Как раз вовремя подоспел комментарий. Со всех сторон к ним повылезали небольшие, но опасные бестии. Внешне они напоминали ящериц. Зелёное тело, покрытое роговыми наростами, костяной гребень на голове и красное пятно между ноздрей. Пасть каждой скалилась мелкими острыми зубами. Высотой бестии были не больше метра, но передвигались на задних лапах, вытягиваясь ростом в два раза. Бегали твари быстрее страусов и имели зачатки коллективного разума, потому что напали они одновременно со всех сторон, предварительно окружив врага.

Бертиан вскинул ружьё, и ближней бестии ноги разметало в мясо. Стая ворон сорвалась с веток деревьев и с мрачным карканьем унеслась в небо.

Артуро в ужасе икнул:

— Она оторвёт нам руки!

И без пояснений было понятно, кого боялся пятнадцатый сын семьи Ви Сент, но Бертиан лишь рассмеялся.

— Не ссы. Ничего она нам не сделает.

— Вообще-то, это невоспитанно! — упрямо возразил парень, которому само пребывание в Саду без позволения Богини казалось святотатством. Тут уж не до шуток.

Бертиан, уже весь измазанный в крови, рассмеялся как мальчишка:

— Пусть сначала поймает. Фамильяров не выпускаем. При появлении Богини — каждый сам за себя. Спасать я тебя не буду. Счёт до пяти. Выигрывает тот, кто первым вырвет пяти бестиям по зубу, — он подбежал к подбитому животному, засунул ему в пасть палку как распорку и сноровисто выдрал у бестии половину челюсти. Сложил добычу в холщовую сумку на плече и показал Артуро: — Один — ноль.

Радость боя делала его прекрасно живым, помогала вспомнить, что он всё ещё молод, всё ещё может позволить себе придурковатости и глупости.

Максимилиано давил на Бертиана сильнее, чем на всех остальных детей, он вытёсывал из него непоколебимый обелиск, способный выдержать давление семьи после смерти Дона.

Артуро ненавидел брата и завидовал ему. Бертиан никогда не сомневался в решениях, просто действовал, а потом гори оно всё огнём. Он лучше всех стрелял, дрался, убивал и единственный имел право спорить с отцом.

С криком ненависти Артуро устремился в бой. В отличие от брата, он работал кинжалом. Так как у Артуро не было хирургических щипцов, он вырезал клыки лезвием с клеймом волка. Это занимало больше времени и оказалось опаснее, так как бестии ловко изворачивались, чтобы откусить руку внезапного стоматолога, а убивать обитателей Сада Артуро не рисковал.

— Ты действительно решил уйти из клана? — уточнил Бертиан, ловя вторую бестию.

— Я уже достаточно взрослый.

— Трой, помнится, тоже так говорил.

— Не угрожай мне. Я всё ещё в раздумьях, на какой край мира сбежать от нашего отца.

— Я буду скучать.

— Я ещё здесь.

— Если хочешь остаться живым — поторопись, — кивнул Бертиан, сожалея, что у огромной ядовитой улитки нет зубов. Она выползла сразу за ящерами и издалека плевалась отравой, пока наследник Ви Сентов не оседлал моллюска и не попытался вытащить её из панциря. Тут же оказалось, что слизь бестии ядовита не только при плевке, но и при соприкосновении, а роговой панцирь так и норовит подлезть под локоть.

Взирая на борьбу брата с моллюском, Артуро незаметно срезал пару листочков с лианы, подозрительно напоминающей фамильяра Валерианы Де Лот. Будет крутой трофей, даже если лиана всего лишь похожа. Любовь к подобной охоте вызывала в Артуро двойственные чувства. С одной стороны, ему было лестно, что старший брат соблаговолил взять его с собой (Просто остальные его спутники возвращались изрядно потрёпанными после подобных вылазок ради «ничего»). С другой стороны, Артуро жгло чувство стыда. Вот появится сейчас Богиня, что он ей скажет в своё оправдание?

Но хозяйка Сада так и не появилась. Прошёл час, потом ещё один. Бестии будто обезумели, кидались на них с каждого куста. И Бертиан, уже изрядно уставший, поделился с Артуро мыслями:

— Странно. Она обычно на первом же десятке прибегает и орёт, так что только ноги уноси. А тут заснула, что ли?

— Что-то произошло. Я проверю, — тут же подобрался Артуро. Скинул мешок с трофеями брату и пригладил растрёпанные волосы.

— Совсем долбанулся?! — Бертиан пихнул вещи ему обратно в руки и растрепал причёску обратно.

— Нет, я уже был у неё.

— Мы все у неё были. И опять как-то не хочется.

— Не такая уж она и страшная.

— Да-да. Каменная огромная кукла… — пробормотал Бертиан в спину брата. Артуро уже скрылся в зарослях.

Он всегда был себе на уме, чем изрядно нервировал Бертиана. Следовало бы выбить эту придурь, но младший упёртостью в отца пошёл. А его Феникс с лёгкостью спалил половину кабинета, так что связываться себе дороже, и Бертиан махнул на парня рукой.

С психованной взрывающейся птицей никто не совладает.

Наследник Ви Сентов заглянул в сумку к младшему и присвистнул. Артуро умудрился наковырять целых тринадцать зубов, ворох листьев и десяток насекомых!

— Шустрый парень! Весь в меня! — похвалил его Ви Сент, безмерно гордясь мелким.

Хорошо, что брат не стал считать трофеи. У самого́ Бертиана насобиралось девять зубов и один глаз ядовитой улитки.