Лилиан Коуэл.

Пятница тянулась долго. Всеобщее помешательство на грядущем бале уже порядком надоело, и невольно я стала мечтать о том, чтобы скорее он прошел. Может тогда с каждого угла перестанет доноситься бесконечное обсуждение?

— И не мечтай, — улыбнулась Оливия, толкнув легонько меня плечом. Видимо я не заметила, как стала размышлять вслух. — Потом академия будет активно обсуждать события прошедшего бала.

Я, тяжело вздохнув, закатила глаза.

— Что, Коуэл, в ваших отсталых землях люди не привыкли к праздничным балам? — Раздался ехидный голос Доминики, от чего я чуть сдержалась что бы не выдернуть пару ее рыжих прядей.

— Ты то куда Дарл лезешь? — На удивление первой вмешалась Оливия. — Или в ваших королевствах не знают о тактичности и принято совать свой нос в чужие дела?

Я удовлетворенно хмыкнула, ведь что-то похожее уже вертелось у меня на языке. Доминика уже набрала в легкие побольше воздуха чтобы выдать что-то едкое, но открылась в дверь и в кабинет вошла магистр Сирения Лирвуд. Магистр почтенного возраста остановилась в проходе, окинув лабораторию пронзительным взглядом серо-голубых глаз. Пару тонких седых прядей выбилось при ходьбе и она, быстро поправив их, вернула безупречный пучок.

— Добрый день, адепты, — поприветствовала магистр, и мы поднялись в ответ, — можете занять свои места.

Она подошла к столу, аккуратно опустив на него стопку методичек. Выждав паузу, пока мы рассядемся и вновь воцариться тишина, преподаватель продолжила:

— Сегодня у нас первая лабораторная работа по зельеварению. На предыдущих занятиях и самостоятельно вы освоили основные ингредиенты зелий. Настало время научиться работать с этим. И так, сегодня вам предстоит приготовить «Успокаивающий бальзам». Я всегда даю этот состав одним из первых, так как знаю, что для студентов во время сессий и зачетов он является самым востребованным. Тир, будьте добры, раздайте методички.

Парень поднялся, вежливо улыбнувшись магистру, и подхватив небольшую стопку, стал проходить по нашим нестройным рядам. Лаборатория значительно отличалась от привычных лекционных аудиторий. Здесь столы стояли в хаотичном порядке. За каждой партой размещалась небольшая подгруппа от двух до четырех адептов. С первых дней мы очень сдружились с Оливией и Филиппом, и старались держаться всегда рядом. Зельевариение не было исключением.

За соседним столиком как раз сидела выскочка Доминика с здоровяком Фредом и Дилира. Как образовывалось это трио одним богам известно, ведь между собой они никак не контактировали и вообще были совершенно разные. Больше всего было жалко Дилиру, которая хоть и была плотного телосложения, рядом с Доминикой старалась сжаться в маленький комочек и вообще не привлекать к себе внимание.

Тир опустив на мой стол учебник хитро подмигнул. Этот парень вызывал смешанные чувства. Наглый, местами дерзкий, но как выяснилось на занятиях пытался всеми возможными способами угодить магистрам, пробиваясь в «любимчики». Пока это у него не особо получалось, но думаю все еще впереди.

— Откройте страницу тридцать пять, — вновь привлекла внимание магистр, и по лаборатории разлетелось шуршание страниц, — ознакомьтесь с составом, а также способом применения и побочными реакциями. Все это вы обязаны будете рассказать на экзамене. И только после этого приносите котлы и приступайте к приготовлению.

Мы втроем склонились над учебником. Фил даже раскрыв тетрадь, стал делать небольшие пометки, в то время как мы с Оливией стали переговариваться:

— И чего Доминика пристала? — буркнула тихо я, но соседка прекрасно меня услышала.

— Ой не бери ты в голову, — фыркнула Оливия в ответ, бросив быстрый взгляд на рыжую макушку, — она просто не переросла еще синдром «популярной девочки в школе».

— Это как?

— Я слышала, что она сама из небольшого города, где всего одна школа. И наша выскочка там была что-то вроде «королевы». Привыкнув в этом статусе Доминика никак не свыкнется что в академии слишком много бывших «королев».

Тут мы с Олививей с трудом сдержали смех, прикрыв рот ладошкой и склонившись как моно ниже над учебником.

— А я-то тут причем? — возмутилась наигранно я.

— Доминика хочет быть лучшей, а тут ты, — я вновь бросила на соседку вопросительный взгляд, и она все-таки пояснила, — что не говори, а внимание из нашего потока ты к себе больше всех привлекаешь. В напарниках лучший ученик академии, Леон на занятиях крутиться вокруг тебя, плюс ко всему твой дар.

— Я до сих пор уверена, что катализатор — самый никчемный дар, — фыркнула я-то что думаю.

— Не могу утверждать, но такой дар как у тебя редкость, от чего очень ценен во всех королевствах.

— И так, — прозвучал голос магистра, — у вас шестьдесят минут что бы создать нужный бальзам. Время пошло.

Токая кисть перевернула песочные часы, которые тут же крупицами стали отмерять отведенное нам время.

— Я принесу котел, а вы с Оливией идите за ингредиентами, — скомандовал Фил и мы принялись за работу.

Мы тут же разделились, и поспешили к неприметной двери, возле которой уже топтались однокурсники. Всем хотелось, как можно скорее набрать необходимых ингредиентов, но уже с первой лекции поняли, что если нарушать порядок магистра, то можно заработать неуд. Вот и пришлось стоять еще пять минут, пока не подошла наша очередь. Набрав все необходимое, мы аккуратно выложили все на стол, в центре которого уже разместился котел.

— Лилиан, — обратился ко мне Филипп, — ты хорошенько измельчи корень валерьяны, пока мы с Оливией нагреем котел и проверим дозировки всех оставшихся ингредиентов.

Я кивнула, принимаясь за работу. Взяв небольшой пучок корневища и нож, стала мелко стругать его. От чего-то волнение накатывало волнами, и я боялась, что испорчу командную работу. Одно дело, когда от тебя зависит собственная оценка и совершенно другое — бал твоих друзей.

— Ну и как ты собираешься нарезать корень валерьяны с такими дрожащими руками, Лилиан? — раздался за спиной противный голос Доминики.

— Слушай, Дарл, а тебе заняться нечем? — С трудом сдерживая гнев, ответила я. — По-моему задание одно для всех. Или в твоей команде тебе не доверяют даже самую простую работу?

Я, отложив прибор, обернулась к столу Доминики, в то время как Фред, стал сминать в кулаке корень, чтобы превратить его в крошки. Вскинув бровь, я перевела взгляд на Дарл, которая сложив руки на груди, ждала пока бедная Дилира перетаскает все нужные составляющие для бальзама.

— Ой, Доминика, — сделав сочувствующий вздох, я положила ладонь на ее плечо, — интересовалась бы ты лучше своей командой вместо меня.

Дернув плечом, девушка сбросила мою руку и недовольно фыркнула. Я больше не стала концентрировать внимание на этой выскочки, и вернулась к работе. Теперь на столе в мерных тарелочках были расставлены все ингредиенты: сушеный корень дриады, корень валерьяны, цветки лаванды, мелисы, чайной розы, кристаллизованный лесной мед, и щепотка лунного камня. Фил несколько раз перепроверил дозировку и последовательность.

— Оливия, — обратился к целительнице Фил, — в огнеупорной колбе залей корень дриады водой и доведи до кипения. А мы с Лил приготовим настой.

И так оказалось легко работать под руководством нашего заучки. Фил внимательно смотрел за работой каждого из нас. В отдельной ёмкости мы с парнем залили все цветки, довели до кипения и оставили под крышкой на двадцать минут. Рукой я случайно подцепила пустую колбу, и она упала на пол, но к счастью не разбилась.

— Я бы на твоем месте вообще не бралась за зельеварение, с твоим то даром-пустышкой. Лучше бы сидела тихо и не мешала другим магам работать, — пропела рядом Доминика, а у меня чуть не задергался глаз.

Резко выпрямившись, я обернулась что бы высказать все что думаю об этой недоделанной провидицы, но меня остановил голос магистра:

— Коуэл, все в порядке?

Глубоко вдохнув и выдохнув, я обернулась к преподавательнице, стараясь сделать спокойное выражение лица:

— Да, магистр.

— Не волнуйся, — линию тонких губ тронула легкая улыбка, — тут вся посуда зачарована и надо еще умудриться ее разбить.

Эти слова сопровождались резким звоном. Все растерянно обернулись к дальнему столику, за которым работал Тир и его команда. У парня в руках было горлышко от лопнувшей колбы.

— Ой, — пискнула девчонка, сидевшая рядом с ним, — совсем не рассчитала.

— Не двигайтесь, — скомандовала магистр, поднимаясь, — сейчас соберем осколки и продолжим работу.

Поднявшись она направилась мимо нас в кладовку.

— Так, теперь в общий котел по очереди добавьте получившиеся взвар и настой, — отдал приказ Филипп, — а я пока буду воздухом усиливать пламя что бы быстрее довести до нужной консистенции.

Фил колдовал над котлом, а я ждала пока наступит моя очередь влить цветочный эликсир. Оливия работала аккуратно, но также уверенно как наш Филипп. Одна я волновалась, но старалась унять нарастающую тревогу. Когда мои ингредиенты были отправлены в котел, а за ними мед и лунный камень, мы сели с нетерпением ждать результата.

Затаив дыхание следили как с помощью магии воздуха Фил то увеличивал силу огня, то наоборот делал его меньше. Это было безумно интересно. После случая с Тиром, магистр стала проходиться между рядами, просматривая и направляя работу адептов. Остановившись возле нашего, она одобрительно покачала головой, и направилась к соседнему. Филу оставалось совсем немного, и можно было снимать емкость. Парень был сконцентрирован, и смешно высунул кончик языка, на что Оливия лишь захихикала.

— Каково это чувствовать себя никчемной? Ты же совсем ничего не сделала для общего дела. — Брошенная фраза Доминики через плечо на мгновение выбила из моей груди воздух.

В солнечном сплетении на мгновение загорелось, и я резко обернувшись почувствовала какой-то всплеск. Волна шла от меня, но злость, копившаяся всю пару, нашла выход. Моя фраза «—Послушай меня», потонула в возникшем хаосе. Сила Фила вышла из-под контроля, и взревевшее от ветра пламя, подкинуло котел вверх вместе со всем его содержимым. Светло-серебристые брызги полетели во все стороны, но слава богам они оказались не обжигающими. Оливия в последний момент успела подхватить полотенцем котел, который летел прямиком в сторону магистра. Рядом на столе тоже что-то взорвалось, и раздался недовольный крик Доминики. И все это происходило под недовольным взглядом магистра.