Тусклый свет пробивается сквозь плотную растительность. Дышать тяжело, а голова кружится. Хорошо, ещё не приходится махать оружием – скелет вместе со своей неизменной косой шинкует джунгли, пробивая проход в стене зелени.

– Декассо, ты уже предупредил Настю о том, что Омега скоро сойдёт с ума? Вы выработали стратегию защиты?

Виталий чеканил вопросы механически. Он должен был это спросить… Требовалось закрыть вопрос, но ему было всё равно на последствия. Сердце его было вместе со спящей Аней и тревожно сжималось.

По словам Декассо причин для волнения не было: территория вокруг лаборатории максимально безопасна. Мутанты отсутствуют – Стая всех если не сожрала, то распугала. Сама Стая не должна побеспокоить – согласно датчикам Декассо, они далеко. Да и осталось их немного. Плюс сам Декассо присматривал за девушкой – дроны, сигнал которых удалось перехватить, уже подтягивались к лаборатории… И не только для охраны. Декассо спас девушку, и одновременно она стала его заложником и гарантом, что Виталий выполнит свою часть сделки.

- Рассказал. Но Настя не поверила… попыталась поговорить с тобой. Извиниться. Но ты её грубо послал, - с лёгким раздражением отозвался Декассо. – Но не переживай, я изучил предоставленное видео. Я уже знаю, что сделать, дабы моя дочь выжила. Это не твоя забота.

Фоном Виталий раздумывал о возможности свяжется с собой из прошлого - это решило бы множество проблем! Но мысль была отброшена: будущее уже произошло – его не изменить. Кроме того, этого и не нужно – необходимо принять некоторые решения, чтобы осознать их неверность.

А Декассо пусть пытается помочь Насте – её будущее не предопределено.

Виталий коротким, но точным взмахом проткнул жука, что прятался в скошенных джунглях. Мелочь… Но и она опасна. Рука крутанула оружие, сбрасывая падаль, и вернула клинок в ножны. Пальцы пробежали по рукояти саифа и неполному набору метательных ножей. Кроме них, у Виталия ничего не осталось.

Парень до сих пор помнил тепло ладони Ани, когда вкладывал ей в руку свой револьвер. Перелитая от Виталия кровь должна позволить использовать оружие. Хотя лучше не рисковать, девушка слишком слаба.

А ещё оплавленный, но вполне узнаваемый ошейник Альфы оказался на руке воительнице в качестве браслета. В этом времени Виталию почти ничего не принадлежало – это одна из немногих вещей. Для Альфы – это символ защиты. Для Омеги – символ оружия. Однако парень всем сердцем надеялся, что им не придётся воспользоваться, и это останется лишь символом.…

Сам же Виталий полагался на боевую поддержку скелета. В память техно костяка загружена полная карта базы со всеми кодами доступа. Плюс, Декассо! Тот должен провести отряд к цели в стороне от аномалий и монстров. Это ему выгодно.

– Возможно, изменишь решение, и мы зайдём к Насте? – предложил Виталий, и в его речи не имелось ни заинтересованности, ни тем более издёвки, лишь полное безразличие. – После закрытия Чёрной дыры ей наверняка понадобится помощь… Кроме того, потом прибудут Чистые, и тогда чтобы ты не задумал – это будет проблемно.

- Всё в своё время! Момент закрытия Чёрной дыры нужно использовать по-другому…

- Как хочешь. Насте не привыкать к предательству, - Виталий только пожал плечами. Каждым по очереди. И похромал дальше, опираясь на саиф.

Парень знал, что не объективен. Декассо разрабатывал план. Очень сложный план, что должен был спасти всех… Вот только без самого Декассо план невыполним. А одним из препятствий на пути было то, что Декассо – мозг в банке. Он находился недалеко от Чёрной дыры и не имел защиты в виде остановленного времени, поэтому с первого выброса на него действовало излучение.

Его вычислительных мощностей хватало, чтобы это понимать и даже скомпенсировать повреждения, дабы не сойти с ума. Однако это не могло продолжаться долго. А закрытие Чёрной дыры ускорит процесс. Если не вытащить Декассо, то жить ему остались считанные часы!

Отец Насти был готов умереть, лишь бы не помогать Чистым хоть сколько-нибудь ещё! Но имелся способ его спасти, и Декассо стремился им воспользоваться!

Очередной взмах косы скелета обрушил сразу несколько лиан… и пол под ногами вздрогнул. Пошатнулся. И едва уловимо поплыл. Виталий и скелет вцепились в ближайшие растения, дабы удержаться на месте. Лёгкая качка продолжалась десяток секунд, а затем всё замерло. Вот только вперёд двигаться было уже нельзя – некоторые участки базы не разваливались только благодаря оплетающим их джунглям.

- Обходите участок через лабораторию слева, - скорректировал маршрут Декассо. – Так даже будет лучше, минуете каскад аномалий. Датчики засекли трещину, ведущую в генераторную в десятке шагов позади.

Виталий, молча, скользнул в указанном направлении и, обрубив несколько широких листов, закрывавших стену, обнаружил пролом в стене. Чуть поморщившись, он раскорячился между металлическими фрагментами какого-то оборудования и бетонными осколками перекрытий, дыша через раз и притворяясь ветошью. Протиснул стонущие кости в пролом и на выдохе вывалился в помещение генераторной.

Зал… скромный узел распределения энергии, заполненный системой двигателей, генераторов и ещё множеством головоломных конструкций из труб и кабелей. Венчало всё несколько цистерн, на которых написано “Гелий – 3”. Оборудование выглядело обшарпано: местами то и дело искрило, под ногами хлюпало, а пространство вокруг тонуло в паровой дымке.

Сразу три удара обрушалось на человека: один в челюсть сбоку, ещё один в солнечное сплетение и третий под в грудь. И если первый удар человек на инстинктах сумел заблокировать, то вот второй оказался настолько мощным, что Виталия подкинуло. Третий удар отправил тушку человека, словно тряпичную куклу, в цистерну, по которой он с болезненным стоном стал оседать на пол.

Источник агрессии был невидим, но человек вслепую попытался отмахнуться саифом. Сложный финт даже выбил искры из пустоты сбоку от Виталия. Но не успел он среагировать, как очередной удар выбил оружие из рук, да так, что послышался хруст, и лучевая кость пробила костюм.

Следующий удар протащил Виталия вдоль стены, и безвольное тело застыло, врезавшись в какой-то выступ.

– Плохо. Очень плохо! Ты совершенно безнадёжен! Тут и дополнительные занятия не помогут! Зря только время на обучение тратил, – раздался со всех сторон и одновременно из ниоткуда скрипучий, металлический голос.

– Арлекино, и тебе привет, – прошептал Виталий. Удивительно, но он не потерял сознание, более того, он зашевелился на полу и сплюнул кровь вместе с обломками пары-тройки зубов. – Не ожидали тебя здесь встретить...

- А я вот надеялся найти вас… Шёл по вашим следам почти до самой лаборатории Декассо! Но сигнал от твоего костюма мне попался чуть раньше… Не думал, что из всей компании останется только мой безалаберный ученик, который каким-то образом подчиняется Декассо! – Арлекино механически усмехнулся и проявился в паре шагов перед Виталием.

Киборг выглядел… Непривычно. Тело походило на скелета, переевшего стероидов или эволюционировавшего в рыцаря смерти: костяные составляющие переплетены между собой, образовывая полноценное тело костяного гиганта, укрытое под тёмным металлом доспеха. Лишь металлическая голова привычно блестела улыбкой маски Арлекино.

В условиях разрушенной базы киборга восстанавливали из подручных средств, не жалея нежить. И даже улучшили, если учесть, что датчики Декассо не сумели уловить киборга!

- Ну и что теперь с тобой делать? Добить, чтобы не мучился, или всё же оставить до прихода Чистого? Хотя… можешь продлить себе жизнь, если развлечёшь меня рассказом о том, как сумел докатиться до жизни Воплощённого.

– Воплощённого? – Виталия заинтересовал термин.

Одновременно человек попытался приподняться и набросить шлем, но порыв силы заставил его в очередной раз рухнуть на пол. А системы костюма моргнули и строки системного кода побежали перед глазами… Арлекино считывал архив данных костюма!

– Ты, как всегда, непробиваем! Вот спорю, если тебя станут разделывать людоеды, ты попросишь, чтобы из лучшего куска тебе сделали отбивную! – восхищённо выдал Арлекино. – Воплощённый – это Несуществующий, совершивший прыжок во времени. Тогда части личности объединяются телесно и теряют силы Несуществующего. Так сказать, возвращение к исходным настройкам, – раздался раскатистый смех, от которого мурашки побежали по коже.

Грохнуло. Ветвистая молния ударила в жука-мутанта, показавшегося в одну из многочисленных трещин пола. Монстр рухнул обугленным кулём – в зазорах хитина виднелись алые прожилки ещё тлеющего тела, а лёгкий дымок курился над телом.

– Ты бы видел свою рожу! Да, вы не уникальны! В своё время я стал свидетелем появления двух Воплощённых! Ни один не закончился хорошо. Удивляюсь, как ты ещё жив после всего случившегося…

Раздался шум помех и обрывки слов Декассо… но не более – сигнал не пробился в помещение. Однако человек лишь улыбался… Лицо парня после разговора с Аней выражало полное спокойствие. Хотя нет, правильнее – умиротворение. И, конечно, целеустремленность. Более того, мысли более не разделялись на принадлежащие Альфе или Омеге. Лишь Виталий.

Части личности достигли взаимопонимания, хотя пока и не полного – ещё с видеофайла от лица Ани я заметил судорожные подёргивания и фрагментированную речь человека.

- У нас в организме обезболивающих и стимуляторов больше, чем крови, – с полной невозмутимостью откликнулся человек. – Хотя не мне рассказывать вам о живучести, Арсений Яковлев – глава охраны секретного комплекса «Стазис».

Повисла звенящая тишина. Взгляд киборга в глазницах маски потускнел… А затем ярко полыхнули. Раздалось довольное хмыканье Виталия. Арлекино склонил голову на бок и насмешливо поинтересовался, неуловимо изменившимся голосом.

– И чего так долго? Не мог сказать ключевую фразу, как только понял, что это я?!

Киборг протянул Виталию руку, и человек, не чинясь, принял помощь. Вот и воплотилась закладка, что Виталий обговаривал с Арлекино перед тем, как он сошёл с ума…

Арлекино рывком поднял Виталия на ноги. Одновременно серебристая молния змеи скользнула по телу корпуса киборга на покалеченную руку человека и как-то хитро обвилась вокруг, да так, что торчащая кость с хлюпающим звуком исчезла в руке. Костюм чуть не взорвался от сообщений об опасности жизнедеятельности.

Киборг же не удержался от ехидного замечания.

– А где твоя паранойя и подозрительность? Что, без доказательств поверишь, что я в своём уме, а не прикидываюсь для того, чтобы выведать информацию…

– Честно говоря, плевать. Сейчас моя главная задача – не отключиться. А твоё предательство – слишком долгая и муторная многоходовка для обдумывания. Да и даже если ты в своём уме, то тушка у тебя новая, наверняка где-то следящее оборудование спрятано, или тайные подпрограммы в сознании заложены… Так что верить тебе в любом случае нельзя.

Виталий устроился на оказавшейся поблизости трубе и теперь наблюдал, как киборг на пару с Альтер-Эго, в прямом смысле слова, колдуют над покалеченной рукой.

– Вот теперь узнаю тебя! Правильно делаешь, что не веришь. Но небольшая фора, пока не закрылась Чёрная дыра у нас есть… Да и после этого Чистому будет не до того, чтобы мониторить мою память. Какое-то время. Поэтому если данные твоего костюма не врут и у Декассо действительно есть план, как нас вытащить с Луны, то самое время с ним связаться, - в руке человека щёлкнуло, система жизнеобеспечения мигнула красным и затихла, а Арлекино отошёл чуть в сторону и продолжил: - И да, где тот скелет, который тебя сопровождал? Что-то он совсем не спешит тебя спасать!

Виталий на это лишь кивнул в сторону закрытой двери. Арлекино понял правильно и магическим посылом открыл проход, запуская внешние сигналы. Однако ожидаемой какофонии взволнованного поиска не наблюдалось, лишь тихий, сосредоточенный и весьма витиеватый мат.

- Декассо, план продвигается? – вопросил в пустоту Виталий и поднял исцелённую руку. Сжал и разжал кулак.

- Данный этап плана завершён… - металлически синтезированным голосом пророкотал сереброкостный скелет, входя в дверь. – А ты, Виталий, нашёл нам новых союзников?

Возникло неуловимое ощущение, что скелет радикально изменился, не смотря на то, что внешний вид остался прежним. А затем Виталия накрыло чувство облегчения: Декассо сумел использовать выигранную фору и не только довёл скелета до своей лаборатории, но и благополучно скачал в него своё сознание!