Но, как часто бывает, счастье омрачилось. Через две недели после открытия Алиса пришла к Нине снова заплаканная.

— Мам, он снова мне изменяет, — сказала она, и голос её дрожал. — Я нашла переписку. Та же девушка. Он обещал, что порвёт с ней, а он продолжает. Я не знаю, что делать.

Нина почувствовала, как внутри закипает гнев. Она помнила свою боль, когда Виктор изменял ей. Она не хотела, чтобы дочь прошла через это.

— Ты сильная, Алиса, — сказала она. — Ты не должна терпеть. Ты имеешь право на уважение. Если он не ценит тебя, ты должна уйти.

— Но дети... - прошептала Алиса.

— Дети будут счастливее, если у них будет счастливая мать, — сказала Нина. — А не та, которая страдает каждый день. Я была на твоём месте. Я терпела двадцать лет, и это убило меня. Не повторяй мою ошибку.

Алиса смотрела на неё, и в глазах её загоралась решимость.

— Ты права, — сказала она. — Я уйду от него. Я возьму детей и перееду к тебе. Временно.

Нина обняла её.

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мы справимся.

На следующий день Алиса собрала вещи и ушла от Артёма. Он пытался остановить её, умолял, но она была непреклонна. Она сказала ему: «Ты выбрал другую. Я выбираю себя и своих детей».

Нина гордилась дочерью. Она видела в ней ту же силу, которую нашла в себе много лет назад. Она знала, что Алиса выстоит.

Через три месяца после разрыва с Артёмом Алиса начала новую жизнь. Она устроилась на работу в центр «Дом Нины» — вела мастер-классы по рисованию и помогала с организацией мероприятий. Она сияла. Её глаза загорелись, она снова улыбалась. Дети были счастливы, потому что их мама была счастлива.

Однажды в центр пришёл мужчина — высокий, с добрыми глазами. Он записался на курс керамики. Алиса помогала ему с первыми шагами, и между ними завязался разговор. Он оказался разведённым архитектором, отцом двоих детей. Они разговорились, обменялись номерами.

Нина наблюдала за ними украдкой и улыбалась. Она чувствовала, что дочь снова начинает жизнь. И она была рада, что может быть рядом.

— Мам, он позвал меня на свидание, — сказала Алиса вечером, сияя.

— И что ты сказала? — спросила Нина.

— Я согласилась, — ответила Алиса. — Я готова попробовать снова.

Нина обняла её.

— Будь счастлива, дочка. Ты заслуживаешь этого.

Алиса пошла на свидание. Нина ждала её возвращения с волнением. Когда дочь пришла, её глаза сияли.

— Мам, он чудесный, — сказала она. — Я никогда не думала, что можно так легко и спокойно. Мы гуляли, говорили, смеялись. Без напряжения, без скандалов.

Нина улыбнулась. Она знала, что наступает новый этап для её дочери. Она была счастлива за неё.

Но судьба готовила ещё одно испытание. Однажды утром Нина получила письмо от Виктора — её бывшего мужа. Он писал из больницы. Он тяжело заболел — врачи обнаружили цирроз печени. Он писал, что умирает, что не хочет уйти, не попрощавшись, не получив прощения.

Нина сидела с письмом в руках и чувствовала, как внутри борется боль и сострадание. Она не любила его, но она не могла желать ему смерти. Это был отец её дочери, дедушка её внуков.

Она поехала в больницу. Виктор лежал в палате, худой, жёлтый, с закрытыми глазами. Когда он открыл их и увидел её, в них мелькнула искра.

— Ты пришла, — прошептал он. — Я не верил.

Она села рядом и взяла его руку.

— Витя, я пришла, чтобы сказать тебе: я прощаю тебя. Всё. Все годы боли, унижений, страха. Я прощаю. Я не хочу, чтобы ты уходил с грузом.

Он заплакал, слабо, беззвучно.

— Я был дураком, — сказал он. — Я потерял всё. Тебя, дочь, дом. Я испортил себе жизнь. И я не могу вернуть время.

— Никто не может, — сказала она. — Но мы можем простить. Я тебя простила. И Алиса тоже простит. Она знает.

Он сжал её руку, и его глаза закрылись. Она сидела рядом с ним несколько часов, пока он спал. Она чувствовала, как внутри отпускает последний кусок боли. Она сделала всё, что могла.

Через два дня Виктора не стало. Нина помогла организовать похороны. Она стояла на кладбище, держа за руку Алису, и чувствовала не скорбь, а облегчение. Она завершила свой путь. Она отпустила прошлое окончательно.