Прошло ещё полгода. Олег умер, но они успели попрощаться. Сергей был на похоронах, Лена тоже. Нина осталась с детьми — она знала, что они должны пройти это вместе.

А потом случилось нечто, что изменило всё окончательно. В центр пришло письмо от женщины, которая назвала себя Верой. Она писала, что её дочь находится в такой же ситуации, в какой когда-то была Нина — муж бьёт, деньги тратит, дочь просит денег на учёбу. Она узнала о центре из статьи Лены и хотела бы приехать, но боится.

Нина прочитала письмо и почувствовала, как внутри поднимается волна — та же ярость, та же боль, но теперь она знала, что делать.

Она ответила: «Приезжайте. Мы вам поможем».

И когда Вера приехала — худенькая, перепуганная, с синяком на скуле — Нина обняла её, как когда-то её саму обнял Сергей.

— Всё будет хорошо, — сказала она. — Я знаю, как это страшно. Но у тебя есть мы.

Она поселила её в комнате для гостей, познакомила с Леной, с Алисой. На следующий день Вера записалась на курс керамики, а через неделю уже улыбалась.

— Я никогда не думала, что смогу начать сначала, — сказала она, сжимая в руках первый вылепленный кувшин.

— Никто не думает, — ответила Нина. — Но мы можем.

В тот вечер Нина стояла на веранде и смотрела на закат. Рядом стоял Сергей, обнимал её за плечи.

— Ты снова спасла кого-то, — сказал он.

— Я не спасаю, — возразила она. — Я просто показываю дорогу. Идти они должны сами.

— Ты — чудо, Нина. Просто чудо.

Она повернулась к нему и поцеловала.

— Нет, — сказала она. — Я — женщина, которая перестала бояться.

На следующий день Нина проснулась с мыслью, что пора написать вторую книгу. Она хотела, чтобы все женщины, которые чувствуют себя одинокими и потерянными, знали: выход есть. Она не собиралась описывать свою жизнь — она хотела дать практические советы, упражнения, истории других женщин.

Она села за стол и начала писать. Первая фраза пришла сама собой:

«Если вы читаете это, значит, вы ищете свет. Я была там, где вы сейчас. И я вышла. Вы тоже выйдете. Просто сделайте первый шаг».

Она писала до обеда, пока не пришла Алиса и не позвала на обед. За столом собрались все — Сергей, Андрей с беременной женой (у них должен был родиться первенец через два месяца), Лена, Алиса с детьми. За столом было шумно, весело, пахло пирогами.

Нина смотрела на них и думала о том, как много лет назад она сидела одна перед тарелкой супа, который сварила для мужа, а он даже не притронулся к нему. Теперь она была в центре большой семьи, которая любила друг друга.

Она взяла телефон и сфотографировала их — и в этот момент Миша, её самый младший внук, спросил:

— Бабушка, а ты когда была маленькой, ты была счастлива?

на засмеялась.

— Не всегда, Мишенька. Но я стала счастливой, когда научилась выбирать то, что для меня важно.

— А что для тебя важно? — спросил он.

Она посмотрела на каждого из них:

— Вы. Все вы. И то, что я могу быть рядом.

Вечером она вернулась к своему блокноту, открыла его на последней странице и написала:

«Всё, что я хотела сказать, уже сказано. Но история никогда не заканчивается. Она просто открывается заново. И я открываю её — каждый день, каждое утро, каждую минуту. Потому что я живу. И это самое главное».

Она закрыла блокнот, положила его в ящик и выключила свет. За окном сияли звёзды, и мир казался бесконечным.

Дорога заняла четыре часа. Они выехали рано утром, пока солнце только вставало. Сергей всю дорогу молчал, смотрел в окно, изредка отвечал на вопросы Нины односложно. Она не давила, просто положила руку на его колено и держала так почти всю дорогу. Иногда он накрывал её руку своей, и это было больше слов.