Эйдан Картер.

В гостиной было оживленно. К вечеру уже все вернулись в общагу, поэтому встреча проходила в почти полном составе. Невзирая на поздний час мы с друзьями по сложившейся с первого курса традиции отмечали начало учебного года. Крег разлил по кружкам крепленое вино, привезенное из летней практики, и мы выпили за встречу.

Месяц каникул пролетел как один день, и я одновременно ждал и не хотел, чтобы приближался этот день. Сейчас уже эмоции угасли, оставляя место рассудительности, но все равно воспоминания о практике вызывали волну гнева.

— Как вам новенькие? — Спросил Крег, вовремя отрывая меня от неприятных воспоминаний. — Я видел несколько девчонок, и понимаю, что год обещает быть очень интересным.

Мужики заржали в ответ, и я не сдержал улыбку. Хорошо, что парни раздобыли глушилку, и теперь наш отдых не услышит комендант. Еще бы полог отвода глаз накинуть, но думаю и так сойдет. Сегодня старому Джорджу не до нас. У него целый заезд молодняка.

— Завтра пройдет распределение, а это значит можно начинать традиционную игру, — поддержал Френк.

— Надо только определиться с той, на кого будем спорить, — отозвался Крег, и вновь наполнил опустевшие кружки вином. — Кстати, Эйдан, я смотрю ты уже познакомился с одной из первокурсниц.

В это же мгновение девчонка появилась в воспоминаниях. Ее светлая кожа, со вспыхнувшим румянцем, овальное лицо с тонкими чертами. Маленький носик гордо вздернут, а полные губы недовольно поджаты, от чего на подбородке проступила ямочка. В огромных зеленых глазах отражалась злость, вперемешку с гордостью и упорством. И не взирая на внешнюю хрупкость, девчонка имела отвратительный характер.

Я даже сам не понял почему отреагировал на ее нелепое замечание. Просто, когда услышал ее голос, тело тряхнуло словно от разряда. И нет бы промолчала и не призналась, что это именно она высказалась о чемоданах и боях, так наоборот, сжав мелкие кулачки, воинственно вскинула темную бровь. Наглая, самоуверенная человечка, засела в голове так прочно, что весь оставшийся день я выискивал ее каштановую макушку в толпе. Терпеть не могу, когда мне перечат, и видимо это и спровоцировало интерес.

— Если бы видел, как она испепелила Эйдана взглядом, когда понесла свои чемоданы, — заржал кто-то из парней, а я понял, что молчание затянулось.

— Ничего особенного, — бросил я, — ни титула, ни звания. Я считаю, что она совершенно не подходит для пари.

— Кстати, Леона тоже заметили в обществе этой девчонки, — словно невзначай бросил Крег, — где он сегодня? Почему не пришел?

— Отбывает наказание, — ответил я, а сам понял, что начинаю злиться, — что мы прицепились к этой девице? Завтра на отборе и решим кто станет жертвой пари. Хотя если хотите мое мнение, то эта идиотская игра уже вышла из моды.

— Не знаю, не знаю, — протянул Крег, — во мне тогда просыпается инстинкт охотника, и я просто обожаю это ощущение азарта в крови.

— Так ты еще никогда не выигрывал, — хохотнул Френк, ударив здоровяка по плечу, — откуда ж в тебе этот азарт?

Гостиная тут же наполнилась хохотом, а я, осушив остаток вина одним глотком, отставил кружку. В мыслях уже плотно поселилась эта наглая девчонка, и видимо стоит заглянуть на днях к Мартине, что бы вытравить это безобразие из головы.