Эпилог. Марта

Ловушка для генерала с треском провалилась по всем фронтам. Получилось, что Август фон Рейт столько придумал и провернул, а разбились все его интриги об упрямство одного конкретного дракона. Фон Рейт, желая получить абсолютную власть в королевстве, потерял все. Стоило ли оно того? Не думаю.

Вскоре ментальный дурман с короля Эдрика и принца Лериана окончательно спал. Началось жесткое расследование без оглядки на титулы и былые заслуги. Мои показания оказались ценны не только для доказательства вины, как раз с последним бой на границе справился идеально, но и для понимания изобретений Алисии. Остландская принцесса была гением. Еще выслушали дрожащую Изольду, она выступала свидетельницей, но жизнь ее явно теперь ухудшится.

План заговорщиков оказался простым. Августу фон Рейту надоело быть всего лишь советником короля, он захотел корону. И ради этого лорд согласился помочь остландской принцессе Алисии, которой после неудачного покушения на Лериана нужно было срочно бежать на родину. Там у нее имелось больше союзников. Мне даже стало грустно, что король Остланда свою дочь защищать не собирался, ему она принесла только проблемы, и он легко отрекся от нее. С другой стороны, его тоже можно было понять, ведь Алисия планировала устроить у себя дома государственный переворот и свергнуть отца. Вот встретилось два одиночества, мечтавших о чужих коронах.

— Неужели стать зятем короля сильно бы улучшило его состояние? — наивно уточнила я, после того как Генрих вернулся с заседания Малого Совета и рассказал последние новости.

— Август прекрасно понимал, что ментальное воздействие — штука нестабильная, оно не могло длиться вечно. Поэтому, как только Изольда стала бы законной женой принца Лериана, во дворце началась бы череда трагических случайностей. Сначала бы скоропостижно скончался король Эдрик, а за ним бы и Лериан покинул сей бренный мир. Юной скорбящей королеве править бы помог отец.

— У него же было буквально все: деньги, статус, влияние в Совете. Зачем ему понадобилась еще и корона? — искренне удивлялась я уже не первый раз. Мой мозг отказывался понимать эту аристократическую логику.

— Мы всегда хотим большего, душа моя, — философски пожал плечами Генрих. — Просто кто-то хочет новый микроскоп, а кто-то — трон.

Рухнувшие планы фон Рейта сильно повлияли не только на него, но и на Генриха. Король Эдрик лично, в Парадном зале, приколол на широкую грудь Генриха высший орден королевства. Но настоящей наградой стала не блестящая цацка, а официальное приглашение в Малый Совет. Вместо Генриха комендантом назначили теперь уже генерала Шервуда.

Лорд Велмор, хитро усмехаясь в седые усы, поздравил моего жениха с назначением и прямо заявил, что теперь будет готовить из него себе достойную смену на пост военного советника. Дамиан Рейвенхарт, правда, тут же влез со своими мрачными предостережениями. Ректор напомнил, что именно в дворцовых кулуарах легче всего получить путевку в ссылку и нажить себе кучу врагов.

Но Генрих искренне обрадовался новой работе в столице. И я, признаться, тоже. Нам больше не нужно было выбирать между любовью и долгом, а мне не пришлось бросать свою лаборантскую в академии.

Еще мы назначили дату свадьбы. Вернее, это сделала Ирмина, спланировав все торжество, она сообщила нам, когда и куда приехать. И клялась, что приглашены только самые близкие друзья, семья и несколько коллег. Хотя я слышала, что приглашение вручили даже Бруксу...

Кстати, о семье. Сразу после окончания официального расследования пришлось совершить еще один подвиг и привезти Ланарита домой. Я ужасно боялась реакции родителей, мой папа довольно суровый человек и очень любит меня. Например, Нормитт ему не понравился и он его чуть с лестницы не спустил.

Но все прошло до неприличия замечательно.

Уже сидя за большим столом в родительском доме, я во все глаза смотрела, как мой дракон легко и непринужденно обсуждает с отцом особенности зимней охоты и рассказывает о службе. Может, папе понравилось, что Генрих военный?

Мама, тихонько подкладывая мне кусок пирога, шепнула на ухо совершенно иную версию:

— Это все потому, милая, что мы с отцом видим, как вы друг на друга смотрите.

Я покраснела, а Генрих, обернувшись, мне подмигнул.

Вечером мы отправились гулять по моему родному городку. Здесь уже выпал первый пушистый снег, и в воздухе отчетливо пахло настоящей зимой. Генрих шел рядом, крепко придерживая меня за талию, чтобы я не поскользнулась. Крупные резные снежинки падали с неба, создавая волшебную атмосферу.

— Знаешь, — улыбнулся он, смахивая белые хлопья с моих кудрей и устанавливая над нами магический купол, — по древней традиции на то, чтобы заключить брак, дракону, укравшему девушку, дается ровно три месяца. Раньше так и делали: воровали перед осенью, а женились как раз в начале зимы, когда ложился первый снег. Поэтому и платье у невест традиционно белое. Снежное. Мы с тобой еще укладываемся в сроки.

Генрих остановился посреди улочки, повернул меня к себе и с нежностью заглянул в глаза.

— Я очень рад. А ты не передумала, душа моя?

Выразительно фыркнув, я поправила очки.

— Нет. Мне слишком нравится, что я больше не мерзну по ночам.

— Как же я благодарен термотаксису, — с умным видом кивнул Ланарит. — Его явно Драконьи боги послали лично мне в награду.

— Так точно, мой генерал.

Генрих рассмеялся, подхватил меня на руки и закружил в воздухе. А я искренне радовалась, что в начале сентября один невыносимо самоуверенный золотой дракон сошел с ума и украл меня на глазах всей академии.