Глава 34. Генрих

Даже когда мы добрались до академии, я не хотел выпускать Марту из своих объятий. За последнее время я дважды чуть ее не лишился и теперь не собирался расставаться с ней хотя бы на секунду.

Хальтэну пришлось чуть ли не силой выдирать ее у меня, и я отпустил, только когда она сама попросила. Но я все равно мешал лекарям, поэтому Тенебрис выгнал меня в смежную с палатой комнату. Я мерил шагами узкий кабинет, словно загнанный в клетку зверь. Каждый синяк и кровоподтек на ее лице и каждая ссадина на ее хрупких запястьях клеймили меня. Я не уберег свою пару, она пострадала из-за меня.

Когда дверь, наконец, приоткрылась и меня позвали, то я влетел внутрь. Марта сидела на смотровой кушетке. На ней была больничная рубашка, а все ссадины смазаны регенерирующей мазью. Она выглядела измученной, но в медовых глазах больше не было страха.

— Ты как? — хрипло спросил я, опускаясь перед ней на корточки и осторожно касаясь ее коленей.

Она улыбнулась и запустила пальцы в мои волосы.

— Все хорошо. Но надо успеть на границу, пока они не открыли купол. Фон Рейт помогает Алисии Остландской.

Я выругался сквозь зубы, мои подозрения подтвердились, только вряд ли меня послушают во дворце.

— Сейчас свяжусь с Велмором.

Удивительно, но королевский советник ответил мне даже ночью. Выслушав мой доклад, старый лис долго молчал.

— Удручающая картина, Ланарит, — наконец сухо произнес он. — Но мы скованы по рукам и ногам, так как король не дал разрешения на проверку фон Рейта, если вы правы, то надо ждать, когда дурман с них спадет. Сейчас открыто обвинить фон Рейта в государственной измене, основываясь на словах какой-то ассистентки, мы не можем. Но я вас услышал, генерал. На границу отправлю еще один отряд, на всякий случай.

— Какой-то ассистентки?! — рыкнул я. — Он приказал ее убить, а еще она лично видела, как колдовали фон Рейт и Алисия.

— Успокойтесь, — ледяным тоном парировал Велмор. — Все ответят за свои поступки. И вы в том числе, так как я вижу, что вы до сих пор не приступили к своим прямым обязанностям.

Магофон потух. Я тяжело оперся о стол, глядя на Марту. Она сидела рядом, скрестив руки на груди, и упрямо смотрела вперед, за стеклами очков блестели слезы.

— Политика, — горько усмехнулся я. — Пока работает заклинание Алисии, фон Рейт неприкосновенен. Я задержался здесь только для того, чтобы найти тебя, душа моя. Но Велмор прав, и мое время давно истекло. Мне пора лететь.

Я подошел, чтобы поцеловать ее, но Марта решительно отстранилась и спрыгнула с кушетки.

— Подожди пять минут. Мне нужно переодеться и взять свою лекарскую сумку.

— Зачем? — непонимающе нахмурился я.

— Затем, что я лечу с тобой, — спокойно заявила она, и, встав на носочки, чмокнула меня в губы.

— Нет... Там опасно, Марта! Толпа убийц хочет прорваться через границу, а в любой момент может начаться вторжение!

В янтарных глазах полыхнуло возмущение.

— Опасно? Генерал, меня держали связанной, а головорезы фон Рейта собирались меня изнасиловать и убить. Ты действительно думаешь, что граница может испугать меня больше, чем столичная аристократия? Единственное, научи меня как правильно бить, лично хочу разбить нос Августу фон Рейту.

Аргумент был логичен, и я понимал, что находясь от нее далеко не смогу защитить и помочь.

— Ты невыносима, Берроуз, — сдался я с тяжелым вздохом, чувствуя, как внутри разливается облегчение от того, что она будет рядом. — Пять минут и полетим, пока там Дамиан с ума не сошел, дежуря вместо меня.

Ночной полет на драконе — это испытание не для всех, но Марта легко взобралась и устроилась у меня на спине. С каждым разом моя храбрая целительница все меньше боится и чувствует себя явно спокойнее. Она прижалась к чешуе и почти легла всем телом, обхватив руками шею. Я чувствовал, как бьется ее сердце.

— Держишься, душа моя? — спросил я ее по ментальной связи. — Готова?

— Да!

И я тотчас взмыл в воздух. Резкие потоки холодного ветра не должны были сильно ее задевать, но я все равно укрыл ее щитом. Почти без остановок на отдых, мы неслись к границе. Только раз мы нормально поспали в небольшой гостинице и поели нормальной еды, остальные привалы были совсем короткие. Но даже за пятнадцать минут на земле, Марта научилась правильно складывать кулак. Не думаю, что ей это пригодится, но лучше пусть умеет.

Нам надо было обогнать наших врагов и к следующей ночи внизу показались угловатые очертания гарнизона. Защитный купол мерцал ровным светом. На первый взгляд было все в порядке.

Мы опустились на полигон, где нас уже встречал Рейвенхарт и полковник Шервуд.

— Все получилось, — выдохнул Дамиан. — Все в сборе.

— Что у вас? Были нападения? Странные события? Фон Рейт или Алисия не объявлялись?

— Нет, нет и нет, — усмехнулся Дамиан. — По нашим подсчетам, они только должны добраться до границы, драконами же пользоваться не могут, слишком заметно. А по дороге так быстро бы не доехали. Единственное, не знаем, где ждать прорыва.

— Караул удвоили на всякий случай, — добавил Шервуд. — Но ключи без тебя не меняли.

— А отряды боевых магов?

— Один прибыл вчера, а второй вы обогнали. Они, видимо, не торопятся, считают, что все нормально.

Я кивнул, глядя на мерцающую стену магии, за которой лежал Остланд. Тихо. Слишком тихо для происходящего.

— Это ненадолго, — мрачно ответил я. — Буря только начинается... Задержишься на границе?

— Думаю да, хотя бы на неделю, на всякий случай. А в академии Тенебрис и Лили справятся и без меня.

Эта новость меня обрадовала, сильный черный дракон стоил половину моего гарнизона по мощи. Вспомнились слова Велмора, что Шервуд может быть предателем, но в это я точно не верил. Мы слишком давно знакомы, и полковник готов был голову сложить ради королевства.

Дружно решив не откладывать важное дело до утра, мы вместе с ректором и моим заместителем занялись изменением ключей доступа. Перенастроили якоря, сменили частоты и наглухо запечатали купол. Теперь сворованный артефакт ничем не поможет.

В тот самый момент, когда последняя руна вспыхнула защитным лазурным светом, магофон на столе истошно завибрировал.

— Как я и предупреждал, — сразу же начал Велмор, — Ваши доказательства признали сфабрикованными, а лорд фон Рейт вне подозрений, так как у него нет мотива для государственной измены. Но узнав о ваших действиях, попытались вас признать дезертиром, вас спасло, что вовремя отбыли из столицы.

— Я уже в гарнизоне.

— Замечательно! Хоть что-то хорошее на сегодня. Вы знаете, где сейчас находится Рейвенхарт?

Удивившись, я глянул на друга, но королевскому советнику ответил обтекаемо:

— Да. Но зачем вам ректор?

— Его рассматривают как идеального кандидата на место преступника. Берроуз похитили прямо в академии, он сильный дракон, который досконально знает систему приграничных щитов и имеет все основания ненавидеть короля. А его супруга владеет чарами разума и вполне могла навести иллюзию на целительницу.

Марта открыла рот, желая возмутиться, но Дамиан не дал ей сказать и слово. Шервуд покачал головой и закатил глаза.

— А вы тоже верите таким домыслам? — осторожно поинтересовался я, думая, что после всего сделанного Дамианом для королевства, против него все равно зреют заговоры.

— Нет, я же не идиот. Но я вам сообщаю, чтобы вы были в курсе и быстрее разобрались с пропавшим ключом... А также намекнули нашему общему знакомому о том, что в столице ему сейчас делать нечего.

Велмор отключился без прощаний, мы вчетвером уставились на потухший кристалл магофона.

— Великолепно! Просто восхитительно! — прорычал Дамиан, вспоминая древние ругательства. — Вот так и помогай родному королевству! Ты рискуешь головой, а в благодарность тебя записывают в главные злодеи!

Я тяжело вздохнул и потер переносицу.

— Выдыхай, Дамиан. Разберемся с фон Рейтом и все вернется на круги своя.

— Удачно, что я оказался здесь, а то уже бы сидел в комнате для допросов.

— Ждем попытку прорыва, — закончил беседу я и перевел взгляд на Шервуда.

Полковник мрачно кивнул. Мой заместитель не тратил время попусту: усиленные караулы, двойные патрули и расчеты боевых магов были выставлены на стены еще позавчера, как только он получил мое первое сообщение о пропавшем артефакте. Нам оставалось только одно — ждать удара и сигнала тревоги.

Назначив Шервуда дежурить, я забрал Марту, нам надо было отдохнуть после изнурительной дороги. На этот раз о раздельных комнатах не могло быть и речи. Я привел ее прямо в свою спальню.

Там было прохладно и минимум мебели. Как только за нами закрылась тяжелая дверь, отрезая нас от проблем и переживаний, я притянул ее к себе. Мои руки заскользили по ее напряженной спине, заставляя расслабиться. Я покрывал легкими, жадными поцелуями ее макушку, виски, щеки.

Мне нужно было чувствовать, что она вернулась и я ее не потерял.

— Марта… — тихо выдохнул я, зарываясь лицом в ее кудряшки. — Ты выйдешь за меня?

Она чуть отстранилась. Подняла голову, глядя на меня снизу вверх своими невероятными медовыми глазами через стекла очков.

— Да, хоть завтра. И готова остаться в гарнизоне.

Паранойя моментально вернулась, и я ладонями обхватил ее лицо, лихорадочно, с нарастающей паникой вглядываясь в ее зрачки.

— Марта, Драконьи боги… ты снова под заклятием? — испуганно прошептал я.

Марта удивленно моргнула, а потом, звонко засмеявшись, обвила руками мою шею и лукаво улыбнулась.

— Спокойно, Ланарит. Никакого ментального воздействия и любви к чаю. Просто похищение отлично прочищает мозги. Когда лежишь связанная и ждешь, что тебя убьют, жизненные приоритеты меняются.

Она встала на цыпочки и поцеловала меня в колючий подбородок.

— Я поняла, что сильно люблю тебя и не хочу больше расставаться. И если ради этого мне придется переехать на границу, то пусть.

— Вообще, я решил подать в отставку, чтобы не лишать тебя науки. Ученое сообщество запинает меня, если я буду виноват в твоем увольнении. Хотя у меня еще есть план Б: организовать тебе лабораторию.

— Мне хватит одного микроскопа... — улыбнулась Марта. — И реагентов. Еще центрифуга и сушильный шкаф... ладно, ты прав, мне нужна лаборатория, как в академии.

— Все сделаю! — Я подхватил ее на руки и, поцеловав, уложил на кровать.

Какая ирония судьбы: от покушения и пленения бывает польза.