детскими желаниями, и наслаждающаяся хаосом.

Какая победит? Я уже знал ответ, ведь Сукуна сделал первый шаг вперёд:

— Ну же, путешественник. Готов продолжить наш незаконченный бой? Покажи мне ту силу, которой ты меня усыпил. Покажи, на что способен!

Сатору последовал за ним:

— Прости, Оками. Но я не могу позволить тебе уйти, пока не верну своих учеников.

Двое против одного. Сильнейший маг современности и Король Проклятий в одном теле. Худший расклад, который только можно представить.

Я усмехнулся, активируя Шаринган.

— Тогда попробуйте.

***