Глава 3

И вот я снова ехала в ЗАГС.

И снова как невеста.

Но уже другого мужчины.

Если подумать, звучало это как начало плохого анекдота. Или очень хорошей катастрофы.

Страшно представить, что подумают родители мужчин, когда узнают, что их сыновья внезапно поменялись ролями. Хотя… теперь уже поздно думать о чьих-то чувствах. Я сама приняла это решение, когда побежала к Александру за помощью. В конце концов, лучше быть хреновой невестой, чем пациенткой дурки.

Тем себя и успокаивала, нервно теребя фатин пышной юбки. Который едва не оторвала, когда со стороны новоиспечённого жениха, донеслось внезапно:

– Ты не беременна случайно?

Уставилась на него в настоящем ужасе.

– Нет, конечно!

И тут же выпала в повторный шок, заслышав:

– Жаль.

У меня аж глаз задёргался.

– В смысле… жаль? – моргнула несколько раз.

Он это серьёзно? Видимо, да, потому что Александр бросил на меня спокойный, почти ленивый взгляд и пожал плечами:

– Тогда бы сразу расписали. А так…

А так Александру Вертинскому пришлось звонить кому-то из давних знакомых и просить об одолжении. Под мой по-прежнему шокированный взгляд. Менее шокированным он, кстати, не стал и после. Когда мужчина закончил телефонный разговор, а я не удержалась от напоказ задумчивого:

– А если бы я реально была беременна… от твоего брата?

– Если бы я хотел себе в жёны исключительно святую непорочность, застолбил бы невесту ещё на горшке в яслях, – отозвался мой будущий муж.

То есть, в самом деле бы признал ребёнка своим, раз уж у нас всё вроде как “по-настоящему” будет? Лично мне от одной только мысли о том, что в моём животе мог бы прямо сейчас расти сын или дочь от такого отвратительного чудовища, как Миша, плохо становилось. Нет уж, слава богу, он никогда даже не думал тыкать в меня своим членом. Не представляла, что бы делала в этом случае. И не буду представлять. Нафиг-нафиг!

Тем более, мы, наконец, приехали…

А меня накрыло полным осознанием содеянного. Особенно, когда в стороне от входа в ЗАГС я заметила своего жестокого жениха, его семью и друзей.

Я думала, они все уже разошлись, но нет. Стояли и всей дружной толпой что-то обсуждали. Выглядели при этом невероятно взволнованными, мрачными и хмурыми, особенно Анна Валерьевна, при виде которой я испытала противоестественное чувство стыда. А вот Миша злился. Стоящая рядом с ним Марина пыталась его успокоить. Подозреваю, только это и удерживало его от взрыва.

И как я раньше не заметила эту их близость?

Вот же она, вся на виду. Надо просто посмотреть на происходящее под правильным углом, и всё сразу становится ясно. А я слепая курица, заглядывала обоим в рот, ложками кушая их протухшую лапшу.

Как можно было быть такой идиоткой? Вот как?

– Не психуй, – донеслось строгое от Александра.

Он взял меня за руку и крепко сжал.

– Не психую, – прошептала и прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. – Не психую, – повторила, шумно выдыхая.

– Вижу, как ты не психуешь, – сухо отозвался он. – Ты сейчас из тех, кто либо падает в обморок, либо кидается в драку. Давай без крайностей.

– Я выбираю третий вариант, – выдохнула. – Стоять и ненавидеть. Подходит?

– Подходит, – одобрил он. – Умница, – похвалил следом.

Он первым вышел из машины. И что было особенно обидно – никто даже не обратил внимания на него. Мазнули взглядом и тут же вернулись к своим разговорам. Будто его здесь и не было. Меня за тонировкой они пока не заметили. Но вряд ли это служило оправданием такому поведению с их стороны. Хотя, в отличие от меня, Александра это ничуть не задело. Мужчина лишь коротко усмехнулся, обошёл капот и помог выбраться мне. Я же, воспользовавшись моментом, уткнулась лбом в его плечо, замерев так на пару мгновений, чтобы собраться с силами перед следующим действием.

Хорошо, он не отстранил и дал мне эту возможность.

– Не бойся, я рядом, – сказал тихо.

Я кивнула, не поднимая головы.

Ещё один вдох. Ещё один выдох.

– Если что, делаем вид, что ты всегда хотела именно меня.

– В качестве оправдания?

– Нет. Мы не нуждаемся в их одобрении, поэтому и оправдываться не станем. Но так мы точно уязвим самолюбие братца. Чем сильнее он будет злиться, тем больше ошибок на эмоциях совершит. Тем нам же проще.

Я кивнула, согласившись с такой стратегией.

И почти сразу спохватилась:

– А если они не поверят? – занервничала ещё сильнее.

– Придётся нам обоим выглядеть достаточно убедительно, чтобы поверили, – только и сказал мой напарник по новому браку.

Ещё раз вдохнув и выдохнув, я всё же отстранилась от него.

– Ладно, я постараюсь, – сообщила, кивнув. – Поехали.

И мы поехали. То есть пошли. Прямо в толпу к его родителям и брату.

Нас и в этот раз не сразу заметили. Народ был слишком занят собственными эмоциями: кто-то спорил, кто-то нервно курил, кто-то названивал по телефону. Только когда мы подошли слишком близко, игнорировать наше с Александром присутствие стало невозможным.

Ох…

Я с силой вцепилась в руку Александра. Настолько, что ногти впились ему в кожу. Он не дёрнулся. Даже наоборот, сжал мою ладонь в ответ, будто специально показывая всем, что между нами происходит. Во взглядах окружающих мелькнула растерянность. Потом недоумение. Потом – напряжённое ожидание.

А Миша…

Миша смотрел на нас так, будто мы только что вышли из параллельной реальности. Всё силился понять, что здесь, собственно, происходило.

А происходило то, что я бы назвала столкновением теплохода с айсбергом.

В спину дул мягкий летний ветерок, трепал одежду и волосы, пропитывал своим теплом, но я вопреки ему дрожала. Да что уж там, меня колотило, как во время лихорадки, когда кутаешься в десяток одеял, но никак не можешь согреться. Не выдержала и шагнула поближе к своему новому жениху, накрыв его ладонь ещё и второй своей. Так оно полегче было выдерживать взгляды родителей и Миши.

– Что… что происходит? – первой не выдержала Анна Валерьевна.

Её голос звучал до того тихо, будто она боялась, что если повысить тональность, мир рухнет. Но лично для меня он рухнул ещё полтора часа назад, благодаря её родному сыну, поэтому я заставила себя расправить плечи и посмотреть ей прямо в глаза.

В конце концов, если кому и нужно было стыдиться, точно не мне. Хотя в следующую минуту я уже не была так в этом уверена.

– Оля беременна. От меня, – сказал Александр. – Поняла это пару часов назад, так что… прости, братец, но придётся тебе найти себе другую жену.

Последнее он произнёс уже с отчётливой насмешкой, глядя в глаза Михаилу. На которого лично я теперь вообще опасалась смотреть. Сказанное походило на брошенную под ноги перчатку. Кто-то ахнул, кто-то схватился за сердце, та же Анна Валерьевна заметно побледнела и тоже схватилась за стоящего рядом с ней Павла Артемьевича – мужа и отца парней. Тот хмурился, но вмешиваться не спешил. Разве что на действия жены отреагировал сразу же, поддержав за плечи.

А Миша…

Сначала он просто замер. Потом его лицо налилось багровым, а губы сжались в тонкую, злую линию.

– Ты… – он перевёл взгляд с меня на Александра и обратно. – Ты что сейчас сказал?

– Ты прекрасно всё услышал, – без тени смущения ответил Александр. – Но я могу и повторить, если надо.

Предложение мой бывший жених не оценил.

– Ты всё врёшь, – резко бросил Миша. – Вы оба врёте! Это какой-то дешёвый спектакль! Розыгрыш? Или как это понимать?!

– Спектакль? – усмехнулся Александр. – Нет, братец. Ты и сам должен понимать, как это . Или на этот счёт тоже надо подробнее разъяснить?

Багровое лицо ненаглядного неверного пошло пятнами.

– Саша… Оля… – прошептала Анна Валерьевна, дрожащими пальцами сжимая сумочку. – Скажите, что это ошибка. Что вы сейчас пошутили…

Где-то тут стыд во мне стал ярче, но я заставила себя не поддаваться этой эмоции. Не реагировать. Никак. Только губу закусила. Сильно. Чтобы сдержать желание расплакаться и извиниться, рассказав всю правду. Но… нельзя. И усиленная хватка мужской ладони в моей напомнила об этом в которых раз. Сжала её ответно.

Я рядом. С ним. Поддерживала. Хотя выбранная им тактика мне совсем не нравилась. Тем более, Миша с Мариной знали, что я девственница. Ну или теперь уже думали, что знали.

– Нет, мама. Я не шучу. Просто так вышло, – отозвался без грамма раскаяния Александр для неё. – Мы с Олей всё обсудили и решили, что, как честные люди, должны во всём признаться, раз ребёнок не от Миши.

– Ты с ума сошёл?! Ты что несёшь?! – шагнул к нам Миша.

Его плечи напряглись, пальцы сжались в кулаки.

– Остынь, – сухо отозвался Александр. – И перестань орать. Ты тут не один.

– Да плевать мне, кто тут! – взорвался мой бывший. – Ты украл у меня невесту! В день свадьбы! И думаешь, это сойдёт тебе с рук?!

Его взгляд, полный ненависти, будто горячей иглой втыкался под кожу.

– А ты? – резко повернулся уже ко мне. – Ты что, тоже в этом цирке участвуешь? Решила меня унизить? Решила выставить дураком перед всеми?!

Какая-то часть меня захотела умереть, исчезнуть в моменте. Но только часть. Другая по-прежнему жаждала справедливости за весь его обман и свершённую подлость. Потому и сказала, как есть, тихо, но твёрдо:

– Я решила, что выйду за другого.

И сама удивилась, как спокойно прозвучал мой голос.

– И для этого нужно было идти к нему? – кивнул в сторону брата Миша. – К моему брату?!

Марина шагнула вперёд.

– Миш, давай спокойно… – начала она.

Но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.

– Ты вообще молчи! – рявкнул он. – Это ты мне такую подругу подсунула! Она же сговорилась за моей спиной, чтобы меня выставить идиотом! А ты? Ты тоже знала?!

Марина резко побледнела, замотала в отрицании головой, отступила назад.

– Хватит! – наконец вмешался Павел Артемьевич. – Прекрати немедленно! Все прекратите! Что вы тут устроили? Ведёте себя недостойно!

– Недостойно?! – Миша резко повернулся к отцу. – Ты серьёзно? Он только что объявил, что женится на моей невесте, а ты говоришь мне про достоинство?!

Анна Валерьевна вцепилась в сумочку крепче прежнего, до побеления пальцев.

– Саша… – прошептала она. – Ты понимаешь, что ты делаешь? Опомнись, пока не…

– Понимаю, мама, – мягко, но настойчиво перебил он. – И делаю это осознанно.

Миша снова посмотрел на меня. В его глазах было всё – злость, обида, унижение, растоптанная гордость.

– Ты… ты меня просто использовала, да? – процедил он. – Нашла себе вариант получше и решила меня слить?

Я могла бы сказать, что я не настолько подлая, как он. Не для того, чтобы оправдаться. Хотя бы как минимум защитить собственное достоинство, и если не перед бывшим женихом, так перед всеми остальными. Да, могла бы. Но не стала. Тем более, что обида и злость в его глазах становились лишь ярче на моё встречное молчание. Он же явно ждал, что я сейчас как раз начну оправдываться, оправдывать свой поступок, свой выбор, оправдывать себя. А я молчала. И это бесило его куда сильнее любых возможных слов.

– Что? И сказать нечего, да? – усмехнулся он криво с тем самым выражением лица, которое я раньше принимала за сарказм, а теперь видела в нём лишь желчь и презрение.

Хотел было добавить что-то ещё, но Александр его опередил:

– А что ещё говорить? Ты же сам сказал, что я вариант получше.

Эти слова упали между нами, как спичка в разлитый бензин. После этих слов воздух можно было хоть ножом резать, так он загустел от напряжения и надвигающейся беды. Я ощутила её ещё до того, как она пришла. Вместе с тем, как Миша с глухим рыком сквозь зубы рванул вперёд.

Я даже вскрикнуть не успела. Всё произошло слишком быстро.

Его кулак рассёк воздух, но цели не достиг. Александр успел увернуться, лишь чуть повернув корпус, так и не выпустив моей руки. В следующий миг он уже стоял сбоку, а Миша, потеряв равновесие, едва не налетел на него плечом. Александр же, будто назло, ещё и усмехнулся – коротко, нагло.

– Что, с меткостью во всех сферах не очень, да? – бросил с ледяной насмешкой.

Если бы можно было лопнуть от гнева, именно это бы с Мишей и произошло. Теперь багровым было не только его лицо, он словно весь таким стал, широкая грудь тоже вздувалась на каждом вдохе всё больше, дыхание сбивалось, будто он бежал марафон, а не стоял перед братом.

– Заткнись! – взревел мой бывший жених и пошёл в атаку снова, уже не вспоминая ни о людях вокруг, ни о родителях, ни о собственном лице.

На этот раз Александру пришлось меня отпустить. Сперва отпустить, а затем выставить руку, блокируя удар, и резко толкнуть Мишу в грудь. Тот по инерции отшатнулся, но тут же бросился обратно, вцепившись брату в пиджак. Ткань натянулась, пуговица с треском отлетела и покатилась по асфальту.

– Ты думаешь, если сильнее, то прав?! – продолжил вопить Миша, пытаясь дотянуться до его лица.

– Нет, – ответил Александр. – Я думаю, что ты просто не умеешь проигрывать.

Они снова сцепились. Кто-то закричал. Кто-то бросился разнимать, но тут же отпрянул, не решаясь влезать между двумя взбешёнными мужчинами. Кто-то и вовсе быстренько достал телефон, чтобы снять происходящее, ведь чужая драма всегда выглядит зрелищно, когда ты не внутри неё.

Лев Самойлович подбежал к сыновьям:

– Хватит! Немедленно прекратите, кому сказал!

Но Миша уже не слышал. Он попытался ударить Александра головой, но тот опять вовремя отклонился и оттолкнул его в сторону. Правда, тут же и сам споткнулся о край бордюра и едва не упал, чудом удержав равновесие. Я вскрикнула.

Этой заминки хватило, чтобы Марина кинулась к Мише.

– Миш, перестань! Ты всё только хуже делаешь! – попыталась вразумить его.

– Молчи! – рявкнул он, даже не оборачиваясь к ней. – Это всё из-за тебя!

Она снова отшатнулась, словно её ударили, пусть и не рукой, а словом. Александр между тем выпрямился, поправляя сбившийся пиджак. Его дыхание было ровным, будто эта вспышка насилия не выбила его из колеи ни на секунду.

– Опять ищешь виновных во всех вокруг, только не в себе? – прокомментировал реакцию брата.

– Ты думаешь, ты лучше?! – злобно усмехнулся Миша. – Думаешь, если женишься на ней , станешь героем и жизнь удастся? Тоже мне, честный человек! Паскуда ты, а не человек!

Ещё пара секунд и весь былой стыд во мне сменился неприязнью, когда его полный ненависти взор переместился с брата на меня. Но, прежде, чем он успел что-то сказать опять в мой адрес, снова встрял Александр.

– Если тебе так удобно. Главное, нотариальную доверенность, которую тебе Оля выдала, обратно верни. Или до сих пор настолько нищий, что нужна моральная компенсация? Ты поэтому нюни тут распустил и прибедняешься?

На этот раз его голос источал яд. И вот тут до Михаила, похоже, наконец, дошло, что происходящее – не просто ссора и не просто публичное унижение. В его взгляде что-то дрогнуло. Не раскаяние, нет. Скорее злое понимание, что игра пошла не по его правилам. Марина это тоже поняла.

Что сказать…

Сюрприз!

Миша стоял неподвижно ещё пару секунд. Слишком неподвижно.

Я знала это состояние. Не у него, а вообще. Так замирают люди за мгновение до того, как срываются окончательно. Когда внутри уже всё решено, а тело просто догоняет мысль.

Мне вдруг стало холодно. Хотя солнце всё ещё жгло, асфальт под ногами отдавал теплом, а воздух был плотным, летним. Холод шёл изнутри. Из груди. Из живота. Как будто там образовалась пустота, в которую медленно затягивало всё живое.

В глазах бывшего жениха тоже спокойствия не наблюдалось, в них жила только ярость. Тяжёлая, вязкая, тёмная. Такая злость не кричала, она давила, заставляла сердце биться не в такт и дыхание сбиваться.

– Значит, вот как… – выдохнул он наконец.

Я поймала себя на том, что зачем-то считала его вдохи. Один. Второй. Слишком глубокие. Слишком медленные. Так дышат перед ударом.

– Значит, ты решила меня ещё и вот так унизить?

Он не смотрел на меня. И от этого было хуже всего. Его взгляд был весь в Александре. В нём – ненависть. Вызов. Желание стереть. Уничтожить. И меня накрыло осознанием: если сейчас что-то пойдёт не так, если Александр хоть на секунду ослабит хватку – Миша опять ударит. Только всё уже не закончится так легко и быстро. Будет гораздо хуже.

– Ты думаешь, ты победил? – хрипло усмехнулся вдобавок неверный жених. – Думаешь, если забрал у меня женщину, ты теперь главный?

Слово “женщину” резануло сперва слух, затем и по нервам. Как будто я трофей, приз, какая-нибудь азартная ставка. Я сжала пальцы до боли. Хотела закричать, что меня не забирали, что я не предмет торга, не выигрыш и не проигрыш. Но горло сжало так, что ни звука не вышло.

И тогда Александр сказал то, что я не смогла:

– Я ничего у тебя не забирал. Она не вещь.

От этих слов внутри что-то дёрнулось. Не облегчение – нет. Скорее болезненный отклик. Как будто меня услышали, но слишком поздно и слишком громко.

– Да пошёл ты! – опять сорвался Миша.

Я вздрогнула. Не от крика – от того, как быстро в нём слетели тормоза.

А он…

Он развернулся и зашагал прочь, в сторону припаркованных неподалёку машин. Люди, всё это время наблюдающие за разворачивающимся спектаклем, инстинктивно расступались перед ним, будто перед диким раненым зверем. Я слышала, как кто-то тихо охнул, как кто-то зашептался.

Марина дёрнулась было за ним, но Анна Валерьевна схватила её за руку.

– Пусть идёт… – прошептала она надломленным голосом. – Пусть остынет…

Я смотрела им вслед и понимала: он не остынет.

Когда Миша распахнул дверцу машины с таким звуком, что металл глухо ударился о металл, потому что задел стоящую рядом машину, по спине пробежала дрожь. Я видела только его спину – напряжённую, сгорбленную, опасную. И вдруг поняла: мне страшно. Не неловко. Не неприятно. А по-настоящему страшно.

Когда я затевала всё это, не думала, что будет настолько тяжело и сложно. Когда он выпрямился и пошёл обратно, сердце и вовсе ухнуло вниз.

Неужели?..

В его руке реально была папка. Моя. Та самая, которую нам вручили у нотариуса. Не просто документы. Доказательство того, как легко и глупо, опрометчиво я ему доверилась. Как легко могла потерять всё.

Когда бывший жених вернулся, он подошёл слишком близко. Настолько, что я почувствовала знакомый запах его парфюма – тот, который когда-то казался родным, а теперь вызывал тошноту.

Так и пропустила, как папка полетела прямиком в меня.

Резко. Зло.

– Забирайте! – рявкнул он попутно. – Подавитесь своими бумажками! Думаете, я за них держусь? Да мне плевать!

Документы врезались мне в плечо, отскочили, рассыпались по асфальту, и меня накрыло очередное нелогичное чувство стыда. Как если бы это меня сейчас выставили напоказ. Мои подписи. Мою глупость. Моё доверие.

Я шагнула вперёд на чистом импульсе.

– Обязательно было… – выдохнула я, чувствуя, как дрожат руки.

Но так и не договорила. В этот момент мир снова дёрнулся. Теперь из-за Александра. Он подхватил папку, сгреб бумаги, а затем и меня.

Земля исчезла из-под моих ног. Я ахнула и машинально вцепилась в его плечо, поднятая и удерживаемая на весу одной его рукой. Сердце заколотилось так, что в ушах зашумело.

– Ты что делаешь? – прошептала.

– То, что давно следовало сделать, – спокойно ответил он, развернувшись вместе со мной в сторону основного здания.

Стало ли более понятно? Вот уж вряд ли!

– Поставь меня обратно, – добавила.

И очень постралась, чтоб голос звучал максимально убедительно. Хотя, по всей видимости, выходило не очень, потому что будущий муж наотрез отказался. Так и сказал, как отрезал:

– Нет.

Всего одно слово. Но почему-то именно оно выбило весь воздух из груди. И не только у меня одной.

– А-аа… Саша, а вы… – пробормотала растерянно нам вслед Анна Валерьевна. – Вы… вы куда?

Александр не остановился. Даже не повернулся полностью, лишь чуть склонил голову в её сторону.

– Как это куда? – искренне удивился. – Мы жениться приехали, – сделал паузу. И добавил уже мягче, но с тем же спокойствием, от которого у меня внутри всё переворачивалось: – Но если вы за нами не пойдёте, учитывая все обстоятельства, ничего страшного. Мы поймём.

В его словах не было ни упрёка, ни давления. Только констатация факта.

Миша выругался сквозь зубы. Марина закрыла лицо руками. Павел Артемьевич тяжело вздохнул и обнял жену за плечи, будто удерживая её в вертикальном положении. А Александр продолжал нести меня ко входу в ЗАГС.

И мир окончательно поехал. Всё вокруг стало фоном.

Чужой шёпот. Косые взгляды. Явное осуждение. Неприкрытое любопытство. Всё это будто происходило не со мной.

Реальность сузилась до его рук, его шагов, и… моей злости.

– Ты зачем про беременность им наплёл? – прошипела я ему в ухо, раз уж нас больше никто не слышит. – Я же не беременна.

– Ничего страшного, – ответил он невозмутимо. – Исправим.

У меня аж дыхание перехватило. Оно позорно застряло где-то в горле.

– Что?..

– Ты сама согласилась на настоящий брак.

Да, я согласилась. Но понимала ли я, на что именно? Я в тот момент как-то больше только про первую брачную ночь подумала, не про последствия, которые по его плану должны наступить чересчур скоро.

– А как же твоя хвалёная политика честности? – съязвила в сердцах. – Ты же говорил, что не хочешь врать родителям!

– Где я соврал? – поинтересовался он встречно. – Я просто не уточнил время свершения этого факта.

Факта.

Он сказал, факта!

– Ты невозможный… – выдохнула я, чувствуя, как горят уши.

– Расслабься, – сказал он и, вопреки этому тут же ускорился, поднимаясь по ступеням крыльца. – Я пошутил.

– Правда? – посмотрела на него с надеждой.

– Правда, – кивнул Александр. – Ты просто очень забавная и милая, когда смотришь на меня так, словно я тебя сейчас съем.

Ничего забавного и милого я в себе не находила. Как и о нём в таком ключе вовсе не думала. Но, как только я собралась ему о том сообщить, втянув в себя наконец побольше воздуха, как будущий муж перехватил меня чуть удобнее и наклонил к себе ближе, а затем добавил:

– Не съем. И даже не покусаю. Если только сама не попросишь.

Если б можно было лопнуть от возмущения и смущения, нас бы сейчас моментально размазало по всему фасаду, притом сразу обоих!

Но вслух я ограничилась лишь малым.

– Даже не мечтай, – буркнула, пряча лицо у него на плече.

– Это ты сейчас так говоришь, – хмыкнул мужчина. – Посмотрим, как сильно изменится твоё мнение этой ночью.

Сказала бы я!

Но не сказала.

Двери ЗАГСа с глухим скрежетом распахнулись, Александр переступил порог, а они тут же за нами закрылись.

Всё, отступать поздно…