Соседка просияла, и все оставшееся время до запланированной вылазки мы занимались организацией уюта в нашей комнате. Милые сердцу вещи наконец-то были расставлены по местам, и теперь наше жилище выглядело по-домашнему. Оливия даже постелила небольшие пушистые коврики возле наших кроватей, которые ей вложила в багаж заботливая мама. А я с грустью посмотрела на семейный портрет. Там отец с улыбкой держит меня на руках, а мама обнимает нас, с другой стороны. В груди заныло от накатившей тоске по дому. Соседка заметила мое настроение и предложила заплести косы, рассудив, что ночью нужно быть по возможности менее приметными.

— Если честно, то мне немного страшно, — прошептала она, завязывая заплетенную прическу, — может ну эти бои?

— Ну уж нет, — воинственно отозвалась я хотя сама не меньше переживала за будущую вылазку, — такие мероприятия очень важны для репутации среди учеников. В моей школе было нечто похожее. Выпускники проводили скачки, и если хочешь обзавестись нужными знакомствами среди студентов, то надо непременно присутствовать.

— А мы хотим? — Неуверенно переспросила соседка.

— Конечно, — тихо, но твердо отозвалась я, — мы попали в академию, в которой большая часть потомственные маги, в то время как мы с тобой полнейшие профаны в этом деле.

— И? — Все еще не понимающе уточнила она.

— Правильные знакомства, особенно со старшекурсниками откроют нам лазейки в учебном процессе. Ну, например, можно будет со временем узнать, как сдавать экзамены у того или профессора. Или раздобыть тетради с лекциями за прошлые их учебные года. Хорошие знакомства откроют нам нужные двери.

— А ты уверена, что мы сегодня заведем вот такие знакомства?

– Не все так быстро. Не забывай, что мы всего лишь первокурсники, да к тому же из немагических семей. Но если получиться пробиться в определенный круг, то со временем все будет. Я де говорю не о дружбе, а о хорошем знакомстве. А это немного проще.

— И откуда ты все знаешь? — восхищенно спросила Оливия, присаживаясь рядом со мной.

— Я дочь бургомистра, и мне по статусу было положено быть лучшей.

— Ого, — выдохнула соседка и я ей подмигнула.

— Будет тяжело, но думаю мы справился.

— А как быть с режимом? После одиннадцати все двери в общежитии наглухо закрываются.

— Двери да, — ответила я, — но не окна. Тем более я думаю бои проводятся на регулярной основе не первый год. Не мы первые не мы последние из тех, кто ходит на подобного рода мероприятия.

На этом и решили. Когда до полуночи оставалось пол часа, мы с соседкой переоделись в тренировочные костюмы и мышками юркнули в коридор. Свет был сильно приглушенным, поэтому нам приходилось двигаться медленно, чтобы не споткнуться.

На втором этаже раздался тихий смех и шепот. Мы замерли чуть выше пролетом, прислушиваясь. Три девчонки в нарядных платьях быстро спустились на первый этаж, скрываясь в темноте проходов.

— Я об этом и говорила, — прошептала на ухо Оливии, и двинулась вперед.

Было очень волнительно. Сердце отбивало ритм как сумасшедшее, но азарт и предвкушение были сильнее. Проследовав примеру девушек, мы свернули направо. Пройдя длинный коридор со множеством дверей, мы шли, прислушиваясь к каждому шороху. Скрип, который доносился из дальней комнаты в очередной раз подтвердил, что движемся мы в нужном направлении. Лишь бы это была не комендантша.

Осенив себя святым знаком, я медленно приоткрыла створку и заглянула внутрь. Это оказалась бельевая комната. По всему помещению на веревках сушились постельные комплекты и различного рода вещи. Я жестом позвала за собой Оливию, заходя внутрь.

— Видишь, — рукой махнула в сторону открытого окна, — пока погода позволяет сушить белье при открытых окнах.

Дальше переговариваться мы не стали. Гонимые мыслью что нас вот-вот застукают, мы перелезли через окно, на попе скатившись по внешнему подоконнику вниз. Благо высота была небольшой, и мы с легкостью заберемся обратно.

Но теперь как оказалось настала самая сложная часть нашего приключения. Мы совершенно не знали где проходят бои. И как назло в округе не было ни души, которые смогли бы подсказать куда направляться. От тех девчонок и след простыл, и мы растерянно замерли с соседкой.

— М-да, — шепотом протянула я, — вылазка завершилась так и не успев начаться.

— И что будем делать? — и столько в ее голосе слышалось грусти, что я решила приободрить соседку.

— Пойдем подойдем к мужскому общежитию? Думаю, там мы встретим того, кто укажет путь.

На этом и порешили. Скрываясь в темноте парка, мы подошли к нужному нам зданию. Так и остались сидеть в кустах, неподалеку от входа в ожидании увидеть хоть кого-то. Потянулись томительные минуты. Казалось, глаза уже болеть начали от того, как упорно мы всматривались в строение. По моим подсчетам мы уже опаздывали на начало, и если так и дальше пойдет, то и смысла в нашей засаде нет никакой. Я уже даже вдохнула поглубже, чтобы предложить Оливии вернуться домой, как крайнее окно на первом этаже отварилось.

Мы с соседкой переглянулись, и с интересом уставились вперед. Там из открывшегося проема с начала показались ноги. Странно что филейной частью кверху. А затем парень съехал на животе вниз. Мы с Оливией подобрались, готовые сорваться следом за нашим проводником. Но тут парень выругался, растирая ушибленное колено, и от тихого голоса пришло узнавание.

— Филипп? — в один голос воскликнули мы, и парень испуганно за озирался.

Быстро подбежав к нашему знакомому, мы подхватил его под руки и поволокли в ближайшие кусты. По выражению лица Филиппа было видно его удивление. Но хорошо хоть он не сопротивлялся и не наделал шума. Уже там в кустах, когда наши силуэты надежно скрыла тьма, раздался его голос:

— Вы что тут делаете? — поправляя складки на форменном пиджаке, деловито уточнил Филипп.

— Подышать на улицу вышли, смотрим, а из окна ноги чьи-то торчат, — ответила, сложив руки на груди.

— Серьезно? — Прищурив голубые глаза переспросила парень.

— Ну нет конечно! Ждем хоть кого-то кто покажет дорогу где проходят закрытые бои.

— А с чего вы взяли что я туда?

— Ах да, ты ведь в библиотеку в полночь собирался? — Съязвила я и на конопатых щеках парня проступил румянец. — Поэтому предлагаю не тратить время и направиться уже на эти чертовы игры. Ты ведь знаешь где они проходят?

Последнюю фразу я произнесла с нажимом. Филипп пару мгновений помолчал, видимо прикидывая нужны ли ему в подобной вылазке попутчицы, и закатив глаза, кивнул.

— В парке за оранжереей.