– «Трещина» обнаружена, – рапортовал Рахнез, сверяясь с данными на обширной панели управления «Дракона».

Была ли «Трещина» естественного происхождения или результатом воздействия Первого Министра, что призвал меня и с которым заключил сделку Арлекино – не имело значения. Главное, что мы можем наконец покинуть такой недружелюбный Купол.

– Отлично. Держим курс туда! – с места второго пилота устало распорядился Арлекино и вытер новую порцию крови, что никак не прекращала идти из-под маски.

– Так точно! – зелёнокожий клыкастый гигант затравленно кивнул и начал вводить данные в бортовой компьютер, как всегда, дикую смесь живой органики, камня, дерева и всего другого, что в принципе не может быть живым.

Реактивные двигатели – четвёрка ног дракона взревела, добавляя тяги. Крылья и хвост чуть изменили положение, задавая направление и корректируя курс манёвренными движками. Массивное тело «Дракона» – миниатюрный научный-жилой комплекс с замкнутой экосистемой, нехотя подчинился воли программы. Мы пятеро в голове «Дракона» – кабине пилота – на панорамном экране наблюдали, как мелькают плотные, чуть розоватые от заходящего солнца облака. Мы поднимались к высшей точке Купола – чёрному пролому в голубизне мироздания. Тишина, воцарившаяся в кабине, давила. Чувствовалось, что, несмотря на нашу общую победу, каждый из нас проиграл личную битву.

– Анастасия, если не ошибаюсь, то основная причина твоей отправки в путь с нами – это встреча с родителями? – обратился Арлекино к угрюмо молчащей с самого взлёта девушке. Магичка задумчиво сидела во втором ряду кресел рядом со мной. – Одного из них, случайно, зовут не Юрий Декассов?

– Да, – девушка вздрогнула и подалась вперёд, но тут же тихо застонала. Как бы Настя ни притворялась, рана в плече сильно её тяготила. – А вы что-то о нём знаете?

– По крайней мере, три недели назад во время подготовки к полёту в Купол он являлся нашим консультантом по вашему мирку. С Рахнезом сквозь Купол не всегда свяжешься, а он находился у нас на исследовательской базе, и мне приходилось с ним довольно много общаться.

– И как он? С ним всё нормально? – потухшие глаза магички вновь вспыхнули. Настя уверилась в правильности своего выбора и теперь готова была рвать всех на пути. – А как другие с первого «Дракона»? Что-нибудь известно о моей маме – Виктории Декассовой?

– Извини, но об остальных, в том числе и о твоей матери, у меня нет информации… Хотя я знаю, что с первого «Дракона» Чистым удалось спасти некоторых, так что шансы найти среди них твою мать имеются, – Арлекино металлически закашлялся, кровь пошла обильнее, но тот продолжил рассказ: – А насчёт отца могу сказать, что в последнюю нашу встречу он был жив, хотя, скажу честно, выглядел не лучшим образом. Информацию он выдавал весьма неохотно. Кроме того, у Чистых на него имелись какие-то планы.

– Где эта ваша научная база?.. – голос Насти оставался спокойным, но кулаки сжались самопроизвольно.

– Приготовьтесь. Проходим «Трещину»… – прервал обсуждение Рахнез.

Всё задрожало. В глазах потемнело. Затем резко наступило спокойствие. Однако вид за пределами «Дракона» изменился радикально. Перистый облачный покров остался внутри Купола, что с этой стороны выглядел как зеркальный полуовал.

А за пределами Купола в густом багровом свете светила мы смогли разглядеть реальный мир в подробностях. Чёрная выжженная до горизонта пустыня с гигантскими дымящимися трещинами. В полях частокол огромных серых торнадо разрывал и разрушал в пыль последние останки мироздания. Горы, возвышающиеся оплавленными махинами, извергали из чрева огненные реки. Всё это обрамляло лавовое море, находящееся в вечном шторме, с волнами в сотни метров и протуберанцами. А как финальный штрих, тёмный полог облаков, начинающийся в паре километров от Купола и закрывающий землю плотной тенью, и поливающей её непрекращающимся кислотным дождём.