— Поговорим об этом позже. — Попросил Бета, одновременно осматривая помещение.
Что со всем этим делать Адам пока не мог ответить. Он уже знал, что не отпустит Еву. И чувствовал, что и сама Ева не захочет уходить. Им нужно всего лишь немного времени.
— Хорошо. — Согласилась Ева. — Поговорим, когда ты решишь вопросы с телами.
Адам с благодарностью кивнул. Ева села в кресло, напротив холодной печи и поежилась. Оборотень подумал, что неплохо было бы о ней лучше заботиться. Люди не отличались хорошим иммунитетом, плохо переносили холод и физические нагрузки. Он прикинул, сколько женщине пришлось пройти этим утром, потом посмотрел на тяжелые ботинки и мысленно шлепнул себя по лбу. Нужно было разжечь печь.
Что делать с этой самой печью, Адам не знал. Мужчина деловито подошел к каменному чудовищу, открыл чугунную дверцу и начал засовывать дрова внутрь. Ева с интересом наблюдала за бестолковыми действиями волка. Дрова отказывались гореть, Адам начинал злиться.
— Сначала нужно почистить топливник и зольник от мусора. — Сжалилась она над мужчиной.
— Где это?
Ева показала на отсек, в который несколько минут назад оборотень так тщательно складывал дрова. Адам про себя чертыхнулся и принялся доставать деревяшки.
— Откуда ты все это знаешь?
— Много читаю. — Не вставая с кресла, ответила Ева. — Розжиг там. — Девушка показала на горку тонко нарубленных палочек.
— Ты действительно пошла в дом из-за любопытства?
— Да. Хотела посмотреть, в каком он состоянии и для чего использовался предыдущими хозяевами. Насколько я понимаю, оборотни этими помещениями не пользовались?
— Нет. — Адам закончил чистить зольник и взял горсть сухих щепок. — На этой земле жили ведьмы. Оборотни обращались иногда к ним за услугами, особенно те стаи, где не было Оракула. Но без разрешения никто границ не пересекал и в дома не заходил.
— А после того как ваших ведьм выселили?
— Их не выселили. Здесь стало опасно, и женщины переехали дальше от фронта. В другие стаи.
— А потом, здесь кто-нибудь жил?
— Нет, ты первая. Тила была закрытой территорией. Оборотни ведьмины земли обходили стороной, чтобы не навлечь на себя какое-нибудь проклятье. Этим и воспользовались люди. Или не люди. Странно, что мы раньше не обнаружили тела. Запаха совсем нет.
В печи наконец-то появился робкий огонек. Адам подождал, пока он разгорится и положил туда половинку узкого полена.
— Я слышала, что когда-то люди пытались разработать вещество, под названием «камуфляж». Оно должно было перебивать запах солдат, чтобы оборотни не могли их вычислить. Испытания проводили лет двенадцать назад, кажется.
— Это многое могло бы объяснить.
Адам внимательно посмотрел на свою Луну. Она оперла подбородок на узкий кулак и задумчиво смотрела на пламя в печи. Ее лицо раскраснелось, выделились костяшки на худой кисти, тонкие вены и сухожилия.
— Здесь опасно. — Осторожно начал Адам.
— Возможно. — Пожала плечами Ева. — Я знаю, что ты мне предложишь, Бета. А ты знаешь, что я от этого предложения откажусь.
— Почему? — Удивился Адам. — У меня большой дом. Тебе никто не будет мешать. И…
— Потому что чем больше времени мы будем проводить вместе, тем быстрее будет нарастать притяжение. А сейчас не время заниматься личной жизнью. Выставь своих оборотней в качестве охраны.
— Ты понимаешь, насколько это глупо и опасно?
Адам хотел повысить голос, но волк не дал этого сделать. Даже понимая, что женщине может грозить реальная опасность, волк не хотел, чтобы человек перечил Луне.
Адам начинал злиться. А я поймала себя на том, что любуюсь этим мужчиной. Как когда-то в юности, когда, рассматривая его фотографии, любовалась правильными чертами лица и злыми глазами. Почему-то на снимках они всегда были злыми.
— Не опаснее, чем женщине оставаться в Хофтерфилде. — Запоздало ответила на вопрос.
— Тебя никто не тронет. — Пообещал Адам.
Мужчина моего упрямства не понимал. А я не могла ему объяснить, что хочу разобраться с этими трупами не меньше, чем он. Только если для Адама это вопрос безопасности стаи, то в моем случае ценой может стать собственное существование.
В том, что Химера была уничтожена, я больше не сомневалась. По крайней мере, в том виде, в котором она существовала в моей прошлой жизни, ее точно не было. Но слишком много разработок лабораторий используются солдатами. Исключать, что операцию подготовил кто-то из бывших кураторов или сотрудников агентства, не стоило. И мне хотелось разрушить планы этого человека. И чуть-чуть отомстить за свое украденное детство.
— Сосредоточься на важном, Бета. — Быстро перевела тему разговора. — Винс же не просто так оказался рядом с Тилой?
— Щенка выманили за периметр.
— И зачем нужно было выманивать слабого щенка?
— Выманивали не конкретно Винса. Он наугад вытащил вещь с моим запахом. Это были учения по поиску объекта.
— А разве у щенков настолько чуткий нюх?
Адам задумался. Для него было так естественно опираться на запахи, что он упускал детали. Все оборотни упускали детали.
— О чем ты?
— Место, где учатся потенциальные Альфы, находится километрах в десяти отсюда?
Оборотень нахмурил брови и явно отвлекся от мысли переселить меня к себе в дом.
— В пятнадцати. Но для волка это небольшое расстояние. Винс обернулся в зверя.
— И какова вероятность того, что по твоему запаху ребенок мог найти тебя в Тиле?
— Что ты имеешь в виду?
Адам сел напротив и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Оборотни, привыкли верить своему носу. У вас это заложено на уровне инстинктов. Вы даже не задумываетесь, сколько времени хранятся запахи.
Адам задумался. Я не стала ему мешать, встала и пошла за чайником.
— Он не мог меня выследить. — Глухо повторил Адам. — Даже по запаху. Я уехал из поместья на машине.
— Тила все эти годы была пуста. Оборотни сюда не заходили. Идеальное место для того, чтобы спрятать похищенного ребенка. — Поставила на стол чашки, засыпала туда молотый кофе и залила кипятком.
— Его вели? Вели до Тилы.
— Скорее всего. Кофе будешь?
— Буду. — Мужчина потер лицо руками. — Мы были вдвоем, когда пришел Винс. Никого постороннего. Я бы почувствовал….
— Если от него не пахло человеком, и его учили охотиться на оборотней, то вряд ли. Или он наблюдал с безопасного расстояния. Вариантов много.
— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.
— Выставишь здесь охрану. Пусть твой тощий волк об этом позаботится.
— Тощий волк?
— Айдар, кажется. Тот, что меня допрашивал.
— Этого может быть недостаточно.
— Разве оборотни не смогут расправиться с жалким человеком?
Три часа спустя
Адам долго пытался уговорить Еву уехать из Тилы. Но женщина стояла на своем. Приводила какие-то разумные доводы, увиливала от ответов, переводила тему разговора. Ни силой же ее оттуда вытаскивать?
Волк вздохнул, человек задумался. Мысли о безопасности Евы не давали сосредоточиться на дороге. Он дважды пропустил нужный поворот, перебирая в голове расставленные Айдаром посты охраны. Все было идеально. Десять бойцов, смена патруля каждые двенадцать часов, все волки проверены годами. И все равно Адам чувствовал беспокойство.
Нужно было ехать к Тиберию с отчетом, потом посетить морг, решить кому передать дело под контроль или заниматься им самому. А еще проверить теорию Евы о том, что ребенка специально вели в Тилу. Вели, с помощью его запаха. Вели долго. Почему не забрали волчонка по пути, а потом не привезли в ведьмины земли, тоже оставалось загадкой.
Все эти мысли кружились в голове, усиливали беспокойство. Когда волк понял, что пропустил уже третий поворот и теперь ему придется сделать лишний крюк, Адам выругался и круто развернул машину, не доезжая до разрешенного участка. К его счастью шоссе в это время оказалось абсолютно пустым.
После отъезда Адама в доме осталось тяжелое напряжение. Я чувствовала горький запах его раздражения в воздухе. Он оставался на языке и щекотал нос. Вышла на крыльцо и села с чашкой чая на холодную ступеньку.
Работы в соседнем доме не закончились. Только сейчас приехала специализированная машина для погрузки тел. Состояние некоторых трупов оставляло желать лучшего, поэтому экспертам пришлось приложить немало усилий, чтобы ничего не потерять. За это я им была особенно благодарна. Собирать по окрестностям части человеческих тел не хотелось.
Где-то вдали слышался голос Айдара. Фатарини раздавал указания своим оборотням. Десять волков должны были контролировать периметр Тилы. Иногда мужчина поворачивался в мою сторону, будто боялся, что я могу услышать разговор. Я делала вид, что ничего не слышу, и продолжала наблюдать за тем, как выносят тела.
А ведь действительно было странно, что ни Адам, ни я, ни Матильда не учуяли мертвечину. Камуфляж хоть и маскировал запахи, но работал недолго. Даже если его формулу усовершенствовали и сделали более стабильной, все равно нужно было обновлять состав. Значит, кто-то регулярно бывал в Тиле. Или эту проблему решили по-другому? Или это был не человек? Кто-то из местных. Это многое бы объяснило. Даже то, почему ребенка выманили на запах Адама, а не на кого-нибудь из кураторов.
Я прикрыла глаза и потянула носом воздух. Со стороны это выглядело как глубокий, почти обреченный вдох. На самом деле, я пыталась запомнить запахи всех присутствующих. Женщина эксперт пахла бурбоном. Молодым, крепким алкоголем, смешанным с запахом каких-то медикаментов. Ее коллега — табаком. Дорогим ферментированным куревом. А вот от носильщиков разило бензином и резиной. Как будто они совсем недавно чинили автомобиль. Или просто сидели в гараже или автомобильной мастерской.
Запаха Айдара и его оборотней я не чувствовала. Ветер дул в другую сторону, оставляя меня без добычи. Зато я хорошо их слышала: хруст суставов, тяжелые шаркающие шаги, звон мелких монет в кармане. Каждый звук, каждый запах, навсегда остался в моей памяти.